진화적 사고가 생각만큼 권위를 갖지 못하는 두 번째 이유는 진화가 세상을 바라보는 다른 방식들과 어떻게 어우러지는지 명확하지 않기 때문이다. 자연선택은 상상할 수도 없는 긴 시간 동안 작용하며 오늘날의 생물들을 만들어냈다. 그래서 우리는 지나온 그 시간들이 중요하지 않다고 생각하고 우리에게 즉각적으로 보이는 경제적 또는 문화적인 과정에만 집중한다. 이 책에서 나는 경제나 문화에 대한 연구가 진화와 어떻게 어우러질 수 있는지를 보이고 싶다. 또한 진화를 통해 우리가 우리의 삶, 인류의 역사, 사회를 개선하는 방향에 대해 더 잘 이해할 수 있다는 것을 보이고 싶다. 오늘날 진화학과 경제학의 관계는 사랑이 싹트는 연인과 같다. 하지만 진화와 문화?여기서 문화는 우리가 성장하고 살아가면서 사회적으로 배우고 얻게 되는 모든 것을 의미한다?의 관계는 오랫동안 상처받고 소원해진 연인 같다. 하지만 아직 완전히 갈라선 것은 아니다. 그래서 나는 진화와 문화가 완전한 화합은 아니더라도 적어도 화해는 할 수 있다는 희망을 갖고 긍정적으로 바라본다.
--- p.25
가난한 사람, 토착민, 노동자들 사이에 나타나는 성차나 궁핍 상태는 성차별, 소외, 빈곤 등의 문제를 깊이 다루는 진화생물학자도 잘 다루지 않는 주제이다. 지금까지 생물학자들은 우리 사회가 직면한 여러 문제를 이해하고 해결하는 방법을 모색하기 위한 진화학적 주장을 강력하게 내세우진 않았다. 이 책에서 나는 진화에 대한 생각들을 바로 잡을 것이다. 자원의 조절과 에너지의 흐름은 사회과학 또는 경제학의 영역인 동시에 진화생물학의 영역이기도 하다. 개체군의 차이, 개체 간 차이, 남성과 여성의 차이 등은 현대 진화생물학에서 빈번히 다뤄지는 주제이다. 나는 여기에서 세계적 비만 위기의 원인을 파헤치기 위해 지리적, 사회경제적, 성적 패턴이 어떻게 사회적 권력, 돈, 섹스 그리고 200만 년 이상의 진화 역사에 영향을 줄 수 있는지 설명할 것이다.
--- p.75
지구라는 행성보다 더 공적이고 소중한 공공재는 없다. 하딘과 그 후학들은 번식과 소비에 대한 진화적 유혹은 수백만 년 동안 자연선택에 의해 형성되어 온 것으로 그 뿌리가 너무 깊기 때문에, 우리가 유혹을 거부하고 자제하려고 하면 우리 내부의 보상 시스템이 본능적으로 저항할 것이라고 주장한다. 즉, 인간은 너무 많은 아이를 가지지 않도록 산아 제한에 대한 합의를 분명히 해야 한다. 그렇지 않으면 우리는 우리 스스로를 자제시킬 방법을 찾을 수 없기 때문이다. 하딘은 이런 종류의 합의를 ‘도덕의 근본적인 확장’이라고 불렀다. 왜냐하면 우리는 인류 역사상 처음으로 오로지 이성에만 의존해 ‘출산에 대한 수용 가능한 지침’을 세워야 하기 때문이다. 이 지침은 ‘상호 강제’ 및 ‘상호 동의’적이다. 즉, 출산의 자유를 포기하는 데 동의하는 사회 계약인 것이다.
--- p.123
제프리 밀러Geoffrey Miller와 그의 학생인 조슈아 타이버Joshua Tybur와 브렌트 조던Brent Jordan은 뉴멕시코 주 앨버커키의 스트립쇼 클럽에서 일하는 열여덟 명의 여성을 대상으로 대담하고 참신한 실험을 시행했다. 클럽의 스트리퍼들은 랩 댄스lap dance를 추고 얻은 팁으로 돈을 벌고 있었다. 남성들에게 더 매력적인 춤을 보여주는 여성일수록 더 많은 수입을 얻을 수 있다. 연구에 참여하기로 한 여성들은 생리주기와 하룻밤 수입에 대한 자료를 제출했다. 생리주기 중 가장 임신가능성이 높은 시기의 댄서는 5시간 동안 대략 335달러를 벌었다. 반면에 생리 중인 댄서는 같은 시간 동안 185달러 밖에 벌지 못했으며, 그 중간의 시기에 있을 때는 260달러를 벌었다. 흥미롭게도, 신체 상태를 임신 초기 상태로 만드는 피임약을 먹고 있었던 일곱 명의 여성들은 피임약을 먹지 않은 여성들보다 공연 시간 당 50달러에서 100달러의 돈을 더 적게 벌었다. 피임약을 복용한 댄서들의 수입은 한 달 동안 변화 없이 거의 일정했다.
