낯선 땅 한국에 와서 세 살 걸음마를 하듯 처음 해보는 것들이 많았다. 처음으로 말도 문화도 다른 나라에 살게 되었고, 포기했던 대학 생활의 꿈도 이뤘다. 우연한 기회로 방송에 출연하게 되면서 평범한 손요로서는 할 수 없었을 수많은 경험과 다양한 사람들을 만났다. 강산도 변한다는 그 긴 시간 동안 힘들고 쓰라린 기억도 많지만 시간이 지나 돌아보니 신기하고 즐겁고 행복했던 기억이 더 많이 떠오른다. 그 모든 게 다 내게 꼭 필요한 경험이었고 순간이었다는 생각이 든다.
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한번은 교수님이 “요요, 내가 네 친구냐?”라고 물으셨다.
“네? 아니요. 교수님이시잖아요!”
“그런데 넌 왜 자꾸 내 이야기에 ‘응’이라고 대답하니?” 흥분한 교수님의 얼굴이 약간 붉어지셨다.
“그건요. 교수님. 제가 그러려고 그런 게 절대 아니에요. 중국에선 ‘응’이라는 단어가 ‘네’라는 뜻이라 그 버릇이 남아 있어서 무의식적으로 대답이 그렇게 나와서 그런 거예요. 정말 죄송합니다!”
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오전 출강을 가기 위해선 집에서 새벽 5시쯤 일어나 준비를 해야 하는데 이불 속에 누워 있으면 이보다 더한 천국이 없기에 이불 밖으로 나오는 게 쉽지 않았다. 비몽사몽인 상태로 찬물로 고통스러운 샤워를 끝내고 나면 칼바람을 뚫고 버스나 지하철을 타기 위해 이동해야 한다. 아직 어둠이 내려앉은 새벽의 고요한 시간, 바람은 매섭게 불고 왠지 모를 외로움에 서글퍼진다. 하지만 그 힘든 고통조차도 즐기고 있는 내 자신이 대견하고 자랑스럽기도 했다.
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우리의 하루는 빠르게 흘러가고, 그 속에서 제대로 보이지도 않는 앞을 향해 치열하게 내달려야 하는 우리의 청춘은 서글프고 막막하다. 나는 힘든 일이 있거나 풀리지 않는 일이 있을 때마다 언제나 기댈 수 있는 무언가를 찾았던 것 같다. 하루를 버티는 것조차 힘겨울 때면 사주카페나 점집에 찾아가 불투명한 미래에 대해 알려달라고 하기도 했다.
모든 일들이 언젠가는 물처럼 흘러간다는 사실을 몰랐던 것은 아니지만 그래도 기댈 수 있는 울타리가 하나쯤은 있어야 한다고 생각했다. 다행스럽게도 한국에서 몇 해를 보내며 내 마음을 다스릴 수 있는 가장 좋은 멘토는 서점에 있다는 사실을 알게 되었다.

