흔히들 이미 몸속에 스며들어 있는 것은 신경 쓰지 않은 채 겉만 보고 사대주의 라고 배척한다. 한때 외국 것이면 무조건 좋다고 받아들이던 진짜 사대주의 시절을 지나온 반작용일지도 모르겠지만 아무튼 그와 같은 이중성은 곳곳에 숨어서 우리의 발목을 잡는다.

한때 '임꺽정병'이라는 말이 크게 유행한 적이 있었다. 제 앞가림하기에도 바쁜 처지에 밤낮으로 나라 걱정하느라 여념이 없는 사람은 모두 이 병에 걸린 것이라 했다. 나 역시 임꺽정병 환자였다. 그리고 지금까지도 그 병을 앓고 있다. 나는 매년 국가 예산이 발표될 때마다 분통이 터져 견딜 수가 없다. 특히 분단 문제로 인해 낭비되는 어마어마한 돈을 생각하면 심장이 다 벌렁거린다. 우리 나라는 해마다 국방비로만 국가 예산의 18%에 달하는 18조 원이 넘는 돈을 쏟아 붓고 있다.

지금이야말로 강인한 교육이 필요할 때이다. 이제 젊은이들이 가정의 울타리를 깨고 나가 혼자 힘으로 강인하게 일어설 수 있도록 해주어야 한다. 사자가 새끼를 낭떠러지 아래로 떨어뜨려 스스로 기어 올라오는 놈만 기르는 것처럼 말이다. 우리의 가정은 자녀들을 정신적인 면에서는 가부장주의적으로 억압하는 반면 일상생활 속에서는 너무도 감싸고돈다. 낡은 교육 제도와 함께 젊은 이들은 새로운 환경에 부딪쳤을 때 혼자 힘으로 강인하게 헤쳐나갈 수 없다.

우선 겉으로 드러나는 행동과 속마음이 다르다 보니 개인 간에나 사회적으로나 신뢰가 사라져 버렸다. 또한 스스로에게나 남에게나 솔직하지 못하다 보니 자신감이 결여되고 결국은 심한 열등감에 휩싸이게 되었다 '개인적 자질이나 능력은 뛰어나지만 솔직하지 못하고 열등감이 심하다'는 것이 우리 민족에 대한 외국인들의 일반적인 평가이다. 이는 우리가 글로벌 무대에서 생존하고 번영하는데 커다란 장애가 되고 있다.

둘째로는 문제에 대한 접근방식이 너무나 '수동적'이라는 점을 들 수 있다. 우리는 언제나 사고가 터진 다음에 대비책을 생각한다. 이를테면 소 잃고 외양간 고치는 식이다. 외양간을 고치는 것 까지도 좋은데, 꼭 소가 넘어나간 부분만 고친다. 그러니 일이 제대로 수습될 리 없다 이런 접근방식을 '연역적'으로 바꾸어야 한다.

오늘날의 20대에게는 전 세계를 하나로 엮는 인터넷이 있다. 인터넷은 세계를 향해 열린 창이다. 그들은 그 창을 통해 마음껏 자신의 생각을 말할 수 있게 되었고, 그러한 생각은 곧바로 전 세계에 파급될 수 잇는 여건이 갖추어졌다. 정보의 도구를 능숙하게 다룰 수만 있다면, 이미 세계어가 되어 버린 영어에 능통하다면, 그리고 모두의 공감을 얻을 수 있는 참신한 생각만 있다면 전세계 사람들로 하여금 자신의 말에 귀를 기울이게 만들 수 있게 되었다.

그 새로운 채널 속에서 새로운 여론이 형성될 것이고, 그것이 새로운 힘이 되어 사회를 변화시킬 것이다. 20대는 그러한 바탕위에서 전혀 새로운 형태의 기업과 조직을 만들어 스스로 이끌어 나가게 될 것이다. 이것은 먼 미래에 일어날 일이 아니라 지금 우리 눈앞에서 펼쳐지고 있는 일들이다.

