19세기 전반경의 《운우도첩(雲雨圖帖)과《건곤일회첩(乾坤一會帖)》은 한국 춘화(春畵)의 백미로 손꼽힌다. 두 화첩의 성희(性戱) 그림은 한국회화사의 거장 단원 김홍도(檀園 金弘道, 1745~1806?)와 혜원 신윤복(蕙園 申潤福, 18~19C)의 춘화라고 전해져 내려오는 작품으로 수준높은 회화성을 보여준다. 조선후기에 이들 춘화첩의 등장은 이웃나라 중국이나 일본에 비해 한두 세기 늦은 편이다. 또 중국의 명·청(明·淸)시대나 일본의 에도(江戶)시대에 춘화가 크게 유행했던데 비해, 우리나라에서는 ‘유행’이라고 할만큼 많이 그려지지 않았다. 그 이유는 명분과 체면을 중시한 유교이념이 사회적으로 뿌리깊게 잡혀 있었고, 특히 상업의 발달이 더뎌 경제력이 당시 중국이나 일본보다 뒤떨어졌던 탓일 게다.

춘화는 인간의 성행위와 관련된 그림을 일컫는다. ‘춘화’라는 명칭은 중국에서 시작하여 한국과 일본에서도 같은 의미로 쓴다. 섹슈얼리티와 관련된 춘심(春心), 춘의(春意), 춘정(春情), 춘흥(春興) 등 ‘춘(春)’자의 사용은 봄이 가진 의미와 무관하지 않다. 겨울을 지나 만물이 소생하고, 온갖 꽃이 만발하며 생동하는 계절이기에 봄 ‘춘’자가 붙여졌을 법하다. 기력이 왕성한 젊은 시절을 청춘(靑春)이라고 부르는 이유도 그 때문이다.

이처럼 동아시아에서는 인간을 잉태하는 생명의 원천이자 자연의 천리(天理)로서 남녀의 사랑을 봄에 빗댔다. 성행위의 왕성한 에너지 정교(情交)와 음양조화는 유교나 도교 사상에 뿌리를 둔다. 춘화첩의 별칭으로 비와 구름이라는 의미의 ‘운우(雲雨)’, 또는 여자와 남자 음양(陰陽)이 만나는 ‘건곤일회(乾坤一會)’ 라 부르는 점에도 그런 생각이 담겨 있다. 그래서 성교를 통해 신선의 경지에 오르고자 했던 도가(道家)의 방중술(房中術)은 다양한 체위를 표현하는 춘화 도상의 밑거름이었다. 여기에 성행위를 엑스타시로 여긴 카마스투라를 비롯하여 힌두교나 서아시아 종교의 영향을 받기도 했다.

여러 가지 성교의 체위를 담은 화첩이나 애정 소설의 삽화에 등장한 동아시아 춘화의 용도는 다양했다. 더 나은 성희를 즐기기 위한 감상, 도가의 방중술이나 종교적 해탈, 신혼부부의 성교육 교과서, 다산(多産)의 기원, 노인을 위한 회춘(回春) 등으로 그려졌을 것이다. 그런데 춘화는 남녀의 정상적인 성행위만을 담은 것으로 그치지 않는다. 춘화첩은 음화(淫畵)라고 불리듯이 색정이 넘치고 최음적(催淫的)인 표현으로 인간의 쾌락적 욕망을 담는다. 이는 아이를 낳기 위해 누구나 다하는 짓이면서 황홀경을 즐기는, 성문화의 이중적 요소이기도 하다. 동시에 춘화는 인간이 살았던 시대의 매력 넘치는 문화사료이자, 회화작품으로 당당하게 꼽을 예술영역이다.

