그는 요즘 시대로 말하자면 누란의 위기 속에서 조선의 틀을 다시 짠 개혁자이자, 굶주림에 허덕이는 백성들을 먹이고 입히고 살려낸 아버지와 같은 존재였다. 동시에 동아시아 세계대전을 지혜롭게 막아낸 전시 최고사령관이자, 임진왜란 같은 전쟁이 다시는 발생하지 않도록 경계와 교훈을 후손에게 남겨준 진정한 저널리스트였다. --- p.7 〈들어가는 글〉 중에서

《선조수정실록》 5월 1일자 기록을 보면 선조는 ‘내부하는 것이 본래 나의 뜻’이라며 자신의 생각을 밀어붙였다. 내부는 요즘 말로 중국에 귀화하겠다는 것이다. 전쟁 초기에 임금의 입에서 먼저 내부하자는 말이 나왔으니 신하들에게는 경솔하게 느껴졌을 것이다. 하지만 아무도 왕을 막는 발언을 하지 못했다. 류성룡이 아니었다면 선조는 부리나케 명나라로 망명하고도 남을 사람이었다. --- p.27 〈제1장 도망가려는 자와 막아서는 자〉 중에서

문제는 신립이 시종일관 왜적을 얕보고 있다는 것이었다. 이 때문에 류성룡은 걱정을 멈추지 못했다. 신립은 당시 조선 최고의 명장으로 이름난 인물이었음에도 불구하고 왜적을 바라보는 시각이 지극히 편협했다. 또한 왜에 대한 정보도 부족했다. 류성룡은 이날이 대화가 마음에 들지 않았던 것이 분명하다. 이 대화를 기억하고 있다가 후에 《서애전집》에 기록하면서 그때라도 제대로 준비했어야 한다고 개탄했으니 말이다. --- p.36 〈제2장 전쟁의 징후〉 중에서

류성룡은 이 짧은 기간에 전쟁 수습에 대한 다양한 시무책을 임금에게 올렸고, 왜군과 싸워야 할 명군을 먹일 군량을 조달하도록 하는 한편, 조선 내부의 반란과 난민들의 약탈을 막으려고 갖은 애를 썼다. 장수는 전쟁을 하는 데 전적으로 초점을 맞추고 관리는 행정을 처리하는 데 신경을 쓰기 마련이다. 그런데 류성룡은 전쟁의 승리와 이를 뒷받침하기 위한 보급 전략까지 한꺼번에 염두에 두고 하나씩 체계화해갔다. 특히 그는 지원군인 명나라군과 관군이 먹어야 할 군량 마련과 4월에서 6월까지 매년 겪는 춘궁기에 전란으로 황폐해져 먹을 것이 없는 백성들을 살려야 했다. --- p.93 〈제5장 전시 수상 류성룡〉 중에서

류성룡은 자신이, 홍문관 제학일 때 이순신을 그 자리를 감당할 만한 인물이라고 하여 조산 만호로 천거함으로써 실질적으로 관직의 문을 열어주었다. 그전까지 이순신은 늦은 나이에도 지방 말단으로 전전하는 등 관직에 있어서는 불운했다. 한산대첩, 명량대첩 승리라는 성과를 거두게 된 것은 모두 류성룡의 천거가 있었던 덕분이었다. --- p.161 〈제7장 조선 백성의 힘을 한데 모으다〉 중에서

한편 이 제도에서 눈길을 끄는 것은 속오군 제도이다. 속오군에는 오늘날의 국민 개병제 정신과 같이하여, 사농공상에 공사천까지 포함시켜 전 국민으로 구성하도록 하였고, 군사로서 공이 있으면 천민이라도 면천하고 벼슬에 나아갈 수 있도록 하였다. 이같이 파격적인 조치여서 반대가 많았지만 류성룡은 굴하지 않고 추진력 있게 밀어붙였다. 그해 3월, 드디어 진관제로 복귀를 계청하여 시행하게 되었다. --- p.168 〈제7장 조선 백성의 힘을 한데 모으다〉

