훌륭한 미술 작품은 우리에게 무한한 감동을 줍니다. 감동이란 깊이 느껴 마음이 움직이는 것을 말하지요. 무언가를 깊이 느끼기 위해서는 상상력이 필요합니다. 상상력이 풍부한 사람은 그만큼 뛰어난 감상자가 될 수 있습니다.
깊이 느끼기 위해서는 왜 상상력이 필요할까요? 생각해 보세요. 친한 친구가 어려운 일을 당해 슬퍼한다면 우리는 당장 그 친구의 아픔을 함께 나누어 가지려 할 겁니다. 내가 그런 처지에 있다면, 내가 그런 일을 당했다면…, 이렇게 상상력을 동원해 친구의 입장을 좀더 잘 이해하고 친구의 슬픔을 좀더 생생히 느끼려 노력할 겁니다.
훌륭한 감상자는 미술 작품을 대할 때 이처럼 상상의 힘을 빌어 그림 속 세계로 여행을 떠납니다. 그림이 보여 주는 것을 뛰어넘어 그림 밖 정경에 대해서도 상상하고, 그림 앞뒤의 이야기에 대해서도 상상합니다. 혹은 내가 그림 속의 주인공이 되어 직접 연기도 해 보고, 마치 영화 감독인양 화가가 생각지도 못했을 새로운 장면과 이야기를 펼쳐 보기도 합니다. 그럴수록 우리의 가슴에는 재미와 깊은 감동이 물밀듯 밀려오지요.
흔히 예술 작품을 만드는 것을 창조라고 이야기하지만, 상상력의 힘이 크게 작용하는 감상도 멋진 창조 행위입니다. 이 책은 바로 그런 상상의 즐거움과 힘에 대해 우리에게 많은 것을 깨우쳐 주는 보배로운 책입니다. 미술 감상, 나아가 모든 예술 감상의 본질을 생생히 드러내 보이는 책이지요.
책의 구성은 이렇습니다. 먼저 우리 회화와 서양 회화 가운데 각각 열 편씩 손꼽히는 명화 스무 편을 골랐습니다. 우리 나라 동화작가들이 그것들 가운데 하나씩을 택해 이를 바탕으로 동화를 썼습니다. 물론 그 내용은 철저히 상상에 의한 것이지요. 그림을 보며 떠오르는 생각을 중심으로 자유롭게 써 내려갔습니다. 동화를 읽다 보면 야, 이런 이야기가 나올 수도 있구나 하고 감탄하게 되기도 하고요, 나라면 이렇게 상상해 보고 싶은데 하는 생각이 솟구치기도 합니다. 자연히 처음에는 단순히 지나가는 풍경처럼 보였던 그림들이 무궁무진한 이야기의 보고처럼 느껴집니다. 이 책은 우리로 하여금 그렇게 자연스럽게 감상의 힘을 기르게 합니다.
물론 그림과 화가에 관한 중요한 정보를 부록으로 넣어 그림에 대한 구체적인 지식도 얻게 했고, 관련된 다른 그림들을 넣어 감상 체험의 폭을 넓힐 수도 있게 했습니다. 무엇보다 선택된 그림들이 언젠가 우리가 박물관이나 미술관에서 만나게 될 가능성이 높은 명화들인 만큼 이 책에서 얻은 감동은 훗날 우정어린 친구의 모습으로 우리 앞에 다시 나타날 것입니다. 그러면 우리는 그리운 추억에 젖어 이 그림들과 새삼 깊은 대화를 나누겠지요.
사실 이 책의 명화들 자체도 화가들이 살던 시대와 그 때 사람들의 애환, 감상 등을 담고 있는 추억의 앨범 같은 것입니다. 일례로 김홍도의 <새참>에서 우리는 조선 후기 농민들의 고단하지만 건강한 삶과 긍정적인 태도를 엿볼 수 있고, 이중섭의 <두 아이와 물고기와 게>에서는 해방과 전쟁의 혼란한 시대에도 결코 때묻지 않은 동심을 확인할 수 있습니다. 그 추억에 이 그림들과 관련된 우리의 추억이 더해지면 추억은 꼬리에 꼬리를 물고 시대와 공간을 초월한 삶에 대한 보편적인 이해로 이어집니다. 우리의 상상력이 이를 뒷받침한다는 것은 매우 의미심장한 일입니다. 상상력이 있어 우리는 옛 조상들의 마음을 만날 수 있고 상상력이 있어 우리는 앞으로 태어날 후손들의 마음을 만날 수 있지요. 미술은, 예술은, 오작교처럼 그 마음을 이어주는 훌륭한 다리입니다. 그러므로 예술 작품을 대하는 일은 자연을 만나는 일처럼 그저 하면 좋은 일이 아니라, 꼭 해야만 하는 일이라 하겠습니다. 이 책이 그런 소중한 습관을 들이는 일에 훌륭한 길잡이가 되었으면 좋겠습니다.