설탕은 인간을 재산으로 변모시켰지만, 설탕은 어느 누구든 다른 사람에게 소유될 수 있다는 사고를 거부할 수 있도록 사람들을 인도했다. 설탕은 수백만 명을 살해했지만, 그것은 자신의 목소리를 내지 못했던 사람들에게 자신을 표현할 방법을 가져다주었다. 설탕은 사람들을 짓밟았지만 간디가 진실한 실험을 시작하고 많은 개인들이 그 자신 혹은 그녀 자신을 해방시킬 수 있었던 것은 설탕 때문이었다. 오로지, 우리 모두가 열망하는 단맛인 설탕만이 사람들을 그토록 잔혹하게 만들었고 온갖 형태의 잔혹함에 투쟁하도록 추동했다. 설탕을 향한 열망은 사람들이 자신의 조상들이 하던 일에 의해 규정되었던 고대로부터 현재의 근대 세계로 우리를 데려다 주었다. 도미니카공화국 같은 지역에서 혹독한 상황에 처한 설탕 노동자들이 여전히 존재하고 사탕수수 설탕이 과학의 시대에 발명된 다른 감미료들에 의해서 대체되었지만, 이 물질은 영원히 우리의 역사에 궤적을 남겼다.
매일 우리는 설탕이 탄생했던 세계에 살고 있다. 그 세계에는 아프리카인들 후예들이 카리브 해 지역과 브라질, 미국, 캐나다에 살고 있고 인도인 고용 계약 노동자들의 손자·손녀들이 카리브 해 섬들곽 아메리카 도시들을 공유하고 있다. 그 안에서 중국인, 필리핀인, 한국인 아이들이 하와이 인구를 구성한다. 하와이인들은 그들 민족의 탄생을 받아들인 침묵 때문에 여전히 고통받고 있다. 그 세계 안에서 평등은 부자, 농장주, 감독관 또는 심지어 자유를 찾은 사람들에게조차도 속해 있지 않다. 평등은 우리 각자 안에 존재한다. 그것은 아주 쓰디쓴 고통의 대가로 얻은 달콤한 진실이다.
설탕은 세계를 바꾸었다.

<b>설탕이 발견되고 인간도 변하기 시작했다. <br/>고대 마법에서 노예와 노동자 이야기까지, <br/>모든 것에 관여한 신비한 물질 설탕이 바꾼 세계를 살피다!</b><br/><br/>“꿀벌은 없지만 꿀을 생산하는”, “갈대”를 발견했다. 천성적으로 호기심이 강한 그리스인들은 사탕수수를 알게 된 것에 대해 기뻐했지만 그것은 단지 자연 세계에 관한 또 한 가지 흥미로운 사실일 뿐이었고, 한 가족이 최근에 구경한 풍경을 순차적으로 보여 주는 여름방학 때 산 우편엽서와 같은 것이었다. 어느 누구도 그 “갈대들”이 꿀벌의 시대, 윙윙거리며 날아다니는 꿀벌 세상에 종말을 가져올 것이라고는 전혀 짐작하지 못했다.<br/> - 본문 22쪽<br/><br/>이제 우리는 모두 그 어느 때보다 더 많은 단맛을 열망한다. 이는 그 욕망을 채워 줄 아주 많은 방법이 있기 때문이다...... 우리의 식단은 설탕의 시대에 의해 변형되었다. 그렇지만 그 시대는 끝났다. <br/> - 본문 137쪽<br/><br/>《설탕, 세계를 바꾸다 - 마법, 향신료, 노예, 자유, 과학이 얽힌 세계사》는 익숙하게 구할 수 있고, 지금은 오히려 건강을 위해서는 많이 섭취하지 않는 것이 좋다고 이야기되는 설탕이 우리에게 어떤 것인지 알려 준다. 마법, 향신료, 노예, 자유, 과학이 얽힌 세계사라는 부제에서 살펴볼 수 있듯이 처음에는 의식 등에 쓰이다가 귀족들이 여는 잔치에 향신료로 쓰였던 설탕이 노예무역과 더불어 생긴 엄청난 플랜테이션에서 노예들을 부리게 하는 중요한 작물이 되었던 역사의 흐름을 볼 수 있다. 노예무역과 함께 전 세계가 무역을 통해 경쟁하고 제국주의 열강들이 세상을 어지럽힐 때도 그들에게 엄청난 이익을 가져다주었던 중요한 작물은 바로 설탕이었다. 