나는 베트남의 인구정책을 새로 제안했다. 가족계획이 끝난 다음에도 인구국의 역할은 분명히 있다. 전체적인 출산율이 떨어졌다고 하지만, 그렇지 않은 곳도 있지 않겠는가? 실제로 산간과 농어촌 등 저개발 지역의 출산율은 여전히 높은 편이다. 어느 지역은 출산율이 낮아서 문제이고 어느 지역은 높아서 문제라면 가족계획도 지역에 따라 차등적으로 시행해야 할 것이다. 물론 가족계획이 적용되는 지역이 줄어듦에 따라 인구국에서 가족계획 사업이 차지하는 비중 자체는 줄어들 것이다.
그 빈자리를 인구국은 다음의 두 가지 역할로 채우려고 모색 중이다. 하나는 발전(development)이고, 또 하나는 인구의 질(quality of population)을 높이는 것이다. 베트남이 발전하는 데 인구가 중요하다는 인식이 정부 전반에 공유되면서 이제는 ‘인구’와 ‘발전’과 ‘계획’을 함께 묶어서 사고하기 시작했다. 국가의 균형발전을 위해 인구가 어떻게 분포되어야 하고, 그들의 연령구조는 언제 어떻게 변화되는 것이 좋은지 미리 예측하고 기획하는 방향으로 인구정책의 축이 바뀌기 시작한 것이다.
그리고 지금까지 출산율이라는 양적인 측면을 강조했기 때문에 그와 대비하는 측면에서 ‘인구의 질’이라는 표현이 사용되었는데, 이처럼 전반적인 국민들의 삶의 질 향상을 추구하는 방향이 인구정책의 중심축이 될 것이다. 여기에는 영유아 및 모성 건강 그리고 고령인구의 건강증진과 관리를 위해 무엇을 언제 어떻게 해야 하는지 등과 관련된 정책이 포함되어 있다.
이 중에서도 국가발전을 단순히 국토개발 차원이 아니라 전체적인 인구를 염두에 두고 계획한다는 발상은 우리나라보다 한층 선진적인 사고방식으로, 우리나라 인구정책에 대한 반성에서 나온 제안이다. 인구가 발전과 같이 묶이게 되면 국토개발을 비롯한 전반적인 국가의 발전계획이 인구정책과 함께 펼쳐질 것이다. 그러므로 베트남의 미래를 볼 때에는 반드시 인구정책의 방향과 실행을 면밀히 살펴야 한다.
--- 「1장 베트남 성장의 원동력, 인구

우리나라는 이러한 연령구조를 한 번도 경험해본 적이 없다. 베이비부머들이 태어날 때만 해도 피라미드형이었다가 지금은 출생아 수가 급격히 줄어드는 다이아몬드형이라 미래를 걱정해야 하는 지경이다. 저출산세대가 사회에 본격적으로 진출하는 2025년경부터 한국은 노동인구 감소를 실감하게 될 것이다.
반면 베트남은 어떤가. 생산가능인구라 하는 15~64세 인구가 전체 인구에서 차지하는 비중이 1989년 56%에서 2015년 68%까지 증가했고, 앞으로도 매년 130만 명 이상의 생산인구가 일정하게 사회에 진입할 것이다. 설령 2020년부터 출생아가 급감한다 하더라도 이미 태어난 2019년생 이전 인구는 각 연령에 130만 명 이상을 유지하고 있으니 앞으로 20년간은 생산가능인구에서 지금의 일자형 연령구조가 유지되리라는 추측이 가능하다.
이는 우리나라와 같은 급속한 저출산이나 고령화가 베트남에서는 일어나지 않을 것이며, 매우 안정적으로 인구가 유지될 것임을 시사한다. 인구구조로만 본다면 우리 사회가 염원하는 북유럽식 복지국가 모델은 우리나라보다는 베트남이 실현 가능성도, 지속 가능성도 더 크다.
--- 「1장 ‘베트남 인구국의 고민, ‘한국처럼 되지 않게 해달라’」중에서

