사무엘은 이스라엘의 마지막 사사이자 실로의 제사장 엘리의 후계자였다. 그의 시대는 전통적인 지파공동체시대에서 군주시대로 넘어가는 이행기였다. 블레셋은 날로 이스라엘의 목을 죄어왔지만 그는 전쟁지도자가 아니었으므로 사사로서의 역할을 하기에는 한계가 뚜렷했다. 급기야 이스라엘은 야훼의 궤를 블레셋에 빼앗김으로써 사무엘의 권위는 커다란 타격을 입었다. 그에게는 왕을 달라는 백성들의 요구를 거절할 명분이 더 이상 없었다. 안정된 리더십은 막을 수 없는 그 시대의 흐름이었다. 그는 선택해야 했다. 그는 어떤 선택을 했을까? 그리고 그 선택은 그와 이스라엘에 어떤 결과를 가져왔을까?
--- '1부 이스라엘 군주제의 태동' 중에서

사울은 이스라엘의 첫 왕이었다. 그는 왕이 되기를 원하지 않았지만 야훼의 선택을 받아 왕이 됐다. 그에게 왕의 상징인 기름을 부은 자는 사무엘이었다. 이행기가 그렇듯이 그는 다양한 정치세력의 갈등 가운데 놓였다. 특히 야훼만이 유일한 왕이라는 야훼 유일주의 이데올로기를 등에 업은 사무엘과의 권력투쟁을 피할 수 없었다. 그는 야훼에게 버림받았다는 통보를 사무엘에게 받았다. 이스라엘의 첫 왕으로서 역사적 선례도 없었고 왕좌를 원치도 않았던 사울이 이런 상황 속에서 무엇을 할 수 있었을까? 야훼에게 버림받았으니 조용히 왕좌에서 내려와 낙향해야 했을까? 처음에는 원치 않았을지라도 일단 권력의 맛을 본 후에는 쉽게 내려놓을 수 없었을까? 야훼에게 버림받았고 그를 등에 업은 사무엘과 대립, 갈등하는 상황에서 그는 무엇에 기반을 두고 어떻게 이스라엘을 통치했을까?
--- '2부 이스라엘의 첫 왕 사울' 중에서

사울은 이미 통치 초기에 사무엘에게 야훼에게 버림받았다는 선언을 들었다. 그는 야훼가 보낸 악한 영 때문에 고통스런 삶을 살았다. 다윗의 수금 연주 덕분에 그는 겨우 악몽과 공황에서 벗어날 수 있었다. 바로 그 다윗이 야훼의 마음의 드는 자로서 그를 대체해서 왕좌를 차지할 사람이었다니 이런 아이러니가 어디 있는가. 사울을 사로잡은 것은 다윗이었다. 악몽과 공황에서 벗어나는 길은 다윗을 죽이는 것뿐이었다. 그래서 사울은 다윗을 쫓아다니며 그를 죽이려 했다. 하지만 정작 그를 쫓은 자는 다윗이고 자기는 쫓기는 자였다. 사울이 다윗을 가까이 쫓으면 쫓을수록 그는 더 다윗이라는 압박에 가위눌렸다. 사울은 블레셋과의 전투에서 죽었지만 그 이전에 무당이 불러낸 사무엘의 혼령과 만났을 때 이미 죽은 것이나 마찬가지였다. 일그러진 영웅 사울은 다윗이 부른 조가를 스올에서 어떤 심정으로 들었을까?
--- '3부 쫓는 사울, 쫓기는 다윗' 중에서

들에서 양을 치다가 사무엘에게 왕으로 지명되어 기름 부음을 받았을 때 다윗은 홍안의 미소년이었다. 그가 골리앗을 쓰러뜨린 이래 이민족과의 전투에서 승리했을 때 이스라엘의 영웅으로 추앙받았다. 하지만 이내 그는 사울에게 쫓기는 삶을 살아야 했다. 살아남기 위해서라면 뭐든지 해야 했다. 급기야 그는 이스라엘의 원수 블레셋의 봉신이 됐다. 하지만 결국 그는 유다의 왕이 됐고 그제야 다윗에게 배신당했음을 깨달은 블레셋과의 싸움에서 승리한 후 그는 마침내 이스라엘의 왕이 됐다. 하지만 그는 곧 몰락의 길을 걸었다. 불륜, 강간, 살인, 반란 등이 남이 아닌 그의 집안사람들에 의해 저질러지면서 그는 몰락의 급행열차를 탔다. 하지만 이런 참사조차 그를 영웅의 자리에서 끌어내리지는 견고하게 만들어진 영웅은 무너뜨리기도 쉽지 않다