어느 대학에서 학생 500명을 모아 놓고 우리가 어떤 자세로 글로벌시대를 맞이할 것인가에 관해 특강을 한 적이 있다. 학생들은 시종 진지한 얼굴로 들어주었다. 강의가 끝나자 모두들 생각에 잠긴 채 앉아 있었다. 그때 한 남학생이 정적을 깨고 손을 번쩍 들었다. 그 학생은 일어서서 강경한 어조로 말했다. '김 사장님 뭐가 잘났다고 그렇게 떠드십니까? 보아하니 구찌니 막스엔스펜서니 MCM이니 하나같이 외국 유명 사치성 브랜드나 들여와서 팔아먹고 있는 것 아닙니까?'

'학생, 속시원하게 질문 참 잘했습니다.' 나는 일단 웃으면서 이야기를 시작했다. '지금부터 제 얘기 잘 들으세요. 나는 구찌를 들여와서 잘났다는 것이 아닙니다. 그래서 이 자리에 선 것도 아니구요. 하지만 나는 구찌라는 상품을 면세점을 통해서 외국인들에게 더 많이 팔아 10배 이상의 외화를 벌어들였습니다. 외화 획득이라는 면에서 나라에 공헌했고 그 부분에 있어서는 떳떳합니다. 구찌 판매권을 2천만 달러를 받고 본사에 되팔기도 했지요. 덕분에 구조 조정도 무리 없이 완수할 수 있었습니다.'

세계는 지금 급속히 변화하고 있다. 다가올 시대는 디지탈 교육을 받은 젊은층이 이끄는 세상이 될게 틀림없다. 초고속으로 지구촌 곳곳을 연결하는 인터넷 네트워크의 시대에는 능력있는 개인개인이 주인이 될수 있다. 반면 급속하게 변하는 세상을 제 때 읽어내지 못하면 도태될수 밖에 없는 냉혹한 시대이기도 하다. (p.18)

지금 밖에서 불어오는 개방의 요구속에 침략의 의지가 숨어 있다는 것을 부인 할수는 없다. 하지만 그들이 침략로로 쓰기위해 잘 닦고 있는 고속도로는 잘 활용하면 우리가 세계를 향해 날아오를수 있는 활주로로 바뀔수 있다. 진정으로 낡은 사고방식과 시스템을 인식하고 그것을 과감히 깨뜨릴수만 있다면,진정으로 올바른 주인의식을 갖고 개방에 임할수만 있다면 얼마든지 가능한 일이다. (p.83)

새로운 시스템을 가동시키는 데 피용한 정신적 소프트 웨어로서 마인드웨어라고 부른다. 시스템의 핵심을 이루는 것은 바로 마인드웨어이다. 서둘러 이 마인드웨어를 다시 짜야 한다. 해법은 마인드 웨어을 다시 짜는 일이다. 물론 마인드웨어를 한 개인이 하룻밥에 뚝딱뚝딱 짜 수는 없는 노릇이다. 국가적 역량을 총동원해야 할 일인 것이다. 그런데 서글프게도 현 시스템에 매몰되어 있는 우리로서는 솔직히 역부족인 듯 하다.

우리의 역량만으로 마인드웨어를 다시 찔 수 없는 것이 현실이라면 남의 지혜라도 빌려 와야 한다. 적극적인 벤치마킹을 통해 다른 나라의 방법론을 배워오는 것도 좋겠다. 그것만으로 부족하다면 그런 지혜를 가진 사람을 데려와 우리의 조직 속에 넣고 함께 움직여 보는 것도 한 방법이 될 수 있다.

