1954년 싱가포르에서 인민행동당을 창당했고, 1965년 싱가포르가 말레이시아로부터 독립하면서 싱가포르의 초대 총리로 취임했다. 26년간 총리로 재직하면서 실용주의를 바탕으로 작고 가난하던 도시국가 싱가포르를 아시아의 네 마리 용 중 하나로 탈바꿈시켰다. 부정부패를 엄단하고 공직자 급여를 세계 최고 수준으로 책정해 싱가포르를 세계에서 가장 깨끗한 나라로 만들어냈다. 저서로는 『리콴유 자서전』, 『내가 걸어온 일류국가의 길』 등이 있다.

ㆍ영국 캠브리지대학교 법학과 졸업
ㆍ싱가포르 자치정부 총리 (1959-1963)
ㆍ싱가포르 주정부 총리 (1963-1965)
ㆍ싱가포르 총리 (1965-1990)
ㆍ싱가포르 선임장관 (1990-2004)
ㆍ싱가포르 고문장관 (2004-2011)