베트남 여성의 사회적 지위는 어떨 것 같은가? 객관적 지표나 통계는 생각하지 말고 마음속에 떠오르는 첫 느낌을 말해보자. 유교문화가 살아 있는 사회이고 경제발전도 이제 시작 단계이니 우리나라보다 여성의 사회적 지위가 낮을 거라 생각하는 분들이 많을 듯하다. 앞에서 남성들의 혼인연령이 높아진 반면 여성은 여전히 일찍 결혼한다고 했으니 사회생활도 많이 하지 않을 것 같다.
그러나 실제로는 전혀 그렇지 않다. 남성과 비교한 여성의 상대적 지위는 우리나라보다 베트남이 더 높다. 물론 연령에 따라 조금씩 차이는 있겠지만 젊은 여성들을 비교해도 다르지 않다. 아무래도 사회주의 국가이다 보니 확실히 여성의 사회참여가 활발하다. 앞으로는 더욱 그럴 것이어서, 미래에는 부지런하고 강인한 여성들이 베트남을 움직일 것이다. 나의 주관적 주장이 아니라, 통계가 그렇게 말하고 있다.
--- 「1장 ‘베트남의 미래를 결정할 인구현상 6’」중에서

많은 부분에서 베트남은 우리나라가 밟았던 전철을 따라오고 있지만, 예외가 없을 수 없다. 그중 하나가 가구 분할이다. 우리나라가 빠르게 1인가구로 분화되고 있는 것처럼, 베트남도 저출산이 시작됐으니 앞으로 가구가 분화되지 않을까? 실제로 이런 가설을 기반으로 베트남의 소비행태도 우리나라처럼 급변할 것이라는 예측이 횡행하고 있다. 한마디로 말도 안 되는 말이다.
〈도표 13〉을 보자. 가구 구성원이 감소하는 기울기가 가파르다 보니 금방 1~2인가구가 대세가 될 것 같은 착시효과가 일어난다. 여기에 우리나라의 가구 구성원 변화 추이가 오버랩되면서, 머잖아 베트남의 소비시장도 우리나라처럼 1~2인가구가 주도할 것이라 예단하게 된다. 그러나 출생인구가 매년 일정 수준으로 유지되는 베트남에서 1인가구가 소비시장의 대세로 부상할 가능성은 당분간 크지 않다.
베트남의 미래를 가늠할 때 우리나라의 현상을 레토릭처럼 그대로 대입하면 위험하다. ‘곧 바뀐다’라고만 하면 10년, 아니 5년 안에 다 바뀔 것 같은 착각을 하게 되고, 잘못된 결정을 조급하게 내리게 된다. 우리나라의 인구변동이 언제 어떤 계기로 일어났는지, 베트남 인구는 어떤 역학관계 속에 변화하고 있는지를 정확히 알아야 올바른 예측이 가능하다.
--- 「1장 ‘베트남의 미래를 결정할 인구현상 6’」중에서

한 번은 우리나라 학습지 회사가 자문을 구하러 온 적이 있다. 베트남에 진출하려고 하노이에도 가보고 호치민 시에도 가서 학습지 시장이 얼마나 가능성 있는지 나름대로 사전조사를 많이 하고 온 터였다. 그런데 베트남에서는 초등학교 교사들이 자기 학생들을 대상으로 방과후에 과외수업을 하더라는 것이다. 이미 소득수준이 꽤 높아져서 과외를 시키고 있으니 과연 학습지 사업을 할 수 있을지 고민하다 내게 온 것이었다.
회사 차원에서 이만큼 사전조사를 했다면 꽤 성실히 준비한 것이다. 하지만 나는 그분에게 다른 질문을 했다.
“하노이, 호치민, 다낭에 전체 베트남 인구의 몇 퍼센트가 사는지 혹시 아세요?”
여러분은 아시는가? 2018년 하노이, 호치민, 다낭 인구는 약 1693만 명이다. 당시 전체 베트남 인구 약 9367만 명의 18% 정도다. 그러니까 나머지 82%의 인구는 다 다른 지역에 있다는 뜻이다. 하노이, 호치민, 다낭 중에서도 한국인들이 알고 있다고 생각하는 지역은 도시에 국한될 텐데, 이들 인구만 따지면? 하노이 약 437만 명, 호치민 약 683만 명, 다낭 약 93만 명에 불과하다.
어떤가? 인구로만 보면 베트남 시장이 우리나라의 2배가 되어야 하는데, 하노이나 호치민에 진출한 기업들은 왜 매출이 기대보다 못한지 의아했을 것이다. 바로 이런 이유 때문이다. 베트남 인구는 하노이와 호치민에만 사는 것이 아니라 전국에 넓게 분포되어 있다.
--- 「1장 ‘베트남의 미래를 결정할 인구현상 6’」중에서

