서강대학교 국어 국문학과를 졸업했으며, 1985년 EBS국어를 집필하면서 논술과 인연을 맺었다. 80년대 후반부터 대입에서 논술 시험이 큰 비중을 차지하게 되자, 강남 YMCA에서 선생을 초빙하여 이때부터 본격적인 논술 강의를 시작했다. 그 후 10여 년 동안 꾸준히 전국에서 ‘인기 논술 강사’로 이름을 날렸다. 전국 YMCA 모든 강좌를 통틀어 최고의 강사료를 받을 만큼 강좌는 인기 있었다. 당시 강남의 학부모들은 상상할 수조차 없는 높은 과외비를 전제로 개인지도를 의뢰해 왔다. 하지만 박영옥 선생님은 특정 아이만을 위한 강의는 하지 않던 강사로 잘 알려져 있다. 이 때문에 논술을 돈벌이 수단으로 생각하던 일부 인기 강사들과는 남다른 것에 일명 강남 엄마들로부터 쓴소리를 들어야만 했다. 선생에 관한 또 다른 일화로 대입시험을 일주일 앞두고 강의한 내용 중 4개 대학 논술 문제 중 2개 문제를 짚어낸 쪽집게 강사로도 유명하다.

박영옥 선생님은 글에는 글쓴이의 교양과 인품, 개성이 그대로 담겨 있어 ‘글이 곧 사람’이라는 생각을 가지고 그동안 전인 교육의 밑바탕으로 글쓰기 교육을 해 왔다. 자라나는 아이들에게 참 글쓰기를 가르쳐 주자는 생각에서 20여 년 동안의 경험을 바탕으로 이 책을 쓰게 되었다. 지은 책으로는 『글 잘 쓰는 아이가 공부 잘한다』등이 있으며, 그동안 여러 중앙 여성 잡지에 글쓰기 관련 칼럼을 써 왔다.