유대인 부모들은 자녀들의 성적 대신 ‘질문과 토론’을 챙긴다. 그들은 말없이 듣기만 하는 습관을 극도로 경계하며 “궁금한 건 언제든지 질문하라”고 격려한다. 절대로 “귀찮게 이것저것 묻지 말고 가만히 있어!”라고 윽박지르지 않는다. 스스로 의문점을 찾아내고 해답을 찾아가는 학습자세야말로 성공에 반드시 필요한 능력이기 때문이다. ---「프롤로그」 중에서

뉴욕 브루클린의 가난한 러시아계 유대인 이민가정에서 태어난 로렌스 하비 자이거는, 어려운 가정 형편 때문에 신문배달과 우체국 점원 등을 하며 어린 시절을 보냈다. 그의 부모(아버지는 자이거가 9세 때 심장병으로 사망)는 경제적인 여유가 없어서 좋은 옷, 편한 생활을 줄 수 없었지만 아들의 교육만큼은 결코 포기하지 않았다. 그들은 돈 없이 쉽게 할 수 있는 최고의 교육, ‘밥상머리 교육’을 적극적으로 활용했다. 식사를 하면서 아들의 지적 호기심을 끊임없이 자극했고, 세상에 대해 적극적으로 질문할 것을 주문했다. 그 결과 자이거는 언제나 특별한 질문을 던질 줄 알았다. 그가 바로 CNN의 간판스타이자 역사상 인터뷰를 가장 잘하는 사람으로 평가받는 사람, 래리 킹이다. --- 「자녀교육의 뿌리는 가정교육이다」 중에서

유대인 부모들은 오래 전부터 ‘수수께끼와 농담은 머리를 날카롭게 가는 숫돌’이라고 여겨서 교육에 적극 활용하였다. 그들의 경전인 『탈무드』에도 수수께끼로 표현된 지혜들의 대부분이다. “사람의 눈동자는 흰 부분과 검은 부분으로 이루어져 있는데, 어째서 검은 부분을 통해서만 사물을 볼 수 있을까?” “인생은 어두운 곳을 통해서 밝은 곳을 바라봐야 하기 때문에.” 인생은 희로애락의 긴 여정이다. 살다 보면 어둠과 밝음이 함께하기 마련이다. 인생에는 반드시 위기나 실패 등 어두운 부분이 있고, 우리는 이를 제대로 인식하고 맞서 살아가야 한다. 자녀들은 부모들이 내는 재미있는 수수께끼를 통해서, 이렇듯 오묘한 인생의 진리를 깨달아간다. ---「자녀의 두뇌 계발은 부모 책임이다」 중에서

유대인인 『뉴욕타임스』 칼럼니스트 토머스 프리드먼은 상상력의 중요성을 이렇게 설명한다. “요즘같이 인터넷으로 거미줄처럼 연결된 세상에서 가장 중요한 경제적 경쟁요소는 더 이상 국가 간이나 회사 간 경쟁이 아니다. 어떤 개인과 그 사람이 갖는 상상력이 가장 중요한 경쟁 요소다. 요즘 아이들이 뭔가를 상상하면 이전에는 상상할 수 없을 정도로 빠르고, 싸게 실행할 수 있다. 오늘날 모든 것이 일용품화 되어 가는 세상에서 쉽게 얻을 수 없는 단 한가지가 바로 상상력이다.”이러한 유대인의 상상력은 학습의 의미 있는 기억으로 연결되어 암기력과 기억력까지도 좌우한다. 미리 많이 배우는 지식 조기교육은 이러한 상상력을 망친다. --- 「아이의 질문을 최대한 끌어낸다」중에서

