남아프리카공화국 요하네스버그에서 태어났다. 인종 간 성관계를 법으로 금지했던 아파르트헤이트 체제하에서 흑인 어머니와 백인 아버지 사이에서 태어난 그의 출생은 그 자체로 범죄를 증명하는 증거였다. 열여덟 살에 코미디언 활동을 시작했고, 미국으로 건너가 [더 투나잇 쇼(The Tonight Show)] [레이트 쇼 위드 데이비드 레터먼(Late Show with David Letterman)] 등에 출연하며 본격적으로 얼굴을 알렸다. 이후 불과 3년 만에 미국을 대표하는 정치 풍자 뉴스 프로그램 [더 데일리 쇼(The Daily Show)]의 새로운 진행자로 발탁되었다. 에미상(Primetime Emmy Award)과 피보디상(Peabody Award)을 수상한 바 있는 이 프로그램의 호스트로서 그의 촌철살인은 미국 젊은 세대의 마음을 사로잡고 있다. 또 다른 활동 무대인 스탠드업 코미디에서는 다른 출연자들과 달리 비속어와 성적으로 자극적인 표현을 삼가면서도 관중을 압도하는 탁월한 언변을 자랑한다. 현재 뉴욕에 거주 중이다.
연세대학교 인문학부에서 국문학과 영문학을 전공했고, 현재 출판 기획과 번역에 종사하고 있다. 활자 매체가 생존을 위협받는 디지털 세상에서도 책과 사람 사이에 다리를 놓는 일을 계속하고자 한다. 옮긴 책으로는 『해빗』, 『태어난 게 범죄』, 『트리거』, 『마인드셋』, 『메신저』, 『와튼 스쿨은 딱 두 가지만 묻는다』 등이 있다. 정기적으로 세계를 여행한다.
