20세기에 접어들자 저농도의 염소를 물에 타면 대부분의 미생물을 죽일 수 있다는 사실을 알게 되면서 괄목할 만한 정수기술이 등장했다. 그때까지는 어떤 도시에서도 식수를 공급할 때 화학약품을 첨가한 적이 없다. 그 이유는 무엇보다도 물에 반응하는 염소를 대량의 물에 어떻게 잘 섞을 것인가라는 기술적인 문제가 있었기 때문이다. 1902년 벨기에의 소도시 미델케르케Middelkerke에서 최초로 염소 소독체계가 마련되었으며, 미국에서는 저지Jersey 시가 앞장을 서 1908년 염소 처리한 식수를 처음으로 시 전체에 공급했다. 염소는 쉽게 구할 수 있고 값도 싸며 물속에 오랫동안 남아 있기 때문에 염소 처리방식이 차츰 자리를 잡았다. (…) 1941년 무렵 미국에서는 5,000개가 넘는 정수장의 85퍼센트가 식수를 염소 처리하게 되었다 ---pp.146~147,「3장 식수는 안전한가」

뉴욕주립대학교 올버니 캠퍼스State University of New York at Albany 공중위생 및 환경연구소 소장 데이비드 카펜터David Carpenter 박사는 ‘우리는 식수를 통해 다른 사람이 복용하는 약에 노출되어 있음을 알고 있다. 이는 있을 수 없는 일이다’라고 위험 요인을 간단명료하게 설명한다. 이에 대해 한 동료검토peer-review 과학지에 실린 보고서에서는 다음과 같이 말했다. “물 부족, 기후변화, 고령화 및 인구 조밀화, 의약품 사용 증가, 물 재사용 의존도 심화 등으로 머지않아 지하수와 지표수, 식수에 의약품이 더 많이 함유될 것이다. 그 결과 물 안전이 위태로워지거나 위험이 예상보다 심각해질 수 있다.” ---p.178, 「4장 소량의 독극물」

규제를 받지 않는 것 중에서 현재 가장 큰 논란을 불러일으키는 것은 프래킹fracking이라고도 하는 수압파쇄법hydraulic fracturing이다. 프래킹은 셰일층(원유가 생성되는 근원암) 깊숙이 들어 있는 천연가스를 추출하기 위한 공법이다.
클리블랜드 교외에 있는 리처드 페인과 텔마 페인 부부의 집은 지하실이 메탄으로 가득 차 ‘창
문이 흔들리고, 문이 돌쩌귀에서 약 61센티미터나 떨어져 나가고, 섬광과 함께 작은 불꽃이 일었다. 페인 부부는 침대에서 방바닥으로 굴러 떨어졌다가 붕 떠올랐다.’ 오하이오 주 천연자원부Department of Natural Resources는 근처의 프래킹 장소에서 콘크리트 피복이 잘못되어 메탄이 지표로 누출된 것이라며 폭발을 비난했다. (…) 이렇게 난무하는 비난 가운데는 프래킹과 식수에 대한 세 가지 기본적 우려가 있다. 첫 번째 우려는 지표 밑 수천 미터에서 폭발하는 프래킹 유체가 나름대로 길을 찾아 우리에게 식수를 공급하는 낮은 대수층에 흘러든다는 것이다. 두 번째 우려는 메탄이 지표로 올라올 때 우물 피복에서 빠져나온다는 것이다. 세 번째 우려는 다시 올라온 프래킹 유체가 그곳 식수원을 오염시킨다는 것이다. ---pp.184, 188-189, 「4장 소량의 독극물」

법률가들이 잘 알다시피 권리는 시장보다 우위에 있다. 어느 학자가 말한 것처럼 “인권 보호를 논하게 되면 담론의 형태가 자선 또는 상품의 형태에서 자격entitlement과 이에 상응하는 국가의 의무의 형태로 바뀐다.” 국가가 이런 의무를 지고 있다면 국가는 이를 다하지 못할 때 마땅히 법적, 정치적 책임을 져야 한다. 어느 누구도 노예제가 이익이 되므로 노예제를 실시해야 한다고 말하지 않는다. 자유의 권리는 협상될 수 없는 것이기 때문이다. 물에 대한 권리도 이와 같아야 할 것이다. 말이야 다 그럴듯하지만 이런 권리의 실상은 어떨까? 유엔 총회 결의안도, 일반논평 15호도 이를 충족시키기 위해 국가가 해야 할 일을 자세히 규정하고 있지는 않다. 그러나 이 의무를 존중하고 강제하는 것은 바로 국가다. 그 때문에 우리는 물에 대한 권리가 어떻게 구현되는지 유심히 살펴보아야 한다. ---p.300, 「7장 필요 대 탐욕」

