대다수 학부모와 학생은 명문대학 진학이 성공한 인생이며, 사회생활에 절대적 영향을 미친다고 여긴다. 이런 생각이 과도한 사교육을 낳고 있으며, 명문대학 입시 전략을 위해 아낌없이 투자하게 만든다. 필자는 이런 생각에 동의하지 않는다. 소를 팔아 대학 등록금을 내던 시절은 지났다. 지금은 대출받아 등록금을 내는 시대다. 등록금은 급상승했음에도 대학 졸업자의 취업률은 뚝 떨어졌다. 그래서 이태백(이십대 태반이 백수), 88만 원 세대라는 말이 유행한다. 수요와 공급의 법칙에서 볼 때 당연한 현상이다. 입학하려는 사람이 많으니 대학은 등록금을 올릴 수 있고, 대졸자의 노동 공급이 급증했으니 대학 졸업자의 취업은 당연히 어려워진다. 과잉 경쟁에 대한 대가다. 반면 높은 대학 진학은 전문계 고등학교 진학률을 낮게 만들었다. 그에 따라 질 좋은 젊은 기술인과 기능 인력은 감소했다. 이는 기술과 기능 인력에 대한 사회적 처우가 증가할 요인이 된다. 고졸 취업에 대한 사회적 유인책이 증가하는 것이다.
--- p.28, 「1장_고등학교 선택, 인생 설계의 첫 번째 단추다」

마이스터 고등학교로 선정된 학교는 과별로 차이는 있지만 전반적으로 매우 높은 취업률을 자랑하며, 입학 경쟁률도 높다. 지역별(서울, 경기, 부산, 광주 등)로 구분할 때 그 수가 많지 않으므로, 살고 있는 곳의 마이스터 고등학교와 학과 현황을 살펴볼 필요가 있다. 마이스터 고등학교를 생각하는 사람에게 해주고 싶은 조언은 두 가지다.
첫째, 문과 타입인지 이과 타입인지 고민해보라는 것이다. 마이스터 고등학교는 대부분 이과 분야다. 따라서 중학교 때부터 자신의 스타일을 고민할 필요가 있다.
둘째, 영어 공부를 소홀히 하지 말라는 것이다. 사실 우리나라는 기능 인력에 대한 처우가 낮다. 수많은 외국 기업이 한국 기술과 기능 인력의 수준을 인정한다. 한국이라는 좁은 무대만 생각하지 말고, 세계를 대상으로 기능 한국의 위상을 펼칠 생각을 해야 한다. 기능인으로 해외 취업을 할 경우 한국의 기업과는 비교도 안 될 높은 수준의 대우를 해줄 기업이 많다.
---pp. 60~61, 「2장_내게 맞는 고등학교와 학과를 찾아라!」

자기소개서는 특정 기업의 입사를 위해 작성하는 일정한 의도를 가진 글이다. 따라서 구직자의 입장에서 보면 지원 회사에 자신이 적합하다는 것을 나타낼 수 있는 글이어야 하며, 기업의 입장에서 보면 회사가 필요로 하는 부류의 사람을 선택할 만한 요소를 발견할 수 있는 글이어야 한다. 자기소개서를 통해 기업은 지원 동기, 장래성, 성장배경, 인생관, 성격, 문서 작성 능력 등을 살펴보고 또 면접을 위한 기초 자료로 활용한다. 그렇다면 ‘지원하는 회사가 필요로 하는 사람이라는 것을 어떻게 잘 나타낼 수 있을까’, ‘어떻게 수많은 응시자의 자기소개서 가운데 눈에 잘 띄게 할 수 있을까’를 알아본다. --- p.143, 「3장_내게 맞는 유망 직업과 직장을 잡(job)아라!」

기능 인력에 대한 처우가 높은 독일, 일본, 이탈리아의 경우 강한 중소기업의 저력이 경제를 받쳐주는 큰 원동력이 되고 있다. 반면 우리나라는 대기업 중심의 경제구조로 그 결과 가장 큰 문제점은 경제성장은 했으나 분배가 잘되지 않고, 일자리 창출도 미흡하다. 한국에서 기능인이 그 전문성을 인정받지 못하고 ‘장인’과 ‘쟁이’ 사이의 경계인으로 사는 것이 언제까지 지속될까? 필자의 견해로는 2010년 이후로 바닥을 치고 턴어라운드하고 있다. 그 이유는 다음과 같다.
첫째, 과도한 대학 진학으로 인해 기능 인력 공급이 제한되었다.
둘째, 외국인 근로자로 대체하기 어려운 분야에서 기존 기능 인력의 고령화가 급속히 진행되고 있다.
셋째, 중소기업 우대정책에 따라 기능인의 수요가 증가할 것이다.
넷째, 개방화와 세계화에 따른 젊은 기능 인력의 해외 진출이 증가할 것이다.
다섯째, 빠른 저출산과 고령화 사회로의 진행으로 노동력이 부족해질 것이다.
--- pp.171~172, 「4장_특성화고, 마이스터고 취업과 진로 정보」

문제는 강한 인공지능의 출현 가능성과 기술의 진보, 발전 속도다. 인공지능과 융합된 빅데이터, 모터기술, 로봇의 균형 잡기 기술, 정보 저장과 처리 속도 등이 빠르게 발전한다면 인공지능을 포함한 기계화를 통해 경제학자 제러미 리프킨(Jeremy Rifkin)이 말하는 ‘노동의 종말’이 올 수도 있다. 중요한 것은 인공지능이 우리의 산업과 직업에 많은 변화를 줄 혁명적 기술이라는 점이다. 과거 주입식 교육의 틀 속에 갇혀 책 읽고 머리 쓰는 직업만 맹목적으로 동경하거나 추종한다면, 인간이 아닌 인공지능에 의해 역습당할 수 있음을 알아야 한다. 필자가 경험한 인간과 인간이 경쟁하는 시대에서, 인간과 기계가 경쟁하는 시대에는 숙련된 전문 기능인이 새로운 기회적 요인을 가질 수 있다.

