사람들과 소통하기 위해 꼭 필요한 요소들 중에서 빼놓을 수 없는 것이 유머감각이다. 같은 이야기를 하더라도 그저 핵심만 늘어놓기보다 중간 중간 유머러스한 표현을 섞으면 듣는 이 에게 웃음을 유발할 뿐 아니라 긴장감이 풀리고 좀 더 여유 있게 상황을 바라보게 한다. 이와 같은 유머의 힘을 모르는 사람은 없다.
미국의 한 칼럼니스트는 자신이 죽기 전에 직접 부고 동영상을 만들기로 결심하고 화면에 출연하여 사망소식을 직접 알렸다. 부고 동영상을 본 사람들은 그의 유머감각에 터져 나오는 웃음을 웃어야 할지, 안타까워하며 눈물을 흘려야 할지 잠시 당황할 수밖에 없었다.
“안녕하세요, 아트 부크월드입니다. 제가 조금 전에 사망했습니다!”
이것이 마지막까지 유머를 잃지 않은 그가 남긴 자신의 부고였다.
퓰리처 상도 수상한 그는 ‘워싱턴의 휴머니스트’로 불리며 40여 년간 미국 대통령을 포함한
엘리트 계층 풍자 칼럼으로 큰 인기를 누렸다. 그러나 사망하기 1년 전, 당뇨병이 악화되어 한 쪽 다리를 절단하고, 나중에는 신장 투석도 거부한 채 호스피스 시설에서 지냈다. 그곳에서의 삶과 죽음을 맞는 과정을 그는 특유의 유머감각으로 묘사하며 여전히 낙천적인 사고와 의연한 모습을 칼럼을 통해 과시하기도 했다.
“의사가 2~3주 정도 살 것이라고 이야기해 그런 줄 알고 호스피스시설에 들어왔는데 어느새 5개월 넘게 살고 있다. 그러다 보니 전에는 신경 쓸 필요 없던 일이 많이 생겼다. 나는 아침 마다 면도도 해야 하고, 휴대전화도 괜찮은 신제품을 추가 구입하고, 유언장도 새로 작성했다. 장례 계획도 처음부터 다시 짜야 했다. 또 하나, 조지 W 부시 대통령을 다시 걱정하기 시작 했다.”
예상보다 생존기간이 길어지자 그는 병원에서 퇴원하여 자신의 투병생활을 담은 안녕이라고 말하기엔 너무 이르다라는 책을 펴내기도 했으며 칼럼도 다시 쓰게 되었다. 그리고 81세의 나이로 결국 세상을 하직할 때까지 그는 의연하고 유머 넘치는 모습을 잃지 않았던 것이다.
죽음뿐 아니라 일상의 힘들고 어려운 상황에서도 웃음과 유머를 잃지 않기란 쉽지 않다. 죽는 순간까지 사람들을 웃음 짓게 만든 칼럼니스트에게도 결코 행복한 시절만 있었던 것은 아니다.
그는 어린 시절을 보육원에서 보냈으며 어머니와 아버지 역시 순탄하고 평범한 삶을 살지 못했다. 또한 고등학교를 중퇴하고 해병대에 입대하기도 했다. 이렇게 그의 삶을 되짚어 보면 그 역시 평범한 우리와 마찬가지로 웃을 일이 별로 없어 보인다. 그는 “우울증을 심하게 앓은 적이 두 차례나 있었으며, 자살충동을 느낀 적도 있었다.”고 회고하기도 했다.

인간관계가 어려운 당신!
상대와의 원활한 소통을 하고 있는가?

사람들은 일상생활 속에서 늘 누군가와 소통을 하고 있다. ‘사회적 동물’이라고 정의 내려진
인간에게 언어를 매개로 한 의사소통이야말로 그 정의에 가장 부합되는 행위가 아닐까.
그렇다고 해서 모든 이들이 타인과 의사소통에 아무런 문제가 없는 것은 아니다.
사람들 중에는 의외로 타인들과 소통하는 데 적잖은 어려움을 느끼고 심지어는 그런 상황
자체를 매우 고통스런 경험으로 인식하는 경우도 있기 때문이다.
평범하고 긍정적인 대인관계를 유지하던 사람들도 뜻밖의 상황에서 자신의 의사소통 의지가 꺾이는 경험이 반복되거나, 강제된 상황에서 인간으로서의 존엄성조차 짓밟히는 경험이 되풀이될 때는 인간에 대한 신뢰를 잃고, 나아가서는 환멸감에 빠져들기도 한다. 그런 경우, 대인관계에서 심각한 기피현상을 보이게 된다. 물론 대부분 그것을 이겨내려 노력하지만 때로는 극복하지 못하고 더욱 함몰되는 경우도 있다. 그럴수록 누군가와의 소통이 가장 절실함에도 불구하고 절대적인 소통부재로 치닫는 것이다.