고비용의 첨단 기술을 사용하는 담수화 기법은 풍부한 바닷물과 그 밖의 소금기 있는 물을 담수로 전환할 수 있는 매우 유망한 기술이다. 현재 사용되고 있는 담수화 기술은 여러 가지가 있다. 먼저 역삼투는 바닷물이 고압에서 여러 막들을 통과하게 하여 소금을 걸러내는 방식이다. 이 물이 더 섬세한 막들을 통과하게 되는 두 번째 과정을 거치면 더 깨끗한 물이 된다. (…) 증류 방식은 바닷물을 끓여 생긴 수증기를 차가운 표면에 닿게 하여 담수 방울이 맺히도록 하는 것이다. 이것은 자연의 물 순환 과정과도 비슷하다. 다만 증류공장에서는 태양과 구름, 비 대신에 물을 끓이고 식히는 산업장비가 사용될 뿐이다.
담수화의 이점은 명백하다. 이것은 깨끗한 물을 거의 무한히 공급하는 안전한 원천이 될 수 있다. 때문에 120개 이상의 국가에서 1만 2,000개 이상의 담수화 공장이 가동하고 있다. 서아시아는 이 물의 전 세계 생산량 중 거의 4분의 3을 차지하고 있으며, 특히 사우디아라비아, 아랍에미리트연합국, 카타르, 바레인 같은 석유 부국에서 많이 생산된다. 그리고 이스라엘, 몰타, 몰디브 등도 담수화된 물을 주로 사용하고 있다. 미국에는 2,000개 이상의 담수화 공장이 있다. ---pp.342~343, 「8장 21세기를 위한 물을 찾아서」

폐수 재활용은 지구 위에서든 우주에서든 다른 비싼 물 공급방식들 을 기선 제압할 수 있는 엄청난 잠재력을 지니고 있다. 2009년 5월에 국제우주정거장에 있던 우주비행사들은 처음으로 자신들의 소변을 재생 처리한 물을 마셨다. 그들은 그 순간을 축하하기 위해 물 자루를 맞부딪치면서 자신들의 오줌을 위해 건배했다. 이에 대해 미국의 우주비행사 마이클 바렛Michael Barratt은 다음과 같이 주장했다. “맛이 아주 좋아요. … 우리는 어제 남은 커피를 마저 마시곤 하잖아요? 그것도 아주 기꺼이 말이에요.” (…) 물이 귀하다면 우리가 매일 하수구로 쏟아 버리는 것들을 다시 거두고 처리하여 재활용하는 것이 왜 문제가 되는가? 이것은 이미 비슷한 처리과정을 거쳐 수도 본관과 꼭지로 보내지는 물보다 정말로 훨씬 더 더러운 것일까?

