두어 달 전 자신에 대한 모든 기록을 여러 권의 책으로 엮으신 어느 분의 책을 읽고 서평을 여기 남긴 적 있습니다. 기록은 일단 자신의 삶의 궤적을 소중한 필치로 종이(비유적 의미)에 남긴 것이지만, 그 기록이란 게 자신의 기억에만 보조 도구 노릇을 하는 데 그치지 않습니다. 먼 후대에 이르러, 후손들이 지난시절 무슨 일이 있었는지 탐구하고 새로운 사실을 발견하려 노력할 때, 이 사소해 보이는 한 점의 기록이 중대한 역사상의 연구 노력에 큰 도움을 줄 수 있기 때문입니다. 

새뮤얼 존슨이 자신과 자신의 시대에 대해 남긴 기록은, 일 개인의 기록이 역사와 인문의 발전에 얼마만큼이나 큰 공헌을 할 수 있는지 우리에게 여실히 보여 주는 예입니다. 반면 한국인들의 경우, 유독 기록에 무관심하거나 뭔가 기록으로 남는 걸 꺼린다고 할 만큼, 풍성한 기록 문화가 빈약하게 남은 편입니다. ＜조선왕조실록＞이나 ＜승정원일기＞ 같은 자랑스러운 유산이 있지 않냐고 되묻는다면 물론 누구도 이의를 제기하기 않겠지요. 또 구백 차례가 넘는 외침(外侵)의 아픈 역사가 있었기에 많은 유산이 소실되었음도 부인할 수 없습니다.

저자께서는 특히 직장인들에게, 지금부터라도 나 자신의 모든 기록을 소중히 가꾸고, 무엇인가를 뚜렷한 흔적으로 남기는 습관을 들여야 한다고 강조합니다. 아니, 직무에 관련된 일지, 혹은 로그 기록은 누구나 작성하는 게 보통입니다. 혹 그걸 가리키는 거냐고 되묻는다면, 저자께서 지적하는 건 그런 류의 공식, 공적(公的) 기록이 아니라, 자기 개인에 관련된 비망록입니다. 개인적 기록을 왜 남겨야 하는가? 또, 그 기록이 과연 무슨 큰 도움이나 효용을 낳는단 말인가? 이런 의문이 누구에게나 드는 게 자연스럽고 솔직한 반응입니다. (시일이 한참 흐른 후 정년이나 퇴직을 맞이하여 혹 책이나 한 권 쓸 때에나 보조 자료 구실을 한다면 모르겠지만 말이죠) 

저자께서 강조하는 기록의 효용은, 일단 자기 점검입니다. 사람이 하루를 사는 목적이랄까 보람은, 어제의 서투르고 미숙했던 나를 조금이라도 반성하며, 어느 단계 무슨 방향에서건 조금이라도 나은 사람이 되어 간다는 그 향상과 진취에 달려 있습니다. 어제만 못 하고 퇴보하는 인간, 말로는 다짐이니 결심이니를 떠들면서 실제로는 옹색하고 비루하며 완강한 에고 속에 갇혀 한 발짝도 못 나가는 인간, 반성은 그저 "나도 반성을 할 줄은 아는 인간이다"를 대외적으로 과시하려 떠드는(따라서 남 보여 주기 위한 삶을 사는 유형이죠. 보여 줄 게 아무것도 없으면서 말입니다) 선전으로만 이용하는, 속셈이 아주 교활한(그러면서도 어리석은) 인간, 이런 사람이 입버릇처럼 올리는 구호는 기록도 아니고 반성도 점검도 뭣도 아닌, 더러운 기만에 불과합니다.

저자께서 강조하는 건 그런 엉터리 치장이 아니라, 정말로 손톱만큼이라도 나아지길 기약하고 발버둥치는, "이만하면 나 괜찮지 않나요?"를 자신에게 세뇌하지 않는, 발전과 도약을 위한 몸부림입니다. 저자는 이를 위해, 목표 관리, 건강 관리, 학습 관리 같은, 자신만을 위한 기록의 행진을 멈추지 않을 것을 조언합니다. 물론 직장인인만치, 마냥 개인적 기록으로 지면을 채울 수는 없습니다. 그래서 일정관리, 업무관리, 관계관리(이는 公과 私가 혼재된 포맷이겠습니다만)를 병용, 병행할 것을 충고합니다. 

저자는 이렇게 결론을 내립니다. "기록이 경쟁력이다" 인간이 이만큼이나 문명과 의식의 진화를 달성한 건, 선조들의 성과와 시행 착오를 온전히 기록으로 간직하여, 후세 사람들이 그를 참고하고 보감으로 선용할 수 있었기 때문입니다. 거대히 면면히 이어지는 문명사 속에서만이 아니라, 개인도 하나의 작은 우주이자 자기만의 사연을 지닌 연속체입니다. 기록은 그 개체의 "품질, 충실도, 순정성"을 담보하는 하나의 발판이자 증거물입니다. 우리 자신의 가치를 증명하는 가장 확실하고 손쉬운 길을 왜 애써 외면하겠습니까?