류성룡은 사대부들의 격렬한 반응에 속이 답답했다. 하지만 자신의 생각을 관철시켜야 나라도 백성도 살 일이었다. 그래서 그들을 설득할 수 있는 방법을 거듭 고민했다. 그는 좁은 나라에서 백성을 신분으로 구분하는 것이 부당하다고 생각했다. 그래서 세금정책도 계급에 구애받지 않고 균등하게 부과해야 할 것이라고 말했다. 당시로서는 파격적인 주장이었고 사대부들에게는 사유재산 침해라는 인식으로 받아들여져 류성룡을 뼛속까지 미워하는 세력을 만들게 된다. --- p.217 〈제10장 중흥을 위한 개혁의 조치들〉

그러나 탄핵의 속사정은 조선 사대부들이 자신들의 부 축적에 제동을 거는 류성룡에 대한 반감의 표현이었다. 면천법, 작미법, 전매사업법 등 류성룡이 펼친 군역을 비롯한 토지와 조세정책이 양반 계층에게 정치?경제적 사형을 선고한다고 생각했기 때문이었다. 어느새 류성룡은 양반 사회의 공적이 되어 있었다. --- p.283 〈제13장 정치꾼들의 농간, 그리고 어이없는 실각〉

한편으로는 왜 이같이 대단한 분이 그동안 제대로 알려지지 않았을까 하는 의구심도 들었다. 많은 사람들이 임진왜란을 대표하는 이순신과 권율은 알아도 그들을 천거해 전세를 바꾸고, 7년 전쟁 동안 전시 수상으로 고군분투한 서애 선생은 잘 알지 못하기 때문이다. 내 책으로 그런 부분이 미력하나마 채워지기를 기대하며, 류성룡 선생에 대한 독자 여러분의 많은 관심과 사랑을 부탁드린다.

