'우리는 한 인간의 서거 이상의 것을 통곡합니다'
일반 민중들에 대한 닥터 노먼 베쑨의 헌신은 우리 모두에게 교훈입니다. 우리가 그의 죽음을 애도하는 방식 자체가 그의 인격이 우리들에게 얼마나 깊은 흔적을 남겨 놓았는가를 잘 보여 주고 있습니다. 우리들 모두는 그의 무사 정신을 다투어 배우지 않으면 안됩니다. 민중들에게 쓸모 있는 사람이 된다는 것, 그것이 우리의 출발점이지 않으면 안됩니다. 한 개인은 커다란 능력을 가질 수도 있고 또 아주 작은 능력을 가질 수도 있습니다. 그러나 그러한 무사정신의 소유자라면, 누구나 모두 민중의 이익을 위해 자신의 이익을 내던지는 중요한 인간, 완전한 인간, 덕 있는 인간으로 발전할 수 있습니다.

'베쑨 동지의 죽음은 우리에게 커다란 손실이 아닐 수 없습니다. 그의 죽음은 우리 팔로군의 모든 동지들에게 커다란 슬픔과 고통을 가져다 주었습니다. 그의 위대한 사랑, 그의 속 깊은 연민, 그의 강인한 투쟁의지는 바로 혁명적 덕성의 최고 수준을 보여주는 것이었습니다. 그는 중국의 민족해방을 위해 자신의 목숨을 바쳤습니다. 중국 민족은 사랑과 승모의 정으로써 영원히 그를 기억할 것입니다. 그리고 언젠가는 모든 진보적 인간들이 그의 이름을 가슴속에 소중히 간직할 것입니다. 우리의 투사들과 지도자들은 비탄의 눈물로써 그리고 배전의 용기로써 그의 희생을 몸으로써 기억할 것입니다.'

거대한 군중들이 큰 소리로 외치기 시작했다.
'침략자를 타도하자! 백구은 선생을 기억하자!'
'투쟁을 위해 모든 것을 희생하자! 백구은 선생을 기억하자!'
'자유로운 중국 만세! 백구은 선생을 기억하자!'
'세계 평화를 위해 노력하자! 백구은 선생을 기억하자!'

"무언가 크게 잘못돼 있어. 치료 능력이 크게 향상되었는데도 입원 환자의 수는 오히져 더 많아지니……. 결핵 치료법에 대한 과학지식이 그 최고점에 달해 있는 바로 이 순간, 결핵의 발생률도 마찬가지로 최고라니, 이거 원……."

캐나다의 다른 어느 지방보다도 퀘벡 지방의 경우가 결핵 발생률이 높았다. 병원과 요양속에 수용할 수 있는 인원보다도 훨씬 더 많은 환자들이 고통을 겪고 있었다. 생활수준이 제일 낮은 지역에서 결핵 발생률이 제일 높았다. 그리고 전국적으로는 도시의 빈민가들과 경제력이 파탄난 오지의 농촌들에서 결핵의 발생률이 아주 높았는데, 그들은 자신이 결핵이라는 사실도 모르는 채 서서히 죽어갔다.

'도대체 무슨 조화란 말인가?'
조기 기흉술을 계속 주장하면서도 이 의문을 가지고 씨름하지 않을 수 없었다. 그는 이 질문을 끈질기게 파고들었다. 그리고 이 과정에서 세계를 집어 삼키고 있는 또 하나의 질병, 결핵균보다도 훨씬 더 치명적이고 중세의 콜레라보다도 훨씬 더 급속하게 번지고 있는 또 하나의 질병과 마주치게 되었다. 그것은 바로 가난이라는 질병이었다.

"무언가 크게 잘못돼 있어. 치료 능력이 크게 향상되었는데도 입원 환자의 수는 오히져 더 많아지니……. 결핵 치료법에 대한 과학지식이 그 최고점에 달해 있는 바로 이 순간, 결핵의 발생률도 마찬가지로 최고라니, 이거 원……."

캐나다의 다른 어느 지방보다도 퀘벡 지방의 경우가 결핵 발생률이 높았다. 병원과 요양속에 수용할 수 있는 인원보다도 훨씬 더 많은 환자들이 고통을 겪고 있었다. 생활수준이 제일 낮은 지역에서 결핵 발생률이 제일 높았다. 그리고 전국적으로는 도시의 빈민가들과 경제력이 파탄난 오지의 농촌들에서 결핵의 발생률이 아주 높았는데, 그들은 자신이 결핵이라는 사실도 모르는 채 서서히 죽어갔다.