<b>“무엇이 마시는 물을 위협하는가”<br/>가뭄, 환경오염, 바이러스, 테러, 민영화….<br/><br/>안전한 식수를 향한 인간의 권리와 투쟁</b><br/><br/>왜, 마시는 물에 대해 생각하지 않는가? 우리 대부분은 아무 생각 없이 가까운 수도꼭지만 틀면 물 한 잔을 얻을 수 있지만, 지구 저 편에서는 물 한 컵을 얻기 위해 매일 아침 왕복 두 시간 가까이를 걸어야만 하는 사람들도 있다. 세계화, 사회 정의부터 테러리즘, 기후 변화에 이르기까지 우리 시대의 가장 긴급한 문제들은 식수와 밀접한 관련이 있다. 대체 물이란 무엇인가? 누군가는 물이 H2O라고 말하고, 누군가는 상품이라고 말하고, 누군가는 권력이라고 말하며, 누군가는 인권이라고 말한다. 그 답이 무엇이든 간에 물이란 인간이 살아가는 데 꼭 필요한 것이라는 점에는 모두가 동의한다. 당신이 마시는 물은 얼마나 안전한가. 또 필요한 물을 충분히 마시고 있는가. 오늘날 깨끗한 물을 구할 수 없는 것이 가장 큰 인권 침해가 되어버렸다. 갈수록 깨끗한 물을 얻는다는 것이 어려운 때, 이제 ‘마시는 물’에 대해 한번 생각해봐야 하지 않을까. <br/> 이 책 《식수 혁명》(원제: Drinking Water)은 인류가 안전한 식수를 위해 지난 수 세기 동안 어떤 노력을 기울여 왔는지, 이를 둘러싼 인간의 투쟁을 보여준다. 사실 인류 역사에서 오랜 기간 동안 마시는 물은 당연한 것이 아니라, 예외적인 것이었다. 이 책의 저자 제임스 샐즈먼은 로마의 도수관부터 19세기 런던의 혁명적인 하수도 체계와 오늘날의 최신 담수공장에 이르기까지 물 부족을 해결하고 물의 안전을 확보하는 일은 언제나 사회가 해야 할 가장 중요한 기능 중의 하나였음을 분명하게 보여준다. <br/> 너무나 당연하게도 물이 없으면 생명도 없다. 그러나 마시는 물은 생명을 해칠 수도 있으며 실제로 늘 그래왔다. 저자 제임스 샐즈먼은 물을 둘러싼 가장 근본적인 문제는 ‘증류수를 제외한 어떤 식수원도 백퍼센트 안전할 수 없다’는 점이라고 지적한다. “수돗물이든 병에 든 생수든 우리가 마시는 물에는 그저 두 조각의 수소와 한 조각의 산소만 들어 있는 것이 아니다. 우리가 마시는 물에는 미생물과 무기물이 늘 들어 있었으며 앞으로도 그러할 것이다.” 이에 더하여 「리더스 다이제스트」는 2011년 8월 호 표지에서 물 컵 밑에 ‘로켓 연료, 피임약, 비소화합물, 또는 더 충격적인 성분이 들어 있을지 모름’이라고 경고하기도 했다. <br/> 유엔 평가에 따르면 2030년에는 세계 인구의 절반 이상이, 물이 부족한 지역에 살게 될 것이라고 한다. 그러나 기후변화에 따른 가뭄 심화로 가뜩이나 부족한 담수 공급량이 더 줄어들게 되면 이 숫자는 더 올라갈 수 있다고 저자는 덧붙인다. 이는 상당한 돈이 걸린 문제이기도 하다. 바로 이러한 점들이 왜 우리가 오늘날 식수 문제를 고민해야 하는지 직접적인 이유가 된다. <br/> 저자는 말한다. ‘우리는 이제 마시는 물이 안전하고 풍부하다고 더 이상 가정할 수 없는 임계점에 이르렀다.’ 이 책은 바로 지금, 우리가 생각해봐야 할 물에 관한 모든 문제를 담고 있다. <br/><br/><b>생수시장을 둘러싼 불편한 진실 </b><br/>굳이 말하지 않아도 오늘날 물을 사 마신다는 것은 당연한 일이 되었다. 물이 ‘마시는 음료’가 된 것이다. 저자는 사회 전체로 보면 사람들은 분명 생수에 대해 크게 갈등하고 있다고 말한다. ‘물을 시장 논리에 맡겨야 하는가, 인권을 고려해야 하는가. 또 생수가 시장뿐만 아니라 문화까지 지배하게 되었다는 사실, 곧 생수가 물을 마시는 “첫 번째” 방식이 되었다는 사실은 무엇을 의미하는가? 생수는 정말로 수돗물보다 나을까?’ <br/> 이 책에 따르면 생수의 역사는 생각보다 길고 놀랍다. 병에 담은 물은 인류 역사의 첫 사회, 수렵인과 유목인은 물론, 까마득한 옛날부터 세계 각지의 전설들 속에 존재해왔다. 이른바 기적 같은 치유력이 있는 성수聖水로서 말이다. 저자는 이런 이야기들에서 어떤 특별한 물을 마시는 물리적 행위는 초자연적인 것으로 이어지는 매개가 되며, 물리적인 것과 형이상학적인 것을 연결하는 수단이 된다고 말한다. 그리고 이러한 신화 창조는 많은 대형 생수회사들의 마케팅 활동에서 엿볼 수 있는 것처럼 오늘날에도 계속되고 있다고 덧붙인다. <br/> 우리가 잘 알고 있는 페리에를 한번 살펴보자. 프랑스 남부의 님Nimes에 가까운 베르제즈Vergeze<br/>에서 나는 탄산수는 로마 시대부터 유명했다. 1863년에 프랑스 황제 나폴레옹 3세는 베르제즈 시장을 역임한 알퐁스 그라니에 박사에게 이전에는 공짜로 가져갈 수 있었던 그곳 샘물 시판을 허락했다. 그라니에는 물로 관절염을 치료하는 데 관심이 많았던 젊은 의사 루이 페리에를 고용하여 광천 경영을 돕게 했고, 그가 다시 영국인 세인트 존 함스워스와 힘을 합치게 된 것이 페리에 생수의 시작이다. 