7년 임진왜란의 전시 수상 류성룡이 남긴 반성과 교훈!<br/>압록강을 건너 명나라로 도망가려는 선조를 붙잡고, 이순신·권율을 천거하여 왜적을 막아냈으며, 지원군으로 온 명군의 온갖 횡포와 조선 분할 획책을 저지하여 조선의 사직을 지켜낸 류성룡. 그럼에도 국정 책임자로서 처참한 전란을 막아내지 못한 죄인임을 자처하며 후세를 위해 《징비록》을 남긴 이 땅의 진정한 위정자 류성룡, 그의 뼈아픈 반성과 교훈이 <br/>400년이 지난 지금 더 크게 울리는 것은 왜일까?<br/><br/>역사의 홀대에도 묵묵히 빛나는 조선의 수호자 류성룡, <br/>치욕의 역사를 되풀이하지 않도록 후세에 《징비록》을 남긴 진정한 위정자.<br/>임진년(1592년) 4월 13일(음력), 전국을 통일한 도요토미 히데요시는 ‘정명가도’를 내세우며 20만 정예 병력을 파병하여 조선을 파죽지세로 유린했다. 부산성과 동래성에서 잠깐 교전하고, 충주 탄금대에서 신립 장군이 막아섰지만 불과 반나절을 지체했을 뿐 왜군이 한양까지 점령하는 데 걸린 시간은 채 20일도 안 되었다. 맨몸으로 걸어도 힘든 천 리 길을 무장한 병력이 이런 속도로 이동했다는 것은 불가사의하다. 이런 상황에서 조선의 임금 선조는 평양성 어전회의에서 백성과 사직을 버리고 명나라로 도망갈 것이라고 말한다. 모든 신료가 선조의 말에 동조하던 그때 단 한 사람, 류성룡만이 막아선다. ‘한 발자국이라도 벗어나면 이 땅은 우리 땅이 아닙니다.’ 자신의 안위만을 생각했던 선조와 달리 민심 이반까지 염려해 이 같은 고언을 한 것이었다.<br/>그로부터 7년, 조선의 국토와 백성이 처절하게 유린당하는 현장에는 영의정이자 도체찰사이며 훈련도감 제조이기도 했던 류성룡이 있었다. 전시 행정 수반으로, 군 최고사령관으로, 국방부 장관으로 전쟁과 행정 그리고 외교까지 1인 3역을 해낸 것이다. 《류성룡의 징비》는 임진왜란을 어떻게 극복했는지를 조명한 책으로 역사적 사실과 함께 류성룡의 활약상, 즉 초유의 국난을 온몸으로 치러야 했던 치열한 세 가지 전쟁을 여실히 보여준다. <br/>건국 후 200년 동안 전쟁이 없어 해이해진 조정과 무너진 군을 추스르며, 한편으로 누구도 예상치 못한 이순신과 권율을 천거하여 16세기 당시 세계 최강 전력을 자랑하던 침략자 왜군과의 전쟁을 진두지휘한 것이 첫 번째 전쟁이다. <br/>국정 책임자로서 지원군으로 참전한 명나라 대군에 군량을 조달하고, 그들의 온갖 횡포를 감내해야 했으며, 조선을 전쟁의 울타리로 삼으려는 저의를 간파하고 ‘조선 분할 획책’을 저지한 것이 그 두 번째 전쟁이다. <br/>전란에도 불구하고 여전히 자신의 기득권을 놓지 않으려는 사대부와 당쟁을 일삼으며 백성을 돌보지 않던 뿌리까지 썩은 조정과의 전쟁이 세 번째이다. 기실 왜나 명과의 전쟁보다 더 힘든 싸움이 바로 썩은 조선 조정을 개혁하는 것이었다. 류성룡은 자신도 사대부였음에도 불구하고 면천법 제시, 사대부들도 군에 입대해야 하는 속오법 시행, 소금 전매법 완화 등 조선 사회를 지탱하던 사대부들의 경제적 기반을 송두리째 흔들 수 있는 개혁을 주저 없이 단행한다. 그 결과 개혁에 반대하는 세력들에 의해 전쟁이 끝나기도 전에 실각하는 아픔을 겪는다. <br/>하지만 류성룡은 귀향 후에도 권력에 현혹되지 않고 자신이 하고자 했던 일에 매진한다. 풍전등화의 위기에서 조선을 구해낸 영웅이었음에도 불구하고 실각 이후 고향 안동 하회마을에서 전란을 막지 못한 위정자로서 책임을 통감하며 전쟁의 원인과 결과, 그리고 교훈과 반성을 기록으로 남기는 일이었다. 《징비록》이 세계에서 유래를 찾아보기 힘든 전쟁 기록이라는 점에서 그는 시대의 저널리스트이기도 한 셈이다. 그런 그의 노력에도 불구하고 역사는 반복되어 그의 사후 양대 호란과 구한말 망국의 길을 걷다가 나라를 송두리째 일본에 넘긴다. 