교육수준이 높아야 국가가 발전한다는 것은 당연한 말 같지만, 여기에는 ‘속도’라는 중요한 항목이 빠져 있다. 단순히 교육수준이 높을수록 좋은 게 아니라 교육수준이 향상되는 속도가 중요하다. 실제로 아시아 지역 국가들의 인구와 경제성장 간의 관계를 분석한 결과 25~49세의 교육수준이 1인당 국내총생산(GDP per capita)과 매우 연관이 크다는 것을 알 수 있었다.
베트남은 2015년 현재 이 연령대의 평균 교육수준이 9년이고, 10대들만 떼어놓고 보면 지역과 성별을 망라하고 고졸 학력이 대부분이다.〈도표 22〉에서 보듯이 2002~15년 사이의 베트남은 우리나라의 1975~85년과 유사한 교육수준 발전속도를 보이고 있으므로 10년 후에는 25~49세의 교육수준이 현재의 9년에서 12년에 가까워질 것으로 전망된다. 이만 한 발전속도를 보이는 나라는 베트남을 제외하면 중국 정도인데, 두 나라 중 인구가 국가발전에 미치는 영향은 베트남이 훨씬 크다.
--- 「1장 ‘베트남의 미래를 결정할 비인구 현상 6’」중에서

소셜리제이션은 베트남의 산업을 이해하는 데 매우 중요한 키워드다. 우연찮게 우리나라 기업의 수출을 돕게 된 또 한 가지 경우가 ‘피임약’이었다. 졸저 《정해진 미래 시장의 기회》에서도 잠깐 설명했듯이 우리나라 피임약 시장은 점점 작아져서 지금은 1년에 500만 갑 정도 판매된다고 한다. 반면 베트남은 1년에 2300만 갑이 소비된다. 인구가 많고, 특히 젊은 인구가 많으니 그렇다. 베트남은 인구국에서 피임약 공급을 지원하는데, 베트남 여성들의 교육수준이 높아지고 소득도 늘어나면서 더 좋은 피임약을 공급해달라는 요구가 나오기 시작했다.
이에 기존의 자국 제품으로는 한계에 부딪힌 베트남 정부는 “소셜리제이션하겠다”고 했다. 내가 아직 이 개념의 진의(?)를 파악하지 못할 때여서 공공성을 강화한다는 뜻인가 했는데, 알고 보니 국가가 좋은 피임약을 싼 가격에 사들여 국민들에게 판매하겠다는 것이었다. 그제서야 의도를 파악하고 인구국장에게 어느 나라 제품을 살 건지 물어보니 아직 정해지지 않았다고 하기에 우리나라에 좋은 제약회사가 많다고 넛지를 준 적이 있다. 그 후 실제로 우리나라 보건복지부를 통해 협상이 추진돼 최종 낙찰된 기업이 베트남에 피임약을 공급하기로 결정되었다.
(중략) 피임약을 공급하게 된 제약회사로서는 쾌재를 부를 일이다. 베트남 국민들은 정부 정책에 대한 순응도가 높으니 ‘국가지정 피임약’이 된다면 엄청난 지원군을 등에 업고 거대한 시장에 진출할 수 있게 된다. 물론 국가가 개입하는 사업이니 무조건 저렴하게 공급해야 하겠지만, 수요가 워낙 크니 규모의 경제를 무시할 수 없다. 베트남에 진출하는 한국 기업이라면 반드시 가능성을 타진해보아야 할 기회 중의 기회다.
--- 「1장 ‘베트남의 미래를 결정할 비인구 현상 6’」중에서

