두 우주인이 달에 착륙한 지 50년이 지난 지금 미국은 제2의 아폴로 프로그램인 아르테미스 달 탐사 프로그램을 추진하고 있다. 아르테미스는 달을 탐사하는 프로그램이라는 점에서는 아폴로 프로그램과 같지만 내용은 크게 다르다. 아르테미스의 중심에는 나사와 같은 국가기관이 아닌 민간 우주기업이 적극적으로 우주탐사에 참여한다는 이른바 뉴 스페이스가 놓여 있다. ---p. 11중에서
뉴 스페이스의 부상은 지금까지 군사와 학술 분야에 치중되어 있던 우주탐사의 목적이 산업 분야로 확장될 수 있음을 보여준다. 뉴 스페이스는 우주가 돈이 되는 우주 상업화 시대가 열리고 있다는 점에서 전 세계적으로 비상한 관심을 얻고 있다. 바야흐로 호모 스페이스쿠스(Homo Spacecus)의 시대가 도래했다. 우주에서 돈을 벌겠다는 새로운 인류의 시대 말이다. ---p. 11중에서
2024년 유인 달 탐사 계획에 따르면 우주선이 착륙할 곳은 달의 남극이다. 달의 남극에는 얼음이 많다. 얼음을 녹이면 물이 되고, 물을 분해하면 산소와 수소를 얻을 수 있다(물은 산소 원자 한 개와 수소 원자 두 개로 구성되어 있다). 만약 달의 얼음에서 산소를 얻을 수 있다면, 앞으로 달에 거주할 우주인이 숨을 쉴 때 사용할 수 있고, 로켓의 연료를 태울 때 쓰는 산화제로 사용할 수도 있다. 수소 역시 우주탐사에 필요한 연료로 활용할 수 있다. 미국의 목표는 달에 항구적인 우주탐사 기지를 건설하겠다는 것이다. 이 탐사의 최종 목표는 바로 화성이다. ---p. 21중에서
민간 우주기업의 등장과 새로운 비즈니스의 도래는 이 밖에도 여러 곳에서 목격된다. 나사가 2020년부터 국제우주정거장을 일반인에게 개방하기로 한 것이 좋은 예다. 나사의 계획을 살펴보면 우주정거장 숙박료는 1인당 1박에 3만 5,000달러, 우리 돈으로 4,300만 원이며 인터넷을 쓰려면 1기가바이트당 50달러를 추가로 내면 된다. 나사는 1년에 두 차례, 한 번에 최대 30일까지만 방문을 허용할 계획인데, 한 번에 최대 여섯 명이 우주정거장에 머물 수 있는 점을 고려하면 연간 최대 12명이 방문할 수 있다. 우주정거장을 오가는 왕복 비용은 6,000만 달러로 우리 돈 약 740억 원이다. ---p. 34중에서
스페이스엑스 같은 민간 우주기업이 참여하면 나사와 이 기업들 모두에 이득이다. 나사가 국제우주정거장 화물 운송처럼 민간기업에 위탁할 수 있는 일을 맡기면 기업은 이를 통해 돈을 벌 수 있고, 나사는 민간이 투자하기 어려운 화성 탐사 등의 심우주탐사에 더 집중할 수 있다. 정부(나사)와 민간의 영역을 구분해 민관이 함께 발전하는 새로운 우주개발 방식이라고 할 수 있다. ---p. 46중에서
민간 우주기업들은 나사와 항공우주·방위산업체의 꾸준한 노력 덕분에 태동할 수 있었다. 우주산업은 규모가 크고 소요되는 비용도 어마어마하기 때문에 초기 단계에서는 민간기업이 섣불리 나설 수 없다. 이런 이유로 대부분의 나라는 초기 단계에 정부가 우주산업을 주도하고 이를 뒷받침할 수 있는 몇몇 거대 기업이 참여해 그 토대를 만들었다. 미국에서는 올드 스페이스가 그 역할을 했다. 그러다 어느 정도 기술력이 축적되면 민간인에게 우주 서비스를 제공하는 상업용 기업이 하나둘씩 등장한다. 이것이 바로 뉴 스페이스다. ---p. 68중에서
