누구나 인생에 3번의 기회가 찾아온다는 말이 있다. 비록 지금은 힘들어도 아직 인생의 반전을 꾀할 기회가 남아있다는 희망과 격려를 주는 말이다. 그런데 반대로 생각 해 보면, 누구에게나 기회는 공평하게 주어지는데 그것을 얼마나 잘 활용하는지는 각자에게 달려있다는 조언이자 질책의 의미는 아닐까? 사실 누구에게나 인생에 터닝 포인트는 찾아오게 마련이다. 하지만 누구나 그 터닝 포인트를 알아보고 기회를 거머쥘 수 있는 것은 아니다. 그렇다면 일생 일대의 기회를 포착해 성공한 사람들은 우리와 무엇이 달랐을까? 지식공학자 허병민은 이와 같은 물음에 대한 답을 찾기 위해 각 분야에서 세계 최고라 인정받는 사람들을 대상으로 글로벌 프로젝트를 진행했다. 그리고 그 결과 필립 코틀러, 마셜 골드스미스, 크리스 뱅글, 토마스 프레이 등 함께 만나기 힘든 세계적 석학과 리더 78명을 한 자리에 모아 『준비된 우연』을 탄생시켰다. 그들은 자신의 인생을 송두리째 바꾼 결정적 순간을 소개하며, 당시의 감정과 인생의 조언까지 담백하게 풀어놓았다. 덕분에 우리는 그들의 인생에서 가장 의미 있었던 순간을 마치 사진첩을 넘겨보듯 만나볼 수 있는 기회를 얻게 되었다. 실로 다양한 각자의 상황에서 기대하지 못했던, 또는 뜻하지 않았던 상황을 터닝 포인트로 만들어낸 그들에게는 몇 가지 공통점을 찾아낼 수 있었다. 첫째, 똑같은 경험도 다르게 보고 기회로 삼는 관점이 있었다. 둘째, 인생의 터닝 포인트를 잡을 준비가 되어 있었다. 셋째, 포착한 기회를 실행에 옮겼다는 것이다. 어쩌면 너무 뻔한 대답이라고 생각할지 모르겠지만 해답은 원래 기본에 있는 것이 아닐까? 위대한 화가 파블로 피카소는 이렇게 말했다고 한다. “영감은 존재한다. 그러나 영감을 받을 수 있도록 준비하고 있어야 한다.” 끝없이 질문하고 도전하는 사람만이 우연히 찾아온 기회를 필연으로, 필연을 당연한 결과로 이끌어낼 수 있다는 것과 같은 의미일 것이다. 먼 훗날 누군가 당신에게 “당신의 삶을 바꾼 터닝 포인트가 무엇이냐”고 묻는다면 어떤 순간을 떠올릴 수 있을까? 놓쳐버린 기회를 떠올리며 아쉬워하거나, 미처 다가온 기회조차 알아보지 못하고 흘려 보내고 싶지 않다면, 혹은 다른 사람이 거머쥔 행운 같은 기회와 성공을 부러워하며 한탄하지 않으려면, 지금 바로 준비를 시작해 보자. 그리고 그 첫 걸음을 『준비된 우연』과 시작해 보는 건 어떨까?

◎ 세계에서 가장 영향력 있는 자동차?공학 디자이너 크리스 뱅글
내가 떨어진 물건들을 정리하는 동안 그는 일어나서 자리를 떴다. 그리고 문을 나서기 전 마지막 조언 몇 마디를 더 던졌다. “엔지니어들에게 다시 가서 이 빌어먹을 핸들을 생산하라고 지시하게. 내가 승인한 당신의 디자인 그대로 말이야. 이건 아름다운 디자인이고, 아름다운 디자인은 싸울 만한 가치가 있어. 언제나 디자인을 위해 싸우란 말이야!”
바로 그날 디자인을 대하는 내 태도는 돌변했다. 나는 다시 돌아가서 그 핸들을 생산할 수 있도록 엔지니어들과 논쟁을 벌였고, 그 이후의 다른 도전에도 정면으로 맞섰다. 그러면서 ‘디자인을 위해 싸우라’던 루드비히 씨의 말이 무슨 뜻인지 이해하게 되었다.
_pp54~55(‘터닝 포인트’ 중에서)

