낮 동안 내 기분은 외줄 위에 선 것처럼 균형을 맞추기 위해 출렁거린다. 월급이란 걸 받아본 지 5년이 되었다. 5년. 한때는 연금과 건강보험도 있었다. 아 끔찍해라, 이 일기가 예배당의 의자가 되어가고 있다. 불평을 늘어놓다가 눈물 콧물 흘리며 끝나는 곳. 정말이지 고아가 된 이 기분을 진정시키는 데 겨울은 전혀 도움이 안 된다. --- p.28

내 한국어 실력은 유아기를 조금 벗어난 수준이다. 술집에서 맥주를 주문하고 재떨이를 부탁하는 수준의 아기. 아주 가끔 복잡한 길거리나 지하철 문 앞에서 두려움을 잊고 입을 연다. 어쩌다가 배운 말도 안 되는 문장이 뇌에 들러붙어 식당의 식탁이나 의자 아래에 붙은 껌처럼 비밀스러운 삶을 산다. 예를 들어 이런 문장들 말이다. “죽을 시간 있어요?” --- p.29

진짜 코미디언이란 타인의 결점을 놀리거나 바보처럼 행동하는 사람이 아니다. 오히려 그들은 우리 모두를 비추는 거울을 만들어 자신의 어리석음을 발견하게 한다. 우리는 이로 인한 두려움에서 벗어나기 위해 웃을 수밖에 없는 것이다. --- p.60

정당한 전쟁이란 정의와는 아무런 상관이 없는 것이고, 전쟁이라는 행위는 두 당사자 간에 상실된 믿음과 사랑을 재건하기 위한 필요성으로부터 탄생한다고 했다. --- p.88

번역가는 작가의 세계를 이해하여 옮겨야 한다. 마치 집 한 채를 해체해서 모든 자재를 싣고 바다를 건너 다른 땅에다가 원래 집과 같은 새집을 짓는 것과 같다. --- p.89

가끔은 버스에서 내 옆 사람이 도대체 무슨 말을 하는지 혹은 광고판에서 무슨 상품을 팔고 있는지 알 수 없는 그 순간의 평온한 기쁨에 휩싸이곤 한다. 서울은 명상을 위한 넓은 들판 같아서 대부분의 시간 동안 나는 스스로를 듣기 위해서 노력하고, 36년을 산 내가 이 땅 위에서 어떤 소리를 낼 수 있을지 알아내기 위해서 고민한다. --- p.104~105

우리 스스로가 포기할 때까지 자기 자신을 착취한다. 모든 것을 가지고 싶고, 모든 정보를 알고 싶고, 모든 곳을 여행하고 싶고, 모든 것에 관해 말하고 싶고, 모든 것에 관해 쓰고 싶고, 모든 것을 만지고 싶고, 몸의 전부, 몸의 일부, 정신, 영혼, 죽은 것, 기계, 유령까지도 간음하고 싶은 우리 모두의 흘러넘치는 욕망이 우리를 착취한다. --- p.106~107

개가 구역을 표시하듯이 한구석을 내 자리로 만드는 것, 중요하다. --- p.113

종말에 14시간 더 가까운 이곳, 14시간 미래인 한국에서 무엇을 찾고 있는지 모르겠다. 나는 항상 사라졌다가 되돌아오는 삶을 꿈꾸었다. --- p.134

여기, 모든 것으로부터 멀리 떨어져 있지만 나 자신으로 가득 찬 이곳은 지금 오후 다섯 시다. 하루 중 가장 힘겨운 시간. --- p.135

자신의 존재에 대해 지나치게 의식하는 이 기분이 너무도 끔찍하다. 한국에서 이방인으로 살다 보면, 어떨 땐, 납으로 된 옷을 입은 것만큼 무겁다. 그런데 이것이 바로 콜롬비아에 살았을 때 그토록 바라던 것이다. 반대편 땅의 끝에 존재하는 것. 주름 속에 존재하는 것. 타인이 된 것 같은 기분 말이다. --- p.152

그 발코니에서 다비드는 내게 한국에서 지내는 게 행복하냐고 물었다. 몇 초쯤 생각하는데 우리 집 뒤 목련 나무와 자정의 귀갓길, KBS 출근길 지하철, 노량진 수산시장, 어지러운 내 책상, 누워서 책을 읽곤 하는 내 소파가 떠올랐다. 그리고는 이 단순한 것들로부터 느끼는 피로함은 없다는 것을 깨달았다. 그래서 대답했다. 응. 나는 행복해. 술 한 잔을 더 마시기 전에 다비드가 말했다. “에르마노, 나는 베네수엘라가 너무너무 그리워. 그런데 폭력적이지 않은 사람에게 좋은 나라는 여기, 한국이야.” 며칠간 이 말이 머릿속에서 떠나지 않았다. 내가 왜 여기에 있는지 이보다 더 좋은 설명은 없기 때문이다. --- p.172

