우리 원에서 수업을 하게 된 아이 중 굉장한 스케줄을 소화하는 아이가 있었다. 엄마는 당연히 아이가 생각이 남과 다르기를 바랐을 것이다. 굉장한 스케줄도 사실상 엄마의 그런 바람 때문에 생겨난 것이다. 그러나 아이는 원에 일찍 도착해도 그날 분량의 학습지를 하기에 바빴다. 아이에게는 좀처럼 꼼지락거릴 시간은 없어 보였다. 그래선지 활동이 많은 수업시간에는 아이의 반응이 거의 폭발적이었다. 하지만 조금의 의견이라도 이야기해야 하는 상황에선 입을 굳게 다물었다. 아이는 생각하고 싶지도, 말하고 싶지도 않은 것이다. --- p.14

수년 전 있었던 일이다. 당시 초등학교 1학년이었던 이 아이는 머리가 명석한 아이였다. 기억력도 좋았고 이해력도 우수했다. 하지만 빡빡한 일상을 너무나 힘들어했다. 그러더니 언제부터인가는 생각하는 것을 너무 힘들어했다. 그리고 자기 의견을 이야기하는 것을 너무 겁냈다. 무엇이 아이를 이렇게 만들었을까? 우연히 하굣길에 아이를 만났다. 아이는 집이 아닌 다른 방향으로 계속 눈길을 주고 있었다. 어디로 가느냐고 묻는 내게 모르겠다고 답한 아이는 집에 가기 싫다고 했다. 왜 집에 가기 싫었을까? 집에 가면 계속 숙제를 해야 한다고 했다. 아이에게 집은 피하고 싶은 공간이었다. --- p.35

아이가 바라보는 세상은 어른이 바라보는 세상과는 너무나 다르다. 직접 눈으로 보는 세상의 눈높이도 다르다. 어른들이 보는 눈높이에서는 저 멀리 앞도 내다볼 수 있을 것이고 아래도 쉽게 내려다볼 수 있다. 하지만 아이들의 눈높이에서는 어른보다 멀리 내다보기는 힘들 것이다. 그 시선의 차이는 나이가 어릴수록 더할 것이다. 다섯 살 정도의 꼬마 아이가 엄마와 손을 잡고 걸어간다고 해보자. 엄마는 앞을 보며 목적지를 향해 잘 나아갈 수 있겠지만 다섯 살의 어린아이에게는 어른들의 다리, 지나다니는 버스의 바퀴 등 아래쪽에 있는 것들이 훨씬 잘 보인다. --- p.44~45

아이가 생각을 표현하는 방법에는 여러 가지가 있다. 세상에서 할 수 있는 모든 표현으로 생각은 기록될 수 있다. 그것이 기록되는 순간 아이의 말과 글이 도구가 되는 것이다. 다만, 생각을 표현할 방법이 없는 상태에서 표현하는 도구를 요구하는 것은 아이에게는 고문과도 같은 일이다. 그렇기에 우리는 다르게 생각하는 아이로 키우기 위해 계속해서 노력해야 한다. 그것을 표현할 기회를 만들어주어야 한다. 이것에 뜻을 같이하는 부모라면 아이의 생각을 알아차리는 방법을 늘 되새겨야 할 것이다. --- p.82~83

아이들과 시간을 정해놓고 한 자세로 오래 버티는 활동을 하고 나면 아이들은 어김없이 누가 가장 오래 했는지, 얼마 동안 버텼는지를 이야기한다. 아이들에겐 그게 가장 중요하기 때문이다. 한 자세로 오래 버티는 활동은 사실 과정이 힘든 일이다. 그러나 아이들에게 과정의 이겨냄은 없다. 아이들은 오로지 결과가 모든 것을 이야기해준다는 생각을 가지고 있다. 그런 아이들에게 자기가 버티는 시간의 기록을 깨보자고 한다. 그리고 활동을 하면 아이들은 신기하게도 그때부터 자기 과정을 바라본다. 버티는 시간이 너무 힘들게 느껴지고 얼마가 지나야 자신이 스스로를 넘어설 수 있을지 생각하게 된다. --- p.156

자기에 대한 존중감은 아이가 성장하는 데 많은 영향을 끼친다. 자기 자신이 유능하고 멋진 사람이라는 마음이 아이가 하는 생각에 영향을 끼치기 때문이다. 이 생각은 아이가 선택하는 많은 것과 연결되어 있다. (…) 아이의 긍정적인 자존감에서 나온 생각은 아이가 선택한 모든 도전과 활동에 에너지가 된다. 그 덕에 아이는 모든 도전에 망설임이 없고 활동에 적극적으로 참여할 수 있다. 자신을 끊임없이 믿는 힘이 생겨 책임감을 갖게 되고, 다른 사람 역시 나와 같아야 한다는 배려의 마음도 갖게 된다. 이렇게 본다면 아이의 자존감을 키우는 것이 우리에게 가장 중요한 과제가 아닐까.

