이 책의 목적은 죽음에 다다른 사람과 이미 사망한 사람, 그리고 곁에서 이를 지켜보는 가족들을 인도하고 도와주는 것이다. 독송을 통한 이 방식은 망자의 영을 도화서 죽음의 과정을 안온히 지나게 하고 육체가 무너지는 두려운 경계를 편안히 넘어가게 한다.
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인류의 본능적인 욕망은 살아 있는 것, 그리고 계속해서 살아가는 것이다. 그러나 끝내 죽음에 직면하며 모든 것을 매듭짓는다. 죽음에 이르면 아무것도 알 수 없는 심연 속으로 떨어지면, 망자는 거대한 미망의 세계에 직면해서 극도로 낯선 환경에 처해 온갖 초조함을 느낀다. 망자의 영은 신비한 중음 세계에서 친구도 친족도 없이 끊임없이 도주하면서 공포를 느낀다.
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‘중음’은 티베트어로 바르도(Bardo)라 하는데, 한 장면의 ‘완성’과 다른 한 장면의 ‘시작’ 사이의 과도적인 상태가 간격을 가리킨다. 더 자세히 분석하면, bar의 뜻은 ‘사이’이고, 애는 ‘허공에 걸려 있다’ 또는 ‘내버리다’이다. 이는 죽음의 과정 속에서 의식이 육체를 이탈하는 특수한 광경을 서술할 때 사용되는데, 이 상태는 마치 의식이 육체를 ‘내버리거나’ ‘허공에 걸려 있는’ 것과 같다.
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사람이 마지막에 직면하는 것은 생사(生死)가 아니라 열반이다. 누구나 삶의 끝에서 두가지 길로 갈 수 있으니, 하나의 열반의 길이고, 다른 하나는 윤회의 길이다. 열반의 길로 가면 해탈을 얻을 수 있어서 아름다운 체험을 통해 거룩하고 순결한 정토에 도달한다.
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인간의 모든 생각과 행위를 업(業, 카르마)이라 한다. 선업에는 즐거운 과보를 낳는 힘이 있고, 악업에는 나쁜 결과를 낳는 힘이 있다. 선업의 힘은 임종자를 도와서 해탈에 이르게 하지만 악업은 해탈과 성불을 가로막는다.
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중음 세계를 여행하는 과정에서 나타난 신명(神明)들은 모두 112명이며, 생김새에 따라 적정 존자, 적분 존자, 분노 존자로 나뉜다.
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중음의 세계에서는 지혜의 빛살도 출현하지만, 죽은 영의 심식(心識)을 미혹시키는 갖가지 광영(光榮)도 출현한다. 광영은 색채와 명암의 변화를 수반하고 복잡한 음성과 음향도 출현해서 죽음 영의 심식을 공포스러운 미망의 세계로 밀어버리고자 하니, 부디 명백히 인식하기 바란다.

<b>“죽음의 순간, 생을 직시하라! 깨달음이 온다!<br/>죽음은 삶의 완성, 죽음을 배우면 삶이 깊어진다!”</b><br/><br/>8세기 티베트 불교의 대성인 파드마삼바바가 죽음과 환생의 중간지대인 ‘바르도’를 여행하고 돌아와 죽음의 과정과 사후세계의 모습을 상세히 기록한 경전이다. 티베트인들은 사람이 죽은 후 49일간 시험을 거쳐 해탈과 윤회의 갈림길에 선다고 믿는다. <br/><br/>이 기간에 망자의 영혼이 떠도는 공간을 ‘바르도’ 또는 ‘중음’이라고 하며, 그곳에서 눈부신 빛이나 무서운 형상을 한 붓다와 여러 신들을 만나게 된다. 