미국 기부금의 45퍼센트가 유대인에게서 나온다는 통계가 있다. 미국 억만장자들이 자기 재산의 절반을 기부하겠다는 ‘기부 서약(Giving Pledge)' 운동을 조직한 이는유대인 억만장자인 데이비드 록펠러였고, 역시 유대인인 마이클 블룸버그 뉴욕 시장과 소로스 펀드 회장인 유대인 조지 소로스 등의 참석했다. 유대인 학교에서는 학생을 선발할 때의 중요한 기준도 ’기부‘’사회봉사‘이다. 어릴 때부터 기부를 학습하면 평생 남을 돕고 배려하는 마음 따뜻한 사람이 된다. 이렇게 더불어 살아가는 공동체 의식을 길러주어야 큰 성공의 밑그림을 그릴 수 있는 것이다. --- 「공동체 의식을 가르친다」 중에서

폴로(Polo) 브랜드로 유명한 러시아계 유대인 디자이너 랄프 로렌은 페인트공의 아들로 태어났다. 로렌은 아버지에게서 물려받은 천성적인 색채 감각으로 싸구려 옷도 맵시 있게 입는 재주가 있었다. 등록금을 내기 힘들어 대학을 중퇴한 그는 장갑회사 점원으로 취직해 곁눈질로 디자인을 익혔다. 그는 철저히 미국적인 영감을 토대로 다양한 인간 군상들의 라이프스타일을 반영한 패션을 선보였다. 미국 동부 아이비리그의 엘리트그룹, 서부의 프런티어 개척자들, 야구선수의 유니폼…… “아내에게 어울리는 옷을 만들다 보니 여성복이 태어났고 3남매의 옷을 만들다 보니 아동복이 탄생했고, 집을 꾸미다 보니 홈 컬렉션이 만들어졌다.”

<b>왜 똑같은 교육열을 가지고 한국은 일찍 한계를 드러내고 유대인은 갈수록 발전하는가<br/>유대인의 교육법에 주목하라! 글로벌 인재로 키우려면 탈무드식으로 키워라!</b><br/><br/>교육 과잉 시대다. 자녀를 위해서라면 빚을 내서라도 고액과외를 시키고 기러기 가족의 위험까지 감수하는데도 대학문은 좁아만 가고, 그나마도 졸업하면 취업백수로 빈둥거리는 자녀의 모습을 보아야 한다. ‘창의력을 죽인다’는 비판을 받을 정도의 치열한 입시교육 탓에 세계 최고 수준으로 평가되던 중고생 학업 성취도마저 중국 등 신흥강국들에 밀려서 한국은 뒷걸음질치고 있다. 조기교육의 연령을 낮출 만큼 낮췄고, 수면 시간도 쪼갤 만큼 쪼개서 과외에 쏟아부었다. 이제는 무언가를 더 할 것이 아니라 제대로 해야 할 때다. 학습력을 높인다는 한두 가지 교육법을 쫓아다닐 것이 아니라 교육의 기본으로 돌아가야 할 때다. <br/><br/>이런 점에서 한국인과 세계 1, 2위를 다투는 높은 교육열을 보이면서도 성취도에서 현격한 차이를 내는 유대 부모들의 교육법은 좋은 비교가 된다. 아인슈타인, 프로이트, 마르크스, 피카소, 로스차일드, 퓰리처, 록펠러, 조지 소로스, 앨런 그린스펀, 래리 킹, 채플린, 스티븐 스필버그, 세르게이 브린 & 래리 페이지(구글), 하워드 슐츠(스타벅스), 앤드루 그로브(인텔), 밀튼 허쉬(허쉬 초콜릿), 윌리엄 로젠버그(던킨 도너츠), 어바인 라빈스(배스킨라빈스), 캘빈 클라인, 폴 마르시아노(게스)…… <br/><br/>뉴욕 월 스트리트부터 최첨단 IT왕국 실리콘밸리까지 주요 금융, 언론, 문화예술계 등은 유대인들이 장악했다고 표현할 수 있을 정도로 과거부터 현재까지 꾸준히 성공신화를 쏟아내고 있다. 세계 26위의 평범한 지능지수를 가지고(유대인의 평균IQ는 95. 한국인의 평균IQ는 106으로 세계2위) 고작 1,700여만 명(전 세계에 있는 유대인의 숫자. 