"귀신님, 뒷간 귀신님!
맛있는 똥떡 드시고 우리 준호 아무 탈 없이 오래 살게 해 주세요."
할머니와 엄마가 더욱 간절히 빌었어요.
"뒷간 귀신님, 똥…떡 드셨으니…저 좀 살…려… 주세요."
준호는 무서워서 말을 더듬거렸어요.
"냠냠! 똥떡 맛이 최고군!
이히히히!"
뒷간 귀신은 요란한 웃음 소리를 내며 사라졌어요.

옛부터 똥통에 빠진 아이는 일찍 죽는다는 속신이 있어요. 똥통에 빠진 아이의 액운을 몰아내기 위해 떡을 빚었는데, 이 떡을 '똥떡' 이라 부르지요. 아이한테 닥친 나쁜 운명을 쫓아내기 위해 급하게 만든 똥떡은 쌀가루나 밀가루, 녹말가루 등 어떤 재료도 쓸 수 있고 특별한 절차가 없어, 쉽게 만들 수 있답니다. 뒷간 귀신한테 똥떡으로 고사를 지낼 때도 별도로 쉽게 만들 수 있답니다. 뒷간 귀신한테 똥떡으로 고사를 지낼 때도 별도로 상을 차리지 않고 떡을 담고 그릇째 뒷간 앞에 놓고 빌지요.
그리고 나선 아이의 나이만큼 떡을 먹어요.
또 귀신이 먹은 똥떡을 여러 사람이 나눠 먹으면 복이 온다고 믿은 옛 사람들은 똥떡을 이웃과 함께 나누며 따스한 정과 복도 함께 나누었어요. 이처럼 똥떡에는 과학이 발달하지 못한 시절 똥통에 빠진 아이의 마음을 달래 주고, 기를 살려 주는 의미가 담겨 있습니다.
똥떡을 통해 '복'과 '나눔'의 작은 잔치를 벌였던 옛 사람들의 지헤도 엿볼 수 있지요.

우리 옛 아이들의 숨어 있는 이야기 마을입니다. 아이들이 겪은 일과 놀이, 아이들을 위한 풍습, 아이들의 웃음과 눈물이 생생히 살아 있지요. 눈에 띄는 크고 화려한 무화가 아니라 작고 보잘 것 없어 보여서 우리가 쉽게 지나쳐버린 자투리와 틈새 문화가 옹기종기 모여 있는 정겨운 우리 동네입니다. 오늘날 우리 아이들은 햄버거를 들고 학교와 학원을 오가며 텔레비전이나 컴퓨터와 놉니다. 옛아이들은 산과 들로 쏘다니며 꽃과 풀을 따먹으며 꽃놀이, 풀놀이를 했지요. 달빛 아래서 그림자를 밟으며 놀고, 별을 헤며 무한한 상상력을 키웠습니다. 그땐 하늘과 땅이 모두 아이들 차지였지요. 수천 년 간 이 땅에서 이어져 온 아이들의 풍요로운 삶과 자연이 지금 흔적도 없이 사라지고 잊혀져 가고 있습니다. 국시꼬랭이 동네는 아이들의 잃어버린 자투리 문화를 찾아냄으로써 우리 옛아이와 오늘의 아이들을 하나로 이어주는 징검다리가 될 것입니다.

국시꼬랭이는 잃어버린 우리 자투리 문화이자, 속 깊게 자녀를 사랑하는 어머니 마음입니다. 우리 아이들을 우리 아이들답게 키우고 싶어하는 어머니 마음으로 그동안 지나쳐 왔던 자투리 문화들만 가려내서 이야기로 담았습니다. 어른들도 꼭 알아야 할 이 땅의 옛 문화들이 고스란히 모여 있는 ‘국시꼬랭이 동네’에 아이들과 함께 나들이를 가면 머리를 맞대고 도란도란 들려주고 싶은 우리 문화 이야기들이 절로 살아납니다. 어느 새 어른들은 꾸러기 아이들이 되고, 아이들도 성큼 어른으로 자랍니다.
--- 임재해 (안동대학교 민속학과 교수)

가진 것은 적지만 자연과 이웃들의 숨결에 자신의 숨결을 섞으며 살던 시절이 있었다. 장난감 로봇과 컴퓨터 게임에 빠져 있는 '불행한' 현재의 우리 아이들에게 이 책은 '행복한' 과거를 생생히 보여주리라 기대가 된다. 이춘희 선생은 숨어있는 민간의 여러 풍습 속에서 그 해답을 찾고자 한다. 이 그림책을 감싸고 있는 민속학적 상상력은 과거를 단순히 복원하는 차원에 머무르지 않는다. 이야기를 아이들의 눈 높이에 맞추어 만들어 냄으로써 지금의 아이들에게 진정한 삶의 지혜가 무엇인지 깨닫도록 은근히 옆구리를 찌르는 것이다. 이 책 곳곳에 스며 있는 똥 냄새, 오줌 냄새, 거름 냄새를 아이의 코에 자신 있게 갖다댈 줄 아는 부모가 많았으면 좋겠다.
--- 안도현 (시인)

똥떡 속에는 옛 어른들이 아이들을 키우는 마음가짐이 깃들여 있다. 잘못한 일을 몰아세우는 것이 아니라 잘 먹이면서 자신감을 북돋우어 준다. 부끄러운 일을 숨기면서 주눅들게 만드는 것이 아니라 알리면서 스스로 넘어서도록 한다. 어른들의 은근한 가르침으로 배운 자신감과 자립심은 아이들이 자라서 세상에 나갔을 때 훌륭한 자산이 된다. 이 책은 오늘을 사는 우리들에게 옛 어른들의 속 깊은 뜻을 옛 아이들의 삶을 그리면서 슬며시 내 보이고 있다.
책을 펼치면 맑은 그림 속에서 어느덧 나도 천진난만한 주인공이 되고 만다.
--- 안상학 (시인)