자정에게 하는 아침인사라니. 그건 아마도 북극에 사는 주인공 어거스틴이 처한 상황때문일 것이다. 북극은 극지방이라 백야현상이 일어나는 곳이다. 10분에 해가 뜨고 해가 지는 곳.

그러면 제목이 이해가 된다.

그리고 또 한명의 주인공 목성탐사를 떠난 설리가 등장한다.

어거스틴이 있는 북극지방 천문대에서 사람들이 철수하기 시작한다. 하지만 어거스틴은 철수를 거부하고 혼자 천문대에 남는다. 모두들 떠나고 아무도 없는 그 곳. 아니 아무도 없을거라고 믿었던 그곳에 아이리스라는 소녀가 남아있었다.

8살정도 되는 어린 소녀 아이리스와 어거스틴의 북극에서의 생활이 시작된다.

 

 

한편으로 목성으로 탐사를 간 설리. 거기엔 설리를 포함 6명의 우주인들이 있다.

목성 탐사를 무사히 마치고 지구로 돌아가는 중 지구와의 교신이 끊겨버린다.

담담한 척 괜찮은 척 하는 것 같지만 6명의 사람들은 불안함을 감출 수 없다.

무한한 우주에서의 생활들. TV에서 보았던 혹은 인터넷으로 보았던 일상들을 책을 통해서 만나보았다. 설리는 그 우주대원들 중에서 통신대원이다. 지구와의 교신을 위해 노력해보지만 모든 통신은 끊겨버렸다. 과연 지구에서는 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까 

 

어거스틴은 78세의 노인이다. 삶에 미련이 없어 보인다. 그래서 천문대의 사람들이 철수를 해도 남아있기로 결정을 한 거 같다. 하지만 거기서 어린 소녀를 만나게 되어서 삶의 의지를 다시 이어나간다. 아이리스를 돌봐줘야 하니까.

북극에서의 생활은 우주의 공간처럼 평범한 일상은 아니다.

눈으로 뒤덮인 아주 추운 곳에서의 생활이니까.

천문대에 남겨진 식량을 데워먹고 -신선한 식재료는 없다- 주로 통조림이다. 천문대 이곳저곳을 돌아다니며 가끔씩 주변을 돌아다니는 일상이다.

 

어거스틴 이야기와 설리의 이야기가 하나씩 번갈아가며 나온다.

뒤로 갈수록 뒷이야기가 궁금해진다.

지구의 종말이라고 하지만 책은 상상하라고 쓰여 졌기에 나는 종말이라고 믿고 싶지 않다.

그냥 지금 잠시 연락이 끊긴 거라고 믿고 싶다.

 

어거스틴은 천문대가 아닌 북극에 있는 호수로 삶의 터전을 옮겼다.

그 쪽에 있는 무선통신시설 때문이다. 어떻게든 연락을 취해 여기에 사람이 있다는 것을 알려야 한다. 아이리스를 위해.

 

한편 목성탐사대에는 통신기가 어떤 이유에서인지 우주선에서 떨어져 나가버린다.

가뜩이나 지구와의 교신 두절로 멘붕인 탐사대원들에게 엎친데 덮친격으로 더 큰 문제점이 발생한 것이다. 하지만 현실을 직시하고 통신기 설치를 위해 거기에 몰두함으로써 연락두절이라는 큰 문제가 잠시 잊혀진 듯 했다. 대원들은 각자 맡은 바 임무를 수행하고 통신기 재설치를 한다. 하지만 대원 한명을 잃게 된다. 우주밖에서 실행되는 통신기 설치는 굉장히 위험한 일이었다. 우주복 안에 산소가 부족해 대원 한명은 우주에 영원히 머물게 된다.

 

어거스틴은 호수로 와서 천문대보다 잘 지낸다. 거기는 비상식량도 많았고 날씨의 변화도 있어서 아이리스와 나름 변화된 생활에 전보다는 즐겁게 지냈다. 통신기와 접속한 어느날 드디어 목성을 탐사하고 있는 설리와 교신에 성공한다.

