많은 아빠들이 어디로 가는지도 모른 채 무작정 아빠가 되는 여행을 떠난다. (아빠가 된다는 것은 정말로 기나긴 여행이다!) 게다가 어떤 아빠가 될 것인지 비전도 없다. 물론 아빠라면 누구나 자녀들이 잘 자라서 성공하기를 바랄 것이다. 하지만 그런 목표는 “이번 휴가는 따뜻하고 햇살 좋은 곳으로 가고 싶어!”라고 말하는 것만큼이나 막연하다.
짐을 어떻게 챙길지 일정을 어떻게 잡을지는 모두 어디로 가느냐에 달렸다. 어떤 지도를 가져가야 할지, 여비는 얼마나 준비해야 할지와 같은 여행의 모든 것이 목적지에 따라 결정된다. 즉, 여행을 떠나가 전에 가장 중요한 것은 ‘어디로’ 가는지를 정하는 일이다.
아빠가 되는 일도 이와 마찬가지다. 많은 아빠들이 아이가 태어나는 순간 무척 기뻐하며 곧장 ‘아빠’라는 새로운 인생에 올라탄다. 그러고는 훌륭한 아빠의 방향이라고 생각되는 쪽을 향해 무작정 냅다 달린다. 문제는 그곳이 ‘어딘지’ 모른다는 것이다. 결국 당황한 그들은 출발점으로 돌아오고, 지쳐버린 나머지 훌륭한 아빠가 되겠다는 바람은 포기한 채 그냥 평범한 아빠로 주저앉는다. 여기에 단순한 진리가 있다. 비전이 없으면 훌륭한 아빠가 될 수 없다는 것이다.
＿최고의 아빠 1장 길을 묻지 않고 떠나다 中

언제나 아이들 앞에서는 그들의 엄마에 대해 긍정적으로 이야기해야 한다. 엄마가 그렇게 잘한 일이 없더라도 당신이 항상 그녀에 대해 좋게 이야기했다는 것을 기억하며 자란다면, 언젠가는 아이들도 진실을 알게 될 것이다. 이로써 당신은 아이들에게 배울 만한 훌륭한 성품을 보여주게 되고, 훗날 아이들은 당신이 그들을 사랑해서 그렇게 할 수 있었다는 것을 깨닫게 될 것이다.
당신은 또한 아이들이 엄마를 진심으로 존중하고 사랑하도록 가르쳐야 한다. 이렇게 함으로써 당신은 아이들과의 관계에서뿐만 아니라 아내와의 관계에서도 신뢰를 쌓을 수 있다. 그러면 언젠가 아이들 교육 문제를 놓고 두 사람의 의견이 충돌할 때, 그동안 당신이 보여준 사랑은 전 부인과 소통할 수 있는 대화의 창이 되어줄 것이다. 어느 정도 시간이 지나면 아이들 엄마도 당신이 아이들을 진심으로 사랑한다는 걸 알게 되고 그럴수록 신뢰는 견고해질 것이다.
또한 어떤 문제로 이혼을 했든 간에 과거는 과거로 남겨두어야 한다. 자동차의 앞 유리창이 백미러보다 훨씬 큰 데는 다 이유가 있다. 우리는 이미 지나간 일보다 앞으로 다가올 일들에 집중해야 한다.
＿최고의 아빠 4장 아내를 제자리로 中