“빼어난 여색은 좋은 반찬이라는 말은 천 년을 두고 내려오는 아름다운 이야기다. 그대의 책상 아래 이 화첩을 드리니, 날마다 부드럽고 따뜻한 고향에 들어가는 맛을 보리라. 어찌 원제(元帝)의 풍정(風情)을 부러워하겠는가. 갑진년 봄 아침.” <br/>-〈건곤일회첩〉 표지에 실린 역관 이상적의 발문<br/><br/><b>가식없는 한국적 에로티시즘의 감칠맛과 멋<br/>춘화, 그 오래된 이야기 </b><br/>흔히 풍속화라고 불리는 조선후기의 속화(俗畵)는 양이 그리 많은 편이 아니다. 진경산수와 달리 여기에 전념한 화가의 수가 제한적이었고 또 사회적 수요도 적었기 때문이다. 그리고 이런 속화들은 일찍이 박물관, 미술관에 소장되어 민간에 전해오는 것이 많지 않게 되었다. 특히 속화의 절정이라고 여겨지는 춘화는 개인소장이 많아 일반에게 공개되는 경우가 드물다. 어릴 적 교과서에서 배우고 여러 매체에서 거론되는 이름으로는 익숙하지만 단원과 혜원의 원화로 전해지는 작품이 한꺼번에 일반에게 공개되는 것은 이번이 처음이기에 이 화집은 조선 춘화의 예술성을 한눈에 볼 수 있는 흔치 않은 좋은 기회다. <br/><br/><b>조선 최고의 풍속화가. 단원 김홍도와 혜원 신윤복<br/>단원(檀園), 속화의 3대 거장, 건강한 한국적 色</b><br/>단원 김홍도는 정조시대 속화의 3대 거장 중 하나로, 그의 작품에는 박진감 넘치는 구성과 예리한 관찰, 그리고 인간적인 따뜻한 시선이 담겨 있고, 활달하고 건강한 한국적 해학과 정감이 묻어난다. 왕의 어진에서 촌부의 얼굴까지, 궁중의 권위가 담긴 기록화에서 서민의 삶의 애환이 녹아있는 속화까지 신분과 장르를 아우르며 조선시대 우리 문화와 역사를 고찰하는데 절대적인 기여를 하며 동시대와 후대에 지대한 영향을 끼쳤다.<br/><br/><b>혜원(蕙園), 성과 연애에 대한 본능을 예술로 승화</b><br/>혜원 신윤복은 조선사회가 금기시한 ‘인간의성’과 ‘연애에 대한 본능’을 예술적인 회화로 승화시켜 당대의 인습과 관습에 반하는 파격적인 그림을 그린 화가이다. 한량과 기녀를 중심으로 남녀간의 춘의를 주로 표현하였으며 세상에 전하기를 남녀 애정을 적나라하게 그린 춘화를 그려 도화서에서 쫓겨났다고도 전해진다. 남녀간의 정취와 낭만적인 분위기를 나타내기 위해서 섬세하고 유려한 필선과 아름다운 채색을 즐겨 사용하여 그의 풍속화들은 매우 세련된 감각과 분위기를 지니고 있다. 또한 인물화에 있어서는 사람의 머리카락 하나까지 세밀하게 그려내기도 하였다. <br/><br/><b>한국 춘화의 멋 </b><br/>조선시대 춘화는 진달래 밭이나 개울가, 봄버들의 달밤 연못가 등 주로 야외 장면을 담고 있는 것이 특징이다. 열린 공간에서 자연과 교감을 이루는 장면은 우리 춘화만의 독특한 매력이라고 할 수 있다. 중국이나 일본의 춘화에도 야외장면이 있으나, 대체로 꾸며진 정원이 배경이어서 우리의 것과는 다른 감성이다. 국화나 홍매분재, 개나리 등을 통해 계절 감각을, 화로, 요강 등 방안의 소품 등을 통해 소박하고 단출한 조선적 분위기를 자아내는 서정적인 화면구성, 때로는 해학적이면서 낭만이 흐르고 과장과 가식 없는 에로티시즘이 우리 춘화의 감칠맛이자 아름다움이다.<br/><br/><b>추천사 및 언론보도 자료<br/><br/>단원ㆍ혜원의 솜씨인가’ 19금 춘화첩’ 첫 공개</b><br/>혜원 신윤복에 대한 공식기록은 부친 신한평과 함께 도화서 화원이었다는 정도다. 세간에 그가 춘화를 그리다가 도화서에서 쫓겨났다고 한다. ‘패륜’으로 지목됐기 때문인지 어떤 문인도 혜원의 그림에 제시를 쓰거나 화평을 남긴 게 없다. 혜원 스스로 자기 작품에 제시를 남겼을 뿐이다.” “상업이 발달하면서 성리학을 토대로 한 예교와 풍속이 흐트러져있던 이 시기, 시나 그림도 이 같은 시대상을 굳이 감추지 않는다. 일본 중국 등 이웃나라에서도 춘화가 유행했던 때이다.” 유홍준 전 문화재청장은“진달래 만발한 곳이 나물이 한껏 오른버드나무 옆에서 남녀가 사랑을 나누는 등 우리 춘화에는 서정미가 물씬 풍긴다. 노인들이 주인공으로 나오는 등 골계미도 빠지지 않는다.” 고 평했다. - 중앙일보 2013년 1월 7일자<br/><br/><b>해학과 낭만 가득한 조선시대 ‘빨간책’</b><br/>단원 김홍도, 혜원 신윤복의 화풍으로 각기 전해오는 ‘운우도첩’과 ‘건곤일회첩’ (19세기 전반)의 원화 15점이 처음 공개된다. 유홍준 전 문화재청장은 “혜원의 경우 도화서에서 춘화를 그리다 쫓겨났다는 것이 정설” 이라며 “이 때문에 어떤 문인도 혜원의 작품에 대한 평가를 남기지 않았다.”고 소개했다. 명지대 이태호 교수는 도록에서 “때로는 해학적이면서 낭만이 흐르고, 때로는 과장하지 않고 가식 없는 에로티시즘이 우리 춘화의 감칠맛이자 아름다움” 이라고 설명했다. - 동아일보 2013년 1월 8일자<br/><br/><b>해학과 낭만... 조선양반의 ‘은밀한 性’ </b><br/>미술사학자 이태호 명지대 교수는 “때론 해학적이면서 낭만이 흐르고, 때론 과장하지 않고 가식없는 에로티시즘이 우리 춘화의 감칠맛이자 아름다움”이라며 “자연 속 성표현은 생동감 넘치며 안정된 회화적 조형미가 빼어나다”고 지적했다. 유홍준 교수는 “우리 춘화가 남녀의 볼그레한 뺌, 순간적 표정뿐 아니라 인물 주변의 묘사가 뛰어나다”며 묘한 선의 버드나무, 촛대화 화분 등 춘화 속 배경에서도 유머와 상상력을 읽어낼 수 있을 것“이라고 말했다. - 문화일보 2013년 1월 8일자<br/><br/><b>▶원화 화첩 소개<br/>〈건곤일회첩〉과 〈운우도첩〉 : “한국 춘화의 백미로 손꼽혀”</b><br/>『Korean Erotic Painting』에 실린 〈건곤일회첩〉과 〈운우도첩〉은 각각 ‘혜원(蕙園)’과 ‘단원(檀園)’의 낙관이 찍혀있어 19세기 전반경 혜원 신윤복과단원김홍도가그린것으로전해오고있다. 두 화첩은 조선후기 춘화 가운데 섬세한 인물 묘사와 아름다운 구성으로, 조선시대의 춘화 중에서도 조선후기 높은 수준의 회화력을 보여주는 가장 회화성이 뛰어나고 격조를 갖춘 작품이자, 한국춘화의 백미로 손꼽히고 있다. 각 화첩의 제목은 성행위에서 에너지 정교와 음양조화를 강조하는 유교나 도교 사상에 뿌리를 두고 있습니다. 춘화첩의 별칭으로 ‘운우(雲雨)’는 비와 구름이라는 의미로, ‘건곤일회(乾坤一會)’ 는 여자와 남자 음양(陰陽)이 만나는 것이라 부르는 점에도 그런 생각이 담겨 있다.<br/><br/><b>▶갤러리현대 소개</b><br/>갤러리현대(www.galleryhyundai.com)는 1970년 4월, ‘현대화랑’으로 개관하여 지난 40여 년간 한국 현대미술의 개척과 성장을 함께 하고 있다. 종로구 사간동에 위치한 신관과 본관 및 두가헌갤러리를 통해 세계 그리고 한국의 과거와 미래를 조망하는 전시로 미술의 대중화와 문화 향유에 앞장 서고 있다. 개관 이래 갤러리현대는 백남준, 박수근, 이중섭, 이대원, 천경자, 김창열, 이우환 등 한국 근현대미술을 대표하는 원로, 중진 작가를 중심으로 심도 있는 전시를 열어왔다. 또한 피카소, 샤갈, 장-미셸 바스키아, 안드레아스 구르스키, 토마스 슈트르트, 데미안 허스트, 아이 웨이웨이, 마이클크레이그-마틴, 알리스 닐 등에 이르는 국제적 작가들의 전시를 통해 세계 미술계의 흐름을 조명해 오고 있다. 나아가 〈옛사람의 삶과 풍류〉展을 시작으로 앞으로 다양한 전시를 기획하여 전통미술의 대중화에도 앞장서고자 한다.