세계은행은 베트남의 신흥 중산층이 전체 인구의 13%를 차지하며, 2026년에는 26%에 이를 것으로 전망한 바 있다. 물론 이때 사용한 중산층이라는 개념도 중간 정도 소득을 가진 가구를 의미한다. 베트남의 저명한 경제학자이자 재무부의 정책자문인 롱(Ngo Tri Long) 교수도 2018년 언론과의 인터뷰에서 현재 베트남에는 매년 150만 명이 중산층으로 새롭게 편입되고 있다고 말한 바 있다. 2018년 베트남의 1인당 평균소득은 약 2600달러 수준이다. 월 200달러가 조금 넘는다. 구매력지수로 하면 약 6500달러로, 월 540달러 정도다.
많은 사람들은 베트남 국민들이 이 정도 소득으로 살아가는구나 하고 생각하지만 이는 오산이다. 앞에서 말한 것처럼 보스턴컨설팅그룹은 월 약 700달러를 중산층의 기준으로 놓았지만, 베트남 현지 경제전문가들은 중간 정도의 소득을 가진 사람들을 월 1500~2000달러가량 버는 것으로 보고 있다.1 이 정도의 소득을 가진 사람들이 현재 베트남 전체 인구의 15%이니 거의 1500만 명에 이르고, 매년 150만 명이 더 늘어나고 있는 추세다. 시장으로서의 베트남에 대한 생각이 좀 바뀌지 않는가?
--- 「2장 ‘베트남의 중산층 기준은?’」중에서

지금 베트남은 (정확히는 하노이와 호치민에 국한되지만) 우리나라의 1970년대, 강남이 개발되던 그 단계에 있다. 그런데 우리는 우리나라의 2000년대 아파트값 상승세를 기대하고 있다. ‘어, 베트남 아파트를 샀으니 하룻밤 자면 500만 원씩 올라 있어야 하는데 아니네’ 하며 걱정하는 것이다. 베트남 아파트 가격이 우리나라처럼 치고 올라오려면 아직 멀었다. 베트남 발전으로 돈을 버는 사람은 아직은 아파트 투자자가 아니라 건설사다. 1970년대 강남 개발할 때에도 배추 심고 누에치던 땅을 헐값에 사들여 아파트를 올리니 건설업자들이 돈을 벌었다. 더욱이 베트남은 과거의 우리처럼 10층 안팎의 아파트가 아니라 30층씩 올리고 있으니 건설업자들은 돈을 쓸어담고 있다. 결코 개인이 돈을 버는 상황이 아니라는 것이다.
그래도 지금 베트남에 아파트 가격이 들썩이는 데가 있다고?
그럴 수 있다. 그런데 그런 아파트를 가만히 보면 한국인들끼리 투자경쟁을 하는 곳이 적지 않다. 어느 지역에 아파트가 들어서는데 외국인 투자가 가능하면, 한국인들이 투자를 한다. 그런데 그 옆에 다른 아파트가 또 들어오면, 그새 헌 아파트가 된 기존 아파트 가격이 떨어진다. 단기적 이익을 바라며 투자가 몰리는 한 투자가치는 떨어질 수밖에 없다. 대신 따끈한 새 아파트로 자금이 몰린다. 그래서 프리미엄, 시쳇말로 ‘피값’이 붙는다. 지금 오르고 있는 베트남 아파트 값의 실상은 한국 사람들과 중국 사람들끼리 사고팔면서 프리미엄을 붙인 결과다. 베트남 시장의 가치판단이 반영된 게 아니라 외국인 투자자, 특히 한국인들이 인위적으로 가격을 부풀렸다는 의미다.
--- 「2장 ‘베트남의 인구구조상 부동산 시장은 언제 성장할까?’」중에서

