스웨덴 출신 요나스 요나손의 두 번째 소설 『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』는 남아프리카공화국의 흑인 빈민촌 ‘소웨토’에서 시작된다.

까막눈이 소녀 놈베코는 다섯 살 때부터 분뇨통을 나르면서 타고난 수학과 세상 셈법을 발휘한다. 자신이 처한 최악의 상황 속에서 미래에 필요한 중요한 것들을 흡수하며 성장해 간다. 주변에서 자신을 괴롭히는 호색한이자 문학 애호가로부터 글을 배우고 라디오를 들으며 똑똑하게 말하는 방법을 터득한다.

놈베코는 우연히 손에 넣은 수백만 달러의 다이아몬드와 함께 빈민촌 ‘소웨토’를 탈출하다가 ‘백인의 차에 치인 죄’를 범한다. 그리고 그 죗값을 치르기 위해 남아프리카공화국 비밀 핵무기 연구소에서 청소부로 일하게 되면서 타고난 수학적 재능을 발휘해 핵폭탄 개발에 관여하게 된다. 놈베코는 핵폭탄을 개발하는 비밀연구소에서 알콜중독자 엔지니어의 실수로 주문량을 초과해 생산된 3메가톤급 핵폭탄 1기를 떠안고 정치적 망명자로 가장해 스웨덴으로 향한다. 놈베코가 ‘잉여 핵폭탄’을 떠안게 되면서 개인과 조직, 국가 간 기상천외한 모험과 상황이 무한 전개된다.

세상 셈법에 타고난 놈베코라 할지라도 자신 앞에 연달아 중첩적으로 이어지는 우연과 필연적인 사건들을 정신 똑바로 차리고 제대로 헤쳐 나갈 수 있을까? 태생부터 불행했던 놈베코가 세상을 구하고 그토록 원했던 사랑하는 사람들과의 정상적인 삶을 쟁취할 수 있을까? 그러려면 그녀의 주변과 스웨덴 그리고 세계 각국에 포진하고 있는 시한폭탄 같은 인간 군상을 다독이며 이들과 함께 진짜 ‘잉여 핵폭탄’을 먼저 처리해야만 한다.

이제 남아프리카공화국 출신 까막눈이 여자가 스웨덴에서 타고난 세상 셈법을 무기로 잉여 핵폭탄을 처리하고 세계평화와 세상의 균형을 맟출 수 있을까? 이번에는 중국과 스웨덴 그리고 남아프리카공화국이 놈베코의 미래와 어떻게 엮이게 될까? 거침없이 세상을 살아내는 놈베코의 모험이 궁금하다면 꼭 읽어봐야 할 책!

이미 다섯 살 때부터, 놈베코는 분뇨통을 나르는 중에 무료함을 달래기 위해 통들을 세기 시작했다. 「하나, 둘, 셋, 넷, 다섯….」 자라나면서 그녀는 좀 더 재미를 느끼기 위해 복잡한 계산으로 넘어갔다. 「열다섯 통씩 세 번 나르고, 그게 일곱 번이면… 거기다 너무 무거워서 못 나른 한 통을 빼면… 314통!」 17쪽

그런데 우연히도 당시 열세 살이었던 놈베코는 공동변소 분뇨 수거인용 샤워실에서 한 늙은 호색한으로부터 성추행을 당하게 되었다. 하지만 그가 목적을 이루기도 전에, 소녀는 그의 허벅지에 가위를 박아 정신이 번쩍 들게 해주었다. 다음 날, 그녀는 B 섹터 공동변소 맞은편에 있는 그의 집을 찾아갔다. 그는 초록색 칠을 한 자신의 오막살이 앞에, 허벅지에 붕대를 칭칭 감은 꼴을 하고서 캠핑 의자에 앉아 있었다. 그의 무릎에 놓인 것은…. 세상에나! 몇 권의 책이었다. 「왜 왔냐?」 그가 퉁명스레 물었다. 「내 가위 찾으러요. 어제 아저씨 허벅지에 박아 놓고 깜빡했어요.」 「버렸다.」 「그렇다면 내게 가위 하나 물어 주셔야 해요. 그런데 어떻게 아저씨가 글을 읽을 줄 알죠?」 19쪽