--- pp.177~178
일부다처 사회는 남자가 고된 노동을 해야 하는 수렵 사회에 집중되어 있을 것이라고 생각할 수도 있다. 결국 가장 열심히 일하고 식량을 많이 구해오는 남성이 최고의 남편감이기 때문에 인기가 많을 것 같다. 하지만 일부다처는 일반적으로 남자가 게으른 문화에서 나타난다. 부부가 경제적으로 서로 크게 의존해야 하는 고위도의 극지방이나 사막에서는 일부일처가 일반적이다. 남자가 여자만큼 가족을 부양하는 데 힘쓰지 않는 열대 지방에서는 일반적으로 일부다처가 나타난다. 남자들은 여가 시간이 생기면 다른 부족과 전쟁을 하고 부족 내에서 더 높은 지위에 오르려 하는 등 다른 남성과 경쟁하는 데 관심을 둔다. 두 명 이상의 아내를 둔 남성은 보통 족장, 샤먼, 주술사 등 지배 계층의 남성들이다.
--- p.236
내가 할 이야기는 여아 낙태부터 어린 소녀들의 유기와 죽음, 그리고 만연한 여성 학대까지 수백만 여성의 비극에 대한 것이다. 하지만 이러한 수많은 개인적인 비극 외에도, 성비가 한쪽에 치우쳐서 생기는 사회적 문제는 곧 전 지구적인 비극이 될 것이다. 즉, 결혼할 때가 되었음에도 가족을 이룰 가능성이 희박한 젊은 남성들은 앞길이 막막한 다른 젊은 남성과 최악의 유대를 형성하게 될 것이다. 그리고 그런 남성은 정말로 문제를 일으킬 것이다. 중국과 남아시아의 젊은 남성이 그 지역, 그리고 전 세계에 일으킬 문제는 부분적으로 생물학적인 요인 때문이다. 진화에 대한 이해는 이러한 문제를 다루고 해소하는 데 필수적인 도구가 된다.
--- p.265
롤링스톤스The Rolling Stones는 모든 로큰롤 밴드 중에서 가장 위대하고 멋진 밴드일 것이다.* 1970년대 혹은 그 이후에 태어난 사람은 1960년대에 롤링스톤스가 얼마나 인기가 있었는지, 온 세상이 그들에게 얼마나 미쳐 있었는지 짐작하기 어려울 것이다. 그들이 무대 위에 설 때마다 팬들은 미친 듯이 소리를 질렀다. 경찰은 마약을 근절하기 위해 스톤스를 끈질기게 추적했으며, 비평가들은 그들을 멸시하고 조롱했다. 당시에 그들은 너무 공격적이고 선정적이며 퇴폐적이어서, 오히려 더벅 머리 스타일로 미소짓던 비틀즈The Beatles는 상대적으로 단정하게 보일 정도였다. 한편 롤링스톤스는 진화생물학자들이 꼭 대답해야 할 질문을 던진다. 왜 로큰롤 같은 쓸모없는 짓을 하는가? 다양한 악기를 연주하며 초창기의 롤링스톤스를 이끌었던 브라이언 존스Brian Jones는 마약을 너무 자주 해서 점점 일하기 어려워졌고, 녹음이나 라이브 공연에 참여하기도 힘들어졌다. 그는 괴팍한 성격으로 밴드 구성원들과 사이가 틀어졌고, 결국 밴드에서 쫓겨났다. 그리고 그는 갑작스레 사망했다. 27세의 나이로 수영장에서 익사체로 발견된 것이다. (살해당했을 가능성도 있다.) 브라이언 존스는 록 스타가 되었지만 그것이 길고 생산적인 삶을 의미하진 않았다.
--- pp.299~300