중▶ 지금까지 베트남의 가족계획사업은 인구를 안정화하고 국가의 사회경제를 발전시키는 데 많은 기여를 했습니다. 이제 베트남 정부는 인구정책에 새로운 맥락을 고려하려 하는데요. 베트남 공산당 중앙위원회는 2017년 제6차 회의에서 매우 중요한 결정들을 내렸습니다. 그중 하나가 새로운 환경 속 베트남 인구정책에 관한 것이었습니다(21-NQ/TW, 세션 XII). 그 내용은 이렇습니다. “인구의 규모, 구조, 분포 및 질이 국가의 사회경제적 발전과 포괄적으로 연계되도록 기획한다. 인구대체출산율을 굳건히 유지하고 출생시 성비 불균형 문제를 해결한다. 경제발전에 유리한 인구구조를 확실히 활용한다. 인구고령화에 합리적으로 대응한다. 인구의 질을 향상시켜 빠르고 지속가능한 국가발전에 기여하도록 만든다.” 베트남 정부의 인구에 대한 시각과 인식이 확실하게 전환된 측면을 보여주는 내용입니다. 예전에는 가족계획을 중심으로 한 인구정책이었다면 지금은 국가의 발전과 포괄적으로 연계되는 인구를 기획하는 방향으로 바뀐 것입니다. 그래서 이 책이 출간된다면 베트남이 발전하는 데 큰 도움을 줄 수 있을 거라 생각합니다.

뚜언▶ 중 교수님의 말씀을 다시 한 번 강조하고자 합니다. 지금 베트남은 인구의 중요성을 매우 잘 알고 있습니다. 베트남의 인구정책은 원래 가족계획 위주의 정책이었습니다. 그러나 이제는 경제발전으로 전환되었습니다. 베트남 인구뿐 아니라 전 세계 인구문제를 폭넓게 연구한 결과 인구정책은 가족계획으로 끝나면 안 되겠다, 인구와 경제발전을 병행해야만 우리가 발전할 수 있다는 인식전환이 가능해졌습니다. 인구에 대한 베트남 정부의 인식전환에는 조영태 교수님의 역할도 컸다고 생각합니다. 교수님이 베트남 인구국에 자문해주신 내용으로 인구국에서 정부 관계자들에게 ‘인구가 이렇게 중요하구나, 발전하려면 인구정책을 이렇게 해야 하는구나’ 하고 설득했기 때문 아닐까요?
조영태▶ A little(웃음).