이스라엘 국민은 710만 명 정도)에 불과한 민족이 60억 세계를 움직이는 그 엄청난 영향력과 성공의 원천은 무엇인가 왜 똑같은 교육열을 가지고 한국은 일찍 한계를 드러내는 반면 유대인들은 갈수록 더 발전하는가(한 조사에 따르면 '포춘'지 선정 500대 기업의 중간간부들 중 한국인 비율은 0.3%, 유대인은 41.5%였다.)<br/><br/>『부모라면 유대인처럼』에서는 이처럼 평범한 아이도 세계 최강의 인재로 키워내는 유대인들의 자녀교육 원칙을 52가지 키워드로 꼼꼼하게 소개한다. 자녀의 지능과 창의력, 사회성 계발을 부모 책임이라고 자신있게 말하는 그들의 교육 원칙은 어떠한지 5개 영역(가정교육, 지능계발, 창의력, 인성교육, 진로상담)으로 나누어 살펴보고, 우리 가정에 적용할 방법을 알려준다. 또한 『탈무드』의 저자 마빈 토케이어와 투비아 이스라엘리 주한이스라엘 대사가 “무한 경쟁 학습을 멈추고 진짜 창의력을 키우는 질문 교육을 시작하라”고 조언하는 한국 교육의 문제점도 진지하게 반성해본다. 학습지나 과외 같은 단기 대안에 매달리지 않는데도 조기교육, 자기주도 학습력, 외국어 능력, 사회적 네트워크, 경제활동 능력까지 키워주는 그들의 교육법을 참고한다면, 이제 한국도 부모와 자녀가 모두 행복하고 성공적인 교육을 해나갈 수 있을 것이다. <br/><b><br/>아인슈타인부터 래리 페이지(구글)까지, 현재진행형인 탈무드식 자녀교육 신화!<br/>『탈무드』의 저자가 직접 밝히는 교육의 비밀은 ‘질문과 토론’</b><br/><br/>『탈무드』는 고대부터 전해오는 유대의 규율과 전통, 지혜 등에 대한 율법학자들의 해설을 모은 것으로 모든 유대인들이 생활 규범으로 삼는 책이다. 돌 무렵부터 부모님의 베갯버리 독서로 처음 접한 후 평생에 걸쳐 읽고 되새기고 사색하는 ‘인생 교과서’인 셈이다. 구전되어 오던 것을 모은 탓에 분량이 방대했는데, 1970년대 미국과 일본에서 활동하던 랍비 마빈 토케이어가 『탈무드의 지혜』『탈무드의 처세술』『탈무드의 웃음』 등으로 쉽고 재미있게 정리함으로써 전 세계적으로 보편화되었다. 현재 우리나라에 소개된 대부분의 탈무드 관련 서적 역시 마빈 토케이어의 책을 참고로 하고 있다.<br/><br/>마빈 토케이어가 밝히는 탈무드식 교육의 핵심은‘질문과 토론’이다. 가령 유대인 아이들은 어릴 때부터 ‘탈무드식 토론’이라는 것을 하는데 그 요령은 다음과 같다. 부모와 아이가 식탁이나 거실 등 함께 있는 시간을 정해서 『탈무드』를 펼쳐놓고 마주앉는다. 짤막한 이야기 형식으로 된 탈무드의 내용을 하나 읽은 후 각자의 생각대로 논리적 공격과 방어를 한다. 상대의 논리를 반박하기 위해 갖가지 아이디어를 떠올리고 치밀하고 빈틈없는 방어 논리를 개발하는 동안 진짜 사고력과 사고력이 키워지기 때문에, 어릴 때부터 매일 이 토론을 해온 아이들은 갈수록 왕성한 호기심과 창의력을 발휘할 수 있는 것이다. 마빈 토케이어는 한국의 부모들에게 암기나 성 위주의 근시안적인 경쟁 교육에서 벗어나서 ‘스스로 질문을 찾아내는 질문력’을 찾는 것이 가장 중요하다고 충고한다. “유대의 부모들은 학교에서 돌아온 자녀에게 절대로 ‘오늘 무엇을 배웠니’라고 묻지 않고 꼭 ‘오늘 선생님께 무슨 질문을 했니’라고 묻습니다. 