<b>자신의 생각을 당당하게 말하기</b><br/>뭔가를 강하게 주장하는 사람 앞에서 그 이야기를 듣고 있는 상황이라면, 냉정하게 객관적인 시각을 유지한다는 것은 무척이나 어려운 일이다. 특히나, 큰 덩치와 무서운 목소리로 윽박지르는 어른 앞에 서 있는 어린아이라면 눈물을 참는 것만으로도 대단한 일일 것이다. 하지만 주변을 둘러보면 큰 소리로 떠들어대는 사람일수록 그 요구사항은 억지와 무지로 점철되어 있는 경우가 대부분이다. 자신의 생각을 당당하고 조리 있게 말할 수 있는 능력이야말로 우리 아이들이 이리저리 휘둘리지 않고 세상을 헤쳐 나가는 데 있어 필수적인 능력이라는 데 아무도 이견을 달 수 없으리라.<br/><br/><b>악인은 없다</b><br/>예전부터 유명한 이 스토리에서는 원래 냄새값을 요구하는 사람이 악인으로 묘사되어 있었다. 상대방을 악인이라 낙인찍고 그를 징벌하는 이분법은, 어린아이들이 받아들이기에는 쉽지만 함께 어울려 살아가는 데에는 해가 될 뿐이다. 언뜻 보기에는 무리한 요구이더라도 그 사람의 입장에서 보면 이해할 여지가 있다는 점을 부각시켜 “나쁜 사람”이라는 주홍글씨 대신에 함께 어울려 사는 법을 깨닫는다면 그 아이의 미래는 평범함의 수준에서 머물지 않을 것이다.<br/><br/><b>재치 있는 상황대처</b><br/>팽팽하게 긴장된 상황에 품위 있는 유머가 여유를 주듯, 두 사람 간의 다툼에서도 재치 있는 해결책은 평화를 줄 수 있다. 특히, 상대방이 펼친 억지논리의 근거를 그대로 이용해 받아칠 수 있는 능력은 그 상대에게 “내가 좀 심했나...?”하는 자기성찰의 기회를 주게 된다. 갈등상황에서 폭력과 같은 극단적인 해결책에 호소하기보다, 더 세련되고 당당하게, 그리고 유연하게 대처하는 아이들의 모습을 만나보자. 하나의 갈등을 겪을 때마다 한 명의 적이 생기는 대신, 하나의 갈등을 해소할 때마다 한 명의 친구를 얻게 된다.<br/><br/><b>스스로 하는 영어교육</b><br/>영어를 학문으로 접해서 암기하고 문제를 푸는 기존 영어교육방식에 대해 계속적인 비판이 쏟아지고 있다. 체계적이고 단계적인 기존 교육의 구성은 얼핏 보기에 완벽해 보이지만 그 커리큘럼은 학생들 보다는 교육편의주의에 맞추어 발전해 왔다. 그보다는, 아름다운 그림과 논리퍼즐같은 동화를 보면서 감수성과 호기심이 극대화된 상태에서 아이가 스스로 찾아서 보는 영어단어와 영어문장이야말로 비록 간단한 동화책이더라도 진정한 교육효과를 지닐 수 있다. 본문의 내용을 정확한 미국식 영어로 동시표기한 “샤랄라 할머니의 지혜”시리즈에서는 초등학생용이라 분류된 영어단어만 쓰기보다는 글의 내용을 정확히 표현할 수 있는 가장 적절한 단어들을 사용하였기에 정확한 단어의 뉘앙스와 용법을 배울 수 있다.

“샤랄라 할머니의 지혜” 시리즈에 소개되는 이야기들은 작가의 머릿속에서 그려낸 허구가 아니라, 우리나라를 포함한 세계 여러 나라의 고전속의 이야기 혹은 실제로 있었던 명판결들을 재구성한 것으로, 살아가면서 한 번 쯤은 마주칠법한 상황입니다. 억울하고 말문이 막히는 상황에서 빛을 발하는 샤랄라 할머니의 지혜를 접한다면, 우리 아이들이 다양한 관점에서 사물이나 사건을 바라보고 옳고 그른 것이 무엇인지 판단하는 능력을 키우는 데 큰 도움이 될 것입니다. 같은 내용을 영어로도 읽을 수 있도록 꾸몄기에, 아이들이 자연스럽고 즐겁게 영어를 접해 탁월한 균형감각을 지닌 국제인이 될 수 있을 거라 생각합니다.
우창록 (법무법인 율촌 대표변호사)