생각해보니 달력은 꾸준히 우리에게 말을 걸어오고 있었어요. 작은 추위 큰 추위가 물러가고 나면 포근해질 거라 일러줍니다. 보슬보슬 봄비가 대지를 적셔줄라치면 봄비 편지를 받은 개구리는 긴 겨울잠에서 기지개를 켤 거라고요. 그저 무뚝뚝하게 숫자만 한가득 담겨 있다고 생각했던 달력이 들려주는 이 아름다운 이야기는 대지의 리듬이고 생명의 순환이었어요.
---「여는 글」중에서

어부들은 샥스핀을 얻으려 상어를 잡아서 등지느러미와 가슴지느러미를 자릅니다. 그런 다음 상어를 바다에 던져버립니다. 상어 고기는 지느러미에 비해 상품 가치가 없기 때문이에요. 상어는 지느러미를 잃었을 뿐 살아 있어요. 그렇지만 지느러미 없이는 헤엄을 칠 수 없습니다. 상어는 어류 가운데 드물게 부레가 없는 물고기예요. 그래서 가라앉지 않으려면 끊임없이 지느러미를 움직여야 하는데, 지느러미가 없으니 서서히 바다 밑으로 가라앉으며 죽어갑니다. 너무나 잔인한 이 행위는 고급 요리로 식탁에 올리기 위해 저질러지는 일입니다. 바다에서 무서울 게 없는 최상위 포식자인 상어가 반세기 동안 71% 감소했습니다. (…)

상어종 가운데 30%가 멸종 위기에 있거나 멸종 위기에 근접해 있습니다. 한번 멸종 위기에 빠진 상어는 다시 개체 수를 회복할 가능성이 희박해요. 성장이 더디고 번식률이 낮기 때문이지요. 최상위 포식자인 상어가 사라지면 해양 생태계에 어떤 일이 벌어질까요? 상어가 잡아먹던 중간 단계 물고기가 늘어날 거예요. 이들 수가 늘어나는 만큼 그 아래 단계 물고기, 즉 바닷말 등 조류를 먹고 사는 초식성 물고기가 많이 줄어들겠지요. 초식성 물고기가 줄어드는 만큼 조류가 늘어날 테고요. 조류가 늘어나면 바닷속으로 들어가는 햇볕을 막게 되고, 산호 군락 등이 피해를 입어 종 다양성이 줄어들지요.
---「3월 3일 세계 야생 동식물의 날」중에서

나무를 벌목해 새 종이를 만드는 것보다 한번 사용한 종이를 재활용하는 것이 물, 에너지, 화학약품 등이 필요한 공정을 줄일 수 있어 나무를 덜 베는 것 이상으로 에너지가 절약됩니다. 우리나라에서 사용하는 인쇄용지 중 10%만 재생 종이로 바꾸어도 날마다 760그루의 나무를 덜 베게 된다고 합니다. 1년으로 계산했을 때 27만 그루의 나무를 심는 효과를 낸다고 해요.
---「4월 4일 종이 안 쓰는 날」중에서

팬데믹을 겪으며 우리가 배운 중요한 교훈 가운데 하나는 세계는 하나로 연결되어 있다는 사실입니다. 좋든 싫든 우리는 모두 지구라는 한배에 탄 승객입니다. 우한의 한 지역에서 시작된 바이러스가 이렇게 온 세계를 쑥대밭으로 만들 거라는 상상, 누가 했겠어요? 그런데 그런 일이 벌어졌지요. 사회 구성원 모두가 건강할 때 사회가 건강해지고 세계가 평온한 일상을 영위할 수 있다는 걸 코로나19를 통해 배웠으면 좋겠습니다.

가장 취약하고 소외된 그룹의 건강 불평등을 해소시킬 수 있는 시스템을 마련해야 합니다. 더 많은 관심을 기울여 건강한 삶을 누리는 데 차별이 없어야 합니다. 세계 보건의 날을 맞아 건강 불평등을 해소하고 더 나은 미래로 나아가기 위해서는 모든 사람이 지역사회 내에서 자신의 필요와 가치에 따라 양질의 의료 서비스를 이용할 수 있는 날이 하루빨리 와야겠습니다.
---「4월 7일 세계 보건의 날」중에서

텍사스주에서 해변 입양 제도를 시작하면서 국제 연안 정화의 날이 만들어졌어요. 마치 자녀를 입양하고 반려동물을 입양하듯 개인이든 단체든 기업이든 특정 해변을 자발적으로 입양한 뒤 책임감을 가지고 쓰레기를 치우고 해안 경관을 깨끗하게 보호하고 관리하는 활동입니다. 우리나라도 2020년 제주도를 시범 지역으로 선정해 해변 입양 제도를 시작했습니다. 우리나라 해안선 길이는 총 14,963km입니다. 남북 세로 길이가 대략 1,100km이니 얼마나 꼬불꼬불 복잡할지 짐작이 가나요? 이토록 어마어마한 해안을 그동안 정부와 관련 기관인 해양수산부, 해양환경공단, 그리고 지방정부가 관리해왔습니다. 제대로 관리할 여력이 턱없이 부족하다 보니 특정 기념일에 쓰레기 줍는 것 말고 달리 관리하기 어려울 수밖에 없었어요.

