#1
물론 현재까지 백반증의 원인은 정확히 밝혀지지 않았으며, 모든 백반증을 완치할 수 있는 방법은 아직도 없다. 그러나 백반증 환자들을 구할 수는 있다. 치료뿐만 아니라 그들의 자긍심을 유지케 하고 삶의 질을 높여서 행복하게 살아갈 수 있게 하는 것이 백반증 전문가의 임무이다. 그동안 임상의학적으로 많은 발전을 이루어 백반증을 새로운 방법으로 분류하여 완치 가능한 환자와 지속적인 치료 및 진료가 필요한 환자로 나눌 수 있는 있는 학술이론도 정립되었고, 치료에 효과적인 단파장 자외선B 기계나 엑시머 레이저가 도입되었고, 부작용이 적은 연고 제제도 개발되었다. 그리고 다양한 수술요법들이 개발되어 수술이 가능한 사람들에게 완치의 길을 열어준 것도 백반증 연구의 하나의 큰 열매이다.
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#2
백반증에 걸린 피부에서는 멜라닌세포가 아직 밝혀지지 못한 이유로 죽어서 없어진다. 따라서 멜라닌색소가 만들어지지 않으며, 각질형성세포 내에 멜라닌색소가 없어져서 피부색이 하얗게 변하는 것이다.
그러므로 백반증은 멜라닌색소가 감소해서 흰 반점이 생긴다는 속설은 틀린 말이다. 멜라닌색소가 감소하여 흰 반점이 생기는 현상은 다른 피부병에서도 볼 수 있다. 멜라닌세포가 죽어서 색소가 감소하다가 결국은 완전히 사라지면서 하얀 백색의 피부가 되는 것이다.
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#3
백반증은 요즘 갑자기 생긴 병이 아니다. 기원전부터 백반증에 대한 기록을 찾을 수 있으며, 조선 시대에 그려진 유명한 재상의 인물화에도 얼굴에 백반증이 묘사되어 있다. 따라서 옛날부터 드문 병은 아닌 것으로 생각된다.
백반증은 난치성이고 만성적인 질병이지만 생명과는 아무런 관계가 없어 그동안 관심이 크지 않았던 것 같다. 그러나 현대에 들어 스트레스나 과로, 공해, 약물의 오 · 남용 등이 늘어남에 따라 이 병도 증가하고 있다. 또 생활이 윤택해지고 미용에 관심이 높아져 백반증은 더욱 문제가 되고 있으며, 백반증을 치료하고자 하는 사람들이 늘어나 병원을 찾는 환자의 수도 날로 많아지고 있다.
--- p. 55

#4
백반증이 희게 보이는 것은 근본적으로 멜라닌세포가 죽어서 생기는 현상이다. 멜라닌색소의 감소가 근본 원인이 아니다.
피부 색깔은 멜라닌세포가 만드는 멜라닌이라는 색소와 피하 혈관 속의 적혈구 및 카로티노이드 등이 복합적으로 섞여 나타난다.
(…) 피부색을 결정하는 데 가장 중요한 요소는 멜라닌색소이다. 멜라닌색소는 멜라닌세포에서 여러 가지 복잡한 과정을 거쳐 만들어진 후에 피부를 구성하는 각질형성세포들로 골고루 전달되며 멜라닌색소의 침착 정도에 따라 각각의 각질세포는 색깔을 띠게 된다.
백반증 피부에서는 멜라닌세포가 우리가 알지 못하는 원인으로 죽어서 없어지기 때문에 멜라닌색소가 만들어지지 않는다. 따라서 각질형성세포에 멜라닌색소가 전달되지 않아 색소가 없으면 피부 색깔도 없어져서 흰색을 띤다. 이것이 바로 백반증의 흰 반점으로 나타나는 것이다.

1. 백반증은 무엇인가? 왜 생기는가? 어떻게 치료할 수 있는가?
30여 년간의 진단과 치료 노하우를 담은 백반증 지침서

백반증(白斑症, vitiligo)은 피부의 멜라닌세포가 죽으면서 멜라닌색소가 없어지고 흰 점이 생기는 질환으로, 그 발병 원인은 아직까지 정확히 밝혀지지 않았다. 백반증 환자의 유전자에 대한 연구가 활발하게 이루어져 유전자의 이상에 대한 것은 약간 밝혀졌지만 구체적으로 어떤 유전자가 발병의 원인인지는 확실히 알 수 없다. 그리고 주위 환경도 발병에 영향을 미치기 때문에 발병의 기전은 복잡하다.

세계적인 연구 조사에 따르면, 전체 인구의 1%가 백반증을 앓는 것으로 보고되고 있다. 또한 한국에도 약 40만 명의 백반증 환자가 있다. 하지만 백반증은 매우 고치기 어렵고 만성적인 질병인데도 생명과는 그다지 관련이 없다는 이유로 그동안 별다른 관심을 받지 못했다. 현대에 들어 스트레스나 긴장, 공해, 약물의 오·남용 등이 늘어남에 따라 백반증 환자들도 급속히 늘고 있는 상황이다. 더구나 미용에 대한 관심이 커지면서 백반증이 심각한 정신적인 문제로까지 확대되는 경우도 많다. 특히 한국 사람들은 남과 자기가 다른 점을 조금이라도 발견하면 쓸데없는 호기심을 보이면서 자꾸 쳐다보거나 묻곤 한다. 이 때문에 실제로 백반증 환자들이 생활에서 겪는 어려움은 심각하다.

백반증 FAQ
백반증은 왜 생기는가?
백반증은 얼마나 많은 사람에게 나타나는가?
백반증은 유전되는가?
백반증은 인종, 남녀, 혈액형, 나이에 따라 달리 나타나는가?
머리카락에도 백반증이 생길까?
백반증은 어떻게 치료할까?
백반증은 왜 잘 낫지 않을까?
백반증 피부는 왜 햇빛에 예민할까?
민간요법은 과연 믿을 수 있을까?
백반증은 자연 치유가 가능한가?