자녀를 크게 세워줄 사람은 바로 아빠다. “마음만 먹으면 넌 무엇이든 될 수 있단다. 너는 조금도 부족하지 않아. 너는 잘생겼고(혹은 예쁘고) 똑똑하고 재미있어. 게다가 성격까지 좋잖니!”라는 당신의 목소리가 자녀의 마음속에 울려 퍼지게 하라. 그러면 나중에 아이가 자라서 어른이 되었을 때도 “나는 뭐든 할 수 있어. 나는 조금도 부족하지 않아. 나는 잘생겼고(혹은 예쁘고) 똑똑하고 재미있어. 게다가 나는 성격까지 좋잖아?”라고 스스로 자기 자신 앞에 당당하게 말할 수 있게 된다.
당신의 자녀는 어떤 목소리를 듣고 있는가? 당신의 말과 행동은 자녀에게 인생의 진리를 전달하고 있는가, 아니면 세상의 거짓말을 전달하고 있는가?
＿최고의 아빠 14장 자신감의 원천 中
아이들과 많은 시간을 보내고 따뜻한 보금자리를 제공하는 것으로 좋은 엄마가 되려는 생각을 버리는 순간이 바로 당신이 좋은 엄마가 되기 시작하는 순간이다. 누차 언급했지만 좋은 엄마의 기준은 아이들과 얼마나 좋은 관계를 맺고 있는지, 그리고 그 관계를 더 발전시키고자 얼마나 노력하는지에 달렸다. 만약 아이들과 진심 어린 우정을 쌓을 수 있다면 당신은 훌륭한 엄마로서의 역할을 잘 수행하고 있는 것이다.
관계가 곧 비전이다. 자, 지금부터 그 비전을, 관계를 쌓아보자.
＿최고의 엄마 2장 훌륭한 엄마가 되겠다는 비전 中

만약 아이들에게 그들의 아빠에 대해 험담하거나 조건 없이 사랑하는 모습을 보여주지 않는다면, 그동안 좋은 엄마가 되고자 기울여온 엄마로서의 모든 노력은 물거품이 될 것이다. 남편이 무언가를 잘해서 사랑하고 무언가를 잘못해서 사랑하지 않는 것이 아니라 그저 아이들 아빠이니까, 당신이 사랑하는 아이들 인생에서 가장 중요하고 영향력 있는 남자이니까 사랑해야 하는 것이다. 어쩌면 그가 아이들에게 당신에 대해 나쁘게 이야기할지도 모른다. 하지만 그렇더라도 당신은 침착하게 제자리를 지키며 아이들 앞에서는 그에 대한 긍정적인 이야기로 일관해야 한다. 언젠가는 아이들도 진실을 알게 될 것이다. 그리고 아버지가 그다지 잘한 것이 없더라도 당신이 항상 자신들의 아빠에 대해 좋게 이야기했다는 사실을 기억하며 자랄 것이다. 이로써 당신은 아이들에게 ?실하고 고결한 성품을 보여주게 되고, 훗날 아이들은 어머니가 자신을 사랑해서 그렇게 할 수 있었다는 것을 깨닫게 된다.
＿최고의 엄마 4장 남편의 입지를 확고히 하라 中

오디션 결과가 발표되기 이틀 전, 나는 어머니와 다시금 ‘마음과 마음이 통하는 시간’을 보냈다. 어머니가 막 빨래를 마쳤을 때 나는 어머니에게 다가가 별로 궁금하지도 않은 질문을 던졌다.
“빨래 주인별로 분리해서 정리하는 거예요?”
어머니는 나를 내려다보며 미소를 지었다. ‘정말 말하고 싶은 게 뭐니? 빨래를 어떻게 정리하는지 따위에는 관심 없다는 것 알고 있어’라고 말하는 듯한 미소를 말이다. 하지만 어머니는 그렇게 말하는 대신 내 질문에 친절하게 대답해주었다. 그러고는 그 방에서 걸어 나가며 이렇게 말했다.
“이리 오렴. 나랑 같이 이야기나 하자.”
그 말 한마디면 충분했다. 내가 바랐던 것은 바로 그 열린 창이었다. 그리고 나는 이야기를 꺼내기 시작했다.
＿최고의 엄마 13장 아이의 비밀 공간 中