텍사스주의 아이디어는 신선하고 기발합니다. 입양을 한다는 것은 가족이 된다는 뜻이고 잘 돌본다는 전제가 깔린 거지요. 해변 입양은 자발적이고 책임감 있게 꾸준히 관리한다는 의미가 포함되어 있어요. 나아가 해안을 중심으로 다양한 활동을 펼치면서 해변이 일상적인 문화로 자리하며 친근한 장소가 될 수도 있어요. 해양 입양 제도의 명칭은 2020년 공모전을 통해 ‘반려해변’이 되었습니다. 해양 쓰레기 수거 활동에 참여한 사람들은 누구나 스마트폰 애플리케이션 클린 스웰(Clean Swell)에 수거 관련 기록을 남길 수 있어요.
---「9월 셋째 주 토요일 국제 연안 정화의 날」중에서

덴마크 정부는 2020년 오늘을 ‘음식물 쓰레기의 날’로 정했어요. 덴마크는 전통적인 쓰레기 대국이라고 해요. 1인당 쓰레기 배출량이 유럽연합 평균을 훨씬 웃돌았고요. 음식물 쓰레기도 마찬가지였어요. 그랬던 덴마크가 음식물 쓰레기를 절감하게 되었는데, 이는 개인의 노력에서 시작되었다고 해요.

셀리나 율은 2008년에 페이스북에 음식 낭비 중단이라는 소그룹을 만들고 음식물 쓰레기 줄이기 운동을 시작해요. 그리고 잔반 처리법, 음식을 필요한 양만 구입하는 요령을 올렸지요. 이런 활동이 알려지면서 덴마크 정부와 공동으로 다양한 캠페인을 펼칩니다. 냉장고 파먹는 날, 잔반을 요리해 먹는 ‘일요일 타파스’, 여름휴가 가기 전 이웃에게 식재료 나누기 등이 대표적이지요. 이런 노력이 덴마크 국민의 사고방식을 바꿔놓았고요.

음식물 쓰레기가 줄자 언론과 정치권의 주목을 받습니다. 음식물 쓰레기를 줄이자는 소비자의 목소리가 커지자 기업들의 인식도 달라졌고요. 음식물 손실을 합리화하는 게 비용 절감의 원천이 되고 그게 사업이 될 수도 있다고 깨닫기 시작한 거예요. 쓰레기를 줄이는 일에 기업들끼리 경쟁을 붙이기도 합니다. 2017년 5월 유럽 의회는 음식물 쓰레기 배출량을 2025년까지 30%, 2030년까지 절반 절감하는 것을 목표로 하고 있어요.

무엇보다 좀 적게 먹고 식재료를 남기지 않으면 돈이 절약됩니다. 절약된 돈의 일정 부분은 기아에 허덕이는 사람들을 후원하는 데 써도 좋을 듯해요. 또 적게 먹으니 많이 생산할 필요가 없겠죠. 온실가스 감축 효과도 생깁니다. 일석사조의 이 액션이 바로 유엔 세계식량계획(WFP)의 제로 헝거 캠페인입니다. 오늘 덴마크의 음식물 쓰레기의 날을 맞아, 이런 내용을 주변에 널리 알리고 함께 실천하면 좋을 것 같아요.