<b>하노이, 호치민 시, 다낭밖에 모르는 당신을 위한 <br/>베트남의 정해진 미래, 숨겨진 기회<br/></b><br/>저출산, 고령화에 경기침체까지 겹쳐 시름이 깊어지는 이때, 기업이든 개인이든 한 번쯤 떠올리는 새로운 대안은 바로 ‘베트남’이다. 새로운 시장을 개척하러 가든 투자를 해서 수익을 올리든, 베트남이 한국인들에게 가장 ‘핫’한 나라임은 분명하다. 그래서 투자설명회도 많이 열리고, 관련 정보도 활발히 공유되곤 한다. <br/><br/>그런데 우리는 정작 베트남에 대해 얼마나 알고 있을까? 수도는 하노이이고, 젊은 사람들이 매우 많다는 것, 오토바이가 사람 수만큼 많다는 것, 국토가 매우 길다는 것, 전쟁에서 미국을 이겼다는 것 등 적지 않게 알고 있는 것 같긴 한데, 뭔가 충분하지는 않은 느낌이다. 책이나 인터넷으로 공유되는 정보도 투자나 관광정보 일색이어서 베트남을 다각도로 이해하기에는 충분하지 않다. 그나마 순전히 한국 사람이 바라본 것뿐인데, 아무리 베트남을 잘 안다고 해도 외국인이 베트남을 온전히 이해하는 데에는 한계가 있지 않을까?<br/><br/>그런 점에서 이 책의 가치는 남다르다. 한국과 베트남의 전문가들이 함께 만들었다는 점에서, 그리고 인구학과 경제학이라는 서로 다른 분야의 시각을 담았다는 점에서 그렇다. 공저자인 조영태 교수는 대한민국 최고의 인구학자이자 4년째 베트남 정부의 인구정책자문을 맡고 있는 베트남 전문가다. 베트남은 인구의 규모, 지역 분포, 인구의 질이 국가의 발전을 결정하는 핵심임을 인식하고 일찌감치 인구정책을 펼쳐 15년 넘게 발전에 적합한 인구구조를 만들어온 ‘인구정책 선진국’이다. 이처럼 베트남 정부가 ‘인구’와 ‘발전’을 한 데 묶어 사고하는 만큼 베트남에서 성공 기회를 모색하려 한다면 경제정책과 인구정책을 아우르는 시야가 있어야 한다. <br/><br/>또 다른 저자들은 각각 베트남 사회과학원 대학원의 부원장과 베트남 사회과학원 경제학연구소 교수다. 베트남 사회과학원(Vietnam Academy of Social Science)은 ‘베트남의 싱크탱크’로 불리며, 베트남의 거의 모든 고위공직자와 공산당 간부들은 이곳의 산하기관인 사회과학 대학원에서 행정과 정책을 개발하는 방법을 배우고 학위를 취득한다. 그리고 베트남의 주요 경제정책이나 경제개발계획 등은 사회과학원 산하 경제학연구소의 연구를 통해 만들어진다. 그런 만큼 두 저자는 베트남의 경제정책과 발전방향에 대해 누구보다 깊이 있는 해설을 해줄 수 있는 적임자다. <br/><br/>이들 3명의 저자가 인구학과 경제학, 내국인과 외국인의 시각과 해석을 더함으로써 좀 더 종합적이고 다층적인 베트남 소개를 하고자 의기투합한 결과물이 바로 이 책이다. 외국인이 인구학의 눈으로 베트남의 현재를 분석하고 미래를 예측하고, 그것을 베트남 학자가 검증하고 보완한 최초의 연구사례이기도 하다. <br/><br/><b>인구학과 경제학의 폭넓은 시각으로 전망하는 <br/>베트남의 향후 20년<br/></b><br/>이처럼 다층적인 시각을 통해 저자들은 거시적이고도 생생한 조언을 내놓는다. 책 첫머리에 등장하는 한국과 베트남의 인구구조 인포그래픽은 왜 우리가 베트남이라는 기회를 놓쳐서는 안 되는지 직관적으로 이해하게 해준다. 그 뒤로 이어지는 베트남의 인구현상 및 사회변화상은 베트남을 ‘생산기지’가 아닌 ‘소비시장’으로 접근해야 하는 이유를 알게 한다. 그 밖에 베트남의 부동산 시장이 당장 뜨기는 어려운 인구학적 이유, 하노이와 호치민 이외의 지역에서 찾을 수 있는 기회, ‘소셜리제이션’이라는 베트남만의 색다른 사업기회, 의외로 많은 고령인구 등, 기존의 베트남 투자서에서는 볼 수 없는 새로운 통찰과 사업 힌트가 곳곳에 가득하다. <br/><br/>사람이 나이 들수록 젊은 사람들의 손길이나 생각이 필요할 수밖에 없듯, 국가도 고령화될수록 젊은 이웃국가가 있어야 성장을 지속할 수 있다. 그런데 우리 바로 옆에는 원조 고령국가인 일본이 있고, 저출산 고령화 흐름이 우리 못지않은 중국이 있다. 그렇기에 비교적 가까운 거리에 있는 젊은 국가 베트남에 더욱더 주목해야 한다. 우리나라에서 전성기를 구가하고 성숙기에 접어든 산업을 이 젊은 나라에 응용할 수 있지 않을까? 국내에서 치열한 경쟁을 거치며 다져온 매 단계마다의 성장전략이 있고, 오랜 세월 동안 시행착오를 거치며 쌓인 노하우가 있을 테니, 이것을 베트남 소비시장의 발달단계에 맞게 적절히 적용해볼 수 있을 것이다. 베트남의 밝은 미래가 더 밝아지도록 우리의 역량을 투자해, 미래에 돌아올 베트남의 결실을 함께 나눠 가지자는 것이다. <br/><br/>베트남이 앞으로 더 발전하고, 동시에 한국과 우호적인 파트너 관계를 돈독히 한다면 고령화된 한국의 미래를 보장할 하나의 기회가 될 것이다. 지금 당장 베트남에 투자하려는 기업과 개인이 아니더라도 고령사회를 살아갈 우리나라 사람이라면 젊은 이웃국가 베트남의 미래에 관심을 가져야 하는 이유다. 단기성 투자대상이 아니라 장기적 상생의 파트너로, 저임금 생산기지가 아니라 가능성이 무궁무진한 소비시장으로 베트남을 바라보는 이들이라면, 이 책을 통해 남들이 미처 포착하지 못한 새로운 기회를 발견하게 될 것이다.