'도대체 무슨 조화란 말인가?'
조기 기흉술을 계속 주장하면서도 이 의문을 가지고 씨름하지 않을 수 없었다. 그는 이 질문을 끈질기게 파고들었다. 그리고 이 과정에서 세계를 집어 삼키고 있는 또 하나의 질병, 결핵균보다도 훨씬 더 치명적이고 중세의 콜레라보다도 훨씬 더 급속하게 번지고 있는 또 하나의 질병과 마주치게 되었다. 그것은 바로 가난이라는 질병이었다.

세상은 전과 달리 매우 복잡다단해졌다. 이제 국가의 문제는 그 국가 속의, 또는 그 국가 주변의 문제로 국한되지 않으며 세계적인 문제성을 지니게 되었다. 심지어 한 사람의 질병에서부터 한 민족의 사상에 이르기까지 세계적 그물망으로부터 벗어날 수 있는 것은 없다. 따라서 우리가 우리 자신의 미래를 제대로 개척하기 위해서는 전 지구적인 대의에 참여하여 그것에 기여하지 않으면 안 된다. 닥터 노먼 베쑨은 바로 이러한 사상을 실천한 인물이다.<br/><br/>베쑨은 특히 3개국에서 생활하고 활동하고 투쟁했다. 첫째는 그의 조국 캐나다였으며, 둘째는 만국의 양심적인 인사들이 암흑의 나치즘과 파시즘에 대항하기 위해 군집한 스페인이었고, 셋째는 일본 군사 파시스트들이 득실거리는 중국 땅이었다. 하지만 그의 무기는 달랐다.<br/><br/>베쑨은 그가 가장 잘 아는 무기, 즉 의사라는 자신의 직업을 무기로 투쟁에 참여했다. 캐나다의 뛰어난 흉부외과 의사였던 그는 의술을 단지 사람들의 질병만을 돌보는 것이 아닌, 몸의 질병과 사회의 질병을 통합적으로 파악하여 새로운 사회체제를 건설하는 것으로까지 그 의미를 확장시켰다. 그는 몸의 질병과 사회의 질병이 함께 고쳐질 때에야 비로소 제대로 된 인술을 펼 수 있다고 믿었다. 베쑨은 전장의 와중에도 학생들에게 의술을 가르치고 최초로 혈액은행을 운영하여 수많은 사람들의 목숨을 구했다. "부상병들이 찾아오기를 기다리지 말고 그대들이 먼저 그들을 찾아가시오"라는 그의 가르침은 시대가 세계의 민중들에게 짐 지운 투쟁에 의사들 또한 전사의 일부로서 참여하는 것임을 의미했다.<br/><br/>스스로 결핵환자이기도 했던 그는 많은 사람들을 치료했으나 자신을 패혈증에서 구제할 시간은 갖지 못했다. 닥터 노먼 베쑨의 생애는 이제 대륙과 계급을 뛰어넘어 수많은 민중들의 유산으로 받아들여지고 있다. 그의 일생이 이처럼 전세계인들에게 거대한 충격을 준 까닭은 무엇인가? 그 답이 바로 이 책『닥터 노먼 베쑨』일 것이다.

캐나다에서 <생명의 칼, 정의의 칼>이란 제목으로 처음 출간된 지 19년이 지난 오늘, 이 전기는 이미 지구를 한 바퀴 돈 셈이다. 이 전기는 세르비아어, 히브리어, 중국어를 호함해서 19개 언어로 출판되었으며, 100만 부 이상의 판매실적을 올렸다. 그리고 지금도 3개 대륙에서 계속해서 번역, 출판중이다. 말하자면 캐나다 역사상 가장 널리 번역, 출판된 것이다.

닥터 노먼 베쑨, 그의 인생과 그의 활동은 북미의 학생들과 네덜란드의 노동자들과 독일의 의료인들과 이탈리아의 지식인들과 인도의 수많은 헐벗은 사람들과 자유를 위해 싸우는 아프리카 투사들과 중국 본토의 거대한 대중들에 의해 그들 자신의 유산의 일부로 받아들여지고 있다. 베쑨의 일생이 이처럼 전세계인들에게 거대한 충격을 준 까닭은 무엇인가? 이 물음에 대한 해답은 아마도 이 전기 속에서 가장 잘 찾을 수 있을 것이다.