<b>달력에 기념일을 새겨 넣은 건 그날을 ‘기억하자’는 의미!<br/><br/>역사, 과학, 정치, 문화… 분야를 넘나드는 <br/>다채로운 환경 인문학 이야기</b><br/><br/>“캘리포니아주 샌타바버라 인근에 있던 원유 시추 시설에서 원유 10만 배럴이 쏟아져 나와 어마어마한 규모로 바다를 오염시켰어요. 수많은 해양 생물을 죽음으로 몰아넣은 이 일을 계기로 미국에서만 2,000만 명이 넘는 시민이 한목소리를 냈습니다. 자연 훼손과 환경오염에서 지구를 지킬 ‘지구의 날’을 만들라고요.” <br/>_ 여는 글 중에서<br/><br/>달력에 기념일을 새겨 넣은 건 그날을 ‘기억하자’는 의미다. 특히 환경과 관련된 기념일에는 자연을 지켜야 한다고 한목소리를 낸 전 세계 수많은 사람들의 연대가 담겨 있다. 인간을 위해 희생당하는 동물들을 위해 만든 ‘실험동물의 날’도, 여러 생물들을 멸종 위기에서 구해내 종 다양성을 지켜내자는 ‘생물 다양성 보존의 날’도 모두 인간을 비롯한 모든 생명이 조화롭게 살아가기 위해 꼭 필요한, 저마다의 귀중한 의미를 담은 기념일이다.<br/><br/>책 《달력으로 배우는 지구환경 수업》은 역사, 과학, 정치, 문화 등 분야를 자유자재로 넘나들며 환경 기념일의 기원과 의미를 이해하기 쉽게 소개하고, 나아가 환경오염이 먼 나라의, 타인의, 다른 동식물의 이야기일 뿐만 아니라 내 이야기이기도 하다는 메시지를 전한다. 벌이나 새가 사라지면 식물 역시 살아남을 수 없듯(벌의 날, 철새의 날), 방사능 오염 피해가 비단 한 나라에 그치지 않듯(후쿠시마 사고일) 자연이라는 그물망은 보이지 않는 선으로 매우 촘촘하게 연결되어 있다. 우리가 먹고, 마시고, 입고, 향유하는 평범한 일상이 자연과 어떤 밀접한 관계를 맺는지, 인간의 작은 행동 하나하나가 생태계를 어떻게 뒤흔들며 생명은 어떻게 유기적으로 연결되어 있는지를 생생한 사례와 함께 만나보자.<br/><br/>아는 것과 모르는 것에는 큰 차이가 있다. 우리가 ‘코끼리의 날’에는 최대한 많은 양의 상아를 얻기 위해 살아 있는 코끼리의 얼굴을 전기톱으로 자르는 잔혹한 밀렵꾼들이 있음을, ‘종이 안 쓰는 날’에는 벌목한 나무의 42%가 종이를 만드는 데 쓰인다는 사실을 떠올릴 수 있다면, 과연 우리는 상아로 만든 제품이나 종이를 무분별하게 사용할 수 있을까? 알고 기억하는 만큼, 관심을 기울이는 만큼 우리는 지구를 위해 더 신중하고 사려 깊은 행동을 취할 수 있을 것이다.<br/><br/><b>환경문제는 불평등하게 일어난다?<br/>생태와 직결된 약자의 생존, 사회 정의에 관하여</b><br/><br/>행동하고 실천하는 Z세대를 위한 가장 뜻깊은 달력 읽기<br/><br/>인류의 발전은 편리함과 풍요를 낳았지만, 동시에 환경오염을 일으키고 빈곤과 위기를 극대화했다. 그런데 풍요를 누리는 자와 피해를 입는 자가 일치하지 않는다면? 나의 풍요가 누군가에게는 생존의 위협이 되고, 환경문제도 나라마다 사람마다 불평등하게 주어진다면? 우리는 어떻게 해야 할까?<br/><br/>샥스핀이라는 고급 요리를 위해 지느러미가 잘린 채 바다에 버려지는 상어는 결국 바다 밑바닥에서 헤엄을 치지도, 숨도 쉬지 못하고 고통 속에 죽는다(야생 동식물의 날), 이렇게 멸종 위기에 처한 수많은 동물들은 당연히 아무런 의사 표현도 하지 못한 채 생태계 최상위 포식자인 인간의 불필요한 욕구와 유희를 위해 희생당한다. <br/><br/>그런데 평등과 착취에 놓인 상황에서 자기 목소리를 내지 못하는 건 비단 동물만의 이야기가 아니다. 저개발 국가의 여성들은 깨끗한 물을 구하러 가는 길에 성폭력이나 인신매매 등의 위험에 노출되기도 하고, 소녀들은 물을 구하기 위해 학업을 포기하기도 한다(물의 날). 아직 깨끗하고 제대로 된 화장실을 누리지 못하는 이들도 전 세계에 45억 명이나 된다(화장실의 날). 