저자에 따르면 함스워스는 자동차가 갓 등장했을 때 사고를 당한 것이 틀림없는, 하반신 불수였다. 함스워스는 ‘페리에’라는 이름은 계속 쓰기로 했으나 ‘병에 담은 물의 샴페인’이라는 새로운 브랜드 이미지를 만들어냈다. <br/> 1976년 페리에는 대서양을 넘어 미국 시장에 등장한다. “처음 사람들은 페리에를 잔디 깎는 기계에 넣어야 할지 아니면 마셔야 할지 몰랐다.” 저자에 따르면 페리에는 소수의 고급 레스토랑에서 대중시장으로 타깃을 옮기려고 생수회사로는 최대 규모의 광고 예산을 집행, 이 제품을 건강에 좋은 최고 음료 자리에 올려놓았다. 고급 이미지를 내팽개치고 건강에 좋다는 점을 집요하게 부각시킨 것이다. 페리에의 성공에 결정적인 역할을 한 것은 기막힌 타이밍이었다. 피트니스에 대한 폭발적인 관심과 잘 맞아떨어진 것이다. 그리고 다른 생수회사들도 페리에의 뒤를 따랐다. <br/><br/> 문제는 이러한 생수가 그 이미지만큼 깨끗하고 안전하지도 않을 뿐더러, 환경을 오염시키고 있다는 점이다. 저자는 먼저 생수가 수돗물보다 덜 엄격히 규제된다는 사실을 지적한다. 미국을 기준으로 수돗물과 생수는 둘 다 식수안전법에 규정된 기준을 지키고 있지만, 수돗물은 미국 환경보호국이 규제하고 생수는 식품으로 간주되어 미국 식품의약국이 규제한다. 그 결과 생수에 대한 감시 및 검사 기준은 사실상 수돗물의 그것보다 훨씬 느슨하다. 또 생수에 붙은 영양성분 표시도 문제다. 여기에는 지방도 없고 콜레스테롤도 없으며 탄수화물도 없다고 한다. 그러나 정작 마땅히 신경 써야 할 것들과 공공 수원에 대해서 알고 있는 정도들, 곧 염소, 대장균 박테리아, 트리할로메탄, 질산염, 탁도濁度 같은 것들의 수준에 대해서는 알 수가 없다. <br/> 여기에 생수병이 환경에 미치는 악영향까지 있다. 페트병은 물을 담기에 안성맞춤이고 제조비용도 싸지만 나름대로 대가가 있다. 자원 소비가 그 한 가지 걱정이다. 1리터들이 페트병 하나 만드는 데 물 3~4리터가 들고, 석유 약 29밀리리터가 들어간다. 하지만 소비자를 가장 괴롭히는 것은 쓰레기 문제다. 저자에 따르면 매일 3,000만 개의 페트병이 쓰레기통에 버려지거나 (그래서 나중에 매립지에 묻히거나 소각로에서 불태워지거나) 또는 아무데나 버려져서 무의미한 쓰레기로 잊히고 만다. 이는 분명 식수 오염으로 이어지고 있다. <br/><br/><b>테러, 오염… 염려되는 식수</b><br/>환경오염 외에도 우리의 식수를 위협하는 것은 또 있다. 저자는 이 책에서 우리가 진짜 걱정해야 할 위협을 네 가지로 정리한다. 가장 확실한 위협은 화학약품이다. 수많은 역사적 증거를 통해 알 수 있듯이 물 한 잔 속의 비소도 사람을 죽일 수 있다. 두 번째 위협은 생물학적 위협이다. 해마다 뜻밖의 미생물에 의해 식수가 오염되는 것이 발견되기 때문에 이를 늘 염려해야 한다고 저자는 말한다. 살모넬라균, 크립토스포리디움 박테리아 등은 뜻밖의 생물학적 오염이었다. <br/> 여기에 최근에는 세 번째, 사이버 공격 위협이 대두된다. 저자는 컴퓨터는 급수시설의 작동에 중요한 역할을 한다고 말한다. 흔히 스카다SCADA체계라고 부르는 이 컴퓨터 프로그램은 급수시설의 작동을 감시하고 통제하며, 필요한 경우에는 적절한 작동을 보증하기 위해 개입한다. 악의를 품은 해커가 이 체계를 해킹하여, 공급되기 전의 물에 중독을 일으킬 정도의 정수 화학약품을 넣게 할 수도 있고, 필요한 정수 화학약품을 넣지 않게 할 수도 있다는 것이다. <br/> 네 번째로, 가장 확실한 위협은 재래식 폭발물이다. 급수시설은 대개 직선적인 구조다. 정수장이든, 펌프든, 파이프든 간에 이 사슬의 한 곳만 끊어도 전체 체계를 쉽게 무력화시켜 상당히 오랫동안 그 물을 마시지 못하게 할 수 있다. 허리케인 카트리나 같은 자연재해 후에 우리는 이런 일을 종종 보아왔다. 수많은 정수장이 염소를 대량으로 저장하고 있는데, 이 염소는 흡입하면 바로 위험한 독이 되므로 정수장을 공격하면 근처 주민들에게 화학적 위협을 가할 수 있을 것이다. 또 급수시설에서는 많은 에너지를 사용하기 때문에 전기격자를 폭파하면 대형 참사가 일어날 수 있다고 저자는 지적한다. <br/> 문제는 제한된 자원을 고려할 때, 이러한 위험에 대처하기 위해 무엇부터 해야 하는가 하는 것이다. 저자는 우리의 식수가 테러리스트의 공격에 취약한지 아닌지 묻는 것은 알고 보면 부질없는 물음이라고 말한다. 취약하다는 것은 ‘말할 것도 없다’는 것이다. 문제는 ‘얼마나’ 취약한가, 다른 위협에 비해 위해의 정도가 얼마나 큰가 하는 점이다. 어디에, 얼마나 세금을 쓰는 것이 가장 효율적인지 깊이 따져보아야 할 문제다. 이런 위협에 우리는 긴 안목으로 대처해야 한다. <br/> 이처럼 이 책은 우리가 식수를 떠올릴 때 할 수 있는 모든 고민을 총망라한다. 이로써 물의 질과 안전이 세계 정치의 뜨거운 쟁점이 될 수밖에 없는지를 보여준다고 할 수 있다.

