연습을 통해 어떤 곡을 칠 수 있게 되면, 뇌와 신체에는 어떤 변화가 일어날까? ‘탈력’이란 어느 때 어떤 근육을 풀어주라는 말일까? 손가락이나 팔, 어깨 등을 어떤 식으로 움직이면 의도한 효과가 음으로 나타날까? 나는 오랫동안 이런 의문들을 가졌으나 데이터에 근거해서 합리적으로 설명해주는 교본이나 지도법을 만날 수 없었다. 또한 해부학이나 운동학 교재를 펼쳐보아도 피아노를 칠 때 일어나는 몸의 움직임에 관한 설명은 없었다. ---「머리말」중에서

이 실험으로 알게 된 점은 ‘피아니스트의 뇌는 활발히 움직이지 않아도 복잡한 손가락 움직임이 가능하도록 잘 다듬어져 있다’는 것이다. 피아니스트의 뇌는 일반 사람이 어려워하는 움직임에 대해서도 그다지 많은 신경세포를 일하게 하지 않고도 처리할 수 있는, ‘에너지 절약’이 가능한 뇌가 되어 있다는 사실이다. 그러므로 음악가가 아닌 사람은 할 수 없을 정도로 아주 빠르고 복잡하게 손가락을 움직이는 동안에도 피아니스트의 뇌에는 여력이 있다. 그 여력 때문에 피아니스트는 빠르고 복잡하게 손가락을 움직여서 화려한 음악을 연주할 수 있는 것이다. ---「피아니스트는 에너지 절약의 달인」중에서

이는 11세까지는 연습하면 할수록 수초가 발달하지만 12세 이후에는 연습을 많이 해도 반드시 수초가 발달하는 것은 아니라는 것이다. 수초가 발달하면 많은 정보를 더욱 빠르게 뇌 속에서 전달할 수 있게 되므로 복잡한 움직임을 구사하는 데 유리하다. 인터넷 회선을 ADSL에서 광섬유로 바꾸는 것과 같은 이치다. 따라서 이 연구 결과는 피아노 연주에 필요한 운동능력을 얻기 위해서는 유년기의 연습이 무척 중요하다는 것을 보여주는 확고한 증거이다. ---「11세가 분기점?」중에서

좋은 귀란 무엇인가? 이것을 알기 위해 알아야 할 또 하나 중요한 요소가 있다. 그것은 소리를 처리하는 뇌의 신경세포가 활동하는 ‘타이밍’이다. 소리를 들으면 소리 정보를 처리하는 신경세포들이 활동하기 시작하는데 처음에는 이들 신경세포가 제각기 다른 타이밍으로 활동한다. 어떤 세포가 활동을 시작하더라도 다른 세포는 아직 활동하지 않는 식이다. 그러나 피아노 연습을 오랜 기간 반복하면 이 신경세포들이 활동하는 타이밍이 맞춰져서 동시에 모두 활동하게 된다. 비유하자면 이것은 ‘줄다리기’와 같다. 줄다리기에서는 한 사람 한 사람이 힘을 주는 타이밍이 맞았을 때 큰 힘이 발휘된다. 마찬가지로 뇌세포가 활동하는 타이밍이 맞추어질수록 뇌 전체의 활동이 왕성해지기 때문에 들려온 음으로부터 더욱 많은 정보를 처리할 수 있게 된다. ‘귀가 좋아진다’는 것은 음을 들었을 때 신경세포의 반응이 커질 뿐만 아니라 더 신속하게 음을 처리할 수 있게 된다는 뜻이기도 하다. ---「일제히·즉시 활동을 개시하는 음악가의 신경세포」중에서

음악가의 뇌는 음과 손가락 움직임을 연결하는 뇌 구조 이외에 다른 감각끼리 연결하는 구조도 갖추고 있다. 예를 들어 피아니스트에게 다른 피아니스트가 연주하는 영상을 음을 소거한 상태로 보여준다. 그러면 영상을 보고 있는 피아니스트의 뇌에서는 연주가 전혀 들리지 않는데도 소리를 듣기 위한 신경세포가 활동하는 것이다. 다시 말해서 타인이 연주하는 모습이나 손가락 움직임을 보기만 해도 뇌 속에서는 음이 들려오거나 혹은 음이 그려지는 것이다. 피아니스트에게는 눈으로 얻은 정보를 소리 정보로 변환하는 뇌 회로가 있다. ---「눈으로 얻은 정보를 음으로 변환하는 능력」중에서

