여자는 의아해 한다. “그는 왜 이렇게 무심한 걸까?”
남자도 의아해 한다. “그녀는 왜 이렇게 화가 난 걸까?”

피곤한 하루를 보내고 집으로 돌아온 남자는 그저 소파에 앉아 다리를 길게 뻗고 편히 쉬고만 싶다. 하루 종일 직장에서 이런 저런 문제를 해결하느라 지쳐버린 그는, 마침내 골치 아픈 것들을 뒤로하고 신문을 읽거나 TV를 보면서 쉴 수 있게 된 것이다. 이제 남은 건 지쳐버린 몸과 머리를 식히면서 온갖 책임 따위는 잠시 잊어버리는 일뿐. 그런 남자를 보며 여자는 의아해 한다. 무슨 일이지? 이이가 날 무시하는 건가? 집에 오면 뭐라고 말 좀 하든지 아니면 적어도 오늘 하루 잘 보냈냐고 물어봐줘야 되는 거 아냐? 소파에 몸을 던지기 전에 집안일이라도 좀 도와주든지. 내가 보이기는 하는 걸까? 여자의 근심은 점점 늘어만 간다. 왜 나하고 말을 안 하려는 거지? 왜 집안일에는 도통 신경을 쓰지 않는 걸까? 대체 왜 마음을 털어놓고 속을 보이지 않는 걸까? 날 그 자리에 늘 있는 그런 존재로 여기는 걸까? 내가 결혼했던 그 남잔 대체 어디로 간 거야? 이 남자가 대체 날 아직도 사랑하기나 하는 걸까?

여자는 의아해한다. 그는 왜 이렇게 무심한 걸까? (얼음같은 남자)
남자는 의아해한다. 그녀는 왜 이렇게 화가 나 있는 걸까? (불같은 여자)

마치 내 이야기처럼 익숙하지 않은가? 왜 화성에서 온 남자와 금성에서 온 여자는 결혼 후 몇 년이 지나면, 여자는 불같이 타오르고 남자는 얼음처럼 식어 버리는 경우가 많아질까? 최근까지만 하더라도 이런 현상을 명확하게 설명해 줄 수 있는 과학적 지식이 없었다.

불과 얼음의 호르몬
불같이 화를 내는 여자와 얼음처럼 무심한 남자, 이런 상반된 속성은 우리 주위에서 흔히 볼 수 있다. 어떤 이유로 이런 현상이 나타나는지, 새롭게 연구된 과학적 지식으로 그 이유를 알아보자. 여자와 남자가 다른 이유는 성장 과정이나 세상을 보는 눈이 달라서가 아니다. 물론 이 두 가지 요소를 무시할 수는 없겠지만, 보다 중요한 이유는 남자와 여자의 호르몬이 전혀 다르다는 데 있다. 다시 말해, 남자와 여자는 생화학적 구조 자체가 다른 것이다. 이러한 사실은 오래전부터 알려져 있었으나, 정작 어떤 호르몬이 남녀관계의 성공과 실패에 절대적인 영향을 미치는지는 최근에 와서야 비로소 정확한 과학적 근거를 갖게 되었다. 남녀의 호르몬 차이를 제대로 이해하면 상대방을 바라보는 관점이 확연하게 달라지고, 일상생활에서의 관계 개선은 물론 우리 평생의 가치인 건강하고 행복한 삶을 만들어 가는 방법을 알게 된다.

