우리 주변에는 쓰레기가 너저분하게 버려져 있는 곳이 많아요. 그 가운데는 플라스틱 쓰레기도 있는데, 자연에 버려진 플라스틱 쓰레기는 비에 쓸려가거나 수도관을 타고 떠내려가요. 이런 사태를 막기 위해 바이런 로먼(Byron Roman)이라는 미국의 네티즌이 ‘쓰레기태그 챌린지(Trashtag Challenge)’를 시작했어요. 그는 쓰레기가 널려 있는 곳을 찾아내 더러운 모습을 사진으로 찍은 다음 모든 쓰레기를 주웠어요. 그런 뒤 깨끗해진 모습을 찍었죠. 그의 시도는 소셜 네트워크에서 커다란 반향을 불러일으켜 전 세계적 으로 유행했지요. 반 친구들과 함께 이 챌린지를 해보면 어떨까요?
--- 「미션 7 다 함께 쓰레기 줍기」 중에서

장난감은 플라스틱 덩어리예요. 먼저 포장부터 그렇죠! 보드게임 상자를 한번 보세요. 카드는 대부분 플라스틱 필름으로 포장되어 있고 보드게임 상자 자체도 플라스틱 포장인 경우가 많죠. 간단한 보드게임에 무슨 플라스틱 포장이 그리 많은지! 그리고 게임 자체를 잘 살펴보세요. 말, 주사위……. 모든 게 플라스틱이에요. 게다가 이런 장난감들은 여러 재료가 섞여 있거나 크기가 너무 작아 분리수거도 거의 되지 않는다는 사실을 알고 있나요? 대부분의 장난감은 쓰레기 매립지에 매장되거나 소각로에서 태워진답니다.
--- 「미션 10 플라스틱 장난감 사지 않기」 중에서

한겨울 따뜻한 이불 속에 들어가 있으면 천국이 따로 없죠! 이불 안을 데우기 위해 전기담요를 사용할 수도 있지만 전기담요는 에너지를 엄청나게 소비하는 데다 합성섬유로 만들어요. 아니면 가끔 핫팩으로 손이나 발을 데우고 목이나 어깨의 피로를 풀어줘도 좋아요. 하지만 대부분의 핫팩은 두꺼운 플라스틱으로 만든 것이기 때문에 친환경적이라고 할 수 없어요. 게다가 플라스틱은 열을 가하면 건강에 좋지 않은 물질을 내뿜죠. 합성수지에서 나온 독성 화합물이 피부에 스며들게 돼요. 그러니 플라스틱 핫팩을 멀리하고 천 핫팩을 이용하면 어떨까요?
--- 「미션 14 천으로 핫팩 만들기」 중에서

특별한 날 부모님, 형제, 자매에게 무슨 선물을 할지 아이디어가 떠오르지 않을 수도 있어요. 그래요, 웬만한 건 이미 다 갖고 있으니까요! 때로는 억지로 선물을 골라야 하는 일이 발생하는데, 그렇게 선택한 물건은 항상 유용한 것도 아니고 곧장 후회하게 되죠. 여러분의 지갑과 지구는 이 일을 기억할 거예요! 프랑스에서 한 가정당 크리스마스 선물을 사는 데 지출하는 비용은 평균 550유로래요. 어마어마한 금액이죠! 하지만 주변 사람들에게 여러분의 마음을 전할 또 다른 방법이 있어요. 바로 즐거운 시간을 함께 보내거나 함께 꿈꾸던 멋진 추억을 만드는 거예요. 최근 이런 경향이 점점 늘어나고 있어요. 우리도 한번 해볼 까요?
--- 「미션 18 물질적 선물 대신 체험 선물하기」 중에서

