갑상선 유두암은 초기에 발견되어 완벽하게 제거하면 재발이 잘 안 된다. 그런데 림프절 전이가 많이 있는 환자는 아무래도 재발률이 높다. 이 환자처럼 재발될 때마다 재발 암세포는 점점 악질화되어 치료에 대한 반응도 좋지 않고 재발 간격도 짧아진다. 죄송스럽게도 이 할머니 환자는 아마 고통으로 고생고생하다가 생을 마감할 것이다. 갑상선암은 생존율에서만 보면 5년, 10년 생존율은 100%가 되는데도 사람의 일생으로 볼 때는 결코 완치라고 볼 수 없는 것이다.
따라서 8인 의사연대가 “5년 생존율이 99% 이상 되니까 초기 갑상선암은 진단할 필요도, 치료할 필요도 없다”고 하는 것은 도저히 이해가 안 된다. 5년, 10년만 살고 그만두라는 소리인지… 아무리 생각해도 암 치료로는 초전박살이 정답인데…. ---p.62

일단 수술로 암 덩어리는 다 떼어냈다고 생각되는데 워낙 세포 자체가 성질 나쁜 종류니까 보조치료를 빡세게 해야 재발을 억제시킬 수 있겠다는 생각이 들었다. 치료 과정은 엄청 고생스럽지만 환자가 잘 따라와주니 절망보다는 희망을 가지고 치료할 가치가 있다고 판단했다. 현재 환자는 종양내과에서 통원으로 항암 치료를 잘 받고 있다.
이 환자를 경험하고는 현대의학이 아무리 발달했다지만 아직까지는 허술한 데가 많다는 것을 인정하게 되었다. 그래서 환자 가족이 비난하더라도 필자는 이를 고스란히 감수할 수밖에 없는 것이다.
경위야 어찌되었든‘암으로 변하기 전에 수술을 했다면’하는 아쉬움이 필자의 머릿속에서 떠나지 않는데, 환자나 환자 가족은 오죽하겠는가. 좀 더 일찍 수술받지 못한 것에 대한 회한으로 날밤을 괴로움으로 보낼 것이니, 에휴~. ---p.68

지금 이 환자에게 해줄 수 있는 방법은 아무것도 없다. 항암제 투여와 동시에 방사성요오드 요법을 하는 것이 전부다. 이렇게까지 된 암은 환자도 가족도 고생을 하고, 경제적인 손실에 비해 효과는 너무 미미할 것이다.
가족에게 지금의 상황을 설명하고 ‘환자를 편하게 해드리는 것이 오히려 더 나은 선택이 될지 모르겠다’고 조심스럽게 말한다. 내 부모라면 이렇게 하겠다고 하면서. 그러자 사람 착한 아들과 며느리는 눈물을 흘린다. 말하는 의사도 괴롭다.
그럼 어떡할 것인가? 정답은 없다. 삶의 막바지에 선 인간생명의 존엄성에 대하여 누가 감히 이렇게 저렇게 하자고 말할 수 있겠는가.
이런 환자를 겪을 때마다 느끼지만‘암은 초전박살이 정답’이다. ---p.87

이 환자도 “작은 암은 치료할 필요가 없다”는 말을 주위로부터 들었는지 모른다. 그래서 수술 전에 많은 갈등을 했을 것이다. 그래, 수술을 안 받고도 얼마 동안은 별일 없이 살겠지만 결국 나빠져서 수술도 커지고, 방사성요오드 치료도 해야 하고, 평생 동안 약을 복용해야 하는 상황에 빠질지 모른다. 물론 이보다 더 오랫동안 괜찮을지도 모른다. 그런데 그걸 누가 보증해줄 수 있단 말인가. 암은 암인 것이다. 모든 암은 작은 것에서 출발하지만 곧 혹은 서서히 퍼져서 결국에는 사람을 잘못되게 하지 않는가. 이 환자처럼 작을 때 간단히 제거해 약 복용 없이 암의 공포로부터 벗어나 살게 하는 것이 올바른 치료 방법이라고 생각한다. ---p.120

“그러면 재발 안 되고 잘살 수 있나요?”
“아이고, 먼 길 떠날 때‘나는 잘못될 거야’하고 떠나는 사람이 어디 있어요? 잘 찾아갈 거라고 믿고 떠나야지요. 환자분도 잘될 겁니다. 재발될 걸 먼저 생각하면 어떡합니까? 잘되는 쪽을 생각해야죠.”
환자가 되면 잘못되는 쪽부터 먼저 생각하게 되나 보다. 일본의 인기 작가 무라카미 하루키의 충고가 우리 아주머니 환자에게 도움이 될지 모르겠다.
‘좋은 면만 보고 좋은 일만 생각하도록 해. 그럼 아무것도 무섭지 않아. 나쁜 일이 생기면 그때 가서 생각하면 돼.’