◎ 영국의 ‘말콤 글래드웰’이라고 불리는 저널리스트 올리버 버크먼
내가 그 결정을 통해 분명히 알게 된 사실은 자신에게 맞지 않는 길을 가고 있을 때 ‘변화를 시도할 수 있는 능력’은 매우 중요하다는 것이다. 설사 지금 가고 있는 길이 부와 명망을 보장해준다고 하더라도, 다른 사람들이 당신의 결정을 이해하지 못한다 하더라도 마찬가지다. 자신이 누구의 가치를 따라 살고 있는가, 누구의 목표를 이루려고 애쓰고 있는가를 자문하는 일은 세상 무엇보다 중요하다.
_pp240(‘본능적인 직감’ 중에서)

◎ 《하버드 비즈니스 리뷰》가 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 마케팅 거장 필립 코틀러
이 프로그램은 내 인생을 바꾸어놓았다. 나는 고전 경제학자에서 행동 경제학자로 변모했다. 행동 경제학자는 경제적 결정을 내릴 때 합리성이라는 가정을 포기하는 사람이다. 그때 나는 100년의 역사를 지닌 마케팅 분야로 들어섰다. 그리고 마침내 마케팅 과학이 행동 경제학의 또 다른 이름이라는 사실을 깨달았다.
_pp.245~246(‘마케팅을 발견하다’ 중에서)

◎ 구글이 선정한 세계 치고의 미래학자?유엔 미래 포럼 이사 토머스 프레이
내 인생을 바꾸었던 순간들을 되돌아보면서 만약 다른 길을 갔더라면 어떻게 되었을까 생각해본다. 결론은 어떤 우회로를 통하더라도 결국은 이 길로 왔을 거라는 것이다. 이 길이 바로 내 소명이었다. 그리고 내가 조금 더 일찍 이 길을 알아보았더라면 여기까지 오는 데 그토록 오랜 시간이 걸리지는 않았을 것이다.
_pp277~278(‘고민의 깊이’ 중에서)

◎ 스티브 잡스와 함께 애플을 이끌었던 소프트웨어 개발자 제이 엘리엇
그러나 우리는 서로가 컴퓨터에 대한 열정이 넘치는 사람이라는 사실을 한눈에 알아보았다. 그는 불이라도 삼킨 듯 강렬한 에너지를 내뿜는 젊은이였고, 내가 참신한 아이디어를 수용하는 데 더디다는 이유로 IBM을 그만두었다는 말에 환한 표정을 지었다.
그는 자신을 애플 컴퓨터(Apple Computer)의 대표 스티브 잡스(Steve Jobs)라고 소개했다. 나는 애플이라는 회사도 잘 몰랐지만, 이런 애송이가 컴퓨터 기업의 대표라는 사실은 더더욱 믿을 수 없었다. 그런데 놀랍게도 돌연 그가 내게 일자리를 제안했다. 나는 답했다. “당신이 내 월급을 줄 수 있을 것 같지는 않군요.” 나는 애플이 회사 주식을 공개 상장해 10억 달러를 모았으며, 내 월급 정도는 얼마든지 줄 수 있다는 사실을 알지 못했던 것이다.
_pp334~345(‘당신이 식당에서 우연히 스티브 잡스를 만난다면?’ 중에서)

◎ 세계가 주목하는 건축 인테리어 디자이너 티머시 코리건
그러던 중 변화가 찾아왔다. 길고 긴 비행 중 나는 돌연 ‘나만의 삶이 없었을 뿐만 아니라 일을 좋아하지도 않았다는 것’을 깨달았다. 나는 그저 이 나라 저 나라를 돌아다니며 화재를 진압하는 칭찬받는 소방관에 불과했던 것이다. 내가 하는 일에는 창의적인 도전도 없었다. 직속상관인 회장의 삶을 보아도 별반 다를 게 없었다. 차이가 있다면 책임과 업무의 중압감이 조금 더 높다는 것뿐이었다. 평생 이 어려운 일을 반복해야 하는가 하는 생각이 들었다. “나는 진정 이런 인생을 원하는가?”
_pp425(‘5만 피트 상공에서 얻은 깨달음’ 중에서)