아니면 세계 최고의 컨설팅 연구소들을 동원하는 방법도 있다. 세계 굴지의 경영 전락 자문업체와 함께 작업을 진행하는 것도 좋은 방법이다. .말로만 재2위 건국이니 새 천년의 준비를 외친다고 해결될 일이 하나도 없다. 새로운 마인드웨어를 짜는일 21세기 글로벌 환경속에서 한국 공동체가 어떠한 방향으로 나아가야 할 지에 대해 청사진을 마련하는 일이 시급하다.

사실, 정부를 비롯한 우리의 공공 조직은 가부장적 경직성이 가장 큰 곳이다. 그래서 우수한 브레인들은 공직에 나서지 않으려는 경향부터 보인다. 가 봐야 마음껏 일을 할 수 없기 때문이다. 그래서 그들은 그나마 자유로운 일반 기업체를 선택한다.

하지만 기업이라고 해서 완전히 딴 세상일 수 있겠는가? 그들은 다시 날개를 펴기 위해 국내에 들어와 있는 다국적 기업으로 향하거나, 아예 외국으로 떠나 버린다. 이렇게 유실되는 인재의 수가 얼마나 되는지는 아무도 통계를 뽑지 않는다. 그 사이 외국은 우리의 훌륭한 인재들을 거저 주워 담기에 바쁠 지경이 되었다. 미국의 경우, 대사관 차원에서 직접 이런 인재들의 '헌팅'에 나서고 있다는 것은 이미 공공연한 비밀이다.

'미래의 달러는 지식이다.'

세계 은행 스티글리츠 부총재의 말이다. '지식'이라는 단어가 세계인의 화두로 떠오른 지는 이미 오래이다. 지식가치설, 지식사회, 지식기반경제, 지식노동자, 지식공유, 지식경영이란 신생어도 속속 등장하고 있다. 기업에도 최고지식경영자 라는 새로운 직책을 가지고 활동하는 사람들이 생겨나고 있다. 그러나 우리 나라 사람들은 이런 단어들을 단순한 유행어 이상으로 받아들이지 않는 것 같다. 그것은 지금 세계 도처에서 일어나고 있는 엄청난 변화를 감지하지 못하고 있다는 뜻이나 다름없다. 피부로 느끼지는 못하면서 너무도 자주 입에 올리다 보니 오히려 이런 단어들이 지닌 중요한 의미만 급속도로 감가상각 되어 가고 있는 느낌이다.

가진자의 의무를 알고 있는 그들은 사회의 척추가 되어 사회를 똑바로 서 있게 한다. 사회의 정의는 가진 자들이 성실하게 의무를 수행했을 때 바로 선다. 진정한 권위는 특권츠의 타이틀이나 배경이 아니라 바로 그곳에서 나온다.

20대라도 낡은 정신의 소유자라면 경쟁에서 밀려날 것이며, 80대라도 청년 정신을 가지고 있다면 새로운 세계의 중심이 될 것이다. 물리적인 나이만 가지고 그에게 닥칠 위기나 기회를 말할 수는 없다.선각자들은 지구상의 모든 개인에게 가능성이 열려 있다는 뜻에서 '글로벌 데모크라시'라는 용어를 쓰고 있다.

『신화적 존재인 루치아노 베네통 회장이 직접 나와 맞아주었다. '회장님, 당신이 성공했다면 나를 확신시키기 위해서 당신의 성공을 좀 보여 주십시오.' 나는 악수를 나누자마자 이렇게 요구했다.』

‘다름을 인정하지 않는 사회’ ‘공짜로 살고 싶은 사회’ 에서 '왕따’는 글로벌 경쟁력을 가진다. 글로벌 시대를 이끌어 갈 차세대 리더는 바른 전략을 가진 ‘왕따’들이다.

『신화적 존재인 루치아노 베네통 회장이 직접 나와 맞아주었다. '회장님, 당신이 성공했다면 나를 확신시키기 위해서 당신의 성공을 좀 보여 주십시오.' 나는 악수를 나누자마자 이렇게 요구했다.』

‘다름을 인정하지 않는 사회’ ‘공짜로 살고 싶은 사회’ 에서 '왕따’는 글로벌 경쟁력을 가진다. 글로벌 시대를 이끌어 갈 차세대 리더는 바른 전략을 가진 ‘왕따’들이다.