<b>갑상선암, 빨리 발견해 조기치료하이소~<br/>ㆍ정상급 갑상선외과 전문의 박정수 교수의 생생 진료일지<br/>ㆍ환자 이야기와 의료진의 고충, 갑상선암 정보를 한 권에 담다! </b><br/><br/>갑상선암 환자가 급증하다 보니 갑상선암에 대한 진실과 먼 속설이 환자들은 물론 환자 가족들, 심지어는 갑상선암이 없는 일반인들 사이에서까지 난무하고 있다. 특히 인터넷 여기저기에 ‘갑상선 카페’가 생겨나고 갑상선암에 대한 말도 안 되는 이야기가 퍼지고 있는 것은 물론, 최근 모 종편방송 무슨 콘서트에서는 갑상선암에 대해 ‘갑상선암은 수술 안 해도 된다’, ‘반절제가 치료 성적이 더 좋다’, ‘혹만 떼는 최소한의 수술을 해도 된다’는 내용을 내보내면서 ‘갑상선암은 암인 줄 모르는 게 약’이라고도 했다. 정말 그럴까? 갑상선암 환자들은 혼란스럽다. 진실은 뭘까? <br/><br/>국내뿐만 아니라 국외에까지 이름을 알린 갑상선암 명의 박정수 교수는 이러한 혼란을 바로잡기 위해 2014년 3월부터 거북이가족 카페에 진료일지를 쓰기 시작했다. ‘갑상선암은 암인 줄 모르는 게 약’이라고 주장하는 의사들이 갑상선암 전공의가 아니가 때문에 잘 모르는 것이며, 만약 갑상선암을 수술 혹은 치료하는 현장 가까이에서 지켜본 사람이라면 그런 말도 안 되는 주장을 하지 않을 거라는 생각 때문이다. <br/>그의 진료일지를 읽다 보면 갑상선암을 조기 발견하지 못해 고생하는 환자들에 대한 마음이 아주 솔직하게 표현되어 있다. 그리고 생생한 의료 현장의 소리를 통해 갑상선암 진단이 왜 필요한지를 절절이 느낄 수 있다. 갑상선암을 진단받고 수술을 해야 하나 말아야 하나를 고민하는 환자의 마음, 상황이 더 악화되기 전에 환자의 갑상선암을 치료해주고 싶은 의료진의 걱정, 세상에 떠도는 잘못된 정보들 때문에 시간을 버리다가 결국 특대 수술을 하게 된 환자에 대한 안타까움 등 환자와 의료진의 고민들이 생생히 와닿는다. 또한 어린이 환자, 임산부 환자, 30여 년간 인연을 이어오고 있는 환자, 아버지에 이어 딸까지 갑상선암 수술을 하게 된 환자 등 다양한 환자들의 이야기는 읽는 사람으로 하여금 가슴을 먹먹하고도 훈훈하게 만든다. <br/><br/>진료일지에서는 갑상선에 대한 귀중한 정보도 얻을 수 있다. 갑상선암의 진단이 왜 필요한지, 갑상선암을 방치하면 어떤 위험을 감수해야 하는지, 수술 범위는 어떻게 정해지는지, 어떤 경우에 급작스럽게 수술 방침이 바뀌는지, 수술 전후에 지켜야 할 것은 무엇인지, 갑상선암이 전이되는 경우는 어떻게 치료가 이루어지는지, 갑상선암의 종류는 무엇이고 예후가 나쁜 경우는 어떤 때인지, 수술 후 관리는 어떻게 해야 하는지 등 갑상선암의 치료와 수술, 관리에 대해 확실히 알게 된다. <br/><br/>● 4개의 이야기 방, 각기 다른 환자들의 이야기와 관련 의학 정보<br/>진료일지는 모두 4개의 이야기 장으로 구분해 실었다. <br/>첫 번째 이야기는〈거북이암이라고 무시했다간 사람 잡는다〉로, 사람들에게 잘못 알려진 갑상선암의 진단 상식과 갑상선암을 조기에 발견하지 못해 고생한 사람들의 이야기다. 왜 갑상선암 진단이 필요한지, 갑상선암을 쉽게 보고 방치했다가 겪게 되는 일은 무엇인지를 환자들의 이야기를 통해 알 수 있다. Q&A에는 갑상선암에 대한 기본적인 설명들이 실려 있다. <br/><br/>두 번째 이야기는〈“미안해요, 전절제를 할 수밖에 없었어요”〉로, 수술을 앞둔 상황과 수술 중의 급박한 상황, 수술을 해야 하는 경우, 수술의 방법과 범위를 정하는 과정 등 갑상선암 수술과 관련된 진료일지와 Q&A로 꾸며졌다. 수술을 앞둔 환자의 모습과, 재발률을 최소화하고자 신중하게 수술에 임하는 필자와 의료진들의 마음이 고스란히 전달된다. <br/><br/>세 번째 이야기는〈“수술 잘됐으니 이젠 재발 막는 데 심혈을 기울입시다”〉이다. 수술 후에 이어지는 방사성요오드 치료와 갑상선호르몬 제제(신지로이드) 요법을 하는 환자들의 이야기는 물론 왜 방사성요오드 치료와 갑상선호르몬 제제(신지로이드) 치료를 해야 하는지, 주의할 점은 무엇인지 등 관련 의학 정보가 Q&A에 실려 있다. <br/><br/>네 번째 이야기는〈나를 울고 웃게 한 고맙고도 안타까운 환자들〉이다. 30여 년 동안 인연을 이어가는 환자, 전이가 많이 되어 몸 상태가 더 이상 손 쓸 수 없는 지경이 되어버린 환자, 어린이 환자, 임신을 앞둔 새댁 환자, 치료 중에 임신한 환자 등 필자의 마음에 남아 있는 환자들의 이야기들이 펼쳐진다. <br/><br/>저자는 이 책을 통해 많은 사람들이 갑상선암의 진단과 치료에 대해 올바른 정보를 얻고 확실한 치료 기준을 잡기를 바란다. 또한 갑상선암 진단에 대해 얼토당토않은 정보를 퍼뜨리는 일부 의료인들이 각성하기를 촉구하고 있다. <br/>지면 사정상 이 책에는 2014년 3월부터 12월까지의 진료일지 중에서 60여 편만 실었으며, 환자들에게서 가장 많이 받은 질문 40여 개를 책 곳곳에 배치해두었다. 갑상선암 진단을 받고 수술을 망설이는 분, 이미 수술을 받았는데 ‘이거 내가 수술받은 것이 과잉진료는 아니었나?’ 하고 고민하는 환자들에게 큰 도움이 될 것이다.