치욕의 역사를 끊어내지 못한 우리에게 오늘 류성룡은 어떤 말을 들려주고 싶을까?<br/><br/>‘하늘이 내린 명재상’ 류성룡과 <br/>‘백성을 사랑한 어버이 같은’ 류성룡을 한 권에서 만나다!<br/>그동안 임진왜란을 극복한 대표적인 인물로 이순신 장군이나 권율 장군 정도를 떠올린다. 그들을 발탁해 적재적소에 기용하고, 7년 전쟁을 막아낼 수 있게 한 총지휘관이자 사령탑이었던 류성룡을 아는 사람은 별로 없다. 《징비록》의 저자라고 안다면 그래도 꽤 역사를 아는 사람쯤으로 생각할 정도이다. 그래서 《징비록》은 많이 번역되어 출간되었지만 정작 류성룡을 연구하여 출간된 책은 거의 없었다고 해도 과언이 아니다.<br/>“류성룡이라는 인물 탐구와 그가 겪었을 당시 상황을 상상하는 과정 자체가 내게 참 위로가 되었다. 그리고 난세에 스스로를 다잡으며, 헐벗은 백성을 위해, 유린당한 국토를 수복하기 위해 온 힘을 기울였던 진정한 참모이자, 거인을 발견하게 되었다. 그러자 서애 선생을 다시 한 번 존경하고, 사모하는 마음이 가슴에 가득 차올랐다”고 술회한 저자는 류성룡을 더 깊이 만나기 위해 안동 하회마을을 직접 찾아 후손으로부터 기록된 역사적 사실뿐만 아니라 기록되지 않은 이야기도 꼼꼼히 챙겨 들었다. 저자는 이렇게 심혈을 기울여 모은 자료를 다듬어 각 장의 앞부분마다 생생히 살아있는 팩션으로 재구성했다. 뒤이어 앞에서 묘사한 일화의 역사적 현장 속으로 깊게 파고 들어가는 집요함을 보인다. 마치 정교한 한 편의 다큐멘터리 같은 스토리는 독자에게 소설적 재미와 지적 호기심을 채워준다. 또 임진왜란의 극적 구성을 위해 《징비록》을 연구한 저자는 맨 먼저 독자를 평양성에서 어디로 또 도망가야 할지 허둥대는 선조에게 이끌어준다. 그리고 전쟁을 감지한 류성룡의 예지력을 시작으로 임진왜란의 발발, 전쟁 중 명나라군의 군량 지원과 수많은 개혁을 통해 난관을 극복하는 류성룡의 활약상과 전쟁이 끝나고 어이없는 모함으로 실각한 후 귀향하여 《징비록》을 집필하고 세상을 떠나는 류성룡을 마치 한 편의 역사소설처럼 그려냈다.<br/>이 책 속에서 우리는 의주까지 쫓겨 갔다가 한양에 돌아와 왜에 의해 처참하게 짓밟힌 백성을 보고 눈물을 흘리고, 전쟁 중에 먹을 것이 없어 기아에 허덕이는 백성을 위해 군량을 푸는 어버이 같은 모습은 물론, 지방 말단직을 전전하던 이순신을 기용하여 바다를 막아내고, 천민 출신 신충원을 면천해 조령 일대의 방어를 맡기는 한편, 의병과 승병을 불러내어 전쟁을 이겨낸 그야말로 ‘하늘이 내린 명재상’ 류성룡을 만날 수 있다. 조선에 맞는 축성법을 연구해 쓴 《축성방략》을 보급하는 등 새로운 방어시스템을 구축하고, 소금 전매를 풀어 조선 경제를 활성화하고, 중강개시를 열어 국토 손실로 수급이 어려운 쌀을 수입할 수 있도록 실용적인 조처를 하는 부분에서는 무릎을 칠 정도이다. 무엇보다 나라와 백성을 버리고 명나라로 내부하려는 선조와 조정 신료들을 막아 끝까지 싸우도록 한 류성룡 앞에서 우리는 숙연해지지 않을 수 없다. 만약 류성룡이 선조를 막지 않았더라면 지금 우리는 어느 나라의 국민으로 살고 있을까. <br/>류성룡은 당시 우리가 생각했던 것보다 훨씬 명쾌하고 유용하게 정책을 수립하고 실행한 실질적인 전시 수상이었다. 이렇듯 이 책은 그동안 알려지지 않았던 류성룡의 다양한 면모들을 《조선실록》과 《징비록》 등의 문헌을 통해 복원하고 세세하게 들려준다. 실록에서도 볼 수 없었던 임진왜란의 처참한 실상을 낱낱이 밝히며 백성과 국토가 유린당한 책임에서 자유롭지 않은 진정한 용기를 보여준 위정자이자, 이 땅을 제대로 지키지 못한 것을 반성하고 후대에는 이 같은 일이 다시는 벌어지지 않기를 바라는 마음에서 《징비록》을 쓴 깨어 있었던 지식인으로의 류성룡을 탁월하게 복원해냈다. <br/>