<B>고등학교, 유형도 특성도 다양해졌는데 어떻게 선택해야 할까?<br/>마이스터고, 특성화고, 종합고를 나오면 취업이 잘된다는데 정말일까?<br/>전문계 고등학교를 가면 내신을 올릴 수 있다고 하는데 실제로는 어떨까?<br/>전문계 고등학교 졸업 후 특별전형으로 대학을 진학하는 게 더 유리한 것 아닌가?<br/>전문계 고등학교를 졸업하면 바로 취업을 할 수 있는 걸까?<br/>고졸 취업에 유망한 직종이나 직업들은 어떤 것들이 있을까?</B><br/><br/>이 땅의 수많은 십대들은 오늘도 성장통과 함께 진로에 대한 기대감과 불안감으로 수많은 질문을 한다. 그러나 이 질문에 누구 하나 속 시원히 대답해주지 않고 인터넷에는 허황된 낚시 광고만 올라와 있다. 도대체 나는 무엇을 배워야 하고 내 적성은 무엇일까? 진로 전문가 김상호 박사는 전문 분야를 목표로 일찍부터 적성에 맞는 종합고, 마이스터고 진로 전략을 세우고 유망 직종을 찾아 고졸 취업을 하라고 조언한다. 그리고 사회에 나가 직접 부딪치면서 자신의 꿈을 더 구체적으로 찾고 발전 방향도 알아보며 나중에 필요할 때 대학에 진학하면 남들보다 앞서나갈 수 있다고 말한다. 결과적으로 고등학교 졸업 후 바로 취업한다고 해도 장기 진로 전략을 세우면 차근차근 진학 준비를 할 수 있다. 그렇다면 내 적성은 어떻게 알아보고 수많은 진로 정보는 다 어디서 찾아야 할까? <br/><br/><B>진로 전문가 김상호 박사와 함께 큰 그림을 그려라!</B><br/><br/>이 책의 1장에서는 세상이 변화하는 방향을 짚어보며 거시적인 세계관 속에서 직업의 의미를 다시 한 번 살펴본다. 자칫 눈앞의 현상에만 매몰되기 쉬운 십대들에게 진로 전략은 단순히 입시 전략만이 아니며 장기적인 인생 설계의 첫 단추라는 점을 분명히 알려준다. 남다른 시각과 정보를 가진 사람만이 진로 선택에서 진정한 승자가 될 수 있다. 더불어 진학 질문으로 전문계고 스타일, 일반계고 스타일 알아보기와 무료 진로 검사 사이트 등을 실어 자신을 좀 더 정확히 파악해보도록 했다. <br/><br/><B>아는 만큼 보인다, 정보력으로 승부하라!</B><br/><br/>2장은 조기 진로 전략을 세우기 위한 실질적인 정보를 다룬다. 세상의 수많은 직업을 다 알고 내게 딱 맞는 직종을 고른다는 것은 너무도 어려운 일이다. 먼저 직업을 구성하는 아홉 가지 음표로 좋아하는 대상을 알아내고 고등학교 유형과 계열별 주요 학과를 연결시켜 내게 맞는 학교를 선택하자. 거기에 취업과 진학이 잘되는 고등학교를 표로 실어 선택할 때 참고할 수 있게 했다. 3장에서는 고졸 유망 직업, 통계로 살펴보는 고졸 직업 전망뿐 아니라 이력서, 자기소개서, 면접 요령까지 담아 학생들이 고졸 취업의 실전 감각을 가지게 했다. <br/><br/><B>10년 후까지 내다보는 남다른 진로 전략을 세워보자!</B><br/><br/>이제 ‘쟁이’의 시대는 가고 ‘장인’의 시대가 온다고 한다. 4장에서는 대학 졸업장을 대신할 수 있는 명장 자격증 따기, 선 취업 후 학점 인정 등 다양한 방법으로 대학 학위를 취득하는 방법들을 담았다. 또 특별한 아르바이트, 고졸로 글로벌 전문가 되기도 실어 한 번 고졸이면 영원히 고졸이 아니기에 꿈을 더 크게 펼치라고 조언하고 있다. 5장에서는 인공지능 시대에도 살아남을 직업과 고졸 공무원 등에 대해 자세히 살펴본다. <br/><br/>마지막 부록에서는 ‘중장기 인력 수급 전망 결과 고졸 인력이 늘어날 것으로 예상되는 직종’과 ‘지역별 특성화고, 종합고, 마이스터고 현황’, ‘특성화고 주요 취득 자격 학점인정 기준표 예시’ 등을 실어 십대들에게 실질적인 도움을 주고 있다. 이 책은 알찬 구성으로 십대들을 위한 종합적인 진로 로드맵을 제시한다.