2016년 남아프리카공화국 요하네스버그에서는 매일 300건의 범죄가 폭주하는데, ‘테트라발’ 기업이 세계 최초로 개발한 로봇 경찰 ‘스카우트’ 군단이 도시의 치안을 책임지고 있다. 스카우트 로봇을 설계한 디온(데브 파텔)은 한 걸음 나아가 인간과 똑같은 감성과 지성을 가진 인공지능 프로그램 개발에 성공하지만, 테트라발의 사장 미셸(시고니 위버)은 그의 테스트 제안을 단번에 거절한다. 이에 디온은 몰래 테스트를 진행하기 위해 폐기 예정인 스카우트 22호를 빼돌리는데, 그 과정에서 로봇 경찰을 무력화하려는 갱스터들에게 납치된다. 디온은 갱스터들의 아지트에서 스스로 생각하고 느끼며 성장하는 로봇 채피(샬토 코플리)를 탄생시킨다. 그런데 갱스터들은 범죄에 악용할 목적으로 채피를 훈련시킨다. 한편, 진화하는 로봇에 맞서 인간의 힘으로 로봇을 통제하고 싶은 무기 개발자 빈센트(휴 잭맨)는 눈엣가시인 디온을 뒤쫓다가 채피의 존재를 알게 되는데…