바쁜 아침에 식사를 제대로 챙겨 먹기란 그리 쉬운 일은 아니다. 그럴 땐 바나나 하나라도 먹자. 바나나는 간편하기도 하고 장에도 매우 좋은 과일이다. 내가 영국 대학병원에서 유학하던 시절에 한 번은 보호자가 “아이가 압정을 삼켰다”고 하자 담당 의사가 “Take a banana!바나나를 먹이세요”라고 처방하는 것을 보고 무척 놀란 적이 있었다. 그 정도로 바나나는 장의 움직임, 즉 배변을 좋게 해주는 음식이다. 게다가 바나나는 미용에 좋은 미네랄이 듬뿍 함유돼 있어 그야말로 일석이조이의 음식이자 아침식사로는 안성맞춤이라 할 수 있다.
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아침에는 바나나와 요구르트, 물, 점심에는 샐러드, 밤에는 가츠오부시를 가볍게 뿌린 죽을 3일 동안 먹는다. 바나나와 요구르트는 몇 개를 먹어도 상관없다. 만약 밤에 죽을 쑤는 것이 귀찮다면 샐러드로 대체해도 상관없다. 이 정도의 단식은 누구나 큰 스트레스 없이 집에서 할 수 있을 것이다. 그러나 효과만큼은 장담한다. 이렇게 한 번 3일 동안만 하면 여러분의 장은 틀림없이 깨끗해진다.
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유산균과 같은 정장제를 매일 평소의 두 배 정도 복용하고 좋아하는 음식을 위의 약 70퍼센트만 채울 정도로 즐겁게 먹으려고 의식하면 저절로 살이 빠진다. 즐겁게 식사를 하면 부교감신경이 활성화되면서 장의 연동운동도 좋아져 흡수된 것이 지방이 아니라 세포로 가기 때문이다. 친구와 즐겁게 평소보다 푸짐하게 식사한 다음날 오히려 체중이 줄었다면 이런 이유 때문이다. 이 다이어트법은 ‘장수유전자’에도 좋아 장수하는 비결이기도 하다.
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세포를 만드는 것은 단백질이다. 즉 세포부터 깨끗해지기 위해서는 고기에 함유된 양질의 단백질을 섭취하는 것이 매우 중요하다. 미용에 적인 ‘냉증’의 한 원인도 단백질 부족에 있다. 따라서 다이어트를 위해 식사량을 조금 줄이고 싶다면 고기보다는 탄수화물의 양을 줄이는 것이 좋다. 몸이 차가워지는 것을 막기 위해서라도 단백질은 충분히 섭취하는 것이 좋다. 단 현재 다이어트 중인 사람은 고기의 기름은 빼고 먹는다.
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살이 가장 잘 빠지는 식사법은 간식을 먹는 것이다. 언뜻 이해가 가지 않을 수 있지만 이 식사법은 정말 효과가 있다. 아침, 점심, 저녁 세 끼니 사이사이에 간식을 먹어 항상 소화관인 장을 움직여두면 부교감신경도 함께 활성화돼 장의 기능도 더 좋아지기 때문에 먹어도 영양소가 지방으로 잘 가지 않는다. 즉 간식을 먹으면 ‘자연스럽게 살이 빠지는 스파이럴’이 시작된다.
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사람 몸의 60퍼센트가 물이다. 그중 75퍼센트는 세포 속에, 나머지 25퍼센트는 혈액이나 림프액에 있다. 이 물은 우리의 생명을 유지하기 위해 일으키는 매우 중요한 화학반응의 장이 된다. 그런데 우리 몸에서는 물을 더위나 추위와 상관없이 아무 것도 하지 않고 가만히 있어도 하루에 2리터의 수분을 오줌과 땀으로 체외로 배출한다. 그래서 배출되는 양만큼 신선한 물을 자주 보충해줘야 하는 것이다. 물이 부족해서 좋을 것은 하나도 없다.