- 가진 자에게는 더 큰 의무가 있다. 포틀랜드 전쟁이 일어났을 때 영국의 앤드류 왕자는 앞장서 전투기를 몰고 출격했다. 독일 타르제 연방 하원 의장은 20년째 30만원 짜리 월세 아파트에 살고 있다. 스위스의 대통령은 자전거를 타고 출근한다. 그들은 모두 자신의 권력과 지위와 부가 저절로 주어진 것이 아님을 알고 있다. 자신의 의무를 알고 있는 그들은 사회의 척추가 되어 사회를 똑바로 서 있게 한다. 사회의 정의는 가진 자들이 성실하게 의무를 수행했을 때 바로 선다. 진정한 권위는 특권층의 타이틀이나 배경이 아니라 바로 그 곳에서 나온다. (p.28)

- 내가 서구 교육을 경험하면서 가장 감탄한 점은 무엇보다도 교육의 초점이 논리적인 사고방식을 기르는데 맞춰져 있다는 것이었다. 논리적인 사고방식은 논리학이 아니다. 어떤 상황에 부딪치더라도 스스로 결론을 찾아내는 능력을 말한다. 우리나라에서라면 일단 배척부터 하고 볼 도전적이고 비판적인 사고도 논리적이기만 하다면 존중을 받는다. 그들은 어려서부터 자신의 생각을 말할 것을 요구받고 치열한 논쟁 속에서 사고를 단련 시키며 자라난다. 그래서인지 그들과 토론을 해 보면 논쟁의 초점을 찾아내고 생각을 전개해 나가는 생각의 틀과 속도가 놀라울 정도로 빠르다는 것을 실감하게 된다. (p.35)