‘골목’에 가서 위스키를 한잔할까 생각했다. 딱 한 잔이면 좋으련만, 보통 한 잔이 끝나면 두 잔, 그러다가 친구가 나타나기라도 하면 몇 잔으로 늘어난다. ‘인제 어쩌지?’라는 질문이 귓속에서 울린다. ‘인제 어쩌지?’ 짙은 공허감 속으로 가라앉으며, 밤의 일부가 창문을 통해서 나를 지켜본다. 나를 보지 않고도 바라본다.

<b>부유의 기록<br/>_한국에서 이방인으로 산다는 것 </b><br/><br/>“우리의 새 삶은 네 개의 여행 가방 안에 있다. <br/>하지만 우리는 행복하며 두려움도 없다.”(18쪽)<br/><br/>눈 쌓인 겨울, 서울에서 새 삶을 시작하기로 한 것 외에는 모든 게 미정인 30대의 한 부부가 이태원에 낡은 연립주택을 빌리기 위해 짐을 길바닥에 내려놓는 것에서 이 이야기는 시작된다. 두 사람의 전부를 욱여넣은 가방을 이렇게 길바닥에 두고 부동산에 열쇠를 가지러 갔다 오는 것이 남자는 못마땅하다. 그가 태어나 자란 보고타였다면, “광장의 비둘기가 떼로 몰려와 한 줌의 쌀알들을 먹어 치우”기도 전에 가방을 도둑맞을 것이 분명하기 때문이다.<br/><br/>이태원은 주한 미군, 필리핀 매춘 여성, 동성애자, 이슬람교도, 국제결혼 커플을 비롯한, 타 지역보다 더 다양한 계층과 성향의 사람들이 뒤섞여 사는 곳이다. 서문의 “2년 뒤 그 집에서 다른 집으로 이사했을 땐 5톤 트럭에 살림을 가득 채웠”다는 저자의 말처럼, 이 책은 네 개의 여행 가방이 5톤의 트럭으로 불어나는 과정과 성찰을 담은 이야기다. 남대문에서 60년대 한국 록그룹의 엘피판을 구매하고, 황학동에서 중고 냉장고를 사고, 페이보릿 넘버가 흐르는 술집을 발견하고, 바닥난 통장을 채우고 또 비우고, 새로운 친구를 사귀며 채운 사계절을 담았다. 사계절 동안 해야만 했던 일들, 하지 않았으면 좋았을 말들, 일상 속에서 작가의 머릿속을 스쳐 간 단상들이 고스란히 들어 있다. <br/><br/>“도대체 나는 여기서 뭘 하는 거지?”라는 질문과 그 결과가 바로 이 책이다. 한 외국인이 타국에서 부유한 기록이 한국이 어디에 있는지도 잘 모르는 사람들에게도 큰 울림을 자아냈다. 작가의 말에 따르면 특히, 여의도에서 탔던 택시 에피소드와 KBS 라디오를 진행하는 이야기, 오후 다섯 시의 서울에 대한 묘사에 대해 지금까지도 많은 독자들이 공감의 편지를 보내오고 있다고 한다. <br/><br/>“하루키의 뒤를 이을 강력한 후보자”라는 [재팬타임스]의 평가처럼, 감각적인 문장과 달콤한 쓸쓸함의 정서가 이 책을 지배하고 있다. 그러면서도 동시에 우리에겐 익숙한 한국의 조직문화, 종교문화, 가족문화, 성문화, 그리고 회색 도시 풍경을 새롭게 직시하게 하는 힘을 내재하고 있다. <br/><br/><b>명상을 위한 넓은 들판, 서울<br/>기묘한 도시의 아름다움과 고독</b><br/><br/>인생을 책에 비유하자면 삼부작 장편소설에서 제2부를 서울에서 보내고 있는 작가 안드레스 솔라노는 어느 외국인처럼 한국전쟁에 관심이 많다. 특히 콜롬비아는 중남미 유일의 한국전쟁 참전국인지라, 콜롬비아 참전용사가 등장하는 소설 《네온사인 공동묘지》를 구상해 집필하기도 한다. 봄마다 반복되는 북한의 공격 선포 뉴스와 드높고 긴 용산 미군 기지의 회색 담장이 휴전 상태라는 국가 상황을 끊임없이 상기시킨다. 