최근, 연구를 통해 밝혀진 바에 의하면 여자는 스트레스에 대처하기위해 옥시토신(Oxytocin)이라는 호르몬을 분비하고 남자는 테스토스테론(Testosterone)이라는 호르몬을 분비한다고 한다. 소중한 것을 잃었을 때의 커다란 스트레스나 일상의 일을 하면서 받는 소소한 스트레스에 상관없이, 스트레스 그 자체에 대처하는 남자와 여자의 생화학적 요구가 매우 다른 것이다. 옥시토신은 안전, 협력, 배려, 도움, 보살핌과 관련된 상황에서 분비된다. 테스토스테론은 일종의 비상 호르몬으로, 위급상황, 대의명분을 위한 희생, 문제 해결 등이 필요한 상황에서 분비된다. 이러한 호르몬 분비의 차이는 남자와 여자가 서로를 이해하는데 번번이 실패하는 이유를 좀 더 정확히 설명해 준다. 이는 새롭게 대두되고 있는 ‘성이해학’의 새로운 지평을 열어주는 발견이다. 또한 이러한 발견은 변화무쌍한 일상을 살아가는 남녀 모두에게 감정의 정확한 실상을 제시해 주기 때문에 깊은 관심을 기울여 볼 만한 가치가 있다. 더불어 무엇보다 중요한 것은 서로 다른 성을 가진 상대방과 그 상대방의 다른 대처 방식을 이해할 수 있게 해 준다는 것이다.
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우리의 차이점 이해하기
호르몬의 영향에 대한 한 층 더 깊은 이해가 바로 이 부분에서 중요한 역할을 한다. 테스토스테론과 옥시토신에 대해 배우고, 두 호르몬이 각 성별에 미치는 영향을 파악하는 것은 남녀관계의 평화와 상호만족을 위한 발판을 마련한다. 우리의 새로운 지식을 얼마나 잘 조합하느냐 하는 것이 결정적인 문제이다. 살면서 겪게되는 스트레스에 반응할 때, 남녀가 서로 다른 것을 필요로 한다는 것을 이해하지 못한다면, 우리의 갈등과 미움은 더욱 증폭될 것이다. 이는 바로 근본적인 생화학적 부분에서 배우자를 이해하지 못하기 때문에 불필요한 좌절과 실망, 걱정을 일으키게 되는 것이다. 우리는 테스토스테론과 옥시토신의 역할에 대해서 좀 더 명확하고 구체적으로 이해하고, 그것이 우리가 상대방을 이해하는데 어떻게 도움을 주는지 알아야 한다. 일반적인 대화를 몇 가지 살펴보자.

1.
질문: 여성들은 흔히 다음과 같은 질꺹한다. “어떻게 그는 집이 엉망진창인데도 소파에 앉아 TV를 볼 수 있는거죠?”
답변: 남자는 스트레스로 가득했던 하루를 보내고 소파나 편한 의자로 달려갑니다. 그는 긴장을 풀고 잠시나마 머릿속에서 그 날의 문제나 책임감을 덜어내죠. 이로써 그는 자신의 테스토스테론 수치를 높일 수 있기 때문입니다. 그는 집이 엉망진창이라는 것을 인식하지 못했을 수도 있어요. 설령 이를 알고 있더라도 그에게는 아무런 문제가 되지 않습니다. 그에게는 더 중요한 우선순위가 있기 때문이죠.

2.
질문: 남성들은 흔히 다음과 같은 질문한다. “그녀는 어째서 늘 자신의 하루에 대해서 이야기하고 싶어하는거죠? 심지어는 내가 하루동안 있었던 일을 보고하라고까지 강요하는거죠?”
답변: 여자는 옥시토신 수치를 다시 높이고 스트레스를 줄이는 방법으로 보살펴 주는 활동을 합니다. 이것이 바로 그녀가 자신의 배우자에게 하루동안 무슨 일이있었는지 물어보는 이유죠. 여자가 자신의 하루에 대해서 이야기할 때 남자가 이를 협조적으로 들어주는 것 또한 여자의 옥시토신 수치를 다시 높이는데 도움이 됩니다.

