해미시 순경의 두 번째 소설이다. 마음에 둔 프리실라가 런던에서 약혼자를 데리고 고향으로 내려왔고, 약혼자인 헨리는 극작가로써 런던에서 명성이(좋든 나쁜드)이 높아지고 있었다. 부모님은 성대한 파티를 열 계회을 세웠고 사람들을 추려서 초대했다. 그 중에는 조카도 있었고, 알고 지내던 부부, 프리실라의 친구라고 하는 제시카와 다이애나, 사냥 전문가인 제레미 라는 남성, 그리고 군인인 피터 바틀릿 대위다. 고향에 내려 오던 날 해미시는 프리실라와 만나고 약혼자를 데려왔다는 사실에 실망과 상처를 받았다. 그렇지만, 곧바로 현실을 직시히려는 마음으로 빨리 추스렸고, 즉흥적으로 파티에 해미시를 초대해버린 프리실라는 부모님과 싸우게 된다. 뭐 결국 오지말라는 편지를 보내지만 전달이 되지 않아 결국 집으로 오게 된다.

소설은 제목처럼 누가 죽을지 미리 알려준다 그래서 읽다보면 누가 피해자가 될 지 알게 되는데 전편에서도 언급했듯이 책은 코지미스터리다 이다보니 솔직히 피해자가 나와도 그 사람은 타인에게 피해를 주고 하니 응당 당연한 결과라는 인식을 주고 있다. 물론 소설에서도 마찬가지라 절대 살인 보다는 그저 자살이 아닐까 하는 그런 흐름으로 이어진다. 하지만, 늘 해미시는 그 자리에서 남들이 보지 못하는 것을 발견하고 사건을 해결한다.

사건의 시작은 프리실라가 살고 있는 토멜 성에서 조짐이 보였다. 그곳에 도착한 사람들은 만찬을 즐겼고, 프리실라 역시 헨리와 좋은 시간을 보내력 노력했다. 그 와중에 피터 대위는 제레미에게 아침 뇌조 사냥에 대해 내기를 걸었는데 제레미는 피터가 속임수를 쓸 거라고 확신했고 마침 그곳에 왔던 해미시에게 아침에 있을 사냥에 대해 심판을 봐달라고 까지 했었다. 하지만 이를 거절한 해미시...그리고 그 담날 아침 피터는 사냥터에서 시체로 발견된다.

사건이 일어나고 역시 블레어경감과 부하 두명이 도착하지만 이들은 울타리를 넘어 오려다 자신의 총에 맞아 죽었다고 장담해버린다. 하지만, 해미시는 주위를 더 둘러보고 살인이라고 확신을 하지만 이 성에 머문 모든 사람들은 그저 피터가 실수로 죽게 되었다고 믿고 싶어한다. 자, 이제 해미시의 활약이 시작되나 싶었다 왜냐하면 1편에서 블레어 경감은 해미시의 도움으로 사건을 해결했고 자신의 공으로 했기 때문이다. 그런데 이번에는 제외 시켜버리고 자살로(실수로 총을 발사해서 죽었다고 생각해서) 묻어버리려고 한다. 그러나 해미시가 알려주는 단서를 토대로 하다보니 아닌 것을 느끼고 결국 총경까지 이곳에 오게 된다.

총경은 오히려 경감보다 해미시가 추리하는 과정에 더 무게를 두었다. 그래서 해미시의 인지도가 높아지나, 특히 프리실라의 부모는 전형적인 옛날 사고방식을 가진 이미지가 오로지 딸이 좋은 남자를 만나 사는 것이 꿈인 사람들. 여기에 프리실라는 최대한 맞추려고 하는 어쩌면 착한 딸이다. 그런데 이 모습이 좀 답답하긴 하다. 하여튼, 프리실라의 아버지는 해미시를 개인적으로 극도로 싫어하지만 이 사건에서는 어떤 인물인지 알게 된다(그러나 딸과 엮어지는 것은 절대 싫어한다). 이렇게 사건을 수사하는 가운데 또 살인사건이 일어났다. 음....해미시는 여기서 초대 받은 사람들의 흔적을 찾기 시작하고 드디어 범인을 찾게 되는데...오히려 프리실라의 부모에게 인정을 받게 될거라고 개인적인 생각을 했었는데 역시나 마지막까지 변하지 않는 모습에 그저 웃음이 나왔다.

＜무뢰한의 죽음＞에서 해미시의 능력을 알아본 총경으로 인해 상황이 달라지 줄 알았는데 총경이 심장마비로 죽어버리는 바람에 다시 제자리로 돌아왔다. 그렇지만 로흐두에 남는 것이 더 좋은 해미시, 그리고 이 사건으로 인해 뭔가 달라지려고 하는 프리실라. 두 사람의 갈 길은 멀지만 서서히 성장하는( 두 사람 다) 모습을 보는거 같다. 나머지 시리즈로 이런 분위기 일텐데 우선 해미시와 프리실라의 변화에 초점에 될거 같다.