마법을 부르는 동작, 주문 따위를 표현하는 말은 여럿이 있으나 그 중 하나는 conjure입니다. 이 단어는 로마 시대 법정 등 공공장소에 나가 선서, 증언하는 행위에서 유래했다고 하는데, 사람이 자신의 사적(私的) 공간에서 하는 말과, 여럿 앞에서 행하는 공언(公言) 사이에는 그만큼 큰 무게감의 격차가 있음을 짐작할 수도 있겠습니다. 말의 무게가 전혀 없고, 장소에 따라 다른 장르의 헛소리를 지껄이는 인생은 조만간 법정에 불려 나와 대체 어느 버전의 횡설수설에 자신의 진의가 깃들었는지 "증언"을 할 필요가 있겠습니다. 돈 몇 푼의 지출로 과연 빠져나올 수 있는 곤경이 될지, 사람이 어리석으면 집안에 쌓아 둔 돈 몇 뭉치가 그 행실의 파국을 감당 못 할 지경이 될 수도 있습니다. 인상만 험악했을 뿐 속에 든 지혜가 전무한 무지렁이가 과연 결정적인 순간에 무슨 도움이 될지도 의문이고 말이죠.

놀랍고 헤아릴 수 없는 힘을 갖고 태어난 이(저자의 표현입니다)라 해도, 그 잠재력이 적절한 수련 과정을 거쳐 온전한 사회적 능력으로 계발되지 못하면 그저 영원히 램프 속에 감금된 지니 신세에 그칠지도 모릅니다. 많은 이들은 "어차피 힘을 들여야만 계발이 되는 잠재력이라면, 그게 과연 나의 것으로 불릴 수나 있을까?"라며 노력 자체에 회의적인 태도를 보이기도 합니다. 이는 "어차피 나는 안 돼!" 같은 체념과 부정과는 또 다른 차원의 반응이어서, 무관심이나 적대감이 아닌 단순 회의의 단계입니다. 이런 이들은 자아의 실현과 능력의 각성에 일단 관심은 유지하는 그룹입니다. 저자는 이처럼 노력과 계발, 재발견에 미온적인 태도만을 여태 보인 이들에게, 꽤 자극이 될 만한 희망어린 주장을 펼칩니다.

P24 그 여학생은 많은 사람들에게 영어공부는 대체 어떻게 해야 하느냐고 묻고 다녔지만, 들은 대로 그 방법을 기억해서 한 번이라도 그대로 실천한 적은 없었다. 남을 속이기는 쉽고, 자신을 속이기는 더 쉽다. 그러나 세상을 영원히 속이기는 어려운 법이다.

P49 남들이 하지 않는 일을 하거나, 남들도 하고 싶어하는 일이라면 내가 가장 탁월하게 해야만, 대체되지 않는 존재가 될 수 있다.

P50 고독과 고통의 수련 과정을 지나오지 않은 고수는 없다.

P93 눈에 보이는 목표, 충분히 이룰 수 있는 꿈이라면 모호하거나 공허해지지 않는다.

P138 아무리 어려운 길도 결국은 혼자서 갈 수 있어야 한다.

P216 세월의 풍파는 제아무리 대단한 미모와 재산도 결국 소모시키고 만다. 그속에서 끝까지 남는 것이 있다면 사랑의 마음뿐이다.

P222 남에 대한 험담이야말로 자신의 가치를 깎아내리는 습관이며, 적에 대해서조차 나쁘게는 말하지 않는 태토와 말로 그 사람을 더욱 존경스럽게 만든다는 점이었다.

P223 우리가 먼저 남의 험담을 귀담아듣지 않고, 악의로 점철된 타인의 말을 함부로 믿지 않으며, 당연한 상황과 감정은 솔직하게 드러낼 수 있어야 한다.

P246 진정으로 상대를 사랑하는 사람은 자신이 상대를 얼마나 사랑하는지 알아달라고 외치지 않는다.

P315  어떤 방법이든 다양하게 시도해보고, 그중 자신의 성향이나 습관과 잘 맞는 것을 찾으면 되는 것이다. 그 다음부터는 끝까지 지속하는 인내와 의지가 관건이 된다.

젊은 중국 친구가 인생에서 느낀 감정들을 책으로 표현하였다. 세상살이 중국이든 한국이든 인간이 느끼는 것은 비슷하다고 생각된다. 요즘들어 느끼는 감정은 연애든 회사생활이든 자기만의 원칙을 만들어서 그것들을 실천하며 하루하루 보내는 것이 보람된 일이라고 생각한다. 사실 나의 성향은 그때그때 융통성있게 살아가는게 좋다고 생각했다. 그러나 살다보니 자신과의 약속에 너무 취약하고, 나름의 부족한 점들이 발견되고 있다. 하나하나 고쳐나가도록 최선을 다해 살아가도록 노력해야겠다.