그때 그 모든 것이 자신의 마음이 만들어낸 환영임을 깨달으면 해탈을 하지만, 그렇지 못하면 다시 윤회의 업 속으로 빠져든다고 한다. 망자의 영이 중음을 헤맬 때, 가족이나 친구가 『티베트 사자의 서』를 읽어주면 깨달음을 얻어 해탈하는 데 도움이 된다고 한다. <br/><br/>이 경전은 8세기에 지어진 지 1200년 만인 1920년대에 유럽에 소개되어, 서구의 기독교적 영혼관에 큰 충격을 안겨주고 정신심리학자 카를 융에게 깊은 영향을 미쳤다.<br/><br/>삶과 죽음의 안내서, 세상에 나타나다<br/>사람이 죽으면 어디로 갈까? 죽음 이후의 세계는 어떤 모습일까? 『티베트 사자의 서』는 ‘죽음’의 모든 비밀을 파헤치는 티베트 불교 최고의 경전이다. 경전을 집필한 사람은 8세기 티베트 불교의 대성인으로, 지금도 티베트인들에게 제2의 붓다로 추앙받고 있는 파드마삼바바 대사다. <br/>파드마삼바바는 본래 인도 우디야나국의 왕자로 태어났지만, 어린 나이에 출가하여 오랜 수행을 거쳐 깨달음을 얻었고, 이후 히말라야 설산지대를 두루 다니면서 설법을 펼쳤다. 티베트의 티송데첸 왕은 불교를 중흥시키려 파드마삼바바 대사를 특별히 초청하였다. <br/>파드마삼바바 대사는 티베트에 머물면서 제자를 기르며 많은 경전을 집필했는데, 그 중 대부분을 바위틈이나 동굴에 숨겼다고 한다. 그렇게 감춰진 경전을 복장伏藏 경전이라고 부른다. 아직 깨달음의 시기가 오기도 전에 경전이 세상에 나갔다가 훼손될까 걱정했기 때문이다. 그래서 파드마삼바바 대사는 제자들을 시켜 시기가 도래했을 때 환생하여 복장 경전들을 발굴하고 세상에 알리는 임무를 맡겼다. <br/>파드마삼바바 대사가 산 자의 몸으로 죽음과 환생의 사이, ‘바르도’를 여행하고 돌아와 죽음과 사후세계의 모습을 상세히 묘사했다고 하는 『티베트 사자의 서』 역시 14세기에 처음 발굴되어 티베트 주변 지역에서 신봉되었다. 그러다가 1920년대에 옥스퍼드 대학의 에번스 웬츠 박사가 발견하여 영어번역본을 출간하면서 유럽 등지로 퍼졌다. <br/>죽음을 직시하는 『티베트 사자의 서』의 태도는 당시 유럽의 기독교적 영혼관에 큰 충격을 주었고, 유럽의 내로라하는 지성들을 매혹시켰다. 특히 심리학자 카를 융은 ‘가장 차원 높은 정신의 과학’이라 극찬하며 직접 장문의 해설을 쓰기도 했는데, 『티베트 사자의 서』는 융의 심리학 이론에 깊은 영향을 미쳤다. <br/><br/><br/>죽음을 배우라, 그래야만 삶을 알게 될 것이다<br/>죽음은 삶의 동반자이자 그림자이고 우리는 항상 죽음을 벗하며 살아간다. 살아 있는 모든 것에 죽음은 차별 없이 찾아오기 때문에, 두려워하거나 불안해하면서 죽음을 기다리기보다 살면서 죽음을 준비하고 인지해야 한다. 편안한 죽음을 준비하는 일이야말로 삶의 매 순간을 더욱 반짝이게 하는 비밀의 열쇠다. 이제는 웰빙을 넘어 웰다잉을 준비하는 시대인 것이다. 그런데 티베트에서 죽음은 단지 평화로운 마침표를 넘어서는 ‘삶의 완성’이자 ‘깨달음의 도약대’다. <br/>티베트에서는 사람이 죽은 뒤 49일간 눈부신 빛이나 무서운 형상의 붓다와 수많은 신들을 만나는 시험을 거쳐 해탈과 윤회의 갈림길에 선다고 믿는다. 편안한 마음으로 빛과 붓다를 바라보고, 그것이 자신의 마음이 만들어내는 환영임을 깨달아야 해탈할 수 있다. 