당신은 먼저 이야기하는 사람인가, 잘 들어주는 사람인가!
마음을 열고 상대방의 말을 경청하는데서 모든 인간관계는 시작된다.

소통의 부재는 결국 인간관계에 악영향을 줄 수 있으며 결국은 상대에게 원치 않은 나의 첫인상만 안 좋아지는 결과를 초래하기도 한다.
온종일 쉴 새 없이 대화를 나누고 돌아서면 문득 아쉬움이 가슴속을 스치는 것을 느낄 수 있다. 단순히 ‘말을 주고받는 것’만으로 상대와 충분히 소통할 수 있을까, 말에는 그 사람의 생각이 담기게 마련이다.
상대와의 참된 인간관계를 원한다면 마음을 열고 먼저 상대방의 말을 경청하는 데서 대화를 시작해야 한다.
상대의 말에 귀 기울인다는 것은, 진심으로 듣기 위해 노력을 기울인다는 의미이다. 남의 이야기를 들어줄 때는 적절히 맞장구쳐 주고, 긍정적인 표정과 미소 등 비언어적인 화술을 활용하여 이야기를 이끌어준다. 그리고 적절한 순간에 어떻게 이야기할 것인지 한 번 더 생각하고 입을 열어라, 그러면 당신을 바라보는 새로운 시선을 느끼게 될 것이다.
인간은 사회적 동물이다. 결국은 침묵하며 혼자 살 수 없는 사회이기에 상대와의 소통 없이는 인간관계가 이루어진다고 볼 수가 없다.
그만큼 소통이 주는 중요함이 상대와의 관계에 미치는 영향이 지대하다고 할 수 있다.

나는 왜 인간관계가 힘들까?는 50만 독자들에게 많은 사랑을 받았던 재미있게 말하는 사람이 성공 한다의 저자 유재화가 9년 만에 출간하는 자기계발도서 이다.
그동안 자기계발 도서들의 베스트셀러들을 살펴보면 거의가 외국작가들의 작품인 것을 알 수 있다. 외국작가의 작품이 나쁘다고 말할 수는 없지만 우리의 현실과 우리의 환경이 맞지를 않아서 책을 읽어 나가는 데에 어려움이 많아 보이는 것은 사실이다. 그러한 어려움을 이제 우리현실에 맞는, 맞춤 같은 도서로 독자들에게 새롭게 선보인다.

전작에서 말의 중요성과 대화의 중요성을 말했다면 이제는 그 말의 중요성과 함께 소통의 문제를 얘기하고 있다. 곧 소통의 중요성이 인간관계를 이어주는 끈과 같은 것이기에 상대와의 대화에서의 소통의 중요함은 익히 말하지 않아도 될 것이다. 나는 인간관계가 왜 힘들까?는 이렇듯 소통의 어려움으로 만들어지는 수많은 오해와 갈등을 진솔한 대화로 풀어가면서 만들어지는 인간관계의 회복에 중점을 두는 도서이다.

총 4개의 chapter와 42개의 에피소드로 이루어진 글은 사실을 바탕으로 구성되었으며, 지금까지는 ‘소통의 기술’을 알려주는 도서들이 주류를 이루었다면 나는 왜 인간관계가 힘들까?는 인간관계의 어려움을 겪고 있는 수많은 독자들에게는 말의 힘과 글의 중요성을 보여주는 인간관계 개선의 정석 같은 도서다. 아직도 상대와의 소통이 힘든 당신에게는 한줄기 빛과 같은 도서가 될 것으로 확신한다.
진정한 인간관계란 서로의 진심을 나누는 것이다. 어설프고 서툰 표현밖에 할 줄 몰라도 거기에 진심이 담기어진 대화라면 상대방의 마음에 가닿을 수 있다.
마음을 현혹하는 번지르르하고 화려한 미사여구보다 진심이 담겨진 한 마디의 울림이 더 크기 때문이다.

이제 나는 왜 인간관계가 힘들까?가 꽉 막힌 당신의 인간관계를 한 번에 해결하는 소통의 열쇠가 될 것으로 믿기 때문이다.