현대에 이르러 설탕을 대신할 수 있는 대체 작물과 첨가물들이 생겨났고, 더 이상 이전과 같은 노예노동의 모습은 나타나지 않게 되었다. 하지만 모든 변화 가운데 설탕이 있었음은 틀림없는 사실이다. 이 책은 얇지만 많은 사례와 역사적 흐름을 알 수 있는 서술과 여러 지도들과 삽화, 토막 지식 등을 고루 배치해서 다섯 가지 키워드 어느 하나 빠짐없이 설명을 하고 있다.<br/> 1부 ‘마법에서 향신료로’에서는 설탕이 단맛을 주는 향신료가 되어 세계로 퍼져 나간 역사를 다룬다. 2부 ‘지옥’에서는 사탕수수 농장의 잔혹한 노예제와 더불어 융성하게 된 본격적인 '설탕의 시대'를 다룬다. 3부 ‘자유’에서는 사탕수수 노예제를 요람으로 삼은 노예해방 운동과 이것이 미국, 프랑스, 아이티의 혁명과 영국의 산업혁명과 맺고 있는 관계를 보여 준다. 4부 ‘우리의 이야기로 돌아와서: 새로운 노동자들, 새로운 설탕’에서는 노예제 폐지 후 계약 노동자라는, 설탕을 생산하기 위해 투입된 새로운 노동자들과 사탕무를 통한 새로운 설탕 생산의 시도, 그리고 남아프리카로 간 인도인 계약 노동자들의 투쟁을 이끈 간디의 사티야그라하와 함께 저자들의 가족사를 담았다. <br/><br/><b>“하얀 금”을 향한 질주</b><br/><br/>특히 이 책 2부에서부터는 설탕이 전 세계적으로 퍼지는 데 가장 큰 역할을 했던, 플랜테이션 노동에 대해서 자세하게 이야기하고 있다. 플랜테이션의 악조건과 인간 수탈은 아프리카에서 잡아 온 노예들이 담당하고 있었다. 흔히 노예들 하면 미국에 있는 흑인 노예들을 생각하지만 이 책에서는 정말 엄청나게 많은 노예들이 잔혹한 노동에 시달리며 있었던 곳은 카리브 해에 있던 설탕 플랜테이션이라고 이야기한다. 설탕 플랜테이션은 그 자체로 사람을 집어삼키는 시스템으로 운영되었고, 흑인 노예들은 대를 이을 수도 없이 죽어 나갔다. 이 책 56~67쪽에 있는 설탕 노동 인물화 갤러리는 이러한 플랜테이션에서 행해진 노예 노동을 자세하게 그림으로 설명하고 있다. 해양을 통해서 구면체 교역을 한 상인들은 이러한 수탈로 생산된 설탕을 다른 곳에 팔면서 엄청난 이득을 챙겼다. <br/> 설탕이 엄청나게 생산되기 시작하자 이는 영국 자본주의 발달에도 영향을 주었다. 원래 영국의 노동자들은 자신이 만든 맥주를 가지고 다니며 마셨고, 공장 노동에 익숙하지 못했다. 이런 노동자들을 공장에 익숙하게 만들기 위해 차와 함께 설탕이 대량으로 시장에 공급되었고, 자본가들은 노동자들이 짧은 휴식 시간에 먹을 수 있도록 설탕을 탄 차로 에너지를 공급했다. 이를 바탕으로 노동자들이 공장에서 기계의 템포에 적응하게 만들었다. 이는 다시 많은 노동자들을 만들었고 더 많은 설탕 생산에 박차를 가하게 만들어 주었다. 탐욕 속에서 설탕은 더욱 많이 생산되게 되었다.<br/><br/><b>자유를 향한 움직임</b><br/> <br/>현재 카리브 해에 있는 나라 아이티는 예전에 프랑스 식민지로 생 도밍그라고 불렸다. 이곳은 당시 설탕 생산의 중심지였다. 1791년 해방을 결의한 노예들은 설탕과 쇠사슬에 맞서 혁명을 일으켰다. 이 혁명의 지도자는 투생 루베르튀르로 투생은 사람들이 자유로워질 수 있는 공간, 곧 광장을 만들었다. 혁명군들은 아프리카에서는 전사들이었기 때문에 영국에서 노예폐지운동이 강하게 일어나면서 점점 노예제는 설 자리를 잃게 되었다. 프랑스혁명 이후 퍼지게 된 평등 사상이 이렇게 빛을 발하게 된 것이었다. 1804년 많은 전투 끝에 승리한 아이티 공화국이 탄생했다. 