공동변소 건너편에서 들리는 소란스러운 소리에 놈베코는 잠에서 깨어났다. 옷을 걸치고 현장으로 달려간 그녀는 무슨 일이 일어났는지 대충 이해했다. 경찰이 살인범들과 타보의 현금과 함께 떠나가자, 놈베코는 오두막 안으로 들어갔다. 「아저씨는 못된 사람이었지만, 아저씨가 들려준 거짓말들은 정말 재미있었어요. 아저씨가 그리울 거예요. 적어도 아저씨의 책들은.」 이렇게 말한 그녀는 타보의 입을 열어, 거기서 아직 절삭되지 않은 다이아몬드들을 빼냈다. 모두 열네 개, 정확히 그가 잃은 치아의 숫자였다. 「구멍이 모두 열네 개니까, 다이아몬드도 열네 개….」 놈베코가 중얼거렸다. 「너무 딱 들어맞잖아? 정말 이게 다일까?」 38쪽

잉마르는 키 크고 위엄 있는 풍채의 군주가 믿을 수 없을 만큼 자랑스러웠다. 그는 매일매일 그의 손을 거쳐 가는 우표들 안에서 위엄 있는 시선으로 그의 어깨 너머 어딘가를 바라보고 계신 국왕 폐하의 얼굴을 들여다보았다. 잉마르도 그에게 공손하고도 애정이 담뿍 담긴 눈길을 보냈다. 왕립 우체국 사무실 안에서, 회계과 업무에 꼭 필요하지는 않은 왕립 우체부 제복을 단정히 착용하고서 말이다. 52쪽

「계산서를 준비해 드릴까요?」 처음부터 잉마르에게서 숙박비를 지불하지 않고 슬그머니 내빼려는 의도를 의심했던 호텔 주인이 물었다. 「네, 그러세요.」 이렇게 대답한 잉마르는 자기 방에 들어가 짐을 꾸린 다음 창문으로 빠져나왔다. 55쪽

「자, 여기가 앞으로 네가 지은 죄를 씻을 곳이다!」 엔지니어가 설명했다.
고압 전류가 흐르는 철책, 경비견 그리고 지뢰밭은 몇 시간 전 판결이 내려질 당시 놈베코가 고려했던 요소들은 아니었다. 「집이 아주 아늑해 보이네요.」 「쓸데없는 소리 하지 말랬지?」 67쪽

「잘됐네!」 헨리에타는 이렇게 대꾸하며 남편이 준 선물 상자를 열었다. 그녀가 어떤 특별한 기대를 품은 것은 아니었지만, 아무리 그래도 선물이랍시고 넣어 놓은 것이 아이슬란드 대통령 아스 게이르 아스게이르손의 사진 액자인 것을 봤을 때는…… 이제는 담배를 끊어 봐야겠다고 정말로 진지하게 생각했었는데 말이다. 151쪽