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가능한 숨을 들이마실 때는 입으로 하지 말고 코로 하는 것이 좋다. 코로 숨을 들이마시면 점막과 털이 공기 중에 있는 먼지나 병원균을 걸러주고 건조한 공기를 적당한 습도로 맞춰준다. 반면 입으로 숨을 들이마시면 공기 중의 먼지나 병원균이 몸 안으로 그대로 들어온다. 뿐만 아니라 입 안이 건조해져 타액의 분비가 나빠지기 때문에 충치나 소화불량의 원인이 될 수 있다.
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운동과 마찬가지로 스트레칭도 자율신경을 안정시키는 데 매우 효과적인데 가장 좋은 것은 오후에 하는 것이다. 앞에서도 언급했듯이 아침 9시에서 12시까지는 교감신경이 우위에 있기 때문에 일이 가장 잘되는 때이고, 어학공부나 업무기획 등 머리 쓰는 일을 하기에 좋은 시간대이다. 반면 점심식사를 하고 나면 부교감신경이 훨씬 우위에 있기 때문에 점점 졸음이 온다. 혈관도 수축되지 않고 이완된 상태가 되기 때문에 혈액의 정체, 즉 울혈이 생긴다. 이 울혈을 풀기 위해 오후에 한 번 스트레칭 타임을 가지면 미용에도 자신의 능력 발휘에도 크게 도움이 된다.

<b>“병은 마음에서 온다!” 마음을 건강하게 하면 병 없이 살 수 있다</b><br/><br/>흔히 병은 마음에서 온다고들 하는데, 이는 의학적으로도 맞는 말이다. 꽃가루알레르기 환자에게 꽃가루가 아닌 것을 꽃가루라고 하면서 주면 정말로 몸에서 알레르기 증상이 나타나는 경우가 있다. 이는 꽃가루에 대한 불안, 즉 마음이 현실의 증상, 병을 일으킨 좋은 예이다. 반대로 자율신경이 안정돼 불안과 걱정이 적고, 밝고 긍정적인 마인드를 가진 사람은 병에 잘 걸리지 않는다는 것 또한 사실이다. <br/><br/>다시 말하면, 몸 상태가 마음의 상태를 반영한다는 믿음에 기초한 것으로서, 만성피로에 시달리는 현대인들이 암과 고지혈증, 당뇨 등 각종 성인병에 걸리는 것만 봐도 알 수 있는 내용이다. ‘만병의 근원이 마음에 있다’는 말처럼 우리 몸은 신경과 혈관에 의해서 조절되며, 운동신경과 감각신경, 뇌신경에 의해 근육과 감각기관, 장기에 대한 영양 공급과 노폐물 처리 등이 이루어지게 된다. <br/><br/>그 중에서도 우리 몸을 살아 있는 상태로 조절하는 역할을 하는 것이 바로 자율신경(自律神經)이다. 자율신경이 중요한 이유는 질병을 유발하는 다양한 상황들과 연관이 깊기 때문이다. 교감신경과 부교감신경으로 이루어진 자율신경은 적절한 작용으로 신체의 활동을 돕고 건강한 생활을 영위할 수 있도록 도와주는 든든한 방어막이 되지만, 스트레스 상태가 지속되거나 신체에 이상이 생긴 경우 가장 먼저 영향을 받기도 한다.<br/><br/>그만큼 평소에 자율신경의 균형을 유지하는 것이 건강에 매우 중요하다는 의미이기도 하다. 일본에서 자율신경 연구의 1인자로 유명한 고바야시 히로유키 선생이 쓴 이 책은 바로 이토록 중요한 자율신경의 균형을 유지하는 방법을 소개하고 있다. 총 126가지 자율신경 건강법을 담고 있는데, 예를 들면 아침에 일어나자마자 물 한 잔 마시기, 오후에 한 번 스트레칭하기, 1:2 호흡하기 등 아주 쉽고 간단한 생활습관들이다.