유동성을 한마디로 정의하면 돈이라고 할 수 있습니다. 즉, '유동성 ＝ 돈'이라고 생각하면 됩니다. 만약에 유동성 부족이라는 말이 신문에 나오면 '돈 부족'과 같은 뜻으로 해석하면 됩니다.
그러면 돈이라고 표현하지 왜 유동성이라고 하는 해괴망측한 단어를 사용하는 것일까요? 이유는 이렇습니다.
여러분이 친구에게 10만원을 갚기로 되어 있다고 합시다. 그런데 주머니에는 10원짜리 하나밖에 없습니다. 친구는 지금 당장 갚지 않으면 각오하라고 협박을 합니다. 이때 여러분에게 10만원짜리 수표가 있다고 합시다. 그러면 돈 대신에 수표를 주면 됩니다. 친구 역시 수표는 현금과 같으니까 아무런 거리낌 없이 받아들입니다. 그런데 수표를 내려고 지갑을 찾으니까 지갑이 없습니다. 깜빡 잊고 지갑을 집에 두고 온 것입니다. 이제 맞아 죽을 일만 남아 있습니다. 어떻게 할까요? 도망을 갈까요? 바로 이 순간 여러분의 손가락에 11만원짜리 금반지가 있다고 합시다. 이렇게 되면 문제는 간단히 풀리게 됩니다. 돈 대신에 금반지로 갚으면 됩니다.
그런데 금반지를 돈으로 바꾸는 것은 좀 귀찮은 일이기 때문에 친구가 싫어하는 기색입니다. 그럼 여러분은 어떻게 하시겠습니까? 이때 여러분은 이렇게 이야기할 수밖에 없습니다.
"그거 팔면 11만원인데 남는 돈 1만원도 네가 가져라."
그러면 친구는 금반지를 순순히 받아줄 것입니다. 이처럼 모든 거래에 반드시 돈이 필요한 것은 아닙니다. 현금이 없으면 수표를 주면 되고, 수표가 없으면 금을 주면 되는 것입니다.
유동성의 사전적 의미는 가치의 손실없이 돈과 바꿀 수 있는 정도를 말합니다. 유동성이 높다는 것은 가치의 손실없이(수표처럼) 돈과 바꿀 수 있다는 것이고, 유동성이 낮다는 것은 가치의 손실을 보아야(금처럼) 돈으로 대체될 수 있다는 것을 의미합니다.
유동성이 가장 높은 것은 무엇일까요? 당연히 돈입니다. 1,000원짜리를 1,000원짜리로 바꾸는 데 가치의 손실을 볼 이유는 없으니까요. 그래서 '유동성 ＝ 돈'으로 해석해도 된다는 이야기입니다.

유동성 부족
유동성 부족은 무슨 뜻일까요? 유동성 부족이란 돈이나 수표 같은 것들이 없다는 이야기입니다. 즉, 돈이 없다는 이야기죠. 이제 유동성과 유동성 부족이라는 말을 알겠습니까? 그러면 다음 기사에 나오는 유동성은 무엇을 의미하는 것일까요?
'한국의 외환위기는 단기적인 유동성 부족에서 온 것이다.'
이 기사는 국가 간의 거래를 바탕으로 하고 있습니다. 국제 간의 거래에서 우리나라의 돈은 슬프게도 돈으로 취급해 주지 않습니다. 휴지조각쯤으로 대우해 줍니다. 그렇기 때문에 국제거래에서의 돈은 우리의 돈이 아니라 국제적인 돈, 즉 달러나 유로를 의미합니다.
'한국의 외환위기는 단기적인 유동성 부족에서 온 것이다'를 번역하면 '한국의 외환위기는 단기적인 달러 부족에서 온 것이다'가 됩니다. 이제 유동성은 꽉 잡았겠죠?

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