「난 앞으로 무슨 일이 일어날지는 모르겠어.」 놈베코가 대답 했다. 「왜냐하면 삶이란 원래 이런 식인 것 같으니까…….」

1961년, 남아공 아파르트헤이트 체제하에 만들어진 흑인 빈민촌 〈소웨토〉의 콩알만 한 판잣집에서 놈베코가 태어난다. 아버지는 그녀가 수정되자마자(!) 사라졌고, 고통스러운 현실을 마법의 하얀 가루로 잊어 보려던 어머니는 일찍이 세상을 떴다. 다섯 살 때부터 공동변소에서 똥을 치우며 생계를 이어야 했던 놈베코. 그녀는 빈민촌의 여느 주민들처럼 까막눈이었지만 〈셈을 할 줄 아는 능력〉, 즉 수(數)에 대한 감각과 세상만사를 영리하게 따져 보는 능력만은 타고났다. 문학애호가인 옆집 호색한과 라디오를 통해 글과 말을 깨우친 놈베코는 바깥세상이 너무도 궁금하다. 어느 날 강도에게 습격당해 죽은 호색한의 집에서 수백만 달러 어치의 다이아몬드를 발견한 놈베코는 그 길로 빈민촌을 탈출한다. 요하네스버그쯤 이르러 〈백인의 차에 치인 죄〉를 범하고 만 놈베코는 죗값을 치르기 위해 이중 철책으로 둘러싸인 비밀 핵무기 연구소에서 청소부로 일하게 된다. 이때만 해도 그녀가 세계의 왕들과, 대통령들과 사귀고 열국(列國)을 벌벌 떨게 하고 또 세계의 발전에 지대한 영향을 미치리라고 상상할 이유는 전혀 없었다.
비천한 태생이지만 두뇌만은 비범했던 한 여인이 세상을 구하기 위해 종횡무진하는 여정이 재치와 유머가 넘치는 필체로 그려졌다. 이 세상을 지배하는 바보들에 대한 요나스 요나손의 풍자가 오달지다!

