IP장비가 다른 IP노드로 데이터를 전송할 때, 그 장비의 데이터 링크 서비스는 IP데이터그램을 네트워크 매체에서 사용할 수 있는 형태로 변환한 다음, 네트워크에서 지정한 주소 지정 및 프레임 분리 기법을 사용하여 목적지 시스템에 데이터를 전송한다. 이런 관정은 IP 데이터그램이 최종 목적지 시스템에 도달하기까지 통과하는 모든 네트워크에서 발생한다.

로스앤젤레스에 있는 전화 접속 사용자가 로마에 있는 서버로 IP 데이터그램을 전송한다면, 통과해야 할 네트워크의 수는 상당히 많다. 그러나 이 모든 과정에서 데이터는 통과하는 각 네트워크에 적합한 하위 계층 프로토콜을 사용하여 전송된다. 이런 맥락에서 보면 IP는 호스트에 가상 인터넷을 제공한다. IP는 인터넷을 구성하는 개별 네트워크들의 특성에 구애받지 않고 독립적인 데이터그램 포맷과 주소 지정 기법을 제공한다.

"관리자는 IP에 관해 알면 알수록, 좀 더 효율적으로 사용할 수 있을 것이다."라고 저자 Eric A는 말하고 있다. 만약 당신이 네트워크 책임자라면 이 말에 찬성할 것이다. 당신의 호출기가 새벽 2시에 울리고, 네트워크가 망가졌다는 소식을 듣고, 집에서 다이얼인 연결을 통해서도 무엇이 잘못되었는지 알 수 없어서 급히 차를 몰고 사무실에 도착하여 프로토콜 분석기를 찾고, 직원들이 출근하기 전에 문제를 해결하기 위해 4시간 이상을 보낸다면 정말로 진이 빠질 일일 것이다. <br/><br/>지금까지 프로토콜에 대한 실질적인 가이드는 Internet RFC였는데, 여기에 당신의 네트워크가 다운된 밤늦은 시간에 읽을 필요가 있는 내용은 없었다. 네트워크 관리자들을 위한 IP 네트워킹에 관한 기초를 제공하는 좋은 책은 지금까지는 없었다. "나는 이 책을 읽은 그 어떤 사람이라도 내 경우처럼 감명을 받을 것이라는 것을 확신한다. 단지 통찰력으로 말하는 것이 아니라 쓸모있는 내용의 깊이와 수준에 관해서 말하는 것이다. 기술서적들의 과잉공급의 현실에서 이것이야말로 진정으로 특출난 것이다. 모든 네트워크 관리자들은 이 책을 필요로 한다"라고 네트워크 컴퓨터 매거진의 편집장 Fritz Nelson은 말하고 있다. <br/><br/>"이 책에 숨어있는 진짜 개념은 내가 잡지에 기고할 때 독자들에게 받은 무수히 많은 메일에서 연유된 기술 입문서 시리즈라는 것이다. 현재, 시장에서 존재하는 것은 사용자들보다는 프로그래머와 개발자들 쪽에 적합하다. 그래서 나는 이 일을 추진하기로 결정했다. 오라일리의 브랜드 네임에 대한 독자들의 인정은 자연스럽게 책을 선택하도록 만들었다. 나는 이 책을 출간할 수 있게 해준 오라일리에 진심으로 감사한다."라고 저자 Hall은 말하고 있다. <br/><br/>Internet Core Protocols: The Definitive Guide는 TCP/IP의 기본적인 프로토콜(IP, TCP, UDP, ICMP, ARP, IGMP)들을 모두 포함하고 있다. 많은 패킷을 캡쳐한 것을 포함하고 있어 모든 필드에서 무엇을 찾아야 하고, 어떻게 해석해야 하는지를 당신에게 보여준다. 이 책은 실세계의 IP 네트워킹의 발전을 한 단계 더 끌어 올렸다. <br/><br/>부록 CD는 Win32 시스템에서 작동되는 패킷 분석기인 Shomiti의 "Surveyor Lite"를 포함하고 있으며, 덧붙여 당신이 레퍼런스로 필요로 하는 원본 RFC도 있다. Shomiti System의 대표이사인 Bill Shaw는 "우리는 오늘날 시스템 관리자들에게 그들의 네트워크 문제를 해결하는 데 필요한 질 좋은 분석툴을 제공한 것에 대해 항상 자부심을 가지고 있다. 우리는 이러한 목적으로 우리의 소프트웨어를 선택한 Eric Hall과 오라일리에 진심으로 감사한다."라고 말한다. <br/><br/>"Shomiti의 소프트웨어는 아주 강력하고, 모바일 분석 플랫폼에서도 잘 작동하기 때문에 선택되었다. 프로토콜 디코드의 양과 질, 강력한 알람과 트리거, 패킷을 생성하고 편집하는 능력, 그리고 다양한 하드웨어 옵션의 사용은 내 선택의 결정적 요인이었다. Shomiti의 소프트웨어에 덧붙여진 원본 RFC는 당신이 필요로 하는 레퍼런스이며, 당신의 네스워크의 문제를 해결하는데 필요한 모든 것을 제공한다."라고 Hall은 덧붙인다.