<b>KBS [미녀들의 수다] 출신 방송인 손요의 명랑 서울라이프<br/>“때로는 달달하고, 조금은 시큼씁쓸했던 <br/>나의 청춘을 함께한 도시 ‘서울’에 물들어간다!”</b><br/><br/>한국의 문화와 사람에 관한 에피소드를 능숙한 한국어로 똑 부러지게 말하던 중국인 ‘손요’. KBS [미녀들의 수다] 방송 당시, 그녀만의 독특한 시선과 재치 있는 입담으로 매주 이슈를 불러일으키곤 했다. 이 책은 손요가 10여 년 이상 서울이라는 낯선 땅에 살면서 도전하고 꿈꾸고, 때론 시트콤 같은 유쾌한 경험담들을 비롯, 좌절하고 힘겨웠던 시간들을 솔직 담백하게 쓴 에세이다. 본문 중간중간 손요가 직접 그린 위트 가득한 그림들이 책 읽는 즐거움을 더한다. 마지막 파트에는 그녀만의 힐링여행지인 서울 곳곳에 대한 감상과 이야기들도 사진과 함께 수록되어 있다. <br/><br/><b>“나를 꿈꾸게 한 서울! 지금 나에게 서울은 힐링 스페이스!”</b><br/>누군가에겐 그저 매일 아침 지나치는 평범한 공간이나 익숙한 장소가 누군가에겐 잊지 못할 추억의 장소, 또는 따뜻한 위로의 공간이 되기도 한다. 손요가 경험하고 느낀 서울은 과연 어떤 모습일까? <br/>손요에게 서울은 특별한 도시다. 대학교 시절 6개월간의 어학연수 기간을 제외하곤 이십 대를 오롯이 서울에서 보냈다. 10여 년을 말도 문화도 다른 나라에 살면서 힘들고 쓰라린 기억도 많지만 고향인 중국보다 더 익숙해져버린 ‘서울’은 이제 그녀에겐 힐링 스페이스다. <br/><br/>스무 살이 되던 해, 손요는 아름다운 노래처럼 들리는 한국어에 온통 마음을 뺏겨버린다. 중국에서 한류 열풍이 시작될 무렵이었기에 한국어에 대한 관심은 점차 한국의 음악, 드라마 등 다양한 문화로 번졌고, 급기야 대학교에 진학할 생각도 접은 채 한국으로 가야겠다고 결심한다. 부모님의 강한 반대를 겨우 설득해 일가친척의 도움까지 받아 유학 비용을 마련해 유학을 왔지만 서울에 도착한 첫날부터 고비가 시작되었다. 처음 3개월간 머물게 된 곳은 창 하나로 겨우 햇빛이 드는 반지하방, 놀란 가슴을 채 진정시키기도 전에 도심을 가득 채운 십자가에 또 한 번 놀라고 만다. 그런가 하면 도로를 달리는 차들을 보다 혹시나 북한으로 잘못 온 건 아닐까 마음을 졸이기도 하고, 중국과는 다른 문화와 말 때문에 선배들과 교수님에게 버릇없는 아이로 오해를 받기도 한다. 기대한 것과 다르고 각오했던 것보다 더 힘들고 고달픈 유학 생활이었지만 그 시간들을 유쾌하고 긍정적으로 잘 보낼 수 있었던 건 바로 자신을 지켜봐주는 주위 사람들 덕분이었다고 말한다. 지치고 힘든 순간, 한국 사람들의 “밥 먹었어?”라는 따뜻한 말 한마디가 무엇보다 그녀에게 큰 힘이 되었다. <br/><br/>이 책은 이 외에도 손요가 한국 사람들의 많은 관심과 사랑을 받을 수 있게 한 ‘미수다’에 출연하게 된 계기에서부터 서울에서 만나고, 경험하고, 즐기고 보았던, 때론 실수투성이에 오해 아닌 오해를 받아야만 했던 웃지 못할 에피소드 등 다양한 이야기들이 그녀가 직접 그린 그림, 사진과 함께 담겨 있다. 서울에 조금씩 물들어가는 손요의 이야기를 통해 공감과 재미는 물론, 우리에게 익숙한 공간과 문화를 또 다른 시선으로 생각해보고 느껴보는 계기가 될 것이다.