극히 드문 일이지만 세상에는 술을 사려고 아이들의 돈을 훔치는 엄마도 있다. 아이들 장난감이나 오락기를 팔아서 마약을 사는 엄마도 있다고 한다. 상상만 해도 끔찍한 일이다. 그러나 내가 이보다 더 나쁜 일이라고 생각하는 것은 ‘아이들의 즐거움을 훔치는 일’이다. 나는 진심으로 그것이 더 나쁘다고 생각한다. 아이들의 장난감이나 컴퓨터를 훔치는 것이 극도로 이기적인 짓이라는 데 공감하지 않을 사람은 없을 것이다. 그렇다면 아이들의 즐거움과 행복을 훔치는 부모는 어떠한가?
＿최고의 엄마 17장 사랑해! 그러니까 이제 그만 날 좀 내버려둬! 中

<b>어떻게 해야 좋은 아빠가 될 수 있을까?<br/>내 아이가 원하는 건 무엇일까?</b><br/><br/>많은 아빠들이 이런 고민에 빠지지만 사실 답은 간단하다. 아이들이 아버지로부터 원하는 것은 신뢰와 조건 없는 사랑이라는 것. 문제는 실제로 많은 아버지들이 자녀가 느끼기에 충분할 만큼의 사랑과 관심을 주지 못한다는 데 있다. 물론 밥을 굶기지 않고 따뜻한 보금자리를 마련해주는 부양의 책임도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 아이들과 소통하는 것이다. 해리 차핀(Harry Chapin)의 [요람속의 고양이(Cat’s in the Cradle)]는 그러한 바를 잘 보여주는 노래다.<br/>사랑한다는 말로 공치사만 일삼는 아빠, 그래서 신뢰할 수 없는 아빠는 아이들의 마음속에서 자리를 잃어갈 수밖에 없다. 아이가 보내는 신호를 알아차리고 필요를 채워주는 아빠, 아이와의 약속을 지키는 아빠, 세상 모든 사람이 등 돌릴 때도 아이를 믿고 보듬어주는 아빠. 믿음과 신뢰로 쌓인 관계에서는 이 모든 일이 가능하다. 그런 믿음은 어릴 적부터 꾸준히 심어가야 완성된다. 그리고 이렇게 믿음이 쌓였을 때야 아이는 부모를 믿고 존경하며, 사랑으로 충만함은 물론 세상에 나아가서도 당당히 제 몫을 할 수 있다. <br/><br/><b>훌륭한 엄마의 모습을 꿈꾸는 세상의 모든 어머니를 위해!</b><br/><br/>인간은 모두 실수를 한다. 엄마라고 해서 예외는 아니다. 세상의 모든 엄마들은 지금껏 많은 실수를 하며 살아왔고 앞으로도 그럴 것이다. 좋은 엄마, 훌륭한 엄마가 된다는 것은 실수하지 않는 것이 아니라 똑같은 실수를 반복하지 않도록 배워나가는 과정이다. 그것은 단순히 어렵고 힘든 상황에 침착하게 대처하는 능력에 그치는 것이 아니라 평생, 하루하루의 일상에서 아이들에게 열정과 헌신, 책임, 사랑을 보여주는 것이다.<br/>훌륭한 엄마는 타고나는 것이 아니다. 훌륭한 엄마로 발전하는 것이다. 즉, 세상 모든 엄마들은 훌륭한 엄마가 될 수 있는 잠재력을 갖추고 있다. 훌륭한 엄마가 된다는 것은 그저 한 번 시도해서 되는 것도, 자녀가 성인이 될 때까지만 노력하면 되는 것도 아니다. 당신이 살아가는 동안 계속해서 노력해야 하는 과정이다. 훌륭한 엄마의 모습은 당신의 내면, 즉 가슴에서 우러나오는 것이어야 하기 때문이다. 스스로 성장하고 변화하려는 노력을 멈춰서는 안 된다. 그리고 언젠가는 당신의 딸이 꿈꾸는 최고의 엄마가 될 것이라는 믿음을 늘 지녀야 한다.<br/>이 책에 소개된 내용을 전부 실행에 옮긴다면, 언젠가 당신의 자녀가 당신에게 이렇게 말하는 것을 듣게 될 것이다.<br/>“엄마는 내 영웅이자 가장 좋은 친구예요.”<br/>