그러나 깊은 수행을 거치지 않은 보통 사람은 빛과 붓다를 만나면 두려워하며 도망치려고 한다. <br/>이때 스승이나 가족이 『티베트 사자의 서』 법문을 읽어주면 망자의 영은 이를 듣는 것만으로도 두려움을 이기고 깨달음을 얻을 수 있다. 티베트에서 죽음은 깨달음을 얻을 수 있는 절호의 기회이고, 『티베트 사자의 서』는 망자의 영을 도와 죽음 여행을 안내하는 가이드북인 셈이다. <br/>『티베트 사자의 서』는 인간이 죽음 후에 만나게 되는 낯선 세계와 그 속의 환영에 대해 자세히 설명하고 있다. 그러나 이 신비로운 경전이 진정 가르치고자 하는 바는 사후세계의 모습이 아니라 그 본질이다. 본질을 깨달으면 더 이상 의식이 만들어낸 환영에 흔들리지 않고 영적 자유를 얻을 수 있다.<br/><br/><br/>사후세계에 대한 가장 구체적이고 상세한 설명서<br/>『티베트 사자의 서』는 한국에도 여러 차례 번역, 출간되었지만 티베트 불교에 조예가 깊지 못한 일반인들은 생소한 불교 용어와 수없이 등장하는 붓다와 보살, 룁자, 여신들의 이름에 지레 나가떨어지기 십상이다. 게다가 그 수많은 신들은 각각 피부색도 표정도 옷차림도 들고 다니는 물건도 심지어 나타나는 방향도 다르며, 그에 따라 각기 삶과 죽음에 대해 의미하는 바가 다르기까지 하다. <br/>붓다의 제자들은 대부분 글자를 모른다고 한다. 그래서 붓다는 설법을 할 때 귀족이나 지식층의 언어를 쓰지 않고 제자가 알아들을 수 있는 언어를 사용하였다. 제자들에게도 남에게 설법할 때 일반적인 말을 사용하라고 가르쳤다. 법을 펼칠 때 어떤 형식에도 얽매이지 말 것이며 가장 효과적인 방식을 택하라 가르친 붓다의 말씀대로, 이 책은 『티베트 사자의 서』를 그림으로 풀어낸다. <br/>즉 도해圖解의 방식으로, 도표와 그림 및 문자의 방식을 활용하여 불법과 관련된 지식이나 개념을 새롭게 해석하고자 한다. 그림은 금강저의 모양을 훨씬 명확히 알려주고, 도표는 다섯 방위 붓다가 지닌 사물과 그 색상을 더 잘 보여준다. 윤회의 개념도 더 입체적이고 명확하게 전달한다.<br/>이 책을 풀어쓴 타이완의 티베트 불교 전문가 장훙스(張宏實)는 더욱 정확하고 결정적인 어휘를 사용하고, 마인드맵 방식을 사용하여 죽음과 환생의 계통도를 그리고, 수많은 신의 방위, 피부색, 나타나는 시기 등을 도표로 정리했다. 이런 시도는 독자의 혼란을 방지하고 방대하고 혼잡한 정보를 기억하는 데 큰 도움을 주었다. <br/>또한 도해의 방식을 고안하기까지 여러 판본의 『티베트 사자의 서』를 읽고 비교·분석하는 과정에서 몇몇 판본의 오류를 발견하게 되었다. 특히 최초의 영어번역본인 라마 카지 다와삼둡 역, 에번스 웬츠 편집의 『The Tibetan Book of Dead』(1927)는 전 세계적으로 가장 잘 알려진 판본이지만, 오역이 적잖았다. 더욱이 이 판본이 다른 판본의 참고자료로 사용되면서 다른 책에서도 같은 오류가 계속 발견되는 일이 비일비재했다. 장훙스는 1927년 판본을 저본으로 하되, 그 책의 오류를 1975년 판본(초걈 트룽파 린포체 역)을 참조하여 수정하였다. <br/>이처럼 이전 판본의 단점을 보완하여 새롭게 풀어쓴 『티베트 사자의 서』는 죽음과 삶의 경계에서 해탈을 얻기 위한 죽음 여행의 과정을 한 눈에 살필 수 있는 진정한 ‘피안 여행지도’의 역할을 할 수 있으리라 기대한다.