때로 우리는 ‘왜 태어났느냐?’라고 놀리거나 또는 그 반대의 경우를 경험하게 된다. 그런데 좀 더 진지하고 그러면서도 단순하게 ‘왜 태어났나?’를 묻는다면, 그때부터는 할 말을 잃어버린다. 더 이상 생각을 진전시킬 수 없기 때문이다. 하지만 어떻게 태어났는지는 아쉬운 대로 답을 할 수 있기는 하다. 부모님으로부터 조상으로 거슬러 올라가면 되니까. 그런데 과연 그럴까? 예전에 존 스튜어트 밀이라는 철학자가 자신의 자서전에서 이렇게 말한 적이 있다. “‘누가 날 만들었는가?’라는 물음에는 해답이 있을 수 없다. 왜냐하면 그 즉시 ‘누가 신을 만들었는가?’라는 보다 깊은 물음이 제기되기 때문이다.”

신이 있다 없다 하며 누군가와 논쟁을 벌여 본 적이 있는가? 혹은 혼자 그런 생각으로 갈등해 본 적이 있는가? 그때 어떤 논리로 자신의 생각을 변호했는지 생각해 보자. 아마도 생각의 파편들이 조각조각 떠다닐 뿐, 논리적인 주장을 하기란 쉽지 않은 일일 것이다. <br/>여기 아퀴나스는 바로 ‘신’에 대한 여러 가지 논증 작업에 도전했다. 인간의 이성으로는 파악하기 힘든 바로 그 ‘신’이란 존재에 대해 말이다. 이 책이 신학에 관련되어 치우친 책이라 생각한다면 오판이다. 오히려 무엇보다 논리적이고 비판적인 능력을 키울 수 있는 철학책의 대표 격이라 할 수 있다. <br/>그렇다고 해서 무턱대고 <신학대전> 원본에 도전했다가는 한 장도 넘기지 못하고 책장을 덮고 말 것이다. 게다가 우리나라에는 번역본이 아직 완간되어 있지도 않은 상황이니 시도 자체가 무모한 일일 수밖에. 그러나 필자는 아퀴나스의 사상 중 철학적이면서도 핵심적인 내용을 추려 내어 그것도 아주 흥미롭게 독자에게 전달하는 데에 성공했다. 물론 최종적인 판단은 독자의 몫이지만 말이다. 1부에서 간단하게 중세 당시의 역사적 배경을 훑어보고, 2부에서 본격적으로 신 증명의 논리 속으로 들어가 보자. 책을 다 읽고 나면 나만의 논리를 세워 나갈 수 있을 것이다.

고전은 수천 년 인류의 역사에서 삶의 지혜가 축적된 보고입니다. 인간이라면 누구나 부딪치는 삶의 문제에 대한 해답이 바로 고전 속에 있습니다. 고전은 때로는 친절하게, 또 때로는 엄격하게 우리들의 생각을 일깨우고 성장시킬 것입니다. 그 속에서 진지한 사고의 힘을 배워 스스로가 삶의 주인공으로 우뚝 서기를 바랍니다. - 윤구병(전 충북대 철학교수, 변산공동체학교 교장)

오랜 세월이 지나도 고전이 그 가치를 잃지 않는 이유는 그 속에 문제의 정답이 들어 있기 때문이 아니다. 고전은 우리를 짓누르는 삶의 문제에 접근할 수 있도록 길을 열어 주기 때문에 가치를 지닌다. 논술이 문제의 정답을 요구하는 시험이 아니라 문제의 인식틀을 찾아내는 시험이라는 점에서 고전의 가치는 분명해진다. - 조동기(조동기 국어논술학원 원장)