그저 듣기만 해서 많이 아는 것은 앵무새를 키우는 것과 다르지 않죠. 스스로 질문을 찾아낼 줄 모르는 학생은 발전할 수 없습니다.”<br/><br/><b>“물고기를 주어라, 한 끼를 먹을 것이다. 물고기 잡는 법을 가르쳐 주어라, 평생을 먹을 것이다.”</b><br/><br/>탈무드식 자녀교육을 표현할 때 가장 많이 인용되는 표현이다. 이제까지의 우리 교육은 그때 그때 필요한 물고기만 던져주고 성적 좋은 헛똑똑이만 키워낼 뿐이었다. 이제 물고기 낚는 법을 가르치는 탈무드식 자녀교육에 주목해야 한다. 잠깐은 느리고 서툰 것 같더라도, 그것이 우리 자녀들을 우물 안 개구리를 벗어나서 아인슈타인이나 래리 페이지처럼 글로벌 인재로 키우는 유일한 방법이다.<br/> <br/><b>탈무드식 자녀교육의 핵심 원칙</b><br/><br/>1.아이의 눈높이에서 바라본 사면 벽을 책으로 채워라! : 어린 시절의 강렬한 집중력을 텔레비전에 빼앗긴 아이는, 책 읽은 아이를 평생 못 따라간다.<br/>2.독서 후에는 반드시 ‘탈무드식 토론’을 나눠라 : 읽은 내용을 잘 정리하는 암기나 다독이 아니라, 책과 다른 의견을 찾아내는 토론이 창의력을 키운다.<br/>3.무엇을 배웠는지 묻지 말고, 무엇이 궁금한지 물어라 : 의무적으로 ‘오늘의 질문’을 찾아내는 습관이, 평생 자기주도적으로 성장하는 핵심 원동력이다. <br/>4.공동체의 규율과 예의범절을 엄격하게 가르쳐라 : 예의범절이 몸에 밴 아이가 나가서 사랑 받고, 커서는 사회적 네트워크의 중심에 설 수 있다.<br/>5.경제 조기교육으로 돈의 가치를 알게 하라 : 꿈을 이루기 위해서는 반드시 돈이 필요함을 알려주고, 어릴 때부터 저축하게 한다. <br/><br/><b>탈무드식 자녀교육의 사례</b><br/><br/>“오늘은 선생님께 무슨 질문을 했니”<br/>학교에서 돌아올 때마다 엄마가 물어보셨기 때문에, 궁금한 게 없는 날에도 일부러 궁금한 점을 만들어내야 했다. _ 세계적인 베스트셀러 『스웨이』의 저자, 롬 브래프먼<br/><br/>“아빠(엄마)는 이렇게 생각하는데 네 생각은 어떠니”<br/>식사 시간마다 벌어지는 격렬한 토론 때문에, 나는 끊임없이 읽고 생각하고 상상해야 했다._ 구글의 창업자, 래리 페이지<br/><br/>“돈, 매이지도 말고 무시하지도 말아라.”<br/>아버지가 주신 용돈과 어린이펀드가 나의 저축 습관, 투자 감각, 인내심과 결단력을 키워주었다._ ‘미국의 경제대통령’, 앨런 그린스펀<br/><br/>“네겐 남과 다른 재능이 있단다!”<br/>학업보다는 다른 분야에 빠져서 엉뚱한 상상만 일삼는데도, 부모님은 항상 내 이야기에 귀를 기울였고 재미있다고 격려해 주셨다. _ 세계적인 영화감독, 스티븐 스필버그<br/><br/>“가장 큰 실패는 실패로부터 배우지 못하는 것이다.”<br/>최선을 다한 실패는 이해해 주신 부모님 덕분에, 위험부담이 큰 비즈니스의 세계에서도 나는 도전을 두려워하지 않았다. _ 게스(GUESS)의 창업자, 폴 마르시아노