 

설리는 지구와의 교신에 성공한다. 거기는 북극이고 지구의 상황을 알지 못하는 나이든 남자였다.

 

마지막에 가서야 퍼즐이 맞춰진 기분이랄까.

광활한 우주 광활한 북극. 이 두 가지를 느낄 수 있는 책이다.

영화는 미드나이트 스카이라는 제목으로 넷플렉스에서 개봉했다.

영화는 보지 않아서 책과 내용이 다를지는 잘 모르겠다.

 

아직도 북극과 우주선에 있는 거 같다.

우주대원들과 어거스틴 아이리스는 잘 살았겠지 

그러길 간절히 바라고 또 바란다.

 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

 

우리 모두 뭔가 기다리는 게 있어야 해

어거스틴은 78세다 북극 천문기지에서 별을 관측하고 있다

지금 자신이 살고 있는 지구 어딘가에서 무슨일이 벌어지는지 북극 천문기지에 있는 사람들을 모두 옮겨가고 기지를 폐쇄하기에 이르지만 어거스틴은 고집스레 남겠다고 한다

어짜피 돌아가봤자 뾰족한 수도 없을 것이고 자신이 평생을 바쳐온 천문을 관측하는게 유일하다고 생각하기 때문에 남겠다고 한다 그렇게 그의 나이 80이 가까운 나이에 홀로 북극에 남았다 그리고 그런줄만 알았지만 어두운 침대 한가운데 아이가 남았다 누구의 자식인지 어지럽게 떠나간 자리에서 홀로 남겨두고 간 아이는 아닐까 싶어 물어도 답이 없고 무신을 시도해도 답조차 없다 답답함을 느끼지만 이젠 어쩔수가 없어 남아 있던 음식을 아이에게 주고 천문기지는 자신이 원하는 방향으로 이리저리 자리를 바꾼다

한달이 지난 어느날 그 꼬마 아이리스가 말을 꺼낸다 "아침은 언제와?"

우주비행사 설리는 목성 탐사를 시작도 전에 지구와 통신이 끊어져 버렸다.

도대체 지구에선 무슨일이 벌어졌을까? 지구와의 단절 자체가 대원들과 설리의 마음을 불안하고 초조하게 만들기 시작한다

지구에 있지만 지구에서 무슨일이 벌어졌는지 알수도 없고 관심도 없는 광활한 북극에 있는 사람

정말 지구와 동떨어진 우주에서 초조하게 무선을 기다리는 사람

나의 삶을 온통 지구와의 교신을 위해서만 촉각이 곤두서 있다보니 삶이 점점더 초조하게 느껴지는거 같다

사람들은 시간이 많게 되면 자신이 살아왔던 삶을 돌아보게 된다 그건 세월이 무수히 많이 흐른 미래인들에게도 같지 않을까 싶다

요즘같은 일상에도 사람들은 과거를 돌이켜보는 이들이 참 많다 과거와 지금의 현실을 비교하면서 다시 예전으로 돌아간다면 후회없이 삶을 살거라는 이야기는 만나는 이들마다 입에 달고 사는 이야기가 됐다.

스마트한 세상이 되어 가지만 정작 사람과 사람사이의 온기는 사라지는 세상이 되었다

정말 지구의 종말이 와서 나만 남아있다면 어떤 느낌일까 제목그대로 지구를 환하게 비춰주던 굿모닝에서 암흑으로 이르는 미드나이트까지의 인간들의 내면을 아주 잘 쓰여진 이야기 같았다.

지구의 미드나이트는 영원히 오지 않았으면 좋겠다.