학교뿐만 아니라 기업, 공직 사회 등 전 사회적으로 심각한 문제를 일으키고 있는 '왕따'가 화두가 되고 있는 요즘, 한 여성 기업인이 스스로 '왕따'임을 자청한 책을 발간해 화제가 되고 있다. 김성주 씨가 그 주인공. 세계경제포럼(WEF) 선정 차세대 지도자 100인 중 한 사람인 성주 인터내셔널 사장 김성주 씨는 최근 발간된 『나는 한국의 아름다운 왕따이고 싶다』(중앙 M&B 펴냄)에서 한국 사회의 가부장적 권위주의와 부정 부패에 맞서 싸우는 '아름다운 왕따' 들이 많이 나와야 한다고 강조한다. 우리보다 세계에서 먼저 주목을 받았지만 사실 김성주 씨는 자신의 특이한 이력으로 국내에도 많이 알려진 인물. 부채가 없기로 유명한 알짜 기업 대성 산업의 막내딸로 태어나 '조신하게 자라 좋은 집에 시집 가라'는 집안으로부터 탈출해 유학길에 올라 스스로 학비와 생활비를 벌어 쓸 만큼 남 달랐다. 미국에서 소매 유통업의 선진 기법을 익힌 그는 88년 귀국, 주변의 싸늘한 반응을 뒤로 하고 월 18만 원의 봉급 생활자, 창고일도 마다 않는 1인 팀장 등 밑바닥에서부터 사업을 시작한다. <br/><br/>'가진 자의 의무'와 '투명한 손의 경쟁력'을 강조하면서 국내 업계의 뿌리 깊은 부정과 부패 고리를 끊으며 신선한 바람을 일으켰다. 이 책은 업계에서 '왕따'를 넘어서서 '미친 여자' 소리를 들으면서 한국적 관행에 맞서 온 김성주 씨가 밖에서 그리고 안에서 본 한국과 한국인에 대한 날카로운 분석과 가슴 뜨거운 직언 그리고 21세기 글로벌 경쟁 시대에 절실한 개인의 글로벌 전략과 구체적 실천 지침을 담고 있다. 이 책은 우리보다 세계에서 먼저 주목 받은 김성주가 빌 게이츠, 손정의, 앨 고어, 리콴유 등 전 세계 리더들과의 네트워크 속에서 경험한 '변화하는 세계'에 대한 생생한 보고서이자 우리 시스템에 대한 뼈 아픈 반성문이다. 가부장적인 유교주의로 인한 병폐를 한국 시스템의 가장 큰 문제라고 보는 저자는 지금이야말로 우리의 낡은 틀을 획기적으로 바꿀 수 있는 절호의 기회라고 말한다.<br/><br/>우리 국민은 공허한 구호에 휩싸인 막연한 환상은 보았을지언정 누구도 미래의 선명한 비전을 보지 못했다. 누구도 5년 뒤, 10년 뒤, 20년 뒤 우리 국가가 어디에 어떤 모습으로 서 있을 지 알지 못한다. 누구도 명확한 미래의 청사진 한 장 본 적이 없다. 설계도가 없어, 어떤 집이 지어질지 모르는데 무슨 수로 어떤 벽돌을 골라 어디로 나를 수 있겠는가? <br/><br/>소위 높은 양반이 여행이라도 한번 할라치면 수십 명의 수행원들이 '가방붙이'로 뜬다. 어디를 가든 손 안대도 문이 척척 열리고 사람들이 굽실굽실한다. 그 때마다 그들은 자신이 존경받고 있다고 착각한다. 바탕이 허약할수록 화려한 치장을 필요로 한다. 권력을 지향하는 사람이 우리 나라처럼 많은 곳도 없을 것이다. 사람들은 한결같이 높은 자리에 오르려고만 애를 쓴다. 마치 불나방들이 모닥불에 달려들듯 권력을 향해 달려간다. 권력이 얼마나 달고 편안한 것인지 알기 때문에, 거기에 얼마나 빨아먹을 꿀이 많은지를 알기 때문에 달려가는 것이다. <br/><br/>세계에서 가장 잘 나간다는 어느 외국 브랜드의 한국 지점장이 한 말이 다. "한국은 조금만 힘을 가하거나 뇌물을 주면 가진 자들부터 너무나 쉽게 굴복시킬 수 있는 나라다." 한국은 부패로 인한 국가적 낭비가 엄청난 나라다. 90%의 에너지를 불필요한 인간 관계와 의전과 향응에 쏟아 붓고 정작 10%만을 일하는 데 쏟는다는 분석이 결코 과장은 아니다. <br/><br/>사실 그 동안 우리 스스로 당당하지 못해서 외국 정부나 기업의 버릇을 망쳐 놓은 예가 수도 없이 많다. 그들의 실체를 모르기 때문에 외형에 압도당해 터무니없는 조건을 순순히 받아들이고 간도 쓸개도 다 빼줄듯 비굴하게 굴어왔던 것이다. 하지만 그런 태도는 그들을 더욱 오만하게 만들뿐이다. 아무리 겸손과 예의라는 말로 포장해 봤자 비굴은 비굴이다. 비굴함은 아무것도 얻어내지 못한다. 돈 봉투로 '기름 치는' 것을 효율성으로 생각해 왔던 한국 사회도 이제 새로운 효율성의 개념을 받아들이지 않으면 안된다. 투명한 자만이 살아남는 세상, 투명성이 곧 경쟁력이 되는 세상이 다가오고 있다. 아니, 이미 우리 눈앞에 펼쳐져 있다.<br/><br/>왜 우리는 미국을 향해 "이건 너희들의 전쟁이니까 너희 돈으로 너희가 지켜!"하고 배짱을 부리지 못하는 것일까? 그것은 우리가 그 동안 스스로의 시각이 아닌 미국이 주입해 준 시각으로 정세를 읽어왔기 때문이다. 유럽에서는 전쟁의 주범인 독일이 두 동강이 됐음에도 왜 아시아에서는 전범인 일본을 놔두고 우리가 그 희생타가 되었는가를 스스로에게 진지하게 물어봐야 한다. <br/><br/>'글로벌라이제이션', 곧 세계화는 지난 시절의 식상한 구호에서 뛰쳐나와 이제야말로 냉혹한 현실이 되었다. 이제 모든 기업과 개인은 '글로벌 스탠더드(Global Standard)'라는 동일한 기준 아래 치열한 경쟁을 해 나가야 한다. 개방에 가장 걸림돌이 되는 것 가운데 하나가 '애국심' 혹은 '사대주의 배척'이라는 이름을 달고 나오는 우리의 위선일 때가 많다. 말할 것도 없이 본질적으로 안과 밖이 일치할 때는 너무나 중요한 가치임에 틀림없다.

