“보고 나면 괜히 기분이 좋아지고, 가슴 한구석이 따뜻해지는 사진을 찍고 싶었다.”

‘사람’을 발견하여 돌아온 어느 젊은 여행자의 앨범

우리는 삶의 모든 분야가 전문화되고 축적되는 지식정보의 양이 기하급수적으로 늘어나는 세상에서 살아간다. 프로기사(棋士), 프로레이서, 프로게이머, 프로클라이머…… 어디든 아마추어가 쉽게 명함을 내밀 수 없는 살벌한 공간이 또한 현대사회이다. 그중에서도 사진은 비교적 오래전에 프로화가 진행된 분야에 속한다.

그러나 여기, 꼭 프로와 프로페셔널리즘은 꼭 일치하지 않는다는 것을 보여주는 산 증거가 있다. 여행 중 티베트 수도 라사의 헌책방에서 만난 스티브 매커리의 사진에 충격을 받은 한 청년은 그때부터 여행의 목표가 사진찍기로 바뀌었다. 그러나 그가 매료된 것은 엽서에 등장하는 명승지가 아니었다. 사람, 사람, 또 사람…… 그가 무의식중에 셔터를 누르고 있었던 피사체는 모두 ‘사람’이었다.

귀여운 악바리 창수. 그가 세상을 헤엄치며 낚은 사람들을 보니 왠지 한 편의 시로 화답해야겠다는 생각이 든다. 그가 세운 지구별 사진관이 어제보다 나은 오늘, 오늘보다 나은 내일을 꿈꾸는 자들로 북적이길 기대한다.
지금 문득 자신의 삶이 초라한 누더기 같다고 느껴진다면
구석에 처박힌 낡은 앨범을 펼쳐 떠나보낸 자들을 깨워라.
별을 찾아 사막을 헤매던 소년의 맑은 눈빛을 들여다보라.
사라지는 모든 것들은 오로지 침묵할 뿐 죽은 것이 아니다.
진실에 경배하고살아있음에 감사하고 자연 앞에 겸손하자.
관 들어줄 사람들은 대기 중이니 지금은 산 자들을 만나라.

그의 글과 사진을 보는 순간 과거의 내가, 시간을 거슬러와 현재의 내 앞에 우뚝 선 듯한 묘한 감정이 일었다. '그래 나도 이런 적이 있었지' 라는 생각이 들며 그의 눈부신 젊음이 부러웠다. 삶의 한 시기를 뚝 떼어 열정으로 만든, 특히 표준 렌즈 하나로 사람들의 영혼을 담아낸 사진들을 보며 나는 감동했고, 그 과정에서 보이는 진정성과 열정과 삶에 관한 작은 깨달음들 때문에 더 감동했다. 내 글과 사진이 아닌데도 왜 이리 뿌듯하고 힘이 나는 걸까? 싱싱한 피를 수혈 받았으니 어찌 감사한 마음이 들지 않을까?