저는 사업을 하면서, 때때로 상대방이 듣고 싶어 하는 말을 하고 싶은 유혹이 있었습니다. 이 끊임없는 유혹의 딜레마에 빠져 작은 실수들을 범했고, 그 실수들을 통해 하나씩 배워 나갈 수 있었지요. 이제는 그때와 다른 방식으로 의사소통을 하고 있습니다. 물론 지금은 자신 있게 ‘우리가 제안할 수 있는 것은 이것입니다’ 또는 ‘우리는 이런 일을 계획하고 있습니다’라고 말 할 수 있습니다.”
[코너 맥크리의 인터뷰 중에서]

만약 창업가가 되어 나 자신을 위해 일한다면 좀 더 다양한 기회와 경험을 가질 수 있고, 금전적 보상도 충분히 받을 수 있다고 생각했어요. 무엇보다 남을 위해 일하기보다 나 자신을 위해 일하고 싶었고 그것이 매우 중요하다고 생각했죠. 그것만이 제게 끊임없이 원동력을 줄 테니까요. 그런 의미에서 창업가란 끊임없이 기회를 추구하는 사람이라고 생각해요.”
[폴 허지의 인터뷰 중에서]

문제의 해결과정을 항상 눈으로 직접 확인하는데, 그럴 때마다 행복해요. 매일 무언가를 만들고 성장한다는 느낌을 받을 수 있거든요. 벤처기업을 운영한다는 게 매우 어려운 일이지만, 이렇게 한 단계씩 성장해 나가는 모습을 보는 것은 꽤 보람차죠. 제 진짜 꿈이요? 제2의 페이스북을 만드는 거예요.”
[스테파노 파사토르디의 인터뷰 중에서]

자신의 꿈과 목표, 가치를 실현하기 위해 플랫폼을 만드는 것이 ‘창업’입니다. 결과 그 자체보다 꿈을 실현하는 과정이 더욱 중요하지요. 사업을 영위한다는 것은 직업과는 달라요. 직업은 생계를 위한 것이지만, 사업은 자신의 모든 에너지를 투자해서 무엇인가를 이루고 가치를 창출하는 것이니까요.”
[천닝의 인터뷰 중에서]

진정한 ‘기업가 정신’을 찾아 떠난 세계 일주 프로젝트-
글로벌 청년창업가들의 창업마인드에서 그 해답을 찾다!

청년 실업이 날로 늘어나는 지금, 청년창업에 대한 뜨거운 바람은 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 불고 있는 주된 흐름 중 하나이다. 우리가 잘 알고 있는 애플의 ‘스티브 잡스’나 IBM의 ‘빌 게이츠’, 페이스북의 ‘마크 주커버그’ 역시 청년시절에 창업을 하여 전 세계 최정상의 기업을 만든 청년창업가들이다.
그들이 그렇게 큰 성공을 이룰 수 있었던 이유는 무엇일까? 다른 이에게 의존하지 않고 자신의 굳은 의지와 확고한 가치관, 끊임 없는 노력을 자신의 사업에 집중하여 그 열정을 펼쳤기 때문은 아닐까. 이러한 정신을 ‘기업가 정신’이라 할 수 있다. 기업가 정신이란, ‘창업가 정신’이라고도 할 수 있는데, ‘주체성을 가지고 자기 스스로 자신의 인생을 개척해 나가는 여러 활동’을 의미한다. 즉 기업을 일으켜 이익을 추구한다는 단순한 의미가 아니라, 누구의 도움 없이도 스스로 일어나 자신의 의지와 열정, 패기를 발판 삼아 자신의 인생을 더 의미 있고 가치 있는 삶으로 완성해 간다는 의미인 것이다.

저자 송정현은 바로 이러한 점에 주목하였다. 가난한 나라의 수많은 어린이들이 기아로 인해 안타깝게 죽는 것을 보면서 이러한 글로벌적인 문제의 근본적 해결책은 ‘기업가 정신’의 확산에 있다고 본 것이다. 즉, 즉흥적인 경제적 지원은 분명 한계가 있으니 자기 자신의 힘으로 일어나 자신의 삶을 스스로 개척해 나가는 ‘기업가 정신’이야말로 장기적인 관점에서 모두가 더 나은 삶을 살 수 있도록 해주는 확실한 방법이라고 확신한 것이다. 이 확신은 결국 ‘기업가 정신 세계 일주 프로젝트’로 이어져 현재까지도 많은 국가를 다니며 더 많은 청년창업가들로부터 더 많은 조언과 생생한 경험담을 들을 수 있게 되었다. 그리고 그 많은 이야기 중 20명의 이야기를 선별하여 이 책에 담아 전함으로써 이 책을 읽는 젊은 창업가들이 더 많은 용기와 자부심을 가지고 자신의 이상과 꿈을 현실화 하는데 한 발 더 다가 섰으면 하는 것이 저자의 바람이다.

누구나 한 번쯤은 꿈꾸어 봤을 창업의 꿈-
작게 시작해 그 꿈을 크게 이룬 그들만의 창업노하우!