<b>언제 우리의 인생은 큰 변화를 향해 나아가는가<br/>세계 석학들이 인생의 새로운 기회를 발견하는 법!</b><br/><br/>인생은 성공과 실패가 반복되는 한 편의 드라마다. 누구의 인생도 성공으로 점철될 수만은 없으며, 누구의 인생도 실패만 거듭되지는 않는다. 그리고 “이 상승과 하강을 온전히 경험하고 포용하지 않으면, 우리의 인생은 심장이 멈춘” 것처럼 무미건조해질 것이다.<br/>인생의 터닝 포인트 역시 마찬가지다. 어떤 이는 더 이상 올라갈 곳이 없는 인생의 정점에서 욕망의 덧없음을 발견하고, 어떤 이는 더 이상 떨어질 곳이 없는 인생의 나락에서 삶의 아름다움을 발견한다. 또 어떤 이는 끝없는 열정과 집요한 노력으로 운명의 물줄기를 바꾸기도 한다. 그만큼 인생의 방향을 결정하는 터닝 포인트는 다양한 모습으로 우리를 기다리고 있다.<br/>그렇다면 각각의 분야에서 세계 최고라 인정받는 사람들은 어떻게 인생의 터닝 포인트를 발견했을까? 그들의 운명을 지금 여기로 이끈 결정적 순간은 도대체 언제였을까? 세계적 석학 78명의 웃음과 눈물, 고민과 통찰이 담긴 이 책은 이렇게 사소한 질문에서부터 시작되었다.<br/>“당신 인생의 터닝 포인트는 무엇입니까?”<br/><br/><br/><b>인생을 송두리째 바꾸는 결정적 순간<br/>더 이상 나아갈 길이 없다고 생각했던 그 순간, 내가 꿈꾸던 삶이 시작되었다!</b><br/><br/>리더십 컨설턴트이자 동기 부여 전문가인 체스터 엘튼은 50이 넘은 나이에 돈과 명예를 보장하는 직장을 뛰어나와 컨설팅 교육 업체를 창업했다. 이때 안정과 도전 사이에서 갈등하던 그에게 아내는 이렇게 조언했다. 중요한 것은 ‘떠날까 말까’가 아니라 ‘언제 떠날 것인가’라고. 오늘날 그는 세계에서 가장 유명한 컨설턴트로 여러 기업에서 활약하고 있다. 이밖에도 글로벌 광고 회사의 부사장이었던 티머시 코리건은 부의 상징인 전세기를 타고 하늘을 날던 중 건축 인테리어 디자이너라는 자신의 새로운 길을 발견했으며, 투자 회사 경영자이자 미래 사상가로 활동하는 휘트니 존슨은 한 걸음 더 나아가기 위해 금융 먹이 사슬의 꼭대기에 위치한 자신을 스스로 파괴했다. 새로운 인생에 대한 설렘과 호기심 어린 열정이 그들의 삶을 송두리째 바꿔놓은 것이다.<br/>이와 달리 절망과 좌절 속에서 인생의 희망을 길어 올린 이들도 있다. 프리허그 창시자 후안 만은 자살의 문턱에서 아픔을 끌어안는 법을 배웠으며, 사회 생물학자이자 베스트셀러 작가인 레베카 코스타는 남은 생을 스스로 정리하던 중 깊은 통찰과 함께 새로운 희망을 발견했다. 심리 치료사이자 베스트셀러 『샘에게 보내는 편지』의 작가인 대니얼 고틀립은 교통사고로 사지가 마비된 상태에서 자기 자신을 사랑하는 법을 깨달았고, 노벨 평화상 후보에 올랐던 긍정 심리학자 브라이언트 맥길은 고도 비만 합병증으로 시달리던 중 삶이 주는 기쁨을 깨달았다. <br/><br/><br/><b>오랫동안 기다려온 준비된 우연<br/>이제, 당신의 인생에 터닝 포인트를 창조할 차례다!</b><br/><br/>위대한 화가 파블로 피카소는 이렇게 말했다. “영감은 존재한다. 