3.
질문: 여성들은 흔히 다음과 같은 질문한다, “TV를 보는게 뭐 그리 대수라고. 어째서 그는 나보다 TV에 더 관심이 많은 거죠? 게다가 그는 도대체 왜 스크린이 큰 TV를 사야한다고 우기는 거죠?”
답변: 연구에 따르면 남성이 휴식을 취하고 TV를 볼 때 테스토스테론 수치가 다시 증가하며, 스트레스가 줄어든다고 합니다. 두 번째 질문에 대해서 나는 크기가 중요하다고 말하고 싶습니다. 작은 TV? 적은 테스토스테론! 큰 TV일수록 좋은거죠! 이해해 주세요!

4.
질문: 남성들은 흔히 다음과 같은 질문한다, “왜 그녀는 늘 화가 나 있는거죠? 그녀는 왜 좀 더 느긋해질 수 없는걸까요? 그녀가 말하는 것들은 대부분 별로 큰 일이 아닌 것 같은데 왜 그렇게 큰 일이라도 난것처럼 야단법석인거죠?”
답변: 그녀에게는 중요한 일입니다. 여성은 적당한 스트레스 상태에 있을 때 두뇌의 감정을 조절하는 영역에 훨씬 더 큰 반응을 느낍니다. 여성들은 자신의 감정에 대해 이야기할 때, 상대방이 자신을 보고, 듣고 이해하고, 사랑하고 있다고 느낍니다. 결국 이는 항스트레스 호르몬인 옥시토신을 재생산하고 분비하도록 만들죠.

5.
질문: 여성들은 흔히 다음과 같은 질문한다, “그는 왜 항상 마지막 순간까지 일을 미루는거죠? 여행 가방을 싸는 것도 미루고, 데이트 계획을 짜는 것도 미루고, 선물을 사는 것도 미루죠. 싱크대에 그릇이 하늘까지 치솟을만큼 쌓일때까지 절대 설거지를 하지 않아요.”
답변: 남자가 일을 미루는 것은 더 이상 일을 미루지 못할만큼 위험한 상황일 때까지 압박을 쌓아가는 본성 때문입니다. 기억하나요? 남자는 위험을 감지하거나 문제를 해결할 필요가 있을 때 테스토스테론 분비가 촉진됩니다. 결국 이는 남자의 스트레스를 감소시키고, 일을 끝낼 수 있도록 에너지를 끌어올리거나 동기를 부여하는거죠.

6.
질문: 남성들은 흔히 다음과 같은 질문한다, “그녀는 왜 항상 계획을 세우는거죠? 그녀는 걱정이 너무 많아요. 왜 느긋하게 마음을 갖지 못하는거죠?”
답변: 여자가 다른 사람들에 관심을 갖고 계획을 세움으로써 그 관심을 표현하는 것은 보살핌의 행동으로써 옥시토신을 분비시킵니다. 때문에 남성들이 지갑과 빗처럼 기본적인 물건을 가지고 다니는 반면, 여성들은 자신은 물론 다른 사람들 (가족, 친구, 동료)이 필요할지도 모르는 물건을 큰 백에 모두 담아 들고 다니는 것이죠. 여성들에게 미리 계획하는 것은 보살핌과 배려의 행동으로, 이는 옥시토신을 분비시켜 스트레스를 조절할 수 있도록 도와줍니다.

7.
질문: 여성들은 흔히 다음과 같은 질문한다, “로맨스는 도대체 다 어디로 간거죠? 그도 처음에는 데이트 계획을 짜고, 칭찬을 해주고, 많은 관심을 보여줬었어요. 이제 그는 섹스를 하고 싶을 때만 나를 건드리죠.”
답변: 처음에 그는 당신과의 관계에서 문제를 해결하고 있었던 겁니다. 당신이 그를 사랑하게 만들도록 노력하면서요! 그가 문제를 해결하기 위해 노력할 때, 그 ‘문제’는 그의 테스토스테론 분비를 촉진시켰죠. 이로 인해 그는 스트레스가 줄어들고 엄청난 로맨틱 에너지를 얻습니다. 이제 둘은 결혼을 했고, 새롭게 해결할 다른 문제가 필요합니다. 대출금을 갚는 것처럼요. 로맨스는 이제 더 이상 스트레스를 줄여주는 테스토스테론을 분비시키지 못해요. 오히려 스트레스를 만드는 원인이 될 수 있다고 할까요?