 

 

 

*출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성하였습니다*

 

별빛이 흐르는 표지는 지구의 종말이라는 무거운 소재를 깜쪽같이 숨기고 있다. 북극 천문대 자연이 주는 고요함과 지구탈출을 준비하는 이들의 분주함에 대비되는 모습으로 서막을 연다. '지구종말에 관한 가장 아름다운 절망'이라... 단숨에 나의 눈길을 사로잡은 소개글이다. 종말, 절망 그리고 아름다움... 극단적으로 대비되는 서사와 무게감 있는 배우 조지클루니 감독/주연의 넷플릭스 영화 "미드나잇 스카이"의 원작소설이라는 점이 궁금증을 끌어올린다.


사랑했던 여인과 딸 아이도 뒤로한채 오로지 천문학 연구에만 몰두하는 삶을 살고 있는 나이든 천문학자 어거스틴. 차가운 자람과 짧은 햇살과 신비로운 오로라로 둘러쌓인 북극에서 자신에게 허락된 자연과 함께 삶을 마감하고 싶지만, 어느날 알 수 없는 이유로 북극기지의 철수 명령이 내려지고 그는 철수 명령을 가볍게 무시한 채 홀로 북극에 남겨지기를 택한다. 세상과 단절되어 홀로 남은 그의 앞에 어린 소녀 아이리스가 나타나고, 그는 조금씩 아이리스에게 마음을 열어가지만... 아이리스에게 마음을 열어갈수록 혼자 남겨질 아이리스가 걱정된다.


한편, 기나긴 목성 탐사를 끝내고 지구로 귀환중이던 에테르 호위 선원들은 원인을 알 수 없는 지구와의 통신 두절로 두려움에 떨고 있다. 지구와 연결된 작은 흔적이라도 찾고 싶지만, 에테르 호의 우주미아 생활은 길어지기만 한다. 알 수 없는 미래에 대한 극심한 공포와 서로에 대한 반목은 멈추지 않는다. 다가 올 미래가 두렵기만 하다.


불연듯 이어지는 북극의 어거스틴과 에테르 호의 설리. 그들은 서로가 묘하게 닮아 있다. 종말을 맞닥뜨리기전 지구에서도 마음둘곳 없이 외롭기를 자처했던 그들은 종말이라는 극한의 상황에 이르러서야 비로소 후회를 남긴 뒤를 돌아보게 된다.


누구보다도 더 따뜻한 온기를 바라는 이가 세상으로부터 거부당할지도 모른다는 두려움이, 홀로 남겨지기를 고독하기를 고집하고 있다. 끝을 알 수 없는 지구종말을 배경으로 하고 있지만, 어쩌면 갈수록 혼자가 될 수밖에 없는 인간의 고독을 외로움을 호소하고자 하는 건 아닐까 하는 생각이 든다.


"설리는 남자를 다시 발견했다. 그 남자도 설리를 다시 만나게 되어, 아무 이야기라도 하게 된 데에, 마찬가지로 기뻐했다. 그는 북극의 어두운 낮들과 얼어붙은 툰드라 이야기를 들려주었다. 그가 북극곰 발자국을 발견한 이야기를 할 때. 설리는 그에 대해 뭔가 좀 알 수 있을 것 같았다. 그것은 완고한 고독이 었다. 그는 지금 세상의 끝에 와서조차, 자신이 외롭다는 말을 꺼내지 못하는 듯했다. 어떻게 얻어내야 할지는 모르면서도 관계 맺음에 갈급하며, 발자국 하나를 발견하고, 다른 존재에 대한 최소한의 증거만 보고도 동반 의식을 느꼈다." (p.328)?


생의 마지막 장소로 선택한 황량한 북극, 하지만 마지막 순간 뜻하지 않게 함께 사라져가고 있는 북극곰에게 따뜻한 온기와 위안을 얻고, 적막한 우주에서의 오랜 여행의 끝에 포기하지 않고 새로운 곳으로 나아가는 희망을 이야기한다. 지구종말이라는 절망 속에서 그럼에도 불구하고 따뜻함과 희망을 보여주고 있다.


[ 네이버카페 컬처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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