분리수거장에서 가장 눈에 띄는 커다란 플라스틱 쓰레기는 바로 음료수 병이고 그다음은 화장품 병일 거예요. 욕실용품 플라스틱 쓰레기도 어마어마하게 많은데, 이런 플라스틱은 환경을 오염시키는 데다 안타깝게도 재활용이 안 돼요. 패키지로 묶여 있어 아주 매력적인 샴푸와 샤워 젤 세트를 사지 않기란 정말 불가능하죠. 하지만 플라스틱 쓰레기를 덜 배출하면서 씻을 수 있는 해결책이 있어요. 바로 고체 화장품이에요. 고체 화장품의 경우, 포장 쓰레기가 없거나 거의 나오지 않아요. 성분도 훨씬 친환경적이고 제작할 때 물을 거의 사용하지 않 고 보존제도 넣지 않아요. 고체 제품은 대체로 환경 문제에 관심 있는 브랜드에서 만들어요. 유기농 매장이나 벌크 매장에서 찾을 수 있을 거예요.
--- 「미션 26 액체 대신 고체 미용용품 사용하기」 중에서

플라스틱은 우리가 입는 옷에도 포함돼 있어요. 바로 미세섬유죠. 미세섬유는 천이 더 반짝이게 해주고, 더 부드럽고 착용감을 좋게 만들어줘요. 미세섬유는 스포츠 의류처럼 땀 흡수를 도와줘요. 전 세계에서 만들어진 옷의 절반이 석유에서 파생된 이 미세섬유를 사용한다는 사실을 알고 있나요? 옷을 세탁하면서 이 미세섬유가 미세분자로 떨어져나와 폐수와 함께 흘러가요. 이렇게 해서 미세섬유는 하수처리장의 거름망을 통과해 바다에 도착하지요. 그러면 물고기가 미세 플라스틱을 먹고 우리는 그 물고기를 먹음으로써 같이 미세 플라스틱을 먹게 돼요.
--- 「미션 31 옷에서 플라스틱 몰아내기」 중에서

물 마실 때 플라스틱 병을 사용하면 실용적이죠. 하지만 문제도 많아요. 먼저, 전 세계에서 너무 많이 사용되고 있어요. 매년 약 6,000억 리터의 물이 플라스틱 병에 담겨 팔려요(즉 1초에 100만 개 이상이에요). 게다가 만드는 데 돈이 많이 들어요. 실제로 플라스틱 병 하 나를 만드는 데 석유 100L, 석탄 80g, 가스 42L, 물 2L가 필요해요. 마지막으로, 연구에 따르면 플라스틱 분자가 열에 접촉할 경우(예를 들어 여름 햇볕에 통이 노출될 경우) 물로 옮겨갈 수 있다고 해요. 결국, 건강에 나쁠 수 있다는 거죠. 유럽 국가의 경우 수돗물을 식수로 이용할 수 있어요. 수돗물의 품질을 엄격하게 모니터링하니까요. 하지만 전 세계에서 플라스틱 병 에 들어 있는 물을 가장 많이 소비하는 사람은 바로 프랑스인, 독일인, 이탈리아인이에요.
--- 「미션 35 플라스틱 병 사용하지 않기」 중에서

비닐봉지……. 식료품을 가게에서 집까지 운반하거나 보관할 때 매우 유용하죠. 국제 연합(UN)에 따르면 전 세계에서 매년 5조 개의 비닐봉지가 사용된다고 해요. 그중 아주 극소량만 재활용되죠. 이제 여러분의 습관을 바꿔보면 어떨까요? 예를 들면 빵집에서 포장지 없이 바게트나 빵을 사오는 것도 가능하고요. 대체로 이 포장재는 종이로 만들어져 있지만 소비자가 내용물을 보고 사고 싶어지도록 플라스틱으로 된 경우도 있어요. 빵을 사러 갈 때 주머니를 가져가세요. 일상에서 친환경을 실천할 수 있는 첫걸음이 될 거예요. 더 좋은 건, 영원히 사용 할 수 있는 나만의 주머니를 만드는 거죠!
--- 「미션 43 안 입는 옷으로 빵 주머니 만들기」 중에서

플라스틱 생산량은 매년 4%씩 증가하고 있어요. 경각심을 가져야 하는 상황이니만큼 환경단체 ‘플라스틱 없는 우리 바다(No Plastic in My Sea)’와 함께 6월 5일 세계환경의 날에 ‘노 플라스틱 챌린지’에 참여하는 건 어떨까요? 챌린지의 목표는 친환경적인 실천을 통해 10일 동안 플라스틱 없는 생활을 하는 거예요. 2019년에는 기업 100곳, 학교 80곳을 비롯해 20만 명이 참여했어요. 이 챌린지는 참여자들에게 소비 습관을 반성하고 일상에서 플라스틱이 차지하는 비중이 얼마나 큰지 깨닫게 해줘요.