"세계 에로틱 아트의 역사 속에서 조선 춘화가 지닌 특성을 말하라고 한다면 무엇보다도 ‘스토리텔링’이 있는 것이다. 각 장면마다 그 성희가 일어나게 된 배경이 어떤 식으로든 묘사되어 있다. 어느 기방에서의 한 장면, 양반이 여종을 성희롱하는 것을 엿보는 장면, 진달래꽃 만발한 야산이나 버드나무 사이로 보름달이 훤히 비치는 한 밤중 냇가에서의 정사, 봄볕 따사로 날 툇마루에 앉아 늙은이 둘이 성기를 내보이며 옛날을 회상하는 장면 등 때론 유모어가 넘친다. 그래서 조선 춘화에는 낭만과 풍류의 연장을 느끼게 하는 시정과 서정이 있다고 말하게 된다."
“춘화는 음화(淫畵)와 다르다. 외설과 예술의 차이를 어디에 둘 것인가는 항상 문제로 될 수 있는 일이지만 그 잣대는 작품의 예술성 여부에 있는 것이다. 에두아르 훅스는 〈풍속의 역사〉에서 한 시대 사회상을 가장 잘 반영하는 것은 성의 표현에 있다고 단언하였다. 정상적인 성관계란 어느 시대 어느 사회에나 인간의 삶속에 있는 일이고 그것은 개개인들이 간직하고 있는 비밀스러운 영역이지만, 성의 유희성을 노출하여 자신의 비밀과 대조하는 일 또한 어느 사회 어느 시대나 있었다는 것이다. 이 과정에서 정상적인 성의 윤리를 일탈하려는 모습은 그 시대가 기존의 사회적 제약으로부터 벗어나려는 기류가 가장 직접적으로 나타난다고 했다. 때문에 춘화와 같은 에로틱 회화는 문명이 침체되었거나 문화가 쇠퇴해가는 과정에 등장하는 것이 아니고 문화가 꽃피었던 전성기에 유행하게 된다는 것이다.“
유홍준 (명지대학교 미술사학과 교수)