로마의 도수관, 나폴레옹의 죽음, 루르드 순례지의 공통점은 무엇일까? 바로 물이다. 물은 우리가 매일매일 살아가는 데 반드시 필요한 우리 몸의 핵심 성분이며, 무수한 분쟁의 대상이기도 하다. 설령 당신이 포도주를 더 즐긴다고 하더라도, 가장 중요한 것은 물이다. 당신은 틀림없이 이 책을 즐기게 될 것이다.
- 제레드 다이아몬드Jared Diamond (퓰리처 상 수상작 《총 균 쇠》 저자)

생수 12개 한 묶음을 구입하는 대신에, 우리가 수도꼭지를 돌릴 때마다 깨끗하고 안전한 식수가 나오게 하기 위해 일생을 바친 사람들의 이야기가 담긴 이 책을 구입하라. 흥미진진하다.
- 빌 맥키벤Bill Mckibben (환경운동가)

이 책은 깊이 있고 도전적이며 궁극적으로는 희망에 차 있다. 제임스 샐즈먼은 왜 물의 질과 안전이 세계 정치의 뜨거운 쟁점이 될 수밖에 없는지를 여실히 보여준다.
- 존 엘킹턴John Elkington (기업 사회공헌 활동 전문가, 서스테인어빌러티sustainability 공동설립자, 《세상을 바꾼 비이성적인 사람들의 힘》 저자)

이 책은 우리가 전혀 생각지 못했던 매혹적인 세계로 우리를 자연스럽게 인도한다. 물에 대해 잘 안다고 생각하는 사람들도 페이지를 넘길 때마다 놀라운 사실들에 직면할 것이다.

찰스 피시먼Charles Fishman (《거대한 갈증》, 《월마트 이펙트》 저자)