자신의 꿈을 꿈 그대로 남겨 두느냐, 아니면 직업으로 삼아 그 꿈을 현실로 만드느냐는 매우 중요한 문제이다. 젊은 청년들 중에는 꿈을 현실로 만드는 것에 망설이거나 지레짐작으로 그 꿈을 포기하는 경우가 의외로 많다. 꿈을 꾸는 그 순간에 멈추어 버리면 말 그대로 그 꿈은 꿈으로 남아 늘 바라만 보게 되지만 조금이라도 다가서고자 하는 용기가 있다면 그 꿈은 더 이상 꿈으로만 존재하지는 않을 것이다. 물론 그 조금의 움직임이 처음부터 그리 쉽지 않을 수도 있다. 그래서 처음 시작이 그만큼 중요한 것이다.
대부분의 청년창업가가 그러하듯이 저자가 만난 글로벌의 청년창업가 역시 시작이 미비하거나 환경이 열악하였다. 작은 아이디어 하나에서, 낡고 허름한 사무실에서, 친구와의 대화 중에, 우연한 경험에서 그들의 창업은 시작되었다. 하지만 그런 그들에게는 공통된 점이 몇 가지 있었다. 그들이 겪어야만 했던 역경과 고난, 난제와 난관 등을 스스로 극복해 나갈 현명한 지혜와 뜨거운 열정, 멈추지 않는 의지와 포기하지 않는 근성이 바로 그것이었다. 청년으로서 그들이 지닌 그 가능성은 결코 작지 않았으며, 무한 잠재력과 풍부한 상상력은 그들이 창업초기 가지지 못했던 경제적 여유와 시스템 인프라, 경험의 부족과 인맥의 부재를 단숨에 뛰어 넘고도 남음이 있었다.
비록, 그들의 시작이 거창하거나 내세울 만한 화려한 학력 또는 그럴듯한 스펙을 가지지는 못했으나 자신의 자리에서 최선을 다한 그들의 과거가 있었기에 현재의 그들은 그 누구보다도 훌륭한 CEO가 되어 자신의 길을 당당히 걸어가고 있다.

전 세계를 다니며 인터뷰를 통해 직접 들어본
글로벌 청년창업가의 생생하고 흥미진진한 창업이야기

이 책은 크게 두 개의 파트로 나누어진다.
첫 번째 파트는 저자 본인이 이 ‘기업가 정신 세계 일주 프로젝트’를 기획하고 이를 실천하기까지의 어려움을 담았다.
저자 역시 처음 이 프로젝트를 기획할 때에는 아무 것도 없었다. 자금도, 지지자도, 인맥도, 하다못해 해외 여행에 관한 경험조차 없었다. 그러나 저자는 자신의 꿈을 꿈으로만 간직하지 않았다. 발로 뛰었고, 온몸으로 부딪혔으며 그로 인해 실패와 좌절, 후회와 상처가 남을 때도 많았지만 그는 결코 포기 하지 않았다. 포기 하지 않은 그의 그런 노력은 결국 뜻하지 않은 기회를 맞이하게 되었고, 그 기회는 새로운 인연을 만들었으며 결국, 무모해 보이기만 했던 그의 꿈을 현실로 이룰 수 있었다. 그런 노력이 있었기에 지금은 수많은 청년창업가의 멘토가 되어 세계 이곳 저곳을 누비며 자신이 직접 경험한 경험을 바탕으로 그들의 시행착오를 줄여주기 위한 활동을 지속적으로 펼치고 있다.
두 번째 파트에서는 G20국가의 청년창업가를 직접 만나 인터뷰한 내용 중 20명을 선정하여 그들의 성공이야기를 솔직하면서도 담백하게 담았다.
그들의 이야기를 듣고 있노라면 어느 누구도 평탄하게, 아무런 노력 없이, 요행이나 행운만을 바라며 성공을 이룬 사람은 아무도 없었다. 먼저 자신의 현실을 깨닫고 이를 극복해 나가며 자신의 인생을 자신의 힘으로 완성해 가는 모습이 대부분이었다. 단순히 사업이 성공하여 이에 대한 경제적 이윤이 극대화된 성공담만을 들려준 것이 아니었다. 본인들의 꿈을 하나하나 이루어 가기 위해 겪어야만 했던 수많은 어려움의 과정을 이야기함으로써 보다 나은 삶의 주인공으로 살아가고자 하는 자신의 의지를 꾸밈없이 들려 준 것이었다. 그렇기에 청년창업을 준비하는 사람이라면 누구나 이 책으로 인해 공감 할 수 있고, 용기를 얻을 수 있으며, 더 나아가 창업에 대한 자신감까지도 배울 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

각 인물편의 맨 마지막 장에는 그 이야기를 들려준 청년창업가가 이야기한 한 줄 인 사이트를 덧붙였다. 비록 한 줄의 짧은 문장에 불과하지만 어느 누구라도 그 말을 공감하고 실천하게 된다면 청년창업가로서 지녀야 할 단단한 무기를 하나쯤은 더 얻을 수 있을 것이다.