골무 할미가 이번에는 바느질 친구들에게 물었어.

“자네들, 솔직히 털어놔 보게. 골무 아기씨들을 어디에 숨겼는가? 어젯밤 이 방엔 자네들뿐이었고, 방문은 굳게 닫혀 있었네. 마님과 나는 건넛마을에 다녀오지 않았나? 자네들이 어딘가에 골무 아기씨들을 가둬 놓고 심술을 부리는 거지?”

갑자기 인두 낭자가 훌쩍거렸어.

“아니에요, 그저 골무 아기씨들을 한 번 더 보고 싶었을 뿐인데…….”

“그게 무슨 말인가?”

골무 할미가 당황해서 물었어.

“사실은요, 저랑 가위 각시가 물고기 자물쇠를 열다가 그만 색실 각시 머리카락에 걸려 넘어졌어요. 방안이 깜깜했거든요. 그 바람에 저희가 자물쇠와 부딪혀서 쨍그랑하는 소리가 났고 모두들 바닥에 쓰러졌어요.”

인두 낭자가 한참을 훌쩍이다가 다시 입을 열었어.

“그래서 저희 꼴이 이렇게 됐어요. 저랑 다리미 낭자 얼굴이 찌그러지고 친구들 모습이 평소와 달라 보이는 건 어제 사고 때문이에요.”

“네, 인두 낭자 말이 맞아요. 아씨 시집가시기 전에 골무 아기씨들을 한 번 더 구경하고 싶었거든요. 그렇지만 골무 아기씨들을 숨기진 않았어요. 할미가 깨우셔서 일어났는데 골무 상자가 비어 있어서 저희도 놀랐다고요.

가위 각시가 비틀거리며 옆에서 거들었지.

조선시대 수필 ‘규중칠우쟁론기’의 주인공들이 다시 돌아왔다. 이번에 모인 바느질 친구들은 잘난 척만 하는 게 아니란다. 오히려 함께 힘을 모아 사라진 골무 아기씨를 찾아 나선다니 그 뒷이야기가 궁금해진다. 한국의 전통공예인 색실누비와 다소 낯설고 도시적인 유럽의 색감이 어울려 빚어낸 그림 또한 쉽게 만나기 어려운 볼거리다. 전통과 현대가 대립 구도에서 벗어나 균형과 조화를 이룰 수 있다는 가능성, 더 나아가서는 긍정적인 미래를 꿈 꿀 수 있다는 희망을 엿보게 해주는 그림책이다.
- 최은수(국립민속박물관 학예연구관)

하룻밤이라는 짧은 시간 동안 규중칠우가 벌이는 소동을 통해 색실누비와 바느질, 골무 등에 녹아 있는 우리네 삶의 진실과 서로 돕고 아끼는 미덕을 잘 드러낸 책이다. 외면당하던 ‘전통’이 현재 우리의 삶으로 들어와 재해석되고 활용됨으로써 살아있는 ‘문화’로 거듭난 모범적인 사례라고 확신한다.
정재훈(경북대 교수·문화재청 문화재전문위원)