일전에 텔레비전에서 당찬 여성의 인터뷰를 들었다. 자신만만하게 앞에 놓인 한계를 뚫고 나가는 리더로서의 인상을 풍기는 사람. 그가 바로 김성주이다. 김성주는 대성그룹이라는 재벌그룹의 막내딸로 태어났다. 그러나 그는 그런 방패막에 연연하지 않고, 살찐 돼지로서의 삶보다는 고뇌하는 소크라테스, 도전하는 야생마가 되기를 원한 사람이다. 그의 시각은 지극히 미국 중심적이다. 그리고 신자유주의를 인정하는 사람의 시각이다. 그래서 '없는 자'의 반발을 살 수 있다. 그러나 역설적으로 그 어떤 주장보다 현실적이다. 그의 주장에는 탁상공론이 없다. 현장에서 흘러나오는 진한 땀냄새가 있으며, 가진 자의 책임을 느끼는 부분에서는 강한 공감을 느끼게 한다. 그는 여성이다. 진정한 여성의 각성이 무엇인가를 보여주는 자극도 심심치 않게 나온다. 어떤 분야의 대가의 음성은 확실히 남는 것이 있다. 이 책은 실제적으로 한 분야에서 터부의 한계를 넘은 사람의 이야기이다. 그래서 많은 인사이트를 준다.

김성주는 청교도적인 노블리스 오블리제(Nobles Oblige: 가진 자의 책임)를 강조한다. 미국에서 아르바이트를 하면서, 블루밍데일스의 총수인 마빈 트라우브 회장의 솔선수범하는 모습에서 강한 인상을 받는다. 그 회사에서 가장 편한 사람은 수위이고, 가장 힘든 사람은 회장이다. 이것이 그 회사를 강하게 만드는 힘이다. 반면에 우리 나라의 회장님은 경제 위기 속에서도 호텔 스위트룸이 아니면 묵지 않겠다는 객기를 부렸다는 점을 부각한다. 모든 사람이 다 그런 것은 아니겠지만, 바탕이 허약할수록 화려한 치장을 한다. 내실을 강화하는 모습, 실제적인 실력을 기르는 일에 집중해야 함은 백번 타당한 일이다.

우리나라 교육에서 가장 중요한 것을 '문제 해결의 능력'으로 본 그녀의 의견도 귀담아들을 만하다. 앰허스트 대학을 다닐 때, 그녀는 공부를 열심히 했다. 교수의 강의를 거의 그대로 외워서 썼다. 만족한 답안을 내고 A학점을 기대하고 있었는데, 뜻밖에 B학점이었다. 교수에게 항의했더니 교수 왈, "그것은 내 생각이지, 자네 생각이 아니잖아!"였다고 한다. 답습이 아니라 독창적인 생각, 다른 사고가 중요하다는 것을 알았다는 것이다. 교과서는 원래 과거를 배우는 것이다. 그것을 통해서 미래의 새로운 도전을 감당하는 능력을 기를 뿐이다. 그런데 한국식 교육은 문제 해결 능력을 길러주지 못한다. 그런 점에 교육의 개혁은 필요한 것이다.

