서울교육대학교 교육학과를 졸업하고, 중앙대학교 대학원에서 교육심리학을 전공하여 교육학 박사학위를 받았다. 현재는 서울교육대학교 초등교육학과 교수로 재직중이다. 교육학을 공부하면서 ‘아이들은 어떻게 생각하고 학습할까?’ ‘어떻게 하면 아이들이 공부를 즐길 수 있을까?’ ‘어떻게 하면 아이들이 행복해질까?’라는 질문들의 답을 찾다가 ‘뇌 과학’이라는 분야를 만났다.

이후 세상에서 가장 신비한 이야기를 담고 있는 ‘뇌’라는 미지의 영역을 공부하는 재미에 푹 빠지게 됐다. 그 결과물로 출간된 책들이 저서로 『두뇌를 알고 가르치자』와 『뇌를 통해 본 아동의 정서』,『해피 브레인』, 역서로 『위대한 뇌』와 『유아의 두뇌발달』 등이다. 요즘에는 마음의 병으로 힘들어하는 아이들을 위해 그 아이들의 숨겨진 잠재력을 회복할 수 있는 방법에 대해 고민하고 있다. 뇌 과학과 교육의 올바른 연결고리를 찾는 연구를 하면서 틈이 나는대로 교육문제를 고민하는 교사와 학부모들을 위한 강의도 하고 있다.