아서 셧클리프는 링컨 시 장학관을 지낸 인물로, 젊은 시절 케임브리지에서 과학교사로 일하며 교육현장에서 활용할 수 있는 과학사를 집필하기로 마음먹었다. 그는 신기한 사건과 우연한 발견이 어떠한 발전을 거듭하였고, 과학자들과 수많은 사람들이 어떠한 노력을 기울여 과학과 기술이 현재의 모습으로 발달하였는지 조사, 연구하였다. 40여 년이라는 긴 세월동안 계속된 이 방대한 작업에는 아들 A.P.D 셧클리프도 함께 하였다. 이 부자가 인류 과학사를 정리한 저작을 완결지었을때 케임브리지는 이들의 노고를 격찬하며 출간을 적극 지원하였다.