그러면 어떻게 개혁할 것인가? 문제를 푸는 능력을 기르는 것이다. 컴퓨터를 예로 들어보면, 문제를 중심으로 풀 때 빠른 시간 내에 성장하게 됨을 알 수 있다. 대개 100가지 정도의 문제를 해결하면 컴도사라는 말을 듣게 된다. 사실과 직면하고, 문제와 직면할 때, 성장이 있다는 말은 만고의 진리이다. 진리는 책상 속에 있는 것이 아니다. 현장을 사랑하라. 진리의 보고임을 알게 될 것이다.

그에게는 한국의 엘리트에 대한 불신도 깔려있다. 그 탁월한 엘리트가 중요 회의에서는 전혀 준비없이 참석한다고 한탄한다. 준비한 만큼 보이고 알고 있는 것만큼 얻을 수 있다. 이런 점에서 많은 엘리트들이 직무유기를 하고 있다고 할 수 있다. 고시를 패스한 인재들이 상관들의 가방이나 들고 있다는 것은 낭비가 아닐 수 없다. 자기의 능력을 발휘할 수 있는 위치에 세워져야 한다. 얼마전 어떤 병원에서 집회를 가졌다. 자세히 보니, 의사들이 문서를 작성하고 있고, 간호사들이 컴퓨터를 입력하고 있었다. 이것은 인력낭비이다. 왜? 그들은 연구해야 하고, 환자를 만나야 한다. 그들의 전문성을 활용해야 한다. 그들 월급의 1/4이면 그들보다 더 탁월하게 일할 수 있는 사무능력을 갖춘 사람이 즐비하다. 그들에게 사무는 맡기면 된다. 각자의 강점을 가지고 일할 수 있는 시스템, 그것이 효율이다.

김성주는 매사에 남들과 같이 생각하지 않고, 왕따로서의 길을 걸었다. 왕따를 부정적인 의미에서만 볼 것은 없다. 한계상황에서의 리스트를 극복하는 '한계인'(Marginal Man)이라는 의미로 보면 왕따의 의미는 전혀 달라진다. 다름을 인정하지 않는 사회는 발전하지 못한다. 그런 사회에서는 오히려 왕따가 새로운 시대를 열어주는 선각자가 아닐까! 영어에 'The Last Straw'라는 표현이 있다. 당나귀는 힘이 세다. 그러나 등에 많은 무게를 얻으면, 언젠가는 넘어지게 되어 있다. 한계상황에서 마지막 얹는 지푸라기 하나 때문에 나귀의 무릎은 꺾인다. 일종의 임계질량을 의미한다. 한 사람의 변화가 큰 것같이 보이지 않을 때가 있다. 그러나 지속적인 시도를 하다보면, 나 한사람의 변화가 전체를 굴복시키고, 변화시키는 마지막 지푸라기가 될 수 있을 것이다.

이 사회에 이런 아름다운 왕따가 필요하다. 능력과 거룩을 가지고 왕따가 되는 사람이 되기를 바란다. 그런 사람들의 수가 늘어날 때, 사회는 잃었던 활력을 되찾게 될 것이다. 그리고 진정한 의미의 변화를 맛보게 될 것이다.

중견기업의 막내딸로 태어나 부유하게 자란 지은이가 홀홀단신 미국으로 건너가 스스로 학비를 벌어 공부를 마치고 돌아와, 사업에 뛰어들어 정직과 제품 신뢰성으로 성공하기까지 경험담과 느낀 점을 쓴 책이다. 지금 우리나라 경제상황에 대한 문제점과 해결책을 제시하며 읽는이로 하여금 한국인의 주체성과 정체성에 대해 생각하게 한다. 학부모와 교사도 읽으면 좋을 책이다.
--- 어린이도서연구회