오토 디자인 100년후 미래를 그리다.

자동차에 미친 한 소년의 일대기...

이 책의 저자인 임범석 교수는 미국 ACCD의 한국인 최초 정교수이다. ACCD (미국 디자인 스쿨)은 그야말로 현존하는 자동차 회사들의 대표 디자이너들을 양성해 왔던 기관이다. 이 기관의 정교수가 되었다는 말은 그것 차제로 입신양명은 물론, 디자인 계열의 최고 권위자에 올랐단 의미와 동일하다.

디자인의 적용 범위는 매우 다양하지만, 자동차 디자인의 경우는 특수성을 띤다. 바로 최고의 디자인이 아니면 상품화될 수 없다는 점이 그 이유이다.

이 책은, 어려서부터 자동차에 미쳐 있던 한 소년이 어떤 과정을 겪으면서 세계 최고의 자동차 디자이너 중 한 사람으로 성장할 수 있었는가에 대한 자서전이다. 정보제공을 위한 책이라기 보다는... 오늘날 “남들과 똑같은 방식으로 세상을 살아가고 있는” 청소년들에게 “유니크함” 을 만들어낼 수 있는 지침서라고 보면 된다.

책의 내용은 사실 매우 단순하다. “오래전에 차를 좋아했다 – 청장년기에 차를 좋아했다 – 지금도 차를 좋아한다 – 앞으로도 차를 좋아할 것이다.” 라는 결론이 없는 구성이다. 그러나 이 책의 모든 삽화들을 저자가 직접 그렸다는 점이 어마무시하다. 이 책에서는 한 장의 “사진”도 등장하지 않는다. 모든 차들을 직접 스케치 해 봄으로써 스스로 자동차 디자인을 체득했다는 저자의 자부심이 느껴지는 책이다.

이 책일 읽기 전에는. 기술의 “혼다” 라는 혼다 자동차의 별명을 잘 못 느꼈다. 그러나 한국인 디자이너인 저자의 작품만을 가지고서 그 사람의 실력을 평가하려는 혼다의 룰은 어쩌면 대단히 공평한 것으로 보여진다. 물론 지금은 한 세대 전의 디자인, 보수성 등이 그닥 좋지 않은 꼬리표로서 혼다를 따라다니고 있지만 지금도 혼다의 기술은 타의 추종을 불허하는 노하우를 가지고 있다.

앞으로 우리 나라의 자동차 디자인에 대해서도 생각할 만한 점들을 던져 주는 책이다. 단지 걱정스러운 것은 디자인이 범람하는 시대에서 디자인계로 진출하고자 하는 것의 어려움을 되새겨 주고 있다는 점. 개성이 중시되고, Only one이 중요하긴 하지만... 그 과정에서는 항상 ‘최고’ 가 되기 위한 부가적인 노력이 들어가게 된다. 저자는 정말 혈혈단신으로 무지막지한 노력을 통해서 “최고”가 된 케이스 였다.

블루오션 속에서도 레드오션이 있다는 것은 어제 오늘 일이 아니다. 제일 우선적으로 생각해 봐야 하는 것은 ‘only one’이 되는 것은 ‘best one’이 되는 것보다 더 힘든 자신과의 싸움을 해야 한다는 부분이다. 상대평가를 넘어서는 것은 좋은데, 절대평가로 갔을 경우 훨씬 더 힘들게 되는 점이 있다면... 자신이 기준을 설정해서 그것을 성취함과 동시에, 자신이 설정한 기준이 자신이 원하는 직장이나 직업에 설정된 기준과 어떤 점에서 다르고 같은지를 알아내는 과정이다.

결론적으로 저자는 “자신의 기준을 세계 최고의 기준에 놓고 매진했다.” 그리고 정말로 그것을 좋아했기 때문에, 이리 저리 줄재기 없이... 오늘 당당하게 자신의 저서를 출간할 수 있었던 것이다.

교육쪽에 종사하고 있기 때문에 평가의 종류에 민감하다. 절대평가가 마냥 좋은 것이 아니다. 이는 어떻게 보면 신자유주의와 비슷한 맥락을 가지고 있을수 있다. 상대평가는 집단의 수준에 따라 그 속에서 우위를 점하는 것이 필요하지만, 절대평가는 기준이 천자만별이 된다. 자신이 원하는 정도의 기준을 잡으면 그 기준 이상의 것에 대해서 넘봐선 안된다. 아니 넘볼 수 없게 된다.

분수에 맞게 살라... 라는 것을 공식화 시키는 것이 절대평가... 여기서 분수라는 것은 자신이 설정할 수 있는 부분이지만... 그것을 설정하는 과정에서는 어떤 방식으로든 자신의 위치에 대해서 객관적으로 점검해 볼 수 있는 시간이 필요할 것이다.

이 책은 이러한 점들에 대해서 경종을 울려 주고 있다.

자동차 키드가 세계적인 오토 디자이너가 되다! 

   "만약 내가 사람들에게 뭘 원하는지 물었더라면, 사람들은 더 빠른 말을 원한다고 대답했을 것이다." 포드자동차의 설립자이자 헨리 포드가 한 말이다. 그는 포드 모델 T를 파격적인 가격으로 제공해 자동차를 부자들의 전유물에서 일반 대중들도 살 수 있는 '모두의 자동차'로 만들었다.

   그의 말대로라면 자동차는 속도와 성능으로만 진화했어야 했다. 하지만 인간에게는 심미안審美眼 즉, 아름다움을 살피는 안목이 있었다. 언젠가부터 속도와 성능으로만 평가되던 자동차에 디자인이 더해졌다. 그러자 '말보다 더 잘 달리는 기계' 정도였던 자동차가 '나의 분신分身'이라 불릴 정도의 아이덴티티가 되었다.