살인사건은 커녕 절도사건도 드문 시골의 조용한 마을 로흐두였는데 낚시터 살인 사건이 터지고 나더니 뭔가 살인의 문이 열린 것 같아요. 이번엔 뇌조 사냥 살인 사건입니다. 해미시가 좋아하는 프리실라 할버턴스마이스의 집 근처에서 손님 피터 바틀릿 대위가 시체로 발견되요. 초반엔 총기 오발로 인한 자상 사건인 줄로 알았는데 해미시 그가!! 순경의 감으로!! 타살 사건이라는 사실을 알아채며 사건은 급선회합니다. 프리실라가 런던에서 약혼자를 데려오는 바람에 잔뜩 풀죽었지만 그래도 할 건 하는 남자란 말이죠. 장하다 해미시! 이번엔 할버턴스마이스 대령의 집에 묵은 11명의 손님들이 용의자입니다. 면면이 어쩜 이렇게 평범치가 않은지;;; 이런 손님들만 방문하는 로흐두엔 이미 마가 낀 건지도 모르겠습니다;;;

우선 사망자 피터 바틀릿 대위로 말씀드릴 것 같으면 난봉꾼 중의 난봉꾼이라 사교계에 데뷔하는 모든 아가씨들이 이 남자를 거쳐간다고 생각하면 됩니다. 사망 전날에도 프리실라의 집에서 세 여자와 잠을 자요. 뺨 안맞고 죽은 게 용하달까요. 비라 포브스그랜트, 피터와 한때 불륜을 저질렀던 과거가 있습니다. 뜨거웠던 밤을 잊지 못해 자정 넘어 남편 몰래 피터에게 다녀왔죠. 프레디 포브스그랜트, 비라의 남편이며 부유한 은행가에요. 아내를 진심으로 사랑하는 순정남입니다. 제시카 빌리어스와 다이애나 브라이스. 둘은 친구 사이인데 각각 피터의 한때 약혼녀 한때 애인이었습니다. 약혼녀의 친구에게 환승이별한 피터가 용한건지 여전히 친구인 두 사람이 용한건지 간밤 또다시 피터를 만나 각각 밤을 보낸게 용한건지 도통 구분이 안가네요. 험프리경은 할버턴스마이스 대령의 친구인데 죽은 대위와는 사이가 극악입니다. 대위가 험프리의 엄청나게 비싼 도자기를 깨먹고는 배상도 안하고 도망갔거든요. 헴스데일 부부 또한 피터와는 적대적. 피터가 술에 취해서 부부의 별관에 불을 질러요. 따지는 헴스데일경을 피터가 치려하자 아내인 애거서가 피터의 턱주가리를 작살내 버립니다. 제레미, 피터와 뇌조 사냥 내기를 한 사냥 애호가에요. 그는 불결하고 난잡한 피터를 아주 혐오한답니다. 어떻게 하면 이렇게 피터를 싫어하는 인물들로만 초대할 수 있는지 프리실라 어머니도 보통 사람은 아닌 것 같아요. 아차, 성공한 극작가 헨리 위더링도 빼먹으면 안됩니다. 그는 프리실라의 약혼자 자격으로 성에 초대받았습니다.

아주 그냥 게을러빠진 못난이로만 생각했는데 차려입으니 인물 좀 나는 해미시가 프리실라랑 데이트도 하고요. 시골 순경이라고 무시하는 블레어 경감 물 먹이며 사건 전면에 나서서 수사에 앞장서니 이거 좀 폼이 납니다. 1권에서는 볼 수 없었던 트릭이 등장하며 호기심도 자아내고 한 건도 아닌 두 건의 연쇄살인사건이 터지면서 1권 보다는 한층 긴장감이 생겨요. 못된 인간들이 원체 많아서 수사 밖 이야기도 흥미진진 했구요. 1권에서도 그랬지만 2권의 피터도 죽어도 싼 놈이 잘 죽었다 하는 상황이라 확실히 독자 입장에서는 스트레스 없이 속이 시원한 부분이 있어요. 요즘의 추리소설들은 죄 없는 사람, 여자와 어린애 등, 그냥저냥 죽이는 경우가 많아 좀 싫을 때가 있잖아요. 근데 해미시 맥베스 순경 시리즈는 잔인한 묘사도 없고 죽은 놈이나 죽인 놈이나 다 나쁜 놈이고 권선징악도 매우 또렷해서 슴슴하니 간은 약해도 질리지가 않는 것 같아요. 맛으로 치면 순한 맛?? 3권 외지인의 죽음(여태까지 다 외지인이었는뎁쇼??) 4권 현모양처의 죽음도 얼른 만나볼게요!