문장은 더욱 간결해지고, 보다 심오해졌다. 그리고 더 웃긴다! _슈테른 <br/>무릎을 탁 치게 하는 은유, 빠른 전개! 부족함이 없다. _옵서버 <br/>한마디로 최고다! 기가 막힌 풍자로 가득한 놀라운 여정! _더 타임스 <br/>고백하기 힘든 진실들을 가볍게 풀어내는 기상천외한 이야기. _파리 마치 <br/>우아한 웃음을 주는 대중 소설! _엘르 <br/><br/>단 한 권의 데뷔작 『창문 넘어 도망친 100세 노인』으로 <br/>전 세계 서점가를 휩쓴 요나스 요나손의 두 번째 소설 국내 전격 출간! <br/><br/>책소개 <br/>전 세계에 《100세 노인 현상》을 일으키며 화제가 되었던 소설 『창문 넘어 도망친 100세 노인』의 작가 요나스 요나손의 신작 『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』가 전격 출간되었다. 이번 신작은 2013년 스웨덴에서 출간된 지 6개월 만에 26개국에 판권이 팔리고 전 세계 판매 부수 150만 부를 돌파하는 등 또다시 《요나손 열풍》을 이어 가고 있으며 현재까지 7개국에서 출간되었다. <br/>『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』는 《세상을 지배하는 바보들》 그리고 《이 세상에 가득한 바보들》에 대한 이야기이다. 이번 신작에서 요나손은 특유의 재치와 유머를 십분 발휘해 독자들을 배꼽 잡게 만드는 한편, 인간 세상에 존재하는 온갖 종류의 부조리하고도 불합리한 체제와 사회 구조에 대한 은근하고도 통렬한 풍자를 보여 준다. 스웨덴과 남아공을 배경으로 한 기상천외한 이야기를 신나게 읽다 보면, 깔깔거리며 웃음이 터지는 동시에 우리가 살고 있는 세상을 향한 요나손의 예리한 시선에 감탄하게 된다. <br/><br/>출판사서평 <br/>100세 노인의 삶보다 더 기구하고 기상천외한 까막눈 소녀의 삶 <br/>『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』는 남아프리카공화국의 흑인 빈민촌에서 시작된다. 다섯 살 때부터 분뇨통을 나르며 생계를 이어 가야 했던 소녀 놈베코. 빈민촌의 여느 주민들처럼 그녀도 제대로 된 교육은 받지 못했지만 천재적인 두뇌를 타고났다. 《세상 셈법》에 밝은 놈베코는 주변의 모든 것을 스펀지처럼 흡수하며 성장해 간다. 호색한이지만 문학 애호가인 옆집 아저씨에게서 글을 배우고 매일같이 라디오를 들으며 《똑똑하게》 말하는 방법도 터득한다. 아주 우연히 다이아몬드 수백만 달러어치를 손에 넣게 된 놈베코는 용기를 내 평생 갇혀 살던 빈민촌을 탈출하는 데 성공한다. <br/>복잡한 사정 끝에 핵폭탄을 개발하는 비밀 연구소 《펠린다바》에 갇힌 놈베코는 명목으로는 청소부이나, 실상은 연구소장 뒤에 그림자처럼 숨어 핵폭탄 개발에 관여하게 된다. 연구소장인 엔지니어는 오로지 아버지의 권력과 부유함 그리고 넘치는 행운으로 남아공 최고 핵 전문가가 된 인물이다. 간단한 수식조차 모를 만큼 멍청했던 그는 놈베코의 재능을 알아보고 그녀를 조력자로서 이용한다. 허수아비 엔지니어를 뒷받침하는 놈베코의 활약 덕분에 핵폭탄 생산이 순조롭게 이어지던 어느 날, 엔지니어는 자신의 실수로 인해 핵폭탄 하나가 주문량을 초과해 만들어진 것을 발견한다. 이후 정치 망명자로 가장해 스웨덴으로 향한 놈베코가 어쩌다 이 《잉여 핵폭탄》을 떠안게 되면서 기상천외한 모험이 시작된다. 태생부터 불행했던 놈베코. 그녀는 평범한 사람들처럼 안정적이고 《정상적인》 삶을 살고 싶다. 그러기 위해서는 이 핵폭탄을 먼저 처리해야 했다. <br/><br/>세상의 바보들을 비트는 과감하고 통쾌한 풍자 <br/>놈베코가 거의 평생을 핵폭탄과 함께 살아가는 것에 요나손이 정말로 전하고 싶은 우의(寓意)가 담겨 있다. 핵폭탄은 당장은 아니지만 잠재적으로 위협이 되는, 자칫하면 엄청난 재앙이 될 수도 있는 존재이다. 