<b>PART1 시작 앞의 설렘</b><br/>자유를 꿈꾸는 소녀 / 한국은 어떤 나라일까 / 한국 음악에 매료되다 / 가족들의 사랑 / <br/>여우 신의 예언 / 유학 준비를 시작하다 / 잠시만 안녕 / 서울에 첫발을 내딛다 <br/>○ 손요의 못다 한 이야기: 밥을 남기지 말자<br/><br/><b>PART2 달큰 쌉싸름한 서울라이프의 시작</b><br/>서울에서의 첫날밤 / 그리운 엄마의 목소리 / 한국외국어대학교 어학당 / <br/>나의 첫 번째 한국어 선생님 / 당신의 향기에 취하다 / 낯선 길 위의 조각난 풍경 / <br/>헉! 간통이라고? / 소풍 가던 날 / 김떡순 여사를 향한 사랑 / 당신은 축복 받은 사람입니다<br/>○ 손요의 못다 한 이야기: 무서워<br/><br/><b>PART3 너를 향한 열정 </b><br/>저의 친구가 되어주세요 / 나의 첫 번째 아르바이트 / 첫 월급 받던 날 / 우리의 동거 / <br/>아이 러브 김치, 아이 러브 밥 / 부산 오빠와 서울 언니 / <br/>중국어 과외를 시작하다 / 외대를 저버린 배신자가 되다<br/>○ 손요의 못다 한 이야기: 택시기사님 스타일 연구(?)<br/><br/><b>PART4 모든 건 언젠가 다 흘러간다</b><br/>대학 입시보다 더 어려운 수강신청 / 신입생 환영회의 비밀 / 졸음과의 전쟁 / <br/>나는 선배다 / 벼락치기의 묘미 / 미팅 vs 소개팅 / 응? 응! / 그날 새벽 / 도둑이야! / <br/>어학연수를 떠나다 / 첫 회사생활에서의 회의감 <br/>○ 손요의 못다 한 이야기: OT와 MT의 차이점<br/><br/><b>PART5 당신에게 받은 감동</b><br/>KBS [미녀들의 수다] / 메이드 인 차이나 / 한여름 밤의 꿈 / 옥탑방 고양이 / <br/>한국어말하기대회 / 밥을 마셔버리는 사람들 / 보증금이 뭐길래<br/>○ 손요의 못다 한 이야기: 2차가 뭐예요?<br/><br/><b>PART6 손요의 도심 속 힐링여행</b><br/>힐링여행 01?공원 따뜻한 위로가 필요한 순간 <br/>힐링여행 02?북촌 한옥마을 북촌에서 바라보다<br/>힐링여행 03?남대문시장 정겨운 사람들의 향기가 가득한 곳<br/>힐링여행 04?삼청동 삼청동에서의 하루<br/>힐링여행 05?노량진 수산시장 넉넉한 인심에 꼭 다시 찾게 되는 곳 <br/>힐링여행 06?서점 당신을 위로하는 법 <br/>힐링여행 07?청계천 도시 속의 오아시스<br/>힐링여행 08?홍대 꿈꾸는 자들의 공간 <br/>힐링여행 09?이화마을 벽화 골목길을 따라 추억 속으로<br/>힐링여행 10?롯데월드 이상한 나라의 앨리스가 되다 <br/>힐링여행 11?동대문 천국으로 가는 문 <br/>힐링여행 12?이태원 서울 속 또 다른 풍경

처음 손요를 만났을 때 밝고 긍정적이기만 한 소녀였다. 하지만 그녀가 한국에서 보낸 이십 대 시절에 좌절도 고난도 있었다는 걸 이 책을 통해 알게 되었다. 노력하며 하나씩 꿈을 이뤄가는 손요의 힘찬 발걸음에 응원의 박수를 보낸다. 손요! 파이팅!
- 이기원 (KBS 예능국 프로듀서)

손요가 서울에 물든 시간은 10여 년. 우리가 그녀에게 물드는 시간은 몇 페이지면 된다. 앞으로 손요의 서울살이가 더 기대되는 그녀의 솔직 담백한 그림일기장.
- 이병진 (개그맨 & 작가)

이 책을 통해 이제껏 알지 못했던 손요의 모습을 들여다 볼 수 있었다. 특히 매 페이지에 가득 담겨 있는 서울에 대한 무한한 애정과 본문 중간중간 미소 짓게 했던 위트 있는 그녀의 그림에 깜짝 놀랐다. 덕분에 읽는 재미가 배가 되었다. 다재다능한 그녀의 매력을 느껴보시길.

크리스티나 (방송인)