   ＜오토 디자인 100년 후 미래를 그리다＞의 저자 임범석은 자동차에 아름다움을 입히는 디자이너, 아니 아티스트다. 그는 단지 '새롭고 다른 차'를 고안해 내는 사람이 아니라 자동차를 사랑하는 매니아의 입장에서 사용자의 인식을 디자인하는 사람이다. 난생 처음 자동차를 본 순간부터 그 매력에 빠진 '자동차 키드'였던 그가 자동차 디자이너가 된 것은 어쩌면 자연스러운 수순일지도 모른다.

   "知之者 不如好之者 好之者 不如樂之者. 아는 사람은 좋아하는 사람만 못하고, 좋아하는 사람은 즐기는 사람만 못하다."논어에 있는 공자의 말씀이다. 이 책은 어린 시절 미니카에 빠져서 자동차 키드로 살다가 자동차 디자이너가 된 호지자好之者 임범석의 '나와 자동차 이야기'다.

   저자는 세계 최고의 디자인 명문 아트센터 디자인대학(ACCD: Art Center College of Design)을 졸업했고, 혼다의 미래 콘셉트카를 디자인하는 어드밴스드 스튜디오를 거쳐 현재는 모교인 ACCD에서 자동차 디자이너를 꿈꾸거나 자동차 디자이너로서의 기량을 업그레이드하려는 학생들을 가르치고 있다. 그는 자동차 디자인의 하버드, 아트센터의 한국인 최초 정교수이기도 하다. 오토 디자인계에서는 입지적인 위치에 오른 저자의 이면에는 수많은 시행착오와 고민이 서려 있는데, 그의 모든 것이 이 책에 담겼다.

   이 책을 읽는 내내 불광불급(不狂不及)이 떠올랐다. 미치지 않으면 미치지 못한다는 뜻인데, 역으로 말하자면 미쳐야 미친다는 의미가 되겠다. 책을 읽는다면 임범석은 '자동차에 미친 사람'이라고 감히 말할 수 있을 것이다.

   자동차벽에 걸린 사나이, 여기서 벽(癖)이란 편집증, 한 곳에 대한 몰입이 지나친 것을 말하는 것으로 어찌 보면 정신병적인 면으로 보일지 모르겠지만 다른 이면으로 본다면 한 분야의 정통을 이루어 나가는 집념에 해당되고, 열정을 뜻한다. 그의 자동차에 대한 열정, 그리고 그것을 직접 디자인으로 승화시킨 내용들은 1만 시간의 노력이면 천재가 된다는 말콤 글래드웰의 ＜아웃라이어＞를 넘어 2만 시간의 노력에 마스터(master, 달인)이 된다는 로버트 그린의 ＜마스터리의 법칙＞을 생각나게 한다.

   임범석은 좋아하는 것에 그치지 않고, 그것을 업業 삼아 자동차 디자인을 자신의 모든 것에 투영시켰다. 인상적인 부분은 자신의 손끝에서 나온 자동차 디자인을 제품으로 만들었던 디자이너가 타사의 다른 사람이 디자인한 자동차 모델들을 자신이 정말로 사랑하는 자동차 모델들이라며 직접 디자인을 그려 스스럼없이 이야기한다는 점이다. 그 점만으로도 그는 '자동차 키드' 임에 틀림이 없다.

   이제는 스포츠 해설가가 된 농구선수 이충희가 훈련이 끝난 후 체육관에 남아 매일 홀로 3,000개의 슛을 쏜 것도, 발레리나 강수진이 하루 19시간씩 연습을 한 것도 그 누가 시켜서가 아니라 스스로 빠져들어서 였다. 자동차 키드 임범석도 자동차가 좋아서 디자인을 배우기 시작했고, 이내 빠져들었다. 그리고 그는 최고가 되었다.

   힘겹게 산을 오르다 어느새 눈앞에 탁 터진 고원을 만났을 때처럼 내가 속한 분야의 ‘큰 그림’이 한 눈에 들어오는 듯한 느낌이 든다. 야구에서 타격감이 정점에 이르렀을 때 종종 ‘야구공이 농구공이나 수박만 하게 보인다’고 하는 그런 경지. 그와 같은 ‘시야의 확장’ 경험을 아인슈타인은 이렇게 표현했다.

“연주를 할 때 더 이상 악보나 음악의 일부분에 신경을 쓸 필요 없이 곡의 전체 구조를 보고 그것을 표현할 수 있다.”

   바로 통찰력을 말한다. 중국에서는 이런 ‘마스터리’를 가리켜 ‘도(道)’라고도 부른다. 오랜 수행 끝에 얻어지는 득도의 경지. 모든 것이 자기 자신 속에서 응축되어 기술과 경험을 자유자재로 끌어 쓰게 되는 순간, 그들은 이제 더 이상 부분이 아닌 ‘전체를 느끼는 감각’을 얻게 된다.

   이 책에서 저자 역시 자신의 뒤를 이은 차세대 자동차 키드를 길러내는 선생으로서, 마스터로서 자동차의 미래도 그려냈다. 각설하고, 그가 사랑한 그린 추억의 명차와 직접 디자인했던 콘셉트카 등을 보는 것만으로도 페이지마다 눈이 즐겁고 행복했다. 앞으로 아름다운 자동차를 만날 때 마다 '임범석'을 떠올릴 것만 같다.