놈베코 주변에는 핵폭탄 외에도 《인간 시한폭탄》이라고 부를 법한, 정상과 비정상의 경계를 모호하게 넘나드는 인간 군상이 존재한다. 수학이라곤 아는 게 없는 사회 엘리트층 핵무기 엔지니어는 물론이고, 둘 중 하나만 주민등록이 되어 있는 쌍둥이 형제 홀예르 1, 홀예르 2가 그렇다. CIA가 자신을 쫓고 있다는 불안증에 걸린 미국인, 일말의 죄책감도 없이 《짝퉁 사기》를 일삼는 중국 여자들, 세상 모든 일에 분통을 터뜨리는 소녀, 자신의 태생은 백작부인이라는 환상에 젖어 살아온 감자 농사꾼, 농부가 꿈이었던 철없는 국왕 등은 말할 것도 없다. 이들은 핵폭탄을 매개로 서로 엮이게 되고, 놈베코는 그 중심에서 이들을 다독이며 세계 평화를 지켜 낸다. 여기에 아이러니가 있다. 어느 누구도 완벽하게 옳지 않은데도 저마다 잘났다고 떠드는 세상에서, 실제로 세상의 균형을 맞추는 것은 가장 낮은 존재인 까막눈이 여자인 것이다. <br/>《100세 노인》이 세상에 대해 이리저리 따지기보다 우연과 운에 몸을 맡기고 유유자적 살아가는 인물이었다면, 《까막눈이 여자》는 자신이 처한 상황을 제대로 파악하고 이를 타개하기 위해 꼼꼼히 계산해 행동하는 꾀바르고 이성적인 인물이다. 그녀는 자신 앞에 연이어 나타나는 불행한 사건들을 《정신 똑바로 차리고》 헤쳐 나가는 한편, 진짜 핵폭탄은 물론이고 《인간 시한폭탄》들까지 잘 다스려 행복을 쟁취하고야 만다. 놈베코는 진정으로 《세상 셈법》을 할 줄 아는, 지혜로운 여자이다. <br/><br/>올여름, 문학 독자들을 행복하게 할 기대작! <br/>요나손의 데뷔작 『창문 넘어 도망친 100세 노인』은 현재까지 전 세계적으로 8백만 부 이상 팔리며 더 말할 것 없는 세계적 베스트셀러가 됐다. 신작 『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』 또한 출간 직후부터 독일, 스웨덴, 스페인 등에서 베스트셀러 1위에 오르며 주목할 만한 행보를 보이고 있다. 『창문 넘어 도망친 100세 노인』이 4백만 부 이상 판매되었던 독일에서는 『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』 초판 부수가 60만 부에 달하였으나 금세 소진되어 화제가 되었다. 이 두 작품 모두가 세계 독자들에게 사랑받을 수 있었던 것은, 요나손 특유의 재치와 풍자, 유머가 넘치는 글이 누구에게나 보편적 공감을 일으키며 한바탕 웃음을 주기 때문일 것이다. <br/><br/>요나손의 AMA(Ask Me Anything)! <br/><br/>《요나스 요나손》은 본명인가? <br/>아니다. 본명은 《P?r-Ola Jonasson》인데, 스웨덴 사람들조차 발음하기 어려워한다. <br/><br/>백 세 노인은 정말 걱정이 없는 인물이다. 혹시 작가 자신의 얼터 에고인지? <br/>젊은 시절엔 알란만큼이나 낙관적이었지만 나이가 들면서 점점 달라졌다. 요새는 스트레스를 받으면 알란이 등 뒤에서 외치는 소리가 들린다. 《에이, 뭘 그렇게까지 걱정해!》 <br/><br/>정말로 닭을 키운다고? <br/>그렇다. 병아리 11마리, 중닭 7마리, 다 큰 닭 6마리가 있다. 모두 이름이 있고 병아리들은 내 침대에서 같이 잔다. 늘 갓난아기처럼 대하기 때문에 깔아뭉갤 위험은 없으니 안심하시길. <br/><br/>어떻게 회사를 매각할 생각을 했는지? <br/>사실 진짜로 하고 싶은 일이 뭔지는 잘 몰랐지만, 어쨌든 새로운 삶을 살고 싶단 것만은 확실했다. 그래서 창문을 넘었다. <br/><br/>실제 인물들과 사건을 언급할 때 부담감은 없었나? <br/>당연하다. 늘 머릿속에 《이렇게 써도 되는 걸까》 하는 생각이 가득했지만, 답은 늘 한 가지였다. 《이미 썼는데, 뭐.》 하지만 히틀러만은 도저히 안 되겠더라. 홀로코스트를 풍자할 순 없었다. <br/><br/>《100세 노인》 알란이 유유자적하는 곳이 발리다. 