피아니스트는 어린 시절부터 매일 많은 시간을 꾸준히 연습해온 끝에 탁월한 능력을 갖게 된다. ‘손가락을 신속하고 정확하게 움직이며’, ‘다양한 음색을 감지할 수 있는’ 피아니스트 고유의 특수한 능력은 많은 이들에게 선망의 대상이 되곤 한다. 그러나 한편으로, 이런 능력을 습득하기 위해 필요한 방대한 연습량이 뇌와 신체를 바람직하지 않은 방향으로 변화시킬 위험도 매우 크다. 연습을 반복하면 근육과 힘줄(腱)에 부담이 쌓인다는 것은 쉽게 생각할 수 있는 일이다. 그러나 그뿐만이 아니다. 뇌는 ‘쓰면 쓸수록 변하는’ 성질이 있어서 평범한 일상생활을 하는 정도라면 결코 일어나지 않을 법한 일, 즉 뇌의 변화로 인한 질환에 걸리기도 한다. 따라서 피아노 연습은 ‘양날의 검’이라고 할 수 있다.

<b>피아니스트의 신체 사용법부터 악보를 읽고 기억하는 메커니즘,<br/>즉흥연주와 감동을 자아내는 연주의 비밀까지<br/>피아노 연주에 관한 궁금증을 시원하게 풀어주는 매혹적인 입문서</b><br/><br/>“피아니스트는 감성이 풍부한 예술가이자 고도의 신체능력을 지닌 운동선수이며 뛰어난 기억력과 빠른 속도로 방대한 정보를 치밀하게 처리할 수 있는 높은 지성을 겸비한 사람이다. 생각해보면 참으로 신비로운 능력을 지닌, 세상에서 보기 드문 존재이다.” ―「머리말」 중에서<br/><br/>육안으로는 따라잡을 수 없을 정도로 빠르고 현란한 손가락 움직임, 악보를 보지 않고 수백 곡을 외워서 연주하는 능력, 처음 보는 악보로 즉석에서 연주하는 초견 연주의 비밀, 매일 몇 시간씩 연습을 소화하며 2시간의 콘서트를 가뿐히 해내는 피아니스트의 지구력과 에너지 절약 기술 등, 이 책은 피아니스트와 피아노 연주에 관한 수많은 수수께끼에 대한 답을 담고 있다. <br/>〔1장 초절기교를 가능하게 하는 뇌〕에서는 다양한 실험과 연구를 바탕으로 피아노 연습의 결과 뇌에 어떤 변화가 일어나는지를 보여준다. 기능적 MRI, PET, TMS 등의 뇌과학 측정도구로 뇌 신경세포의 수와 크기, 활동 등을 측정한 데이터를 통해 인간의 한계를 뛰어넘을 정도로 고난도의 연주기술인 초절기교는 뇌가 만들어낸 것이라는 사실을 보여준다.<br/>〔2장 음을 움직임으로 변환하는 구조〕에서는 음(音)과 신체 움직임을 연결하는 뇌의 구조와 그 신비로운 활동에 대해 소개한다. 피아니스트의 귀와 손가락을 잇는 특수 회로를 설명하고, 연주 도중 실수를 예지하는 뇌의 작용과 실수를 바로잡아 연주를 이어나가는 메커니즘을 설명한다.<br/>〔3장 음악가의 귀〕에서는 풍부하고 다채로운 음색으로 연주하기 위해 반드시 필요한 ‘좋은 귀’에 대해 다룬다. ‘좋은 귀’를 가졌다는 것은 무슨 뜻인지, ‘좋은 귀’를 기르는 방법은 무엇인지 설명하고, 음악을 감상할 때 뇌가 어떻게 변하는지, 음악가의 귀는 어떤 점이 특별한지 알려준다.<br/>〔4장 악보를 읽고 기억하는 뇌〕에서는 피아니스트가 악보를 읽고 내용을 기억해서 몸의 움직임으로 변환하는 과정의 이면에 어떤 뇌 활동이 숨겨져 있는지 검증해 보여준다. 악보를 기억해서 연주하는 ‘암보’의 메커니즘, 처음 본 악보를 즉석에서 연주하는 ‘초견 연주’의 비밀, 즉흥연주의 원리를 흥미진진하게 소개한다.<br/>〔5장 피아니스트의 뇌와 신체 고장〕에서는 무리한 피아노 연습으로 인해 나타나는 뇌와 신체의 변화와 피아니스트의 고절적인 질환들에 대해 다룬다. 