로켓을 발사하는 데 드는 비용은 회사마다, 로켓에 탑재하는 위성의 무게에 따라 각각 다르다. 그래서 정확하게 공개되지는 않지만, 로켓 발사 한 번에 대략 1,000억 원 이상의 비용이 든다고 알려져 있다. 아리안 5 ECA는 10톤 중량의 위성을 한 번 발사하는 비용이 대략 2억 달러라고 한다. 우리 돈으로 2,400억 원이나 드는 것이다. 머스크가 생각하기에 이 비용은 턱없이 비쌌다. 머스크는 로켓을 재활용하면 로켓 발사 비용을 크게 줄일 수 있을 거라고 생각했다. 스페이스엑스를 전 세계적으로 유명하게 만든 재활용 로켓이 탄생하는 순간이었다. ---p. 71중에서
블루 오리진의 주요 목표 가운데 하나는 2020년 초반까지 무중력 상태를 경험할 수 있는 우주여행을 사업화하는 것이다. 아직 여행비용은 구체적으로 공개되지 않았다. 2016년 베조스는 우주여행과 관련해 ‘오락(entertainment)’이라는 용어를 사용했다. 그가 말한 ‘오락’에는 로켓을 타고 지구 상공에 올라 지구를 바라보거나 무중력 상태를 경험하는 것들이 포함된다. 우주가 돈이 된다고 보고 있는 베조스의 목표는 우주여행을 통해 우주 분야를 상업화하는 것이다. ---p. 78중에서
기존 우주기업들이나 스페이스엑스는 대형 위성을 발사해왔는데 이제는 소형 위성을 발사하는 우주기업들이 생겨나고 있다. 그 가운데서 버진 오비트는 소형 위성을 공중에서 발사하는 기업이다. 대형 위성 발사 시장을 레드 오션이라 한다면, 신생 우주기업들은 소형 위성과 소형 로켓을 활용한 새로운 시장인 블루 오션을 만들어가고 있다. 론처원의 1회 발사 비용은 1,000만~1,200만 달러로 예상된다. 아리안 5 ECA가 10톤짜리 위성을 한 번 발사하는 데 드는 비용이 2억 달러니, 20분의 1에 불과한 비용이다. 신생 우주기업들은 비용 면에서의 강점을 무기로 새로운 발사 시장을 개척해나가고 있다. ---p. 88중에서
중국이 처음으로 달에 궤도선을 보낸 때가 불과 13년 전인 2007년이었다는 점, 비교적 짧은 시간 동안 달 탐사에서 성과를 내고 있다는 점에서 미국이 중국을 의식하지 않을 수 없다는 것이 전문가들의 공통적인 견해다. 1960년대에 아폴로 우주선이 달을 탐사하던 시절 미국은 구소련과 우주 패권을 두고 자웅을 겨뤘다. 지금은 그 패권 다툼의 경쟁자가 중국으로 바뀌었다. ---p. 105중에서
중국을 포함한 아시아 국가들이 우주 분야에서 신흥 강국으로 떠오르고 있다. 인도가 역시 그중 하나다. 인도는 언뜻 우주와는 별 연관이 없어 보이지만, 사실은 그렇지 않다. 인도의 우주개발은 인도가 핵 보유국이라는 점과 밀접한 관련이 있다. (……) 우주개발에 사용하는 발사체는 군사용으로도 사용할 수 있다. 발사체에 인공위성을 탑재하면 인공위성 발사체가 되고, 핵탄두를 탑재하면 핵미사일이 된다. 그래서 핵을 보유한 국가는 우주 분야에서도 경쟁력을 띠는 것이 보통이다. 인도는 우주 분야의 신생아가 아니라 두각을 나타낼 기초체력을 갖추고 있었다. ---p. 110중에서