북한이 바다에 미사일을 쏠 때마다 애타게 그의 생사를 묻는 콜롬비아의 가족들과 태연히 고기 집에서 음주를 즐기는 넥타이 부대를 바라보는 그의 시선이 흥미롭다. <br/><br/>한국에서 작가로 살겠다는 결심이 흔들릴 때마다 그는 우아함을 잃지 않기 위해 발버둥 치며 평온한 사람의 태도로, 때로는 극도로 불안한 사람의 태도로 책을 읽는다. 알베르 코세리, 빌헬름 게나치노, 크누트 함순, 제발트…… 그리고 김영하, 김훈, 김승옥, 윤흥길, 고은. 그리고 그는 읽은 책에 대해 누군가와 대화하고 싶어 한다. 현실은 그저 노트에 적을 수밖에. 책 이야기 사이사이에 콜롬비아에 있는 그의 가족과 친구들의 이야기가 파고든다. 계절의 흐름에 따라 그 고독과 그리움은 조금씩 흐려져 가는 듯하다. 그럴수록 선명해지는 서울이란 도시의 기묘함과 아름다움은 우리에게 친숙하지만 알지 못했던 이 나라의 또 다른 얼굴을 마주하게 한다. <br/><br/>이 작품의 무대는 서울, 그리고 작품의 주인공도 서울이다. 처가댁이 있는 부산을 배경으로 단편소설 『피그 스킨』을 발표하기도 한 그에게 쉽게 지나치는 작은 언덕 길, 빼곡한 콘크리트 건물들과 “서늘한 한숨 같은 공기가 도는” 한강은 가장 특별한 소재다. 고요한 서울의 꿈틀거림을 포착하고, 복잡하고 다양한 모습의 도시를 껴안는 그의 아포리즘이 작품 곳곳에서 빛이 난다. <br/><br/>“서울은 명상을 위한 넓은 들판 같아서 대부분의 시간 동안 나는 스스로를 듣기 위해서 노력하고, <br/> 36년을 산 내가 이 땅 위에서 어떤 소리를 낼 수 있을지 알아내기 위해서 고민한다.”(105쪽)<br/><br/><B>“나는 항상 사라졌다가 되돌아오는 삶을 꿈꾸었다”<br/>우리는 언제나 이방인의 삶을 동경한다 </b><br/><br/>“한국에서 이방인으로 살다 보면, 어떨 땐, 납으로 된 옷을 입은 것만큼 무겁다. 그런데 이것이 바로 콜롬비아에 살았을 때 그토록 바라던 것이다. 반대편 땅의 끝에 존재하는 것. 주름 속에 존재하는 것. 타인이 된 것 같은 기분 말이다.”(152쪽)<br/><br/>한국은 콜롬비아와 14시간의 시차가 있다. 이를 두고 저자는 한국에 산다는 건 14시간 미래에 사는 것과 같다고 말한다. “종말에서 14시간 더 가까”운 상태에 처하길 자처한 안드레스 솔라노 씨. 볼을 맞대고 입을 맞추는 작별 인사도, 시끌벅쩍한 음악과 연기에 몽롱한 하우스 파티도, 탄생과 죽음의 기쁨과 슬픔도 함께할 수 없는 한국에서의 고독한 삶이 사실은 자신이 그토록 원하던 것이라는 진실을 그는 안다. 이방인으로 산다는 것은 죽지는 않았지만 죽음에 가까운 상태, 죽지 않고 부활하는 “사라졌다가 되돌아오는 삶”, 한 번도 손에 쥐어본 적 없는 삶을 되찾는 과정에 있는 것이다. <br/><br/>오랫동안 주변에 있었던 사람들로부터, 모국으로부터 거리를 두는 건 두렵지만 동시에 거대한 평온을 안겨준다. 마약과 범죄와 지독한 가난이 무기력으로 이끄는 그곳에서 멀리 떨어져, 알고 지내던 사람들의 얼굴을 하나하나 지우며 한국에서 네 계절을 꼬박 살아낸 그는 항상 그를 따라다니던 불안이 더 이상 전과 같지 않음을 깨닫게 된다. <br/><br/>한국에서 살아왔고 아마도 계속 살아갈 우리에게 완전한 타인의 한국 경험은 상당한 의미가 있다. 불안은 그 혼자의 것이 아니요, 우리에게도 용기와 지혜가 필요하기 때문이다. “장르의 경계가 사라진 우리 시대 문학을 대변하는 탁월한 문학적 성취”라는 콜롬비아 소설문학상 심사위원장의 말처럼, 일기의 형식을 빌려 연대기처럼 써 내려간 이 작품은 이토록 인문적이고 자기계발적이며 문학적이다.