1930년 헝가리 출생. 부다페스트 대학에서 죄르지 루카치의 조교로 수학했으며, 1956년 소련의 침공 직후 영국으로 망명해 서식스 대학의 철학 교수로 정착했다. 그 후 마르크스, 루카치, 사르트르에 관한 저작을 포함해 많은 철학, 정치경제학, 문화 저작을 저술했으며 『마르크스의 소외론(Marx’s Theory of Alienation)』으로 1971년 아이작 도이처 상을 수상했다. 그 밖의 주요 저작으로는 『자본의 구조적 위기(The Structural Crisis of Capital)』(2009), 『역사적 시간의 도전과 책무: 21세기 사회주의(The Challenge and Burden of Historical Time: Socialism in the Twenty First Century)』(2008), 『자본을 넘어서(Beyond Capital)』(1995), 『이데올로기의 힘(The Power of Ideology)』(1989) 등이 있다. 특히 작고한 우고 차베스 베네수엘라 전 대통령이 그의 사상으로부터 많은 영향을 받았던 것으로 알려져 있다.