다른 아름다운 해변도 많은데 왜 하필 발리를 택했는지? <br/>인도네시아 사람들의 부정부패를 한번 조명해 보고 싶었다. 발리는 그냥 도구였다. 발리에는 가본 적도 없다. <br/><br/>소설을 쓰는 것과 닭 키우기 중, 어느 것이 더 힘든가? <br/>요즘 같아서는 닭 키우기라고 대답하고 싶다. 귀여웠던 병아리들이 어느새 젊은 수탉이 됐는데, 자기들끼리 싸우는 것도 모자라 나한테도 덤비고 있다. <br/><br/>언제 작가가 되고 싶다는 걸 깨달았나? <br/>나는 열여덟 살 이후로 항상 스스로 작가라고 생각해 왔다. 하지만 첫 소설을 쓰기까지 얼마나 걸렸냐고 묻는다면…… 47년이라고 대답하겠다. 다른 사람들이 어떻게 글을 쓰는지 신경 쓰지 않고 내 방식대로 글을 쓰기까지 많은 시간이 필요했다. <br/><br/>줄거리 <br/>1961년, 남아공 아파르트헤이트 체제하에 만들어진 흑인 빈민촌 《소웨토》의 콩알만 한 판잣집에서 놈베코가 태어난다. 아버지는 그녀가 수정되자마자(!) 사라졌고, 고통스러운 현실을 마법의 하얀 가루로 잊어 보려던 어머니는 일찍이 세상을 떴다. 다섯 살 때부터 공동변소에서 똥을 치우며 생계를 이어야 했던 놈베코. 그녀는 빈민촌의 여느 주민들처럼 까막눈이었지만 《셈을 할 줄 아는 능력》, 즉 수(數)에 대한 감각과 세상만사를 영리하게 따져 보는 능력만은 타고났다. 문학애호가인 옆집 호색한과 라디오를 통해 글과 말을 깨우친 놈베코는 바깥세상이 너무도 궁금하다. 어느 날 강도에게 습격당해 죽은 호색한의 집에서 수백만 달러 어치의 다이아몬드를 발견한 놈베코는 그 길로 빈민촌을 탈출한다. 요하네스버그쯤 이르러 《백인의 차에 치인 죄》를 범하고 만 놈베코는 죗값을 치르기 위해 이중 철책으로 둘러싸인 비밀 핵무기 연구소에서 청소부로 일하게 된다. 이때만 해도 그녀가 세계의 왕들과, 대통령들과 사귀고 열국(列國)을 벌벌 떨게 하고 또 세계의 발전에 지대한 영향을 미치리라고 상상할 이유는 전혀 없었다. <br/>비천한 태생이지만 두뇌만은 비범했던 한 여인이 세상을 구하기 위해 종횡무진하는 여정이 재치와 유머가 넘치는 필체로 그려졌다. 이 세상을 지배하는 바보들에 대한 요나스 요나손의 풍자가 오달지다! <br/><br/>해외 언론 리뷰 <br/>문장은 더욱 간결해지고, 보다 심오해졌다. 그리고 더 웃긴다! _《슈테른》 <br/><br/>한마디로 최고다! 핵폭탄을 포대기에 싸안고 세계를 도는 여정은 기가 막힌 풍자로 가득하다! _《더 타임스》 <br/><br/>『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』는 현대사를 이용해 정교한 플롯을 짜고 그 위에 권력을 비웃는 유머러스한 풍자를 얹었다. 우아한 웃음을 주는 대중 소설! _《엘르》 <br/><br/>전작만큼이나 유쾌하고 위트 있는 이 작품은 자신의 미래를 바꾸려는 한 젊은 여자의 시도가 세상을 얼마나 크게 변화시켰는지 보여 준다. _《텔레그래프》 <br/><br/>웃음이 빵빵 터지지만 재미만 있는 소설은 아니다. 인간의 어리석음과 인종주의적 편견들을 조롱하면서 드러내기 힘든 진실들을 가볍게 풀어낸다. 딱딱한 이론서보다도 세상을 바로 보는 눈을 갖게 해주는 소설. _《파리 마치》 <br/><br/>당황스러우리만치 독특하고, 미치게 웃기다. 심각한 것을 좋아하는 근엄한 독자가 아니라면 책의 처음부터 끝까지 킬킬대며 즐길 수 있을 것이다. _《커커스 리뷰》 <br/><br/>그 어떤 것도 심각하게 여기지 않는 것이야말로 이 작품의 미덕이다. 무릎을 탁 치게 하는 은유와 빠른 전개! 누구라도 자신의 삶과 세상에 엄청난 영향을 끼칠 수 있다는 것을 보여 주는 이 작품은 부족함이 없다. _《옵서버》 <br/><br/>사랑의 기쁨, 행운 그리고 수학에 대한 미친 코미디. _《데일리 익스프레스》