8.
질문: 남성들은 흔히 다음과 같은 질문한다, “섹스를 하기 위해 왜 그런 고생을 해야하는거죠? 그녀는 내가 섹스에 앞서 충분히 다정하지도 않고 로맨스나 친밀감도 부족하다고 불평해요.”
답변: 여성들은 남성들만큼 섹스를 좋아합니다. 때로는 친밀감을 위해 당신이 서류를 작성하고 공식적으로 자격증을 받아야 하는 것처럼 뢺이는 것은 바로 옥시토신 때문입니다. 여자의 옥시토신 수치가 낮으면, 성적충동은 줄어들고 스트레스 수치가 높아진다. 만일 당신의 보살핌과 관심으로 스트레스가 줄어들고 옥시토신 수치가 높아진다면, 그녀의 강한 성적 반응을 보이게 됩니다. 따뜻한 말과 배려심있는 행동은 정말 중요합니다! 우리는 뒷부분에서 남성들로 하여금 그들이 사랑하는 여성들의 옥시토신 수치를 높일 수 있는 간단하고 실용적인 방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다. 보시다시피 이는 그녀의 도움으로 당신의 성생활에 활력을 불어넣는 기적을 이룰 수 있는 새로운 접근법입니다.

우리가 늘 본능적으로 알고 있던 사실이 과학으로 입증되었다. 우리의 육체와 정신은 뗄 수 없는 관계로 연결되어 있다. 존 그레이 박사는 그의 새로운 저서 ‘불같은 여자 얼음같은 남자’를 통해 정신과 감정은 호르몬의 영향을 받으며, 좋은 관계와 즐거운 삶을 위해서는 호르몬의 균형을 잡아주어야 한다고 강조한다. 그는 수많은 연인들에게 복잡하게 얽힌 감정을 풀고 그들의 관계를 개선할 수 있도록 도와주었다. 저자는 호르몬의 차이 때문에, 남녀가 서로를 받아들이고 또 세상을 받아들이는 방식이 다르다는 것에 주목한다. 왜 여자에겐 옥시토신이 필요하고 남자에겐 테스토스테론이 필요한가. 스트레스는 어떻게 호르몬의 균형을 깨뜨리는가. 현대 생활의 스트레스는 과연 인간관계와 건강에 어떤 영향을 미칠까. 저자는 이 모든 것을 명쾌하게 설명해 준다. 존 그레이 박사의 뛰어난 재능 중 하나는, 남자와 여자가 어떻게 서로 다른지에 대한 본질을 포착함으로서 이해하기 쉬운 말로 설명하고, 누구나 따라할 수 있도록 실제적인 조언을 해 준다는 점이다. 박사가 아니어도 이해할 수 있고, 삶을 완전히 뒤집지 않아도 실천할 수 있다. 물론 특별한 관리나 개인 상담이 더 필요한 사람은 있겠지만, 존이 전해주는 방법을 활용하면 모든 사람들이 손쉽게 삶과 사랑을 개선할 수 있을 것이다.

몸과 마음은 떼려야 뗄 수 없이 연결되어 있으며, 하나가 변하지 않으면 다른 하나도 변하지 않는다. 삶을 바라보는 관점은 우리의 정서와 신체의 건강에 영향을 미친다. 가끔은 생각을 조금만 바꿔도 변화가 일어난다. 슬픔이 기쁨이 될 수 있고, 분노가 연민이 될 수도 있고, 포기하려던 관계가 되살아나기도 한다. 이 책에서 존 그레이 박사는 행복과 지속적인 열정을 만들어내는 핵심 요소를 밝히고, 자연스러운 건강과 즐거운 활력을 얻기 위한 열쇠를 준다.
하일라 카스(의학 박사)