특히 뇌가 변한 결과 손가락을 통제하게 못하게 되는 포컬 디스토니아의 발생 원리와 치료법을 집중적으로 다룬다. <br/>〔6장 피아니스트의 에너지 절약 기술〕에서는 1분간 1,800타건을 해내고, 매일 몇 시간씩 연습을 소화하며, 콘서트에서 예정된 레퍼토리를 마치고 나서도 앙코르를 몇 곡이나 가뿐히 연주해내는 프로 피아니스트의 지구력과 에너지 절약 기술이 뇌와 어떤 관계가 있는지 소개한다.<br/>〔7장 초절기교를 받쳐주는 운동 기능〕에서는 피아니스트의 ‘신체 움직임의 구조’를 통해 초절기교를 만들어내는 메커니즘을 규명한다. 몸의 어떤 부위와 어떤 근육이 어느 시점에 어떻게 움직이고 있는지, 혹은 연주가 능숙해질수록 몸 사용법은 어떻게 변하는지를 설명한다.<br/>〔8장 감동을 자아내는 연주의 비밀〕에서는 음악을 들으며 감동을 느낄 때 우리의 뇌와 몸에는 어떤 변화가 일어나는지를 설명하고, 피아노 연주 시 음색과 음량을 다루는 기술, 연주자의 독자적인 해석을 가미하는 법, 다양한 표현을 만들어내는 몸 사용법 같은 실질적인 정보를 알려준다. 음악을 활용한 최신 뇌신경 재활치료에 대해서도 소개한다. <br/><br/><b>프로 연주자, 악기를 가르치는 선생님,<br/>음악가를 꿈꾸는 학생, 모든 음악 애호가를 위한 책!</b><br/><br/>저자는 공학과 의학을 전공한 과학자이지만 세 살 때부터 피아노를 치며 프로 연주자를 꿈꿔온 피아니스트이다. 이런 배경으로 오랫동안 효과적인 피아노 연습법에 대해 고민해왔고, 자신이 손을 다친 이후로는 심신을 혹사하지 않으면서 즐겁고 효과적으로 연주할 수 있는 방법에 대해 본격적으로 연구했다. 따라서 이 책에는 연주자들이 실질적으로 궁금해 하고 고민하는 내용에 대한 답이 잘 정리되어 있다. <br/>피아노 연주 시 불필요한 에너지 소비를 최소화해 효과적으로 연주하는 방법, 음악가들의 대표적인 고질병이 생기는 원리와 치료법, 연주자의 독자적인 해석을 가미해 감동을 이끌어내는 방법, 다양한 표현을 만들어내는 몸 사용법 등은 연주자들에게 무척 유용한 정보가 될 것이다. <br/><br/>“어떻게 몸을 움직이면 손을 다치지 않고 행복하게 피아노를 칠 수 있을까? 이 물음에 대답해줄, 과학의 메스를 들이댄 연구나 문헌이 있지 않을까 하고 샅샅이 찾아보았다. 하지만 피아니스트의 신체 움직임을 구체적으로 파헤친 연구는 일본과 해외를 막론하고 어디에도 없다시피 했고, 나는 몹시 낙담했다. 그러나 아무도 이에 대해 연구하고 있지 않다면 내가 처음부터 시작하는 수밖에 없다고 마음먹었다. 이후 나는 대학원에서 뇌와 신체에 관한 공부를 시작했고 시행착오를 거듭하면서 현재까지 줄곧 피아노 연주 시 뇌와 신체 활동에 관해 연구하고 있다. ―[맺음말] 중에서<br/><br/>저자의 학문적 성과는 자신의 실제 경험, 음악에 대한 사랑과 열정, 연구가로서의 책임감이 더해져 더욱 빛을 발한다. 이 책은 피아니스트와 피아노 연주를 다루고 있지만, 다른 악기 연주에 보편적으로 적용할 수 있는 내용들도 상당수 있다. <br/>음악과 인체의 신비에 관심을 갖고 있는 일반 독자들에게는 최신 뇌과학 지식과 지적인 재미를 선사하고, 프로 연주자, 악기를 가르치는 선생님, 음악가를 꿈꾸는 학생 그리고 모든 음악 애호가들에게 실질적인 정보를 제공한다.