2020년부터 세계를 휩쓸고 있는 코로나19 팬데믹 역시 사회적 약자에게 더 가혹했다. 누군가의 도움 없이는 생활하기 불편한 이들이 자가 격리나 사회적 거리 두기를 겪으며 생존에 위협을 받았다. 콜센터나 비정규직 노동자의 경우 건강 상태가 좋지 않아도 생계를 이어가기 위해 일터에 나가야만 했다. 백신이 개발되고 보급되는 과정에서 잘사는 나라와 그렇지 않은 나라 사이에 백신 불평등이 생겼다(보건의 날). <br/><br/>결국 모든 인간이 깨끗한 물과 공기를 누리고 질병의 위협으로부터 벗어나는 문제 역시 환경과 직결된다고 볼 수 있다. 그러니 환경을 보호하는 일은 약자의 생존, 정의에 관한 문제와도 다르지 않다. 저자는 이 책에서 자기 자리를 갖지 못한 존재들, 자기 목소리를 낼 수 없는 약한 존재들을 떠올리며 환경과 생태를 지키는 것이 곧 그들의 삶을 구하는 것이라는 메시지와 함께 우리의 역할을 강조한다. <br/><br/><b>하루 한 개, 작은 습관이 모여 내일의 지구를 구한다!<br/>‘지구를 위한 오늘의 실천’ 111가지 수록!</b><br/><br/>+ 재생 종이와 친환경 콩기름 잉크로 인쇄한 착한 환경책<br/><br/>50일 넘게 지속되는 장마나 극심한 폭염, 계속되는 산불 등 날로 심각해지는 기상이변부터 해수면 상승으로 가라앉는 지역 문제, 지구를 뒤덮고 있는 수십억 톤의 플라스틱 문제까지, 기후위기가 뜨거운 이슈가 되면서 사람들은 더 나은 지구를 위해 작은 일이라도 실천하려 애쓴다. 채식을 시도하고 ‘음식물 쓰레기 없는 날’을 지키고, 텀블러와 에코 백을 사용한다. 빨대 사용을 줄이고, 다회 용기를 가져가 음식을 직접 받아오는 ‘용기 내 챌린지’도 늘고 있는 추세다. <br/><br/>하지만 이런 몇 가지 항목 외에 기후위기 대응을 위해 더 이상은 ‘어디서부터 어떻게 해야 할지’ 모르는 사람들이 많다. 그런 사람들을 위해 아주 쉬운 것부터 조금은 큰 노력을 기울이는 일까지, 각각의 기념일에 맞게 실천할 수 있는 환경보호 방법을 담았다. 비건 화장품 사용하기, 에어컨 필터 청소하기, 종이 고지서를 이메일 고지서로 바꾸기, 해양 쓰레기 수거 활동에 참여하고 ‘클린 스웰’ 앱에 기록하기 등 기념일별 사소해 보이는 작은 방법을 모으고 보니 100가지가 넘는다. 하루에 하나씩 실천할 수 있는 이 작은 습관이 쌓여 우리의 일상을 바꾸고, 국가 정책과 기업의 인식을 바꾸고, 내일의 지구를 구할 것이다.<br/><br/>한편 저자는 ‘나부터 실천’하는 것이 몸에 밴 환경 전문가로, 자연을 생각하는 착한 소비생활을 지향한다. 이 책은 그런 저자의 뜻과 함께하기 위해 친환경 콩기름 잉크와 재생 종이를 이용하여 인쇄하였다. 불필요한 띠지를 없앤 것도 같은 이유에서다. 먼 훗날 다 읽은 이 책을 버릴 때 금방 썩어 자연으로 돌아가길 바라는 저자의 마음이 이 책에 고스란히 반영되었다. 오늘 우리가 할 수 있는 ‘지구를 위한 실천’에는 또 어떤 것들이 있을까? 환경의 중요성을 알리는 이 책을 펼치는 일부터 시작해보자.

기억하기 위해 사람들은 기념일을 달력에 표시한다. 기념일에는 무엇을 성취했는지, 얼마나 변했는지를 되돌아본다. 환경 분야에선 그런 계기가 더 절실하다. 환경 문제의 심각성을 상기시키고 실천을 독려할 학교 선생님이나 기자에게 ‘환경 달력’은 필수품이다. 거기에다 최원형 작가의 맛깔스런 설명까지 더해졌으니 ‘여름 부채 겨울 난로’처럼 끼고 살아야 할 것 같다.

무심히 지나치는 달력 속 51가지 환경 기념일의 기원과 의미가 인문, 역사, 과학적 지식을 넘나들며 쉽고 친절하게 펼쳐진다. 지구환경을 둘러싼 다채로운 이야기를 만날 수 있는 특별한 책이다. 지구가 건강해지면 숲과 강이 회복되고, 인간을 비롯한 모든 생명이 조화롭게 진화한다. 51개의 환경 수업마다 권하는 ‘지구를 위한 오늘의 실천’은 꼭 일상의 작은 변화가 희망의 시작이라 말하는 듯하다.