20세기 이탈리아 언론계를 대표하는 저널리스트, 역사가, 소설가. 2000년 국제언론인협회가 선정한 ‘언론의 자유를 지킨 50명의 영웅’ 리스트에 올랐다. 2차 대전 중에 레지스탕스 활동으로 사형을 선고받았으나 처형 전날 기적적으로 탈출에 성공했다. 이 사건은 훗날 저자에 의해 책으로 발표되었고 로베르토 로셀리니 감독에 의해 영화화되었다. 평생에 걸쳐 전쟁, 역사, 르포르타주, 평전 등 거의 100권에 달하는 저술을 남겼다. 특히 1965년부터 1997년까지 총 22권으로 완성된 <이탈리아의 역사Storia d’Italia> 시리즈는 저자의 기념비적인 작품으로 수백만 부가 팔리는 엄청난 상업적 성공을 거두었고 문화적으로도 이탈리아 사회에 커다란 충격을 주었다. 1957년에 출간된 『로마 이야기Storia di Roma』는 이 시리즈의 프롤로그에 해당하는 작품으로 이탈리아에서만 백만 부 가까이 팔리면서 이탈리아 국민의 로마사 교과서로 현재까지 확고히 자리 잡고 있다. 역사 속 인물들의 인간적인 면모를 포착하는 몬타넬리의 날카로운 필치는 화석화된 고대 인물들을 생생하게 되살려냈다는 평을 받으며 대중들로부터 강력한 지지를 받았다. 2001년 밀라노에서 사망했고 이듬해인 2002년 그의 공적을 기려 밀라노의 가장 오래된 공원이 인드로 몬타넬리 공원으로 개명되었고 그의 동상이 세워졌다.