일본의 역사학자로, 전근대 문명교류사와 역사교육 전문가이다. 1942년 도쿄에서 태어나 도쿄교육대학교 사학과를 졸업했다. 도립미타고등학교, 구단고등학교, 쓰쿠바대학교 부속고등학교 세계사 교사를 역임했다. 이후 쓰쿠바대학교 강사와 홋카이도교육대학 교육학부 교수를 거치며 20여 년 동안 고등학교 세계사 교과서의 편집과 집필을 담당했다. NHK 방송의 고교 강좌 [세계사](TV와 라디오) 전임 강사로 활동하기도 했다.

현재 중앙교육심의회 전문부회 위원으로 활동하고 있다. 동시에 NHK 방송문화센터, 아사히 컬처센터, 도큐 세미나BE 등에서 활발한 강의 활동을 펼치며 역사책 쓰기에 애쓰고 있다.

저서로는 한국에서도 잘 알려진 베스트셀러 『하룻밤에 읽는 세계사』를 비롯해 『하룻밤에 읽는 중국사』, 『처음 읽는 음식의 세계사』, 『부의 지도를 바꾼 돈의 세계사』, 『지도로 읽는다』, 『물건으로 읽는 세계사』, 『세상에서 가장 쉬운 패권 쟁탈의 세계사』 등 다수가 있다.