<br/><br/><b>자율신경 연구 1인자가 소개하는, 병 없이 사는 자율신경 건강법</b><br/><br/>저자는 오랫동안 프로스포츠 선수를 비롯해 문화계, 연예계 등 다양한 분야에서 최고라는 소리를 듣는 사람들에게 건강에 관한 조언을 해왔다. 그 과정에서 깨달은 것 중 하나는 ‘최고의 최고’라는 말을 듣는 사람일수록 항상 젊음을 유지하고 매력적이며 우아한 사람일수록 자율신경이 매우 안정돼 있었다는 것이다. 이 책에서 설명하는 자율신경 건강법은 일상생활 속에서 조금만 의식하면 쉽게 따라할 수 있는 것들이다. 그래서인지 “이 중에서 단 3가지만 따라해보면 몸이 좋아지는 걸 바로 느낄 수 있다”는 저자의 주장이 더 솔깃하게 느껴진다.<br/><br/>저자는 자율신경을 안정시키는 것은 그리 어려운 일이 아니라고 거듭 말한다. 이 책 제1장에서는 자율신경과 직접적인 연관이 있는 ‘장(腸, 매우 중요한 기관이라 제2의 뇌라고도 한다)’ 건강법부터 제일 먼저 소개하고 있는데, 장은 심리적인 영향을 많이 받는 기관이기 때문이란다. “일과 인간관계로 인한 스트레스 때문에 변비가 생겼다”, “ 중요한 회의 전에는 꼭 설사를 한다”고 말하는 경우가 그렇다. 장이 나빠지면 부교감신경의 작용이 저하돼 혈관이 수축되기 때문에 말초까지 혈액이 순환되지 않아서 심신이 모두 나빠지다 결국 피부도 거칠어지고 늘어질 뿐 아니라 칙칙해지는 악순환에 빠진다. 그러니까 어떻게 장을 건강하게 만드느냐가 자율신경의 균형을 유지하는 첫 걸음인 것이다. 그러면서 장을 깨끗이 하는 최고의 비결은 일어나자마자 마시는 한 잔의 물과 아침식사라고 말한다. 이처럼 저자의 자율신경 건강법은 아주 쉽게 실천할 수 있는 방법들임을 다시 한 번 확인하게 된다. <br/><br/>그리고 자율신경의 회복력은 나이와 상관없다고 말한다. 자율신경 건강법을 따라해보면, 거의 대부분의 사람들은 약 2주에서 한 달이면 인생이 바뀐 것처럼 놀라운 효과를 경험하게 된다고 한다. 또한 평소에 절대 초조해하지 말라고 강조한다. 자율신경의 가장 큰 적은 스트레스이기 때문이다. 힘들거나 일이 뜻대로 잘 풀리지 않을 때는 잠시 멈춰 서서 천천히 호흡을 하고 천천히 미소짓기를 권한다. 천천히 움직이고 천천히 살아가면 건강도 아름다움도 일도 인간관계도 모두 좋아지는 것을 느끼게 된다고 말한다. <br/><br/>이렇게 놀라운 자율신경 건강법이 내 몸에는 어떤 변화를 가져올지 기대되고 궁금해지는 책인 것은 분명한 듯하다. 새해 건강을 염려하는 분들에게 적극 일독을 권한다.<br/><br/><b>[독자 리뷰]</b><br/><br/>저자는 건강을 위한 운동 습관에 대해 절대 과장해서 얘기하지 않습니다. 전철 안에서 서 있거나, 에스컬레이터를 사용하지 않는 등 평소의 습관을 고치는 것만으로도 충분하다고 말합니다. 평소 자신이 갖고 있는 습관을 약간 고치는 것만으로 건강해질 수 있다는 저자의 주장이 든든하게 느껴집니다. 참 기본적인 내용이지만 이 책을 읽으면서 자율신경 균형의 중요성을 깨달았고 의욕적으로 생활하게 되었습니다. -일본 아마존 독자 케로<br/><br/>30대에 접어들고 갑자기 원인 불명의 질병으로 시달리면서 마지막으로 얻은 답은 ‘자율신경’이었습니다. 컨디션이 좋지 않은 사람들에게 중요하다고 생각했던 내용들이 이 책 속에 모두 응축되어 있어서 깜짝 놀랐습니다. 책 내용 중에서 단 3개만 실천해도 조금씩 몸이 달라지리라 확신합니다. 건강에 대한 진실이 담긴 매우 소중한 책입니다. -일본 아마존 독자 YY