서울 태생으로 서강대 사학과 재학 중 도미하여 톨레도 대학과 인디애나 대학에서 수학하였고 시카고 대학에서 교육학으로 박사학위를 받았다. 귀국 후 국책연구소에 몸담은 일 있으나 본서에서도 깊이 있게 다뤄진 ‘영원한 소년 콤플렉스’를 구실 삼아 프리랜서로 전환, 2000년 이래로 경희대, 서강대, 성신여대, 연세대, 이화여대, 중앙대, 협성대 등 10여개 대학에 출강하며 청년들의 인식과 성찰을 심화하는 일에 매진했고, 대학 안팎에서 중·장년층의 자기이해 교육과정을 구축하고 강의했다. 협성대학교 초빙교수, 경희대학교 객원교수를 역임했고 현재 서강대와 경희대 강사로 재직 중이다. 다수 대학에서 우수 강의상을 30회 이상 수상하였으며, 저서로는 문화체육관광부 우수교양도서로 선정된 유진의 학교, 동·서 교육이상의 만남(한울 2009)과 선생이란 무엇인가(한언 2012), 죽음과 친해지는 삶(2021) 등이 있다.