자유를 향한 전투에서 과거에 노예였던 사람들은 처음에는 영국군을, 다음에는 프랑스군을 패배시켰다. 이들 나라는 유럽에서 가장 강력한 국가였다. 이렇게 아이티는 자유 속에 태어났다. 인권이 재산권에 승리한 것이었다. 아이티는 아메리카 대륙에서 두 번째로 독립한 나라가 되었다. 미국 혁명으로 자유를 쟁취한 미국인들도 아이티에서 자유를 위해 투쟁하는 것을 주시했지만 미국 노예들과의 관계 때문에 독립을 했음에도 이들을 지지하지 않았고 인정하지 않았다. 결국 에이브러햄 링컨이 노예해방을 선언한 1863년에 가서야 미국과 아이티는 국교를 수립했다. <br/> 아이티의 예로 살펴본 것처럼 너무 심한 수탈 속에서 수많은 사람들이 횡포 속에서 죽어 갔고, 이는 자유를 향한 움직임으로 나타났다. 설탕은 이 속에서도 수탈이 있게 한 것이었고, 사람들이 이를 통해서 자유를 향한 신념을 가지게 만들어 준 것이었다. 이는 나중에 노예제가 폐지된 후 고용 계약이라는 이름으로 설탕 노동을 대신하게 된 인도인 노동자들에게도 자유와 저항의 원천이 되었다. 간디의 비폭력 저항 사티야그라하도 이러한 바탕 속에서 착취당하는 인도인 고용 계약 노동자들의 현실 속에서 처음 만들어진 것이다. 설탕을 위해 고향을 떠나 남아프리카공화국, 하와이 등에 간 이주 노동자들의 모습과 이들이 정착하는 과정 등도 책에 잘 설명이 되어 있다. 설탕은 이렇게 인류가 이전에는 제대로 가지고 있지 않던 평등과 자유에 대한 관념과 실천에 큰 영향을 끼쳤다. 단순히 음식 문화가 아니라 여러 문화, 사상사적 측면에서 설탕을 바라봐야 하는 이유가 여기에 있다. <br/> 《설탕, 세계를 바꾸다》를 통해서 이렇게 세계사의 흐름을 문명의 측면과 사상의 측면, 경제적 측면과 과학의 측면에서 다각도로 살필 수 있다. 독자들은 이를 통해서 새로운 사실들도 알 수 있을 것이고, 과거를 통해 현재를 다시 살필 수 있는 기회를 얻게 될 것이다. 동양의 사례가 좀 더 다뤄졌으면 좋겠다는 아쉬움도 있지만 세계사의 큰 흐름을 살피려는 고등학생, 일반 독자들에게 흥미로운 경험이 될 것이다. <br/><br/><b>추천사 </b><br/><br/>이 책을 읽으면서 매혹되는 이유는 얼핏 보기에는 공통점이 없는 것 같은 요소들을 연결 지은 다음 그 속에 숨겨진 보다 작은 상세한 내용들을 조명함으로써 독자들을 더 큰 그림으로 안내하는 조각 그림 맞추기 같은 느낌을 주기 때문이다. 또한 사진, 인터뷰 발췌 내용, 지도 등과 같은 자료들이 도처에 실려 있어 이 책을 없어서는 안 될 역사적 소장품으로 만들어 준다. - 학교도서관저널<br/><br/>제목에서 시사하고 있듯, 설탕 무역에 관한 세계사를 감동적이면서 상세하게 묘사한 이 책은 시간을 뛰어넘고 공간적으로 전 지구를 가로지른다. 저자들의 가족 관계가 주제에 맞아떨어지게 짜인 장들은 1만 년 전 인류가 처음으로 사탕수수를 재배했다고 알려진 뉴기니에서부터 고대 세계 전체로 나아간다. '지옥'이라는 제목을 단 장에서는 카리브 해와 하와이에서 설탕 농장이 어떻게 융성하고 얼마나 잔혹했는지를 철저하게 파고든다. 책이 다루고 있는 범위가 야심적인데도 지도와 기록물 삽화들이 함께 실린 데다 명료하고 평이한 글 덕분에 소름끼치는 전후 관계들이 극적인 긴박감으로 어우러졌다. 인권을 위한 간디의 투쟁이 어떻게 하여 설탕 무역에 영향을 끼쳤는지를 다룬 마지막 장은 다시 저자들의 가족사로 연결된다. 책 말미에 실린 교사 가이드를 활용한다면 수업 시간은 토론의 장이 되어 흥미와 탐구심을 불러일으킬 것이다. - 북리스트