그러나 영감을 받을 수 있도록 준비하고 있어야 한다.” 누구나 인생에 터닝 포인트는 찾아오게 마련이다. 하지만 누구나 그 터닝 포인트를 알아보고 기회를 거머쥘 수 있는 것은 아니다. 끝없이 질문하고 도전하는 사람만이 우연을 필연으로, 필연을 당연한 결과로 이끌어낼 수 있다.<br/>가수 마돈나의 월드 투어를 총감독한 안무가 빈센트 패터슨은 모아 놓은 돈이 다 떨어질 때까지 댄서라는 꿈만 쫓겠다고 자신에게 다짐했다. 그는 끼니를 잇기 어려울 정도의 가난에 시달리면서도 오직 춤에만 집중했다. 그리고 몇 년의 시간이 흐른 뒤 모든 것을 포기하겠다고 마음먹은 순간, 예술가로서의 인생 시작을 알리는 전화 한 통을 받았다. 혼신의 힘을 다했던 그의 노력에 대한 당연한 보상이었다. 노력이 우연을 맞이하기 위한 주문이라면, 열정은 성공을 보장하는 마법 같은 주문이다. 한국계 입양아 제니 월든은 요리에 대한 열정과 강한 집중력으로 [마스터 셰프 스웨덴]의 우승컵을 들어 올렸고, 세계 최고의 하모니카 연주가 지그문트 그로븐은 아홉 살 때부터 하모니카 연주에 모든 것을 바쳐 오늘에 이르렀다.<br/>이렇게 모든 우연은 치열한 노력과 뜨거운 열정을 통해 이루어진 것이다. 그리고 최선을 다하는 이들에게는 하루하루가 인생의 터닝 포인트며 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 기회다.<br/><br/><br/><b>인생을 풍부하게 만드는 통찰의 힘<br/>꿈을 이루는 가장 확실한 방법은 자신이 만든 감옥을 탈출하는 것</b><br/><br/>흔히 터닝 포인트라고 하면 특별한 순간을 떠올리지만, 우리의 인생은 경험과 감정이 축적되어 만들어지는 도미노 같은 것이다. 우리는 언제 어디서 인생을 변화로 이끄는 터닝 포인트를 만날지 모른다. 그래서 리더들을 지휘하는 마에스트로 이타이 탈감은 이렇게 말했다.<br/>“중요한 것은 새로운 사고를 향한 문을 어떻게든 열어젖히는 일이다.”<br/>그 대표적인 사례가 애플 수석 부사장을 지낸 제이 엘리엇이다. 그는 어느 날 레스토랑에서 허름한 옷차림의 청년과 컴퓨터에 대해 스스럼없이 이야기를 나눈 뒤, 혁신적인 창업 정신이 무엇을 의미하는지 깨달았다. 그 허름한 옷차림의 청년이 바로 스티브 잡스였던 것이다. ‘마케팅계의 아버지’ 필립 코틀러는 안락한 가족의 품을 떠나 1년 동안 하버드 대학원에서 경제학자들과 어울리며 단순 판매 전략에 불과했던 마케팅이 행동 경제학의 또 다른 이름이었다는 사실을 깨달았고, 세계에서 가장 영향력 있는 리더십 전문가 마셜 골드스미스는 따끔한 스승의 조언을 통해 ‘리더십의 본질’을 발견했다. 그만큼 열린 귀와 마음을 가진 사람은 언제 어디서든 인생의 터닝 포인트를 만날 수 있다.<br/>78명의 석학들이 들려주는 생생한 인생 이야기를 듣다 보면 인생길을 바꾸는 결정적 순간이 멀리 있지 않다는 사실을 알 수 있다. 아니, 이미 우리는 인생의 결정적 순간을 맞이하고 있는지도 모른다. 자, 이제 스스로 질문을 던져 보자.<br/>“나는 인생의 터닝 포인트를 받아들일 준비가 되었는가? 꿈을 이룰 준비가 되어 있는가?”<br/>