<b>세대가 지날수록 머리는 좋아지지만<br/>공감하고, 표현하고, 설득하는 능력은 떨어진다 <br/></b> <br/> 지금 학부모 세대만 해도 초등학교 입학한 후에 한글을 배운 사람이 대부분일 것이다. 최소한, 글을 몰라도 뒤처진다고 생각할 필요가 없었다. 학교 수업이 당연히 기역 니은부터 시작했기 때문이다. 하지만 요즘에는 입학하자마자 알림장 내용을 받아쓰게 한다. 대다수가 한글을 그 전에 떼고 오고, 드물게 한글 떼기부터 수업하는 선생님이 있더라도 학부모 항의에 견뎌낼 수가 없다고 한다. 사실 아이들의 지적 수준은 날로 높아지고 있다. 날 때부터 접하는 환경이 예전과 확연히 달라진 것도 큰 이유다. 높아진 지적 수준으로 아이들은 어려서부터 더 많은 걸 배우고 이전 세대보다 더 일찍 깨우친다. <br/> 하지만 여러 연구에서 밝혀졌듯이 공동체와 함께하고, 다른 사람의 사정을 이해하고 공감하는 능력은 현저히 떨어진다. 더 나쁜 것은, 자신이 어떻게 느끼고 무엇을 생각하는지에 대해서조차 제대로 이해하는 능력이 떨어진다는 것이다. 예전에는 TV를 바보상자라고 불렀지만, 요새는 거기에 중독성과 휴대성까지 갖춘 스마트기기가 아이들의 시간을 온통 빼앗고 있다. 아이들에겐 ‘생각’할 틈이 없다.<br/><br/><b>의견을 이야기해야 하는 자리에선 <br/>‘몰라요’, ‘생각하기 싫어요’라고 답하는 아이들 <br/></b><br/> 이른 아침부터 늦은밤까지 학원 투어를 하는 아이들은, 그 덕에 더러는 좋은 성적을 받기도 한다. 하지만 자기 의견이나 생각을 말해야만 하는 상황에 처하면 몹시 혼란스러워한다. 머릿속에는 수많이 지식이 들어차 있지만 그것을 비판적으로 바라본 적도 없고, 자신의 것으로 만드는 과정을 거쳐본 적도 없기 때문이다. 그래서 ‘네 생각은 어떠니’라는 질문을 받으면 주위 눈치를 보고 무엇이 정답일까를 궁리하느라 바쁘다. 어떤 아이는 앞선 친구의 말을 따라 하며 “제 생각도 그래요”라고 말하기도 하고, “아무 생각도 안 나요”라고 회피하기도 한다. <br/> 하지만 인간이 생각을 하지 않을 수 있을까? 우리 뇌는 잠시도 쉬지 않기 때문에 ‘생각’을 하지 않는다는 일은 있을 수 없다. 다만 더 체계를 갖추고, 인과관계가 선명하며, 자신의 느낌과 주장을 반영하기 위해 사고를 어떻게 전개해야 하는지를 모를 뿐이다. 여기에는 연습이 필요하다. <br/><br/><b>미래 세대에겐 생각의 힘이 경쟁력이다-<br/>수업에서 직접 활용해 효과를 거둔 <br/>생각하는 힘을 키워주는 방법<br/></b><br/> 수년 동안 창의언어 선생님으로서 아이들을 가르쳐온 저자는 “생각이 안 나요”, “머릿속이 하얘졌어요”, “생각하기 싫어요” 같은 말을 수도 없이 들었다. 그런 아이들에게 생각하는 힘을 키워주기 위해 저자는 다양한 수업 방법을 개발해 적용했다. 날마다 한 걸음씩 나아간다는 마음으로 꾸준히 수업을 진행한 결과 많은 아이가 변화를 보였고, 학년이 올라갈수록 자신만의 생각의 방을 더 다채롭게 꾸며갔다. 저자는 그 노하우를 더 많은 학부모와 아이들에게 전해주기 위해 이 책을 썼다. <br/> 저자가 강조하는 ‘생각하는 힘을 키워주는 7가지 공식’은 첫째 정답에 얽매이지 않도록 하는 것, 둘째 예술을 접하게 해주는 것, 셋째, 올바르게 칭찬하는 것, 넷째 생각의 스위치를 만들도록 해주는 것, 다섯째 호기심을 키워주는 것, 여섯째 스스로에게 묻게 하는 것, 그리고 일곱째는 뒤집고 비틀고 깨트려보게 하는 것이다. 이 모든 과정에는 부모가 함께해야 한다. 사실 아이의 변화는 공교육을 담당하는 학교나 사교육을 담당하는 학원이 아니라, 가정에서 생활을 함께하는 부모에 의해서만 가능하기 때문이다. <br/> 아이들이 주역이 되어 살아갈 미래 세상에서 중요한 것은 머릿속에 얼만큼의 지식을 담고 있느냐도 아니고, 얼마나 많은 정보를 가지고 있느냐도 아니다. 도리어 그 지식과 정보를 어떻게 해석하느냐다. 남들과 다른 방식으로 세상을 받아들이고, 독특한 관점으로 해석할 수 있어야만 경쟁력을 갖추게 된다. 그 일은 어렵지도 않고 복잡하지도 않다. 바로 지금, 어려서부터 생각하는 힘을 키워주면 된다. 이 책이 그 길에 친절한 안내서가 되어줄 것이다.