<b>우리는 플라스틱을 얼마나 사용하고 있을까?<br/>그렇다면 플라스틱을 얼마나 줄일 수 있을까?</b><br/><br/>유리나 금속에 비해 가볍고, 비싸지 않으며, 만들고 가공하기도 쉬워 실제로 플라스틱은 무한한 가능성을 가지고 있다. 투명하고, 색도 입힐 수 있고, 시간이 지나도 마모가 적고, 거의 망가지지 않아서 플라스틱 없는 생활은 상상할 수 없을 정도다! 전 세계에서 1초에 10톤의 플라스틱이 생산되고, 1톤의 플라스틱이 바다에서 삶을 마감하고 있다. 엘런 맥아더 재단은 이 속도대로라면 2050년에는 바다에 물고기보다 플라스틱이 더 많을 거라고 예측했다. <br/>가구와 가전제품은 물론 건강제품, 장난감, 스포츠용품, 장식품, 부엌, 그리고 포장재까지 어디에나 플라스틱이 사용된다. 우리 생활에서 플라스틱을 줄이는 가장 좋은 방법을 아예 쓰레기를 만들지 않는 것이다. 꼭 필요하지 않으면 구입하지 않는 것이다. 하지만 그럴 수 없다면 일회용품 대신 환경에 피해를 덜 주는 제품으로 대체해 오래 재사용하고, 분리수거를 통해 재활용할 수 있도록 하며, 새로운 물건보다 중고 제품을 구입하도록 노력하는 것도 좋은 방법이다.<br/><br/><b>플라스틱 없이 살려면 이 책을 어떻게 활용해야 할까?</b><br/><br/>이 책에는 일주일에 한 개씩 실천할 수 있도록 학교, 집, 취미활동 등 다양한 영역을 망라한 52개의 미션이 들어 있다. 우선 플라스틱 제로를 습관화하는 것이 제일 중요하다. 습관이 되려면 시간이 필요하므로 한 발짝 한 발짝 나아가는 것이 가장 좋다. 미션 1부터 차례대로 수행해도 되고, 마음에 드는 순서에 따라 골라서 따라 해도 된다. 하지만 미션을 수행할 때는 시간에 구애받지 말고 하나씩 천천히, 대신 확실하게 해나가야 한다. 이런 활동들을 재미있게 해야만 오래 실천할 수 있다. <br/>이 책에 담긴 미션들은 조금만 신경 쓰고 관심을 가지면 충분히 실천 가능한 것들이다. 플라스틱 없는 학용품 선택하기, 장난감을 빌리거나 교환하기, 고체 미용용품 사용하기, 일회용품 사용하지 않기, 포장 쓰레기 없애기, 빨대 사용하지 않기 등 사용을 줄이거나 피할 수 있는 방법이 많다. 또한 핫팩, 세제, 마요네즈, 케첩, 그래놀라 등 직접 만들면 과다하게 나오는 포장 용기를 줄일 수 있다. 생활에 필요한 제품이라면 플라스틱병 대신 개인용 텀블러 사용하기, 친환경 칫솔 사용하기, 미용용품 벌크 단위로 구매하기 등의 방법을 활용하면 된다. 이런 활동을 나 혼자만 할 것이 아니라 주위 사람들에게도 널리 알려 동참하도록 권유하고 ‘월드 클린업 데이’ 참여하기, ‘노 플라스틱 챌린지’ 도전하기, ‘플라스틱 어택’으로 과대포장 항의하기 등 쓰레기 제로 단체가 진행하는 프로젝트나 환경 캠페인에 동참해보는 것도 좋은 방법이다. <br/>