최근 달 탐사를 추진하는 우주 강국들은 너도나도 달의 남극 탐사를 추진하고 있다. 달 남극에는 물을 비롯해 풍부한 지하자원이 매장돼 있기 때문이다. 2020년대에 추진되는 새로운 달 탐사는 과거처럼 단순히 달에 착륙하거나 사람을 보내는 것이 목적이 아니라 달의 무엇인가를 이용하는, 즉 상업적으로 활용하기 위한 탐사라는 것을 다시 한 번 확인할 수 있다. 여기에 더해 유럽연합도 2024년까지 달에 유인 착륙선을 보낼 계획이다. 바야흐로 전 세계에 달 탐사 경쟁이 거세게 불고 있다. ---p. 124중에서
혹자는 투입한 비용보다 창출되는 가치, 즉 우리가 얻는 게 적다면 수지타산이 맞지 않는다는 의문을 제기할 수 있다. 이런 주장은 매우 근시안적인 견해다. 달과 화성을 통해 무엇을 얻게 될지 인류는 아직 잘 모른다. 그럼에도 우주 선진국들은 너도나도 앞을 다퉈 달 탐사, 화성 탐사에 열을 올리고 있다. 15세기의 대항해 시대는 신대륙에 무언가 있을 것이라는 막연한 기대로 시작됐다. 우주탐사도 그런 시각으로 빨리 본격화해야 한다. 달이나 화성에 무엇이 있다는 것이 알려진 다음에 자력으로 우주탐사를 하려면 적어도 20년은 걸릴 것이다. 그러면 이미 늦는다. 다른 국가들이 선점해버렸기 때문이다. ---p. 145중에서
그렇다면 또 이런 의문이 들지도 모르겠다. 이미 다른 나라에서 발사체와 위성, 탐사선 등을 다 개발해놓았는데 굳이 우리나라가 막대한 돈을 들여가며 그것들을 또 개발해야 할까? 라는 의문이다. 이는 자동차나 컴퓨터, 스마트폰은 외국에서도 만드는데 굳이 우리도 만들어야 하는가? 라는 질문과 같다. 인공위성이든 스마트폰이든 자체 개발은 기술 종속을 막고 우리나라 산업을 육성하며 일자리를 창출한다. 발사체와 위성, 탐사선을 스스로 만들면 우리나라에 우주산업이라는 새로운 산업 분야가 생긴다. ---p. 147중에서
또 다른 민간 우주기업인-박재필 나라스페이스테크놀로지 CEO-은 우주탐사 후발주자인 한국이 달에 간다거나 화성에 간다거나 하는 단순한 임무는 인류의 우주탐사 역사에 큰 의미가 없다고 말한다. 중요한 것은 ‘우리’에게 어떤 의미가 있느냐다. 그는 우리만의 철학을 가지고 우리만의 방식으로 우주탐사를 추진하는 것이 중요하다고 강조했다. 달 뒷면에 세계 최초로 착륙한 중국이나 미국 화성 탐사선의 불과 10분의 1의 비용만으로 화성을 탐사한 인도의 망갈리안처럼 저마다의 철학과 방식으로 우주탐사를 해야 한다는 것이다. 이 말은 산의 꼭대기를 정복하는 등정주의가 아닌 어떤 길을 통해 산에 오르냐 하는 등로주의가 우리 우주탐사에서도 필요하다는 의미다. ---p. 151중에서
발사체란 인공위성이나 우주선을 우주로 쏘아 올리는 장치로 흔히 로켓이라고 한다. 발사체 기술은 국가 간 기술 이전이 되지 않는다. 어느 나라든 발사체 기술을 보유한 국가는 다른 나라로의 기술 이전을 엄격히 통제한다. 발사체는 기본적으로 군사기술과 직결돼 있어 국제적으로 매우 민감한 기술이기 때문이다. 이에 따라 미국을 중심으로 기술을 가지고 있는 국가들끼리 통제 체제를 만들어 제3국에 기술을 수출하지 않도록 하고 있다. ---p. 166중에서
현재 우리나라가 개발하는 누리호는 2022년 발사 예정인 달 궤도선에는 사용되지 않는다. 한국의 달 궤도선은 미국 스페이스엑스의 로켓으로 올라간다. 누리호는 2030년에 발사할 예정인 달 착륙선에 쓰일 것이다. 우선 짚어야 할 점은 2022년의 달 궤도선 발사에 누리호가 사용되지 않는다는 사실이다. 이에 따라 한국은 자국에서 개발한 달 궤도선 발사에 자국 로켓을 사용하지 않는 유일한 나라라는 불명예를 얻게 됐다. 이를 두고 과학계에서는 한국의 달 궤도선 발사가 반중에서 짜리라는 비판도 나오고 있다. ---p. 170중에서
아랍에미리트 우주청부터 룩셈부르크 우주청, 캐나다 우주청의 사례를 보면 저마다 특색이 있다. 아랍에미리트의 경우 기술력을 확보할 수 있는 막강한 자금, 그리고 한번 세운 우주정책을 흔들림 없이 추진할 절대 권력인 왕권이 있다. 룩셈부르크는 우주를 직접 개발하기보다 돈이 될 만한 우주기업에 투자해 돈을 벌겠다는 전략이다. 캐나다 우주청은 로봇 팔이라는 분야를 특화해 이 분야에선 전 세계적으로 타의 추종을 불허한다. 이 사례들을 보면 결국 선택과 집중으로 요약할 수 있다. 아직 우주청을 보유하지 않은 우리나라는 이로부터 무엇을 배울 수 있을까? ---p. 209중에서
흥미롭게도 국내에도 비슷한 서비스를 제공하는 민간기업들이 생겨나고 있다. 쎄트렉아이는 우리나라에서 유일하게 위성을 제작해 해외로 판매하는 회사다. 이 업체는 말레이시아와 싱가포르, 아랍에미리트 등에 소형 위성 다섯 기를 수출했다. 최근에는 두 개의 자회사를 설립했다. 쎄트렉아이 이미징 서비스(SIIS)는 위성이 촬영한 영상을 전 세계에 판매하고, 또 다른 회사 쎄트렉아이 애널리틱스(SIA)는 위성이 촬영한 영상을 인공지능을 적용해 분석하는 기술을 제공한다. 구체적으로 쎄트렉아이 이미징 서비스는 아리랑 위성 2호, 3호, 3A호, 5호가 촬영한 영상을 판매하며 이런 위성 영상은 지도 제작이나 농업, 재난재해 관측 등에 활용할 수 있다. 쎄트렉아이 애널리틱스는 머신러닝이나 딥러닝 등 인공지능 기술을 이용해 위성 영상을 분석하는 플랫폼 구축 솔루션을 제공한다. ---p. 216중에서
우주개발을 계속 해나가려면 몇 가지 필수 조건이 충족돼야 한다. 우주 발사체와 위성 등 하드웨어 분야에서 독자 기술을 확보하고, 위성이 수집한 우주 정보에 관해 국가와 민간 사업자의 수요를 창출하는 노력이 병행돼야 한다. 다시 말해 지금까지 우리나라 우주개발의 주요 방향은 발사체와 위성이라는 하드웨어 개발 기술을 확보하는 데 있지만, 새로운 우주개발의 패러다임은 우주 정보 활용 기술을 개발하고 이렇게 얻은 우주 정보에 대한 수요를 창출하는 방향으로 변화해야